-Фух, - Дреяр оживал прямо на глазах, - да ребята вернулись с заказа из Дубов, помнишь, с погибшими деревьями? Оказалось, там какая-то темная гильдия пыталась сварить "Эликсир Смерти", судя по всему, что-то у них получилось, но вот повторить результат они не смогли. Администрация Дубов выразила нам благодарность и накинула премиальных, помимо семисот тысяч основного контракта... эээ, что с тобой? - меня пробивало на "хи-хи", даааа... темная гильдия и эликсир смерти, а прошедший теми местами драгонслеер с "Пожиранием Жизни" совсем ни при чём, удачненько.
-Не обращай внимания, старик, просто вспомнилось кое-что забавное, кстати, а с ними что случилось? - киваю в сторону живописной группы на балках.
-Нуу, - Макарыч задумчиво почесал затылок, - кажется, Ридас начал приставать к Эльзе, - эээ? - чтобы она попозировала для его картины, - ааа, казнь отменяется, - но это не понравилось Нацу, который хотел с ней смахнуться, но пока он бежал, чтобы начать, толкнул только недавно размороженного Грея. Грей упал на Кану и выбил у неё из рук бочонок, почему-то называемый кружкой. Кружка приземлилась аккурат на голову Бикслоу, тот отшатнулся и налетел на Фрида, который, в свою очередь, случайно толкнул официантку, несущую заказ Эльзе и новую порцию для Каны, - Мастер грустно вздохнул, - пироженке пришел конец - её размазали по полу прямо перед столиком...
-А дальше две фурии загнали всех "провинившихся" на потолок?
-Примерно так, - кивнул глава Фей. Ну да, обычный день в гильдии, всё в порядке вещей, - а как прошла твоя поездка?
-Вполне удачно - удалось стрясти с Совета небольшую компенсацию и выбить пару книжек.
-М-да? - сколько подозрений.
-Ага, кстати, Мастер, - стал я несколько серьезнее, да и разговор нужно увести куда подальше, чисто на всякий случай, - по поводу той кружки...
-Даааа? - рожа отчетливо просила кирпича.
-Два варианта. Или сам, или массовый заказ, не так ли?
-Допустим... - насторожился дед.
-Тогда скажи мне, старче, почему тебе пиво дороже собственных воспитанников?
-Эээ? - не понял Дреяр.
-Там плетение круче, чем на "Алмазном доспехе" Эльзы, причём этак порядка на три, так какого Зерефа?
-Эм... Аам... Ну понимаешь... Эльза у нас девочка гордая... Ты думаешь, я сам не предлагал? К тому же, "Алмазный доспех" - один из первых настоящих артефактных комплектов лат, что она купила на свои деньги и она им очень гордится, так что, - Макарыч развёл руками, - к тому же, она не настолько... ммм... безрассудна (на языке у него явно вертелось что-то куда менее цензурное), чтобы вставать под Эферион, а всё остальное доспех должен держать... теоретически, - ага, например Юпитер, который в несколько десятков раз слабее пушки Совета. - Что же касается остальных артефактов - я всё-таки не специалист, по факту, зачарование кружки явилось побочным эффектом моих практик в барьерах, да и без пары знакомых не обошлось, жизнь она, знаешь, длинная, с кем только буха... кхм, встречаться не приходилось.
-Хмм... - на язык так и просился вопрос про Юпитер, но я себя сдержал, тут действительно скорее дело в Эльзе, да и есть подозрение, что Макарыч даже в страшном сне себе представить не мог, чтобы его фейки бросались под подобные заклятья. - Ладно, понял, извини, погорячился.
-Да ничего, - отмахнулся маг, - ты за них переживаешь, это вполне нормально. Кстати, раз уж ты пришёл так рано, то в Клевер мы можем отбыть уже через недельку.
-Хорошо.
-Вот и ладненько, - прихлебывая из экспроприированной у меня фляжки, Макаров удалился по направлению к своему кабинету. Ну а я, пожалуй, пока устрою Эльзу и остальных своих девочек (если отыщу) поудобнее, да и вообще стоит побыть джентльменом и хоть как-то обустроить прекрасную половину феек (остальные алконавты пусть мучаются, к тому же, мне все ещё любопытно, как будут снимать Ридаса).
Как выяснилось, снять Ридаса нетрудно - Мастер просто увеличился, сгреб того в охапку и вновь уменьшился. У остальных со спуском проблем не возникло. Эльза, проснувшись в моей кровати, никаких отрицательных эмоций не испытывала, только поздравила с возвращением и опять оккупировала ванную, кстати, я там заметил наличие женских халатов, каких-то баночек, кремов, в общем, девушка решила переехать постепенно и как бы незаметно, хех, довольно забавно наблюдать её внутренний конфликт между "хочу" и "как-то неправильно, да и на кого я оставлю девочек из общежития?". Но это всё так, приятные мелочи, куда больше меня занимал другой вопрос. Почему "Связь Чувств" так быстро разорвалась? Из-за того, что девочка потеряла сознание или получила удар по эмоциям? Вряд ли, браслетик начал истлевать раньше, хоть на доли секунд, но раньше. Разница в уровне силы? Возможно, но сомнительно, если канон не врет, Мелди спокойно держала Джувию, да ещё и на затопленной местности, а там её можно считать перекачанной S кой, если не слабой богоизбранной, плюс, там же Мелди смогла дотянуться ещё и до Грея, который вообще на другом конце острова был, значит, энергетический потенциал тут если и играет роль, то незначительную. Что остается? Драгонслеерность? Нет, не катит. Тогда, сожранные Колыбельная и Делиора, больше нечему. Что я знаю об этих ребятах? Душееды, считаются мощными демонами... так-так-так, восприимчивы только к артефактному оружию высокого класса и мощным атакам не ниже А-В ранга. А ведь душонкой и я перекусить могу, правда, я больше подозреваю, что это природное свойство Симбы, но вот развитие оно получило неплохое, выходит, с Поглощения я приобрел не только прибавку к резерву и инициацию? Вообще, логично, Поглощение как раз для этого и предназначено, но почему ничего подобного я не замечал ранее? А когда? Жозе и Джерар богоравные и били от души, тут никакая невосприимчивость не поможет, а больше я особо и не подставлялся. Проводить исследования по этому вопросу... хм, нужно будет попросить помочь Люси или Джувию - их магия для этого подходит очень хорошо, особенно магия Люси, точнее, её духов.
Остаток времени до сборов на Совет Мастеров я провёл изучая выбитые из Совета (но не Мастеров, а просто) книги и пытаясь применить теорию на практике. Что тут скажешь, "Дыхание Смерти" - штука мощная, но до "Рева Дракона Смерти" ей далеко. Зато всякие ослабляющие фокусы и кучи способов доставить очень много проблем окружающим впечатляли, к тому же, если попробовать совместить эту магию с Духами Тьмы... Перед глазами возникло видение толпы злобных духов в балахонах, вооруженных боевыми косами и с аурой, заставляющих живых трепетать... хм, возможно, у образа классического "Мрачного Жнеца" были исторические корни, но, что-то меня опять заносит.
Ещё через восемь дней вернулась Ур, довоооольнаааяяя, тут даже сравнение с кошкой, добравшейся до стратегических запасов сметаны будет неуместным - у кошки счастья было бы меньше. В тот момент я искренне сочувствовал Мелди - должно быть, её затискали до невменяемого состояния. М-да, ну ничего, испытания закаляют характер и всё такое. Толком перемолвиться с ледяной принцессой у нас не получилось - её сразу же сграбастал мой любимый квартет и принялся обсуждать последние новости, ну а меня также взял в оборот товарищ Дреяр и потащил на собрание в Клевер. Ехать на поезде не хотелось, да и была у меня мысля одна...
Чуть позже.
-Ааа, нет, отпустииии! - Макаров брыкался и вырывался.
-Отпустить? - настал час отмщения.
-Эээ... - Мастер посмотрел на кроны деревьев, оставшиеся далеко внизу, - пожалуй, не стоит. И всё-таки, почему так?
-Должен же я на ком-то тренироваться в таскании на руках по воздуху?
-Так у тебя целый гарем желающих!
-А вдруг воздушные ямы? Или уроню? Или птичка на встречу, а манёвр не отработан? Жалко девочек.
-А меня тебе не жалко? - вместо ответа я просто улыбнулся Мастеру, - кхе, вопрос снимается.
Прибытие наше пришло весьма бурным. Почему? Как выяснилось, посадка в одиночку и посадка с грузом на руках - это совершенно разные навыки...
-Пфе, чтобы я... тьфу... ещё хотя бы раз... кха... согласился на... тпрр... такое путешествие, - полный рот песка, набранный Мастером при приземлении сильно снижал его красноречие.
-Зато быстро и никаких происшествий.
-Ты это той утке повтори!
-Это не утка, это летучий ужин, просто она об этом ещё не знала... - Макаров прикрыл глаза и повторил своё фирменное "шпаньё".
-О, Мастер феечек уже прибыл, какая радость!
-Боб, Сефирота натравлю! - Дреяр явно ещё не отошел от полёта.
-Здравствуйте, Мастер Боб, смотрю, вы принарядились? Это так мило... - канареечно-желтое платье и макияж в тон. Глаза привычно заболели.
-Ёк, понял, умолкаю.
-Хоть какая-то от тебя польза...
-Я всё слышал! Учти, нам ещё обратно лететь.
-Боги, за что мне всё это?! - подтянувшиеся на шум маги весело заржали.
-Ладно, раз все в сборе, давайте начнём, - взял слово приветливо кивнувший нам глава Церберов, провожая всех в здание, - в этот раз дело действительно серьёзное, а не очередная пьянка, как всегда, - поскольку все тут были своими, то и говорить предпочитали "без купюр".
-Мой нос чует аромат неприятностей, - Ичия, сопровождающий Боба, высказывался довольно забавно. Но вот мы вошли в зал, сегодня на столах закуски видно не было, да и гости выглядели куда как более серьёзно, чем при первом моём посещении этого места.
-Вы не вовремя, - поджала губы сухая старуха с неприятным голосом.
-Ооба Бабасама, они прибыли даже раньше срока, - старуху урезонивал здоровый лысый дядька с монашеским посохом, хм... Юра Нексус, Богоизбранный, заместитель главы "Чешуи Змеиной Девы", судя по почтению в голосе гиганта, эта старушка и есть та самая глава.
-Не люблю, когда что-то идёт не по плану.
-Ооба, ты не меняешься, - улыбнулся старой колдунье Мастер.
-А ты, Макаров, как я смотрю, наконец-то определился? - о чем это она?
-Что-то вроде. Знакомься, это Сефирот - мой помощник и просто безбашенный, даже по нашим меркам, маг. Сефирот, это - Ооба Бабасама, глава "Чешуи" и просто милая женщина, - слегка наклонившись и перейдя на шепот, Дреяр продолжил, - когда спит... желательно, в наморднике... с кляпом.
-Я всё слышала!
-Какое небо голубое... - пустой взгляд, расслабленные мышцы лица... м-да, пять баллов.
-Не делай вид, что впал в маразм! - ...если бы сработало.
-Приятно познакомиться, уважаемая Бабасама, - вежливый поклон - у меня спина не переломится, а маг, с таким характером умудрившийся дожить до преклонных лет, да ещё и глава не самой слабой гильдии, достоин уважения.
-Зови меня просто Ообой, парень, - внезапно старушка стала куда более дружелюбной, - но, давайте наконец-то займёмся делами, итак, рассаживайтесь, пиво отставляется в сторону, - строгий зырк на Макарыча, уже умудрившегося где-то достать и кружку и пиво, - начнём с наболевшего, распределение заказов...
Много часов спустя.
-А теперь, главная проблема. "Шестеро просящих"... За последние три месяца, они увеличили свою активность в несколько раз. Подконтрольные им младшие гильдии тёмных также потеряли всякий страх и тормоза. Они обнаглели настолько, что даже перестали как-либо скрываться и обосновались в лесу на территории заказов "Кошкиного Дома", о чем нам сообщил наш товарищ Робауль, - женщина кивнула в сторону мужика, одетого наподобие какого-то ацтекского шамана. Чувство жизни радостно сообщило, что он не является живым, а драконье зрение засекло сложную конструкцию, очень похожую на "Астральное тело", используемое Джераром, - сейчас самое время ударить по противнику и разрешить угрозу "Просящих" раз и навсегда!
-Да! Правильно! Так и надо! - поддержали оратора выкриками из зала, но вот когда подошла пора обсуждения, кто и сколько готов дать, энтузиазм присутствующих резко пошёл на спад. Златоуст из Церберов готов был поддержать финансово и помочь с ингредиентами, коли они потребуются, но бойцов выделять не спешил, всё-таки "Шестеро Просящих" считались одной из трёх самых могущественных тёмных гильдий страны и посылать против них своих бойцов было... страшновато.
-Я выделю четверых магов Фейри Тейл для операции, - высказался Макаров, это фраза послужила неким спусковым крючком, камнем, сорвавшим лавину.
-Пегасы также готовы выделить четверку и Катрину! - Боб.
-"Чешуя" на данный момент может привлечь троих бойцов, одним из которых будет богоизбранный, - решила Ооба.
-Мы - небольшая гильдия, но поскольку враг оказался на нашей земле, то дело чести прогнать его оттуда. Один маг из "Кошкиного дома" присоединится к вам, - больше желающих поучаствовать в грядущей войнушке не нашлось.
-Мастер, разумно ли посылать четверку, я мог бы и один...
-Не будь столь самоуверенным, Сефирот, вы идёте не простых придорожных бандитов пинать. Одного я тебя не пущу.
-Но четвёрка...
-Возьмешь ребят, Нацу, Грей, Эльфман. Парни крепкие, да и мне спокойнее будет, зная, что вы друг друга прикроете, если что.
-Не скажу, что я в восторге от того, что придется подвергать опасности ещё кого-то.
-Как будто я счастлив постоянно отправлять своих воспитанников в различные передряги, - Макаров тяжело вздохнул, - но по-другому всё равно не получается - ребятам надо расти, а если постоянно подтирать им сопельки, то ничего хорошего не получится. Быть главой гильдии совсем непросто.
-Но ты неплохо справляешься, старик, - подбодрил я приунывшего пенсионера, - полетели домой?
-А может, пешочком? - с надеждой спросил Дреяр.
-Не-а, мне всё-ещё нужно тренировать посадку, - ответом мне был тяжелый вздох смирившегося с судьбой человека и лукавый блеск глаз Мастера.
На обратном пути нам не попадалось больше ни шальных уток, ни воздушный ям, да и посадка прошла куда лучше, но вот в гильдии... хотя, стоит немного остановиться на том, как мы в гильдию входили.
Сначала Дреяр оглядел пустующие столики на улице, о чём-то задумался, смерил меня подозрительным взглядом и... подошел к одному незаметному кирпичику в стене, перейдя на заговорщицкий шёпот:
-Сейчас ты узнаешь страшную тайну! И чтобы никому! - становится всё интереснее и интереснее. Я кивнул. Макарыч проделал пару замысловатых пассов и... развернулся голографический экран, показывающий, судя по дате, что творилось в гильдии за время нашего отсутствия и что там творится сейчас.
-Так вот как ты узнаешь обо всём происходящем... - жук, однозначно, жук, просто жучара, матёрый и чешуйчатый! Хочу! Я просто обязан узнать это заклинание! Тут же столько перспектив... Перед глазами мгновенно пронеслись картинки различного применения... И нет! Ванные комнаты женской общаги занимали там не первое место!... Блин, да кому я вру?! На экране же, тем временем, народ втыкал в таблицу тёмных гильдий - нездоровые слухи циркулировали по городу., вот маги и смотрели расклад сил. Сейчас Мира как раз объясняла Люси, что такое "Союз Балам" и кто есть кто.
-А то! - а самодовольства в голосе-то сколько, м-да, вот только с чего бы он начал мне показывать маленькие тайны гильдии, да и эти разговоры его... не нравится мне всё это. Но додумать мысль мне не дал старикан: - Так, тихо! Ща хороший момент...
Попеременно поглядывая на экран, Макаров стал быстро оглаживать усы, поправлять свой меховой плащ с гербом Богоравного, венцом приготовлений стало тщательное возведение на лицо торжественно-грозного выражения и многозначительный зырк в мою сторону. А потом... Мира только начала очередную фразу о "Шести Просящих", они же "Орашион Сейс" и дедок в темпе свернув прослушку, метнулся к двери. Мощный пинок в несчастную дверь и громоподобный голос, с мааленькой толикой давления богоравного мага разнёсся на всю гильдию: