Неистовая энергия постепенно нашла правильный вектор и, управляемая Помощником, позволила им почти спокойно перекинуться парой ничего незначащих фраз.
- Спасибо, - Шерлок, нарочно игнорировал позывные командования и, повернув кресло, резко нажал кнопку отключения связи. – Надоело, - объяснил он на вопросительный взгляд Джона. – Я всё рассчитал заранее, а они просто идиоты. Мы достигнем корабля Ноксов через пятнадцать минут, просто нужно было найти верные координаты. Теперь ждём.
- Ну конечно, - Джон с удовольствием избавился от наушников, рассматривая как на лице его Правителя между бровями залегла глубокая морщинка. – Судя по всему, у тебя вокруг все идиоты.
- Не все. Ты исключение, - сказав это, Шерлок даже покраснел, поспешив объяснить. - Ты побежал за моим истребителем, совершенно не подумав о возможном риске. Позволил залезть в голову и не стал обсуждать приказ командира, хотя он и шёл в разрез с пунктом семь ноль два.
- Семь ноль два? – занятый изучением ярких зелёных искр, вспыхивающих в глазах Шерлока, до Джона плохо доходила получаемая информация. – Что это?
- Несвязанным парам запрещено выполнять распоряжения любого Правителя, противоречащие приказам непосредственного командира части, к которой прикреплён Помощник.
- Очень сложно, - адреналин постепенно выветривался, очищая голову от глупых мыслей и Джон, расслабленно откинувшись на спинку кресла, устало потёр глаза. – Ты ведь знаешь, как обойти все эти правила?
Шерлок согласно кивнул, но продолжал сканировать его своим внимательным изучающим взглядом, от которого Джону стало очень неуютно. По негласному соглашению они больше не общались мысленно, и хотя бой был ещё не закончен, интимность момента вынудила щёки Джона вспыхнуть.
«Только этого не хватало. Соберись. Ты же не какая-нибудь девчонка!» - уговаривал он себя, стараясь вообще не смотреть на Шерлока, опасаясь очередных провокаций.
- Тебе неуютно, - видимо, тактичность не входила в число положительных качеств этого Правителя. - Почему?
- Я не очень понимаю, что тебе от меня надо, - Джон, нервничая, начал чесать шею и не знал, куда деть руки. Он елозил на кресле, перебирал пады, понимая, что со стороны выглядит довольно глупо.
- А я думаю, что знаешь.
Голос Шерлока понизился, вынуждая Джона невольно поднять голову. Зрительный контакт был закрытым. Они просто смотрели, боясь нарушить волшебное мгновенье единения, и хотя в мыслях по-прежнему было тихо, каждый думал о сидящем напротив.
- Чёрт! – Шерлок первым отвёл взгляд, заметив угрозу. Он резко потянулся к приборной панели, на которой мигали несколько красных огоньков, указывая на опасность. – Помоги мне! – приказал он растерявшемуся от такой резкой перемены настроения Джону. – Нас притягивает их корабль.
Ноксы оказались намного ближе, чем предполагалось, поэтому им приходилось изо всех сил бороться с чужим силовым полем. Была ли это ошибка? Джон не знал. Паника нарастала в ужасающей прогрессии, и его вновь накрыло страхом вперемешку со стыдом и беспомощностью. Истребитель потряхивало, будто тот готов был вот-вот развалиться, Шерлок вращался в своём капитанском кресле, считывая информацию сразу с пяти экранов, а Джон, повинуясь инстинктам, медленно поднялся с места.
Самое эффективное взаимодействие Помощника и Правителя – примитивный физический контакт – срабатывал всегда. Держась одной рукой за спинку, Джон встал на вращающуюся платформу и положил левую ладонь на плечо Шерлоку. Конечно, в таком шатком положении у него не было возможности нормально помочь с данными, но в настоящее время требовалось иное. Вселить уверенность, направить, поддержать.
«Ты самый лучший, талантливый, восхитительный, гениальный. Просто делай, что считаешь нужным. Я буду с тобой до конца», - мысленно произнёс Джон, чувствуя, как Шерлок, наклонив голову, потёрся щекой о его ладонь. Действительно, кот.
- Очень надеюсь, что будешь. Садись на место, - пришёл мягкий приказ, даря желанное успокоение и уверенность. – Я в порядке.
Джон подчинился, беспрекословно выполняя все команды, не позволяя страху и сомнениям проникнуть в голову. Полное доверие – вот что отличало Помощников от остальных людей. А Джон считал себя хорошим Помощником.
Внешние сигналы глушили Ноксы, поэтому никто не удивился, что постепенно все системы истребителя перешли к их командному кораблю.
- Что нам делать? – Джон постарался вновь наладить зрительный контакт, ища глазами взгляд Шерлока, ведь наверняка у того был припасён гениальный план для крайних случаев.
- Ничего. Просто ждём, - Холмс небрежно откинулся на спинку кресла. – Сейчас начнётся самое интересное.
Джон не до конца понимал ситуацию. Почему такая внезапная смена настроения? От паники до полного спокойствия? Ведь все знали, что Ноксы были довольно кровожадной расой и почти никогда не брали пленников. Шерлок явно что-то недоговаривал.
Буквально через минуту их истребитель мягко приземлился в брюхе инопланетного корабля-носителя. Ещё минута – дверь открыли снаружи. Все попытки достучаться до Шерлока были тщетны. Приказав не сопротивляться, тот молча сдавал оружие и пады. «Успокойся. Доверься мне. Молчи!» – вот и всё, чего смог добиться Джон, пока они под присмотром Ригельских военных выходили из истребителя.
- Я всё-таки не понимаю, - он в отчаянии схватил Шерлока за руку. – Почему мы…
Разговор грубо прервали. К ним подошли несколько Ноксов, и хотя Джон уже давно привык к их странному внешнему виду, но один военный с нетипичными карими глазами, больше похожими на человеческие, и ярко-рыжими волосами, жутко смотрящимися в сочетании с красной кожей, заставил его открыть рот от удивления.
- Ну, здравствуй, Шерлок, - мужчина улыбнулся, вежливо протянув руку. – Почему так долго? Я ждал тебя ещё несколько часов назад.
- Прости, Джим, - Шерлок кинул короткий взгляд на ошарашенного Джона и приветливо ответил на рукопожатие. – Непредвиденное обстоятельство.
========== Часть 3. ==========
Комментарий к Часть 3.
С этой главы изменены предупреждения.
Никаких левых ОМП между мальчиками.
Очередной сюрприз. Оказывается, Шерлок был не только знаком с этим Ноксом, но и, по-видимому, специально летел в сторону его корабля.
- Подожди, Джон, - сильные пальцы сжали запястье, не давая отстраниться. – Просто доверься мне.
Довериться? И это после того как Ноксы приняли их, словно дорогих гостей? После того как проводили в командный пункт, спокойно рассказав обо всех новейших технологиях? Джон не знал, что думать. Как и договаривались, он просто молчал, терпеливо ожидая, когда они с Шерлоком останутся одни, чтобы во всём разобраться. Ноксы были чересчур вежливы, постоянно одаривая их странными улыбками. Джона это напрягало, и он стискивал рукой тёплую ладонь, хотя Шерлок никак не реагировал, он был полностью поглощён беседой с этим Джимом.
- Кто это? – карие глаза на секунду задержались на лице Джона. – Не думал, что твою энергию укротит какой-то механик. А, нет. Помощник. Простите, ошибся.
Улыбка больше походила на оскал. Джон попятился. Этот удивительный представитель планеты Ригель находился в постоянном движении, даже пританцовывал на месте. Красная кожа, рыжие короткие волосы, тяжёлый изучающий взгляд – он был словно язычок пламени, меняющий форму, но эта яркость опаляла, вызывая нестерпимое желание оказаться как можно дальше.
- Я же говорил: непредвиденные обстоятельства, Джим, - Шерлок посильнее сжал руку, чтобы Джон ненароком не открыл рот. – Мы соединились незадолго до полёта.
Ложь. Они вообще не связаны. Джон зажмурился, понимая, что ситуация постепенно выходит из-под контроля. Возможно, Шерлок изначально всё знал, но, не предупредив, поставил Джона в глупое положение.
- О, мои поздравления, - Джим ещё раз окинул взглядом его съежившуюся фигуру. – Не знал, что ты так скоро образумишься. Да и Помощник у тебя, - запнувшись, он прочистил горло. – Очень интересный.
Джону тут же захотелось куда-нибудь спрятаться. Тёмный взгляд казался липким, горячим, обещающим большие неприятности. Несостоявшийся Помощник смутно представлял себе, что будет дальше. Скорее всего, их или убьют, или что похуже. О «похуже» вообще не стоило думать.
- Пойдёмте, я покажу вашу комнату, - настроение Джима менялось за считанные секунды. – Затем вас ждёт ужин и развлечения.
- Нам ещё нужно кое-что обсудить. Какие развлечения? - Шерлоку сказанное явно не понравилось, он нервным движением поправил воротник. – Не хочу долго задерживаться.
Джон тщетно попытался перехватить его взгляд, чтобы понять, как реагировать, но Шерлок упрямо смотрел только на Джима.
- Не стоит беспокоиться. Для всех истребитель разбился где-то в районе пустыни Намиб. Вас будут искать ещё несколько дней. Мы успеем и побеседовать, и отдохнуть.
Говорливый Нокс приглашающим жестом пропустил их вперёд, давая охранниками возможность вновь сомкнуть ряды.
Они шли по пустынным коридорам корабля, где Джим не затыкался ни на минуту. У Джона даже разболелась голова от такого огромного количества информации, поэтому, отчаянно цепляясь за Шерлока, он молчаливой тенью следовал за его темной фигурой. Правитель, наоборот, слушал очень внимательно, задавая уточняющие вопросы.
- Ну, всё, - Джим резко остановился около серой двери. – Вот ваша комната. Можете переодеться и отдохнуть, а через несколько часов я приглашаю вас на шоу.
- Шоу? – Шерлок удивлённо приподнял бровь.
- Мы отправимся на Плетту. Вам обоим стоит подготовиться.
- К чему? – Джон непроизвольно сделал шаг вперёд, чувствуя, как позади Шерлок еле слышно выдохнул. В голове юноши вспыхивали маленькие несоответствия, грозившие вот-вот перегрузить всю нервную систему. Название корабля ему раньше встречалось, но он никак не мог вспомнить где. – К чему подготовиться? – обернувшись, он потряс Шерлока за рукав, чтобы с ужасом заметить, как лицо Джима расплывается в улыбке.
- Даже говорить умеешь? Забавно. Вот у своего Правителя и спросишь, а теперь идите, - Джим покровительственно взмахнул рукой, когда остальные Ноксы продолжали с интересом оглядывать Джона, словно тот был какой-то новой занимательной игрушкой. Их плотоядные взгляды заставили щёки вспыхнуть. Да что здесь происходит?
- Пошли, - Шерлок подтолкнул его внутрь и заговорил, только когда дверь за ними бесшумно закрылась. - Предупреждая все твои вопросы: да, я знаю Джима Мориарти уже очень давно. Он полукровка, достает для меня кое-какую информацию. Нет, я не предатель, действую по приказу Федерации.
Джон медленно открыл, потом закрыл рот, понемногу переваривая информацию. Шерлок, как оказалось, был не только гениальным Правителем, но и работал на правительство. Эта новость неожиданно взбудоражила кровь, заставляя застывшее после смерти Мэри сердце забиться с новой силой. Шерлок подошёл очень близко и, осторожно заключив голову Джона в ладони, прижался лбом к его лбу, позволяя энергии свободно омывать их тела.
- Доверься мне. Я не сделаю ничего плохого, - шептал он, ощущая, как Джон дрожит в его объятиях. Помощник отлично справлялся со своей задачей, полностью уравновешивая силу. Прекрасная находка, особенно перед такой важной встречей, но юношу стоило успокоить, чтобы он ненароком не испортил всю операцию. Удостоверившись, что всё в порядке, Шерлок опустил руки.
У самого Джона даже голова разболелась из-за огромного количества новой информации. Он тяжело опустился на краешек подозрительно мягкого дивана и начал смотреть за мечущимся по комнате Шерлоком. Длинные пальцы почти невесомо касались предметов, исследуя возможность постановки жучков и камер. Небольшое пространство было заставлено безликой серой мебелью. Ещё одна дверь, по-видимому, вела в ванну, а диван преображался в огромную кровать, на которой Джон и растянулся, стоило Шерлоку нажать на очередную кнопку.
- Извини, - тот нервно рассмеялся, наблюдая, как юноша, злобно фырча, выбирается из водяных подушек. – Я не нарочно.
- Конечно, «не нарочно», - Джон, застыв в нелепой позе, изо всех сил старался выглядеть достойно, но Шерлок так заразительно смеялся, что ему пришлось присоединиться к его низкому бархатному смеху. Вот так, на чужом корабле, окружённые врагами, они внезапно ощутили волшебный момент единения. Глупо и совершенно несвоевременно.
Отсмеявшись, Шерлок присел рядом, плечи устало опустились вниз.
- Прости меня. Я не думал, что так получится. Рассчитывал попасть на этот корабль один.
- Да, ладно. Я сам виноват, - Джон с усилием отвёл взгляд от лежащей рядом с его коленом изящной длинной кисти. – Всё могло быть гораздо хуже.
У него накопилось слишком много вопросов, и Шерлоку пришлось ответить на каждый. Оказалось, что попытка угнать истребитель была совершенно случайной, но, удавшись, она позволила послать сигнал Ноксам, как только Шерлок сел за штурвал. В план не входило присутствие Джона, поэтому сейчас им или придётся изображать пару, или Ноксы безжалостно убьют обоих.
Отличная перспектива. Джон удручённо покачