-Письмо с предложением от Совета, говоришь? - Макаров как-то помрачнел, вглядываясь в строчки текста на дорогой бумаге, - и что ты по этому поводу думаешь?
-Звучит привлекательно, хотя я и не смотрел на это дело с точки зрения законов, но уже, навскидку, я вижу несколько очень неприятных моментов, типа возможности услать меня "налаживать дипломатические отношения" куда-нибудь на другой конец мира.
-А также невозможностью состоять в какой-либо гильдии, дабы не быть "пристрастным", - Дреяр стал совсем мрачным, - а значит, тебе придется покинуть "Фей", да и видеться с нами ты сможешь нечасто - у Советников много дел, они проводят в Эре большую часть своего времени... - Мастер принялся перечислять все минусы и ужасы бытия членом Совета - никаких заданий, только оклад, никаких драк, попоек (но это-то ладно), плюс, реальная возможность быть отосланным "всеобщим голосованием" пасти пингвинов куда-нибудь в задницу мира. Макарыча явно печалила вероятность моего ухода, что не могло не радовать. Почему? Хе-хе, кажется, я переобщался с Ли.
-Ну не знаю, у них полная свобода исследований, шикарнейшая библиотека, а уж финансирование я себе выбить сумею... - взгляд Макарова стал таким жалостливым-жалостливым, - вот если бы кто-то уделял больше времени на обучение одного скромного мага... о, ну и ещё один сувенир.
-Это вымогательство! - в голосе волшебника появилось отчаяние, вот только было там что-то ещё, но что, я никак понять не мог.
-Я предпочитаю "настойчивая просьба"...
-Ладно, научу, что тебе за сувенир нужен был, демон? - смирение? А как же отрицание и торг?
-Всего лишь вашу замечательную кружку, это же не спортивно, наставник!
-Эх, всё-то молодежь замечает, на, вымогатель, - Дреяр покорно передал требуемое. Блин, тут точно что-то не так но что? Кружка настоящая, вон и плетения на месте, но в чем тогда подвох?
-Ну, тогда я пойду отказываться от столь щедрого предложения? - улыбаемся и машем, улыбаемся и машем.
-Иди уж, обормот, - выпроводил меня Макаров из кабинета. Кхм, и что это было?
То же время, кабинет Мастера.
-Хех, может ты и шустр, Сеф, но и мы не пальцем деланы, - глава фей открыл сейф и... достал оттуда ещё одну кружку класса "Терминатор", а случайный наблюдатель, окажись он каким-нибудь чудом в святая святых Фей (нет, не в пивном погребе, а именно тут), мог бы заметить ещё, как минимум, десяток аналогичных артефактов - не только Ли умел зачаровывать предметы, к тому же, резерв Богоизбранного мага позволял к проблеме подойти весьма основательно, - а то я не видел, что ты уже отказался от идеи с Советом сразу же, как понял, что со своим гаремом видеться сможешь нечасто, да и кой-чему действительно не помешало бы тебя подучить, хотя мог бы и просто попросить, - Мастер довольно зажмурился, "забыв", что "просто просили" его уже неоднократно, сейчас он предвкушал, каким будет лицо Сефирота, когда он увидит в его руках новую кружку. Да, это воспоминание определенно будет греть его долгими зимними вечерами, хе-хе.
Следующее утро. Сефирот.
Я знал. Я чувствовал. Этот мелкий, мерзкий, гнусный старикашка-извращенец меня напарил. В наглую. А сейчас довольно лыбится и пьет пиво из очередной неуничтожимой кружки-непроливайки и не нужно быть эмпатом, чтобы определить эмоции мага, достаточно просто глянуть на довольную рожу этого мелкого, мерзкого... кхм, впрочем, я уже повторяюсь. Хотя, это всё было очевидно ещё вчера, уж слишком легко он согласился, не натурально. Как сказал бы Станиславский: "Не верю!", вот и я не поверил, особенно когда изучил кружечку, подстава яркими красками цвела на горизонте, вопрос оставался только в её размере, так что дедуля, если ты ожидал увидеть изумление и растерянность на моём лице - обломись, для этого надо было больше тренироваться в актёрском искусстве. И пусть этот раунд за тобой, Макаров, но у меня теперь есть образец! Так что радуйся пока можешь.
Я непроизвольно облизнулся.
-Сеф, с тобой все в порядке? - Мира обеспокоенно смотрела на меня из-за барной стойки.
-Да, просто обдумываю некоторые варианты... - мой оценивающий взгляд явно не понравился старику, тот как-то бочком-бочком, но таки откочевал подальше.
-Какие? - Люси, только-только вошедшая в гильдию пропустила начало событий.
-Сефирот с таким чувством смотрел на Мастера... Джувия хочет, чтобы он так смотрел на неё! - я подавился вдохом. Ч-чего? Невдалеке булькал Дреяр, а девочки... девочки переглянулись и разразились весёлым смехом... вот же!
-Старик, нас сделали. Нехорошо...
-М-да, шкет, научил плохому девочек? Теперь страдай! Но... в этом ты прав, нехорошо... - два прищуренных взгляда резко оборвали веселье женского коллектива.
-Эммм... Сеф? Мастер? - трио начало нервничать. Первой не выдержала прекрасная водная колдунья и смылась... в прямом смысле слова.
-Вернись, я всё прощу! - и тишина в ответ, - странно... не поверила, - Мастер рассмеялся, а через секунду, к нему присоединился и я.
-У, шпаньё, - рука Дреяра потянулась шлепнуть Люси пониже спины, но была вовремя перехвачена.
-Это - моё! Вон, Полюшку шлёпай, - хм, а какой интересный эффект, маг давится пивом, трясется, но из кружки не проливается ни капли.
-Кхе, есть куда менее болезненные способы самоубийства, - прокашлялся Мастер, тем не менее, продолжая с довольным лицом наблюдать за залившейся краской блондинкой.
-Ладно, посмеялись и хватит. Я вынужден буду отбыть на неделю, возможно две - нужно отказаться от "щедрого" предложения Совета, а заодно выбить компенсацию за попытку моего убийства общественно опасным способом.
-Хм, хорошо, если задержишься больше, чем на три, то двигай сразу в Клевер - там будет собрание Мастеров Светлых Гильдий и мне может потребоваться собут... эээ, консультант по юридическим вопросам, - Богоизбранный сжался под подозрительным взглядом боевой официантки.
-Постараюсь всё-таки освободиться пораньше и так соскучусь за неделю, а уж если три... - я начал прощаться со своими девочками (Джувия сразу же оказалась тут как тут и чуть ли не мурлыкала довольной кошкой, хех, немного же нужно ей для счастья, только капля внимания и заботы), - а где Эльза?
-Они с Ур ушли на задание ещё ранним утром, - ответила Мира. Хм, значит, госпожа Милкович уже выдвигается на место встречи, неплохо, жаль только, что при этом она прихватила мою фейку.
-А Грей? Неужели не попытался сопроводить своего обожаемого наставника? - в ответ девушка молча ткнула пальцем в монументальную такую глыбу льда, в недра которой был вморожен Фулбастер, м-да, вот что значит задумался - не заметить такую дуру было проблематично, хотя, нет, всё в порядке вещей - народ уже откалывает кусочки... на коктейли, вот я и подумал, что кто-то из наших ледяных обеспечил заказ народа, а то, что стоит это в зале, а не на кухне... ну так фейки же!
-М-да, самый суровый косплей Нер"Зула за всю историю... - пробормотал я себе под нос.
-Что-что?
-Да это я так, размышляю о вечном, - расставшись с гильдией, я, как порядочный человек, отправился на вокзал и сел в поезд, следующий в Эру, хотя, признаю, просто было влом напрягать собственные крылья, да и запас времени был, так что лучше почитаем-с, благо Ли книгами поделился, а что? После того, что он мне рассказал, зажиливать книги было бы странно - хотел бы заполучить библиотеку или не доверял имперцу, снес бы голову тем самым клинком и вся недолга, всё-таки по голой мощи я его превосхожу порядочно, хотя, нападать на артефактора в его собственном доме - это надо с головой не дружить. А я дружу. И с головой, и с Ли, к нашей обоюдной выгоде (хотя за "аренду" книг мог бы драть и поменьше, скопидом проклятый!). Но я опять отвлёкся, очки с отрубленным ограничением на нос, книжку Ли в одну руку, мою Книгу в другую, попробую перекидывать ей инфу напрямую, но без захавывания источника (иначе китаец меня точно убьет), ну, понеслась!
В Эру я прибыл с трещащей головой, в которую буквально вбили знания по теории артефактики, теперь я понимал, что именно делал с клинком кузнец и даже для чего это нужно (хотя понимал весьма смутно и некоторые действия казались мне ненужными, скорее всего, ответ будет в следующих книгах). Но вот повторить... хех, только под чутким руководством наставника и то, думаю, не с первого раза, даже с учетом драконьего зрения.
Город всё также "фонил" магией, раздражая чувства и несколько мешая ориентироваться, но до секретариата Совета я всё-таки добрался, где очень вежливый Жаб. Сначала жаба вежливой не была, но бумажка-приглашение вместе с кулоном подействовали лучше всякой магии. Энтузиазм жабыча заметно утих, когда я сообщил, что сюда я пришел не для обсуждения вопросов вступления в орган власти магов, а для решения проблем компенсации физического и морального ущерба, нанесенного Советом магам Фейри Тейл и одному конкретному их представителю в частности. Лягушка пыталась отпираться тем, что, мол, это было постановление Старого Совета, который к Новому отношения не имеет (если не считать, что он наполовину будет состоять из советников старых, хотя, может и не наполовину, всё-таки в этот раз, как я слышал, за выстрел голосовало куда больше народу и отбрехаться из серии "я не хотел, но меня заставили общим авторитетом" получится у немногих) и вообще, до первого созыва ещё день. Пришлось извиняться перед бумагомаракой, улыбаться и вежливо интересоваться.
-Всё ясно, почтенный, тогда не подскажете мне ещё один вопрос?
-Да-да?
-Где я могу подать заявление в Королевский Суд?
-Эээ, зачем вам?
-Понимаете, меня сильно удивляет, что один и тот же орган управления в государстве, заявляет, что не претендует на преемственность аналогичного органа, бывшего расформированного Совета, но при этом заявляет претензии на власть, следовательно, не пытаются ли маги, входящие в самопровозглашённый Новый Совет узурпировать власть в государстве? Ведь они требуют какие-то права, открещиваясь от обязанностей и исправления своих ошибок. Вдруг это изменники, предавшие интересы государства и нашего уважаемого монарха? - Жаб квакнул. А что ему делать? Придурки, долбанувшие, Эферионом по территории соседнего королевства, поставили нашего самодержца в очень невыгодное положение, вообще, война не разгорелась по двум причинам - у соседа пострадала только рыба, оглушенная ударной волной и... хм, думаю, "откупные" должны были быть весомыми. Какую сейчас "любовь" правитель испытывает к так "удружившим" ему магам, думаю, объяснять не надо. А если ещё вернуться к тому варианту с "раз семь, не слезая", о котором королю может шепнуть один магнат... хе-хе, может, действительно обратиться в Суд, а не пытаться замять дело, договорившись по-тихому?
-Эмм, господин Сефирот, не нужно горячиться. Я уверен, что вы сможете найти общий язык с Советом, думаю, они рассмотрят ваше заявление на первом же созыве.
-Это было бы очень мило с их стороны. Я тороплюсь, а ближайшее заседание Суда будет только в начале следующего месяца, - опять донесся придушенный квак. Кажись, их казначей уже предвкушает, хе-хе.
Чтож, заседание будет только завтра, а значит, сегодня можно спокойно наведаться в один тихий домик в густом лесу. Покинув гостеприимный секретариат, я вышел на чистые городские улицы и отправился к окраине, а уже оттуда, полетел по указанным координатам. Сам домик представлял собой довольно милый особнячок, надежно укрытый в чаще леса... кучей заклинаний и артефактов, судя по всему, меня как-то внесли в "список друзей", иначе, отыскать эту конструкцию я смог бы только по следам магии... да и не факт, что она как-то не экранируется для "враждебного" взгляда. Приземлиться на крыльцо и пройти внутрь, судя по ощущениям жизни, сейчас в жилище находится всего один человек и находится он... шаг в сторону и мимо меня пролетает пушечное ядро, хм, угрозы не чувствуется, а значит....
-Интересный у тебя ритуал приветствия, Уртир. Так и голову разбить можно.
-И что бы тогда было? - из комнаты выходит девушка, очень сильно похожая на Ур, почти одинаковые формы (хотя грудь и попка побольше, это да), походка, но вот характеры...
-Пришлось бы минут десять собирать кости черепа, а потом, объяснять одной плохой девочке, что такое хорошо, а что такое плохо... до полного удовлетворения... результатом, - раз наша встреча началась с таких заигрываний (ну, в понимании Уртир, остальные бы могли посчитать это попыткой убийства), значит, ничего срочного, требующего немедленного рассмотрения нет, а раз так, да ещё с учетом этого изумительного коктейля из страсти, желания, агрессии и чего-то ещё... так, Ур прибудет, в лучшем случае, послезавтра, больше в доме точно никого, хм... кажется я тоже успел соскучиться по этой женщине. Резкий глубокий поцелуй, девушка пытается прикусить мой язык, но не успевает, скрестившиеся за моей спиной ножки волшебницы и сама колдунья, прижавшаяся всем телом, треск срываемой одежды, показавшийся очень удобным письменный стол в углу... дальше мыслей уже не было, а было что-то безумное, а в парочке миров, готов поспорить, ещё бы и противозаконным признали, впрочем, та игра со связыванием мне понравилась, правда, Уртир явно планировала связать меня, но... не судьба.
На следующий день состоялось первое собрание Нового Совета. Из знакомых лиц там присутствовали только Уртир и, как ни странно, Оуг, которого, вроде бы хотели сделать козлом отпущения за выстрел, но раз он здесь, значит, как-то выкрутился. Ямаджи исполнил свою угрозу и ушёл в отставку, хотя, как я слышал, место ему предлагали. Ну и Глава Совета не изменился, правда лично с ним мы ещё не встречались - в прошлый раз он соизволил болеть. Жаба-секретарь монотонно забубнила тему собрания, так и так, претензии мага, пострадавшего в результате действий прошлого состава и ещё минут двадцать пустого трепа. Это начинало надоедать, да и от некоторых Советников уже доносилось похрапывание и сопение (Уртир совершенно не выспалась и клевала носом, а её пример постепенно стали подхватывать и другие). Ну, раз народ такой сонный, то не буду их задерживать и просто изложу свои претензии и требования.
Десять минут спустя.
Изложил. Народ резко проснулся, жаб держался за сердце, маги скрипели зубами. С чего это они? Попросил я относительно немного - девяносто миллионов драгоценных (нужно же пополнять свой несколько опустевший карман), да пару мелочей, типа книжек заклинаний по магии Смерти - разработки в этой области Совет вёл, хоть и не афишировал. Сколько и чего требовать я прикинул заранее, а потом уточнил у прекрасной чернокнижницы рамки бюджета нового Совета и сколько из них можно выжать. Глава буравил меня ненавидящим взглядом, а я периодически подумывал об устроении ему сердечного приступа по принципу дедушки Оуга, Совет собирали из самых "достойных" и "авторитетных" волшебников, но уровень их силы далеко не всегда дотягивал до S ранга, даже А был не у всех, а значит, большинство из них мои клетки выжечь не сможет, разве что с большим трудом, за долгое время и четко зная, что им нужно искать. Жаль, что "воздушно-капельным" путем повесить достаточное количество для потрошения мозгов не выйдет, эх. Совет негодовал, Совет пытался давить авторитетом, Совет угрожал санкциями, Совет взял время на совещание и отгородился завесой магии, а я сосредоточился на своих клетках в организме Уртир - прошлой ночью метку удалось обновить, всё-таки девушка была полноценным S-овиком, куда выше среднего уровня и даже увеличенный запас держался в ней относительно недолго - более менее серьезное напряжение магии и всё выгорает, впрочем, частичное решение у меня было - сажать клетки не "в", а "на" мага, пусть влияние меньше, но хоть точно буду знать, где она и её состояние, да и появилась идейка одна, но к этому позже, сейчас стоит послушать ,что они там обсуждают.