В конце 1943 года Национальный комитет оборонных исследований запросил Артиллерийско-техническое управление о возможности придания плавучести самоходной 76-мм противотанковой пушке Т50 (М18). Исследовательскую работу провела компания «Спэркмэн энд Стефенс Инк.». В феврале 1944 года Артиллерийско-техническое управление инициировало опытно-конструкторские работы, и вскоре были предложены варианты плавающей модификации самоходки М18 с сохранением всех ее основных особенностей, включая открытую сверху поворотную башню, но с легким водоизмещающим бронекорпусом обтекаемой формы. Для выбора типа движителя построили две опытные 76-мм самоходные пушки. Первая — Т86 — двигалась на плаву за счет перематывания гусениц, а вторая — Т86Е1 — с помощью двух гребных винтов. Опытный образец Т86 собран 16 июня 1944 г. Машина массой 20,5 т плавала за счет водоизмещения значительно увеличенного корпуса, получила уширенные гусеницы со съемными гребками. Управление на плаву осуществлялось двумя подъемными рулями. Вариант Т86Е1, собранный в ноябре того же года, имел массу около 21 т, оснащался двумя гребными винтами диаметром 660 мм (26 дм) с приводом от двигателя машины.
Плавающая гаубица Т87 разрабатывалась одновременно с тем, как на шасси М18 разрабатывалась не плавающая самоходная 105-мм гаубица Т88. То есть пара плавающих машин Т86 и Т87 соответствовала паре не плавающих М18 и Т88. Корпус Т87 был несколько укорочен по сравнению с Т86. В качестве водоходного движителя выбрали модифицированные траки гусениц с лопатками-грунтозацепами, верхняя ветвь гусеницы закрывалась гидродинамическим кожухом — более эффективный вариант, чем частично погруженная гусеница на машинах LVT. Заявленная скорость плавающей самоходной гаубицы Т87 на плаву — 8,7 км/ч, однако испытания на Абердинском полигоне показали скорость не более 4,1 км/ч. Все три прототипа плавающих САУ — Т86, Т86Е1 и Т87 — показали хорошие мореходные качества и возможность выхода на берег в прибой. Однако увеличенный корпус сильно ограничивал обзор в передней сфере. Т87 появилась в декабре 1944 года и все еще проходила испытания к моменту окончания боевых действий. С окончанием войны работы по проектам Т86 и Т87 прекратили. Дальнейшие работы над плавающими САУ уже выходят за рамки нашей темы.
Проекции раннего варианта плавающего транспортера-буксира LWS.
Машина, получившая условное обозначение LWS (Land-Wasser-Schlepper — «наземноводный тягач»), плавала за счет водоизмещения корпуса и представляла собой, по сути, плоскодонный моторный катер с закрытой надстройкой (рубкой), поставленный на гусеничное шасси. Неслучайно корпус и водоходный движитель разрабатывала «Гебрудер Заксенберг» — судостроительная фирма. В носовой части рубки размещалось отделение управления, за ним — десантное, в котором на двух скамьях вдоль бортов могли уместиться 20 полностью экипированных солдат. На LWS первой серии рубка имела широкие смотровые окна, которые в случае необходимости закрывались заслонками с небольшими иллюминаторами, иллюминаторы в бортах. Для посадки и высадки экипажа и десанта служили люки в крыше и задней стенке в рубки.
LWS оснащался карбюраторным 12-цилиндровым двигателем «Майбах» HL-108TR мощностью 250 л.с. с V-образным расположением цилиндров — такой же двигатель ставился на средние танки Pz.Kpfw III и Pz.Kpfw IV. Воздух к двигателю и в кабину поступал через три шахты, выведенные на крышу рубки, тем самым двигатель и обитаемые отделения защищались от заливания водой на плаву.