В это время шла непосредственная подготовка к высадке на Окинаву. В частности, 30 марта команды водолазов-подрывников начали уничтожение деревянных подводных надолбов, установленных японцами на рифах в районе Хагуси. Артиллерийскую подготовку корабельная артиллерия вела в течение недели до высадки десанта.
1 апреля началась высадка четырех дивизий 3-го десантного и 24-го армейского корпусов со стороны Восточно-Китайского моря на западный берег Окинавы, южнее перешейка Исикава, связывавшего северную и южную части острова. Участки высадки находились в районе Хагуси: к северу от реки Виси высаживались 1-я и 6-я дивизии морской пехоты 3-го десантного корпуса, к югу — 7-я и 96-я пехотные дивизии 24-го армейского корпуса. Характерно, что участки высадки приходились прямо перед японскими аэродромами Йонтан и Кадэна.
Для высадки первой волны каждой дивизии придали по два батальона плавающих транспортеров и одному батальону плавающих танков. Морские пехотинцы получили следующие подразделения:
— 1-я дивизия морской пехоты — 3-й батальон плавающих танков;
— 5-й полк 1-й дивизии морской пехоты — 1-й батальон плавающих транспортеров (108 LVT-3);
— 7-й полк 1-й дивизии морской пехоты — 8-й батальон плавающих транспортеров (106 LVT-4);
— 6-я дивизия морской пехоты — 1-й батальон плавающих танков;
— 22-й полк 6-й дивизии морской пехоты — 4-й батальон плавающих транспортеров (102 LVT-3);
— 4-й полк 6-й дивизии морской пехоты — 9-й батальон плавающих транспортеров (103 LVT-4).
Соединениям 24-го армейского корпуса среди других подразделений усиления придали 708-й и 776-й батальоны плавающих танков, 536-й, 728-й, 773-й и 778-й батальоны, а также отдельные роты плавающих транспортеров. Скажем, 7-я пехотная дивизия получила 776-й батальон плавающих танков (54 единицы), 536-й и 718-й батальоны, а также 472-ю и 481-ю роты плавающих транспортеров (всего 142 единицы).
Плавающий танк LVT(A)-1 поддерживает подразделение 77-й пехотной дивизии США. о. Окинава, 1945 г.
Не менее важна была транспортная роль плавающих транспортеров. И она не ограничилась решением основной задачи — переноса войск и грузов с кораблей, барж и катеров через рифовый барьер на берег. По выражению одного из участников событий, Окинава располагала «прекрасной сетью очень плохих дорог». Грузоподъемность транспортных машин и их проходимость на слабых грунтах играла тут большую роль, чем средние скорости движения, и транспортеры LVT лучше, чем штатные автомашины или бронетранспортеры армейских частей, решали задачи доставки живой силы и грузов через покрытую грязью местность, которую дожди в конце мая превратили в трясину. С первого дня высадки плавающие транспортеры активно использовали для переброски грузов снабжения с кораблей на берег. Командир 55-го Южного ударного оперативного соединения 5-го флота контр-адмирал Холл даже рекомендовал 25 апреля командующему 10-й армией генералу Брюкнеру активнее использовать транспортеры для разгрузки транспортных судов. Но после постройки у побережья Хагуси моста через рифовый барьер и понтонных пирсов стала возможна выгрузка грузов на берег непосредственно с транспортных судов и десантных барж, это высвободило плавающие транспортеры для доставки грузов войскам на острове. Им приходилось либо продвигаться по размытым дождями дорогам, либо с моря подбрасывать грузы частям, действующим вдоль берега. Так, например, подразделения 7-го полка морской пехоты, продвигаясь вдоль западного берега южной оконечности Окинавы, в течение недели вынуждены были сильно урезать паек солдат, пока не получили возможность получать снабжение плавающими транспортерами. Те же транспортеры на обратном пути эвакуировали на корабли раненых. Не напрасно командир 3-го десантного корпуса генерал-майор Рой С. Гайгер в письме с Окинавы руководству компании FMC назвал машины LVT «рабочими лошадками Корпуса морской пехоты». Он же писал, кстати: «Не будь „амтраков“, для наших войск было невозможно достичь берега на Тараве, Сайпане, Гуаме или Плейлу без тяжелых, даже недопустимых потерь».