Сразу открывать глаза Джон боится, пытается на слух определить, где он находится и что происходит. Потихоньку в голове проясняется, и доктор с трудом вспоминает вчерашний день.
Магия, другой мир, граф Арчибальд – это только сон, всего лишь волшебный сон, и Джон медленно открывает глаза.
Он снова в той же комнате и на той же кровати. Все реально.
Доктор поспешно садится и, в панике, оглядывается по сторонам.
- Доброе утро! Как спалось? – неподалеку, в кресле, перебирая какие-то бумаги, сидит граф, - Ты слишком долго спал, я уже думал, что немного перестарался с заклятием, - произносит он.
- О, черт! А я надеялся, что мне все приснилось. И что за привычка постоянно подвергать меня вашим дурацким заклинаниям, - возмущается Джон, - Если вы притащили меня в свой мир, это вовсе не означает, что я должен быть подопытным кроликом.
- Ты вовсе не кролик, зачем же так, - граф пронзительным взглядом смотрит поверх бумаг, - Просто мои заклинания с тобой не всегда правильно срабатывают. Тебе надо было отдохнуть, и я наложил чары сна. Да перестань так переживать.
- Ну да, с чего бы мне переживать. Конечно, я в каком-то сумасшедшем магическом мире, с колдуном, который постоянно тренирует на мне свою магию, а так все в порядке, - Джон сильно разозлился и решил, наконец, подняться с кровати.
Но когда он откинул одеяло и сел, то с испугом осознал, что из одежды на нем остались только штаны.
- А где моя одежда? – заволновался доктор.
- По мне, так ты хорош и без одежды, - лукаво улыбнулся граф и, отложив бумаги, поднялся с кресла.
Джон завороженно следил, как мужчина, с какой-то кошачьей грацией, подошел к кровати, наклонился к нему, и, почти касаясь своими губами его лица, прошептал:
- Я надеюсь, ты подумал над моим вчерашним предложением?
- Каким предложением? – от этой странной близости Джону никак не удавалось сообразить, о чем именно спрашивает его граф.
- По поводу нашего партнерства, - улыбнулся тот.
- Не… нет, мне что-то не хочется, - заикаясь, промычал доктор, - И вообще, я предпочитаю женщин.
- Да? А вчера мне так не показалось, - с этими словами граф бережно коснулся рукой лица Джона, нежно проводя пальцами по линии скул. Остановив взгляд на губах доктора, которые тот тут же облизнул, мужчина несильно надавил пальцем на нижнюю, и, когда рот непроизвольно приоткрылся, он наклонился и, не давая ни шанса на раздумье, поцеловал.
Поцелуй был сладким, совсем не таким как вчера. От него по телу распространилось легкое тепло, и слегка покалывало в кончиках пальцев.
- Нет-нет, я не хочу, - Джон быстро уклонился, пытаясь выровнять сбившееся дыхание.
- Ах, вот значит как, - взгляд зеленых глаз графа, до этого излучавший нежность, стал ледяным, - Так твой ответ - нет? – уточнил мужчина.
- Я не хочу быть с вами, быть вашим партнером и все прочее, что вы там себе напридумывали.
- Значит, тебе придется переменить свое мнение, иначе… - граф резко отстранился, - Иначе ты проведешь в моем подземелье всю оставшуюся жизнь.
- В подземелье? – доктор недоверчиво смотрел на мужчину, начиная понимать, что этот мир действительно другой, граф правда не шутит, и у него есть тюрьма, в которую тот бросит его за то, что он не хочет с ним спать.
Бред, это просто невозможно. Так не бывает. В его мире не бывает, а в этом…
- Да. Ты или соглашаешься быть моим, или я сейчас же отправляю тебя в подземелье. Может, если ты посидишь там пару дней, то станешь сговорчивее, - мужчина еще раз пристально окинул взглядом полуобнаженного доктора и с видимым усилием поднялся с кровати, - Можешь одеться, – маг взглядом указал на одежду, лежащую на кресле.
Джон, решивший, что хуже быть не может и тот видел уже достаточно, стал одеваться. Одежда была довольно простой, а на рубашке был вышит все тот же узор, который еще раньше привлек внимание доктора.
- Что это за вензель? – решается спросить Джон.
- Это мой герб, его носят все мои подданные, - граф не спускал глаз с одевающегося доктора. Его взгляд посылал по телу тысячи маленьких искорок, нежно ласкал, даря невесомое тепло в особо чувствительных местах на коже. Джону никогда не приходилось ощущать такое, от этого волшебства ему не хватало воздуха, руки не слушались, а в голове не оставалось места ничему, кроме мыслей о мужчине, который, непринужденно откинувшись в кресле, притягивал к себе, как магнит. Хотелось подойти, встать на колени и сделать все, что он попросит, прикажет.
- Вы опять тренируете на мне свою магию? – голос Джона еле пробился сквозь поглощающую пелену возбуждения, - Может, хватит уже, я не изменю своего мнения.
Мгновенно все закончилось: стало легко дышать, и доктор, тряхнув головой, вопросительно посмотрел на мага.
- Отлично, раз ты так уверен, - граф встал и щелкнул пальцами. Тут же появились двое мужчин, которые, ничего не спрашивая, молча застыли
около Джона.
- Я буду приходить к тебе каждый день, и рано или поздно ты изменишь свое решение, - раздраженно произнес маг и кивком приказал слугам увести доктора.
***
Джон сидел в подвале замка уже третью неделю. Условия были более или менее приемлемыми. Его хорошо кормили, под охраной выводили гулять. Все было бы ничего, если бы не визиты графа: он приходил каждый день и подолгу беседовал с ним. Правда, доктор в основном молчал и слушал, что ему говорит маг, но то, как он на него смотрел, было сущей пыткой.
Взгляд скользил по телу, словно обволакивая медовой патокой, кожа становилась невыносимо горячей, жар, проникая внутрь, вызывал желание попросить прикоснуться, дотронуться.
И каждый раз Джону стоило неимоверных усилий держать себя в руках, чтобы не сорваться. Граф же просто наслаждался, глядя на мучения пленника, ежедневно воздействуя на него своей магией и задавая один и тот же вопрос о партнерстве.
Джон держался из последних сил, и только мысли о Шерлоке питали его душу и рождали в ней крохотную надежду на избавление.
Но однажды маг не пришел - вместо него появился Марддин, сказав, что граф, занят и отбыл по делам в один из миров.
«Слава Богу! Можно хоть один день расслабиться, а не тратить все силы на внушаемые волшебством желания графа», - успокаивал себя доктор.
- Я хотел бы кое-что сказать вам, - вдруг начал лекарь, - Как я вижу, вы не стремитесь стать законным партнером графа Арчибальда?
- А по мне не заметно? – съязвил Джон, - Если бы согласился, то вряд ли бы находился здесь столько времени. А вы что, хотите помочь? – вдруг догадался он, припомнив свой первый подслушанный разговор.
- Очень хочу. Но если граф узнает о моей помощи, то вряд ли я доживу до следующего дня рождения, - усмехнулся Марддин, присаживаясь на скамейку около решетки, на которой обычно сидел маг. - Вам придется очень постараться, чтобы обмануть графа. Как и все колдуны, он может с легкостью распознать ложь, но вы пришли из другого мира, почти не поддаетесь его волшебству, так что, может и получится.
- Я готов на все, чтобы вернуться домой… - начал доктор, но лекарь перебил его.
- Вам придется согласиться на этот союз и…
- Что? Да ни за что на свете! Вы сошли с ума!
- Извольте выслушать меня до конца, иначе можете оставаться здесь навсегда, – жестко перебил его Марддин. Джон замолчал, справедливо полагая, что лучше выслушать предложение лекаря, чем сгнить в тюрьме в мире, которого даже названия не знает.
- По нашим обычаям вы вправе потребовать от своего мужа любой свадебный подарок, - доктор снова открыл рот, но был остановлен взмахом руки лекаря, - Это могут быть не только украшения или земли. Вы можете попросить его отпустить вас на несколько дней в свой мир, чтобы попрощаться с родными.
- Он не согласится, - Джон с сожалением вздохнул, - Глупая идея, вряд ли его можно так просто обмануть.
- Можно, но вам придется очень сильно постараться, чтобы он поверил, - настаивает Марддин.
- Даже если граф отпустит меня, где гарантия, что он не вернется в мой мир? Один раз он уже украл меня, сможет и второй.
- Есть одно условие, которое поможет остаться дома навсегда – для этого вы должны заключить связь с любимым человеком. Энергия, которую так хочет забрать у вас граф Арчибальд, навсегда останется между вами двоими. Любое проявление любви - уже магия, а такое сильное – почти как заключение вечного союза. После этого он не сможет даже прикоснуться к вам, а его чары будут бессильны.
- Заключить связь? С любимым? Но у меня никого нет! Где я возьму его? – доктору стало трудно дышать. Условие, поставленное лекарем, было невыполнимо: бегая целыми днями и ночами за детективом, он растерял всех подружек, а чтобы обзавестись новыми, нескольких дней было явно недостаточно.
- Да вы слепец, - улыбнулся Марддин, - У вас уже есть близкий человек, который очень сильно вас любит. Он ищет вас, даже несмотря на то, что прошло столько времени.
- Сколько времени? Всего-то три недели, - удивился Джон.
- Граф вас не предупредил? Да, это на него так похоже… – скривился лекарь, он явно не хотел быть тем, кто расскажет доктору правду. – В нашем мире время идет по-другому - немного медленнее.
- Немного медленнее? – запаниковал доктор.
- У нас прошло три недели – у вас три месяца, - сочувственно покачал головой Марддин, поднимаясь с лавочки. – Я сказал достаточно для того, чтобы вы сделали правильные выводы, а теперь мне пора - граф вот-вот вернется. Да… и запомните: я вам ничего не говорил.
Лекарь ушел, а Джон сидел и обдумывал предложение Марддина: дома прошло уже три месяца, как он исчез. Ищет ли его Шерлок? Не забыл своего блоггера? А еще этот любимый, с которым нужно заключить связь за несколько дней. Какой-то бред».
Паниковать доктор не стал, решив, что лучшего выхода все равно не найдет. Чем дольше он будет здесь находиться, тем быстрее пролетит время в его мире. А если когда-нибудь посчастливится попасть домой, может случиться так, что его просто забудут, и возвращаться будет уже не к кому.
Главное, что больше всего волновало Джона - то, что Шерлок, с его необыкновенной тягой к различным опасностям, мог просто не дожить до встречи со своим другом. Доктор так привык прикрывать спину детектива, что каждый день, проведенный в заточении, жутко боялся, что там, в его мире, Шерлок уже успел нарваться на всевозможные неприятности, от которых уберегал его Джон.
Граф появился на следующий день со своим неизменным вопросом о партнерстве.
- Я согласен, - еле слышно сказал доктор, боясь поднять голову, понимая, что стоит ему только взглянуть в эти зеленые колдовские глаза, как маг тут же поймает его на лжи.
- Что? Так ты согласен? Посмотри на меня или я решу, что мне показалось – приказал тот, напряженно вглядываясь в лицо пленника.
Джон тут же почувствовал, как граф применил свою силу. Голова стала легкой, все мысли испарились, осталось только одно желание - посмотреть в глаза колдуна. Давление с каждой минутой возрастало и стало невыносимым, доктор сдался. Он поднял голову и встретился с ним взглядом, всеми силами пытаясь воскресить в памяти первый день в замке. Искренне надеясь, что воспоминания о том, что происходило между ними в спальне, позволят ему отвести от себя подозрения во лжи.
- Да, я согласен, - еще раз повторил Джон и с удивлением увидел, что лицо мужчины прояснилось, и он улыбается.
- Я так и знал, что ты согласишься, - самоуверенно произнес граф, - Сегодня же тебя выпустят, и ты будешь жить в соседней с моей комнате. Только не думай убежать - охрана будет дежурить у дверей круглосуточно. Да, еще нам нужно кое-что подготовить для свадьбы и обсудить детали торжества. – Мужчина замолчал, видимо полностью погрузившись в мысли о предстоящем событии.
Затем, приказав открыть дверь камеры, взял Джона за руку и повел наверх, по пути расспрашивая о цвете свадебного костюма. Доктор отвечал односложно, полностью погрузившись в свои мысли.
Джон успокоился, поняв, что все-таки сумел обмануть мага, и теперь обдумывал, как ему начать разговор о подарке.
Но граф, ничего не замечая, снова принялся рассуждать о празднике, украшениях, гостях, меню. От всего этого у доктора разболелась голова, и он застонал, напоминая себе, что ему нужно это просто пережить.
Потерпеть, ради шанса снова увидеть родных, снова почувствовать, как колотится сердце, когда у Шерлока появляется новое опасное дело, как учащается пульс, стоит только невыносимому детективу оказаться в непосредственной близости от доктора, так, чтобы тот ощутил запах кофе, сигарет и еще чего-то неуловимого, свойственного только Шерлоку – его запах.
«Стоп. Его запах?» - остановил себя Джон.
«Да не может быть! Нет, просто здесь, в чужом мире, стало жутко одиноко, и он вспомнил единственного близкого на данный момент человека. Он же не влюблен в соседа по квартире, тот же вовсе не занимает все его мысли. А что там Марддин говорил о том, что его уже кто-то любит? Ну, конечно, кому в голову может прийти, что лекарь имел в виду Шерлока. Не может быть! Это не он. Или все-таки…»
От размышлений о Холмсе его отвлек граф, который, закончив рассуждать о свадьбе, перешел к обсуждению подарков.
- Что бы ты хотел получить в подарок? Может, магический амулет или оружие? – стал перечислять колдун.
- Нет, ничего не нужно. Мне бы только хотелось повидать родных, - не стал упускать свой шанс Джон, - Вы ведь сможете это устроить? – доктор заглянул в глаза будущего супруга, всеми силами пытаясь не выдать ту панику, которая полностью захватила его разум. - Я бы очень хотел попрощаться с сестрой, - он выдвинул свой последний аргумент и почувствовал, как напрягся граф, подобравшись, словно готовившийся к прыжку зверь. Джон смотрел, не отрываясь, понимая, что стоит только отвести взгляд, как игра будет проиграна.
Еще секунда - и мужчина отводит глаза, расслабляясь, видимо не найдя признаков обмана.
- Хорошо, но у меня есть одно условие: ты отправишься туда один, но я сотру тебе память о тех днях, что ты провел в моем мире. Только когда мы с тобой встретимся, ты все вспомнишь. До этого момента можешь общаться со своими родственниками сколько угодно, но как только я приду за тобой, ты попрощаешься с ними и беспрекословно уйдешь со мной. Согласен?
- Согласен, - не раздумывая, отвечает Джон, ощущая, что ему придется сильно постараться, чтобы обмануть этого проницательного мага, но игра стоит такого риска. - Только давайте покончим с этим сегодня же.
- Ты как всегда нетерпелив, мой дорогой Джон, - граф бережно обнимает его, пропуская в комнату. Но если ты так настаиваешь…
Покои, в которые привел его маг – просторные, с высокими сводчатыми потолками, на стенах весят гобелены с изображенными на них сценами охоты. Но первое, что привлекает внимание Джона – это большой портрет, висящий прямо над камином. На нем изображен граф в парадной одежде с неизменным амулетом на груди.
Мужчина, быстро пересекая комнату, указывает доктору на стул с высокой спинкой, стоящий прямо перед камином.
- Садись и не двигайся, а мне надо кое-что сделать, - говорит он, пытаясь что-то отыскать в шкатулке, стоящей на столе.- Да где же он? А, вот нашел, - с этими словами он разворачивается и показывает Джону браслет - кожаный, с непонятными рисунками и символами. Точно такой же надет на его руке.
- Что это? – не понимает доктор, - И зачем он мне?
- Это мой маленький подарок, без него я тебя не отпущу, - ласково произносит колдун, бережно надевая браслет на руку Джона, шепча при этом непонятные слова заклинания. – Ну, вот и все, закрой глаза. – приказывает он.
Доктор послушно закрывает глаза, и его тут же окутывает странное оцепенение. Последнее, что слышит Джон, погружаясь в темноту – это слова графа на незнакомом ему языке.
========== Глава 6 ==========
Шерлок смотрел на Джона таким взглядом, что тому захотелось исчезнуть еще на пару месяцев. Чувство вины и осознание того, что придется все рассказать и попытаться хоть как-то объяснить происходящее, ввело доктора в ступор.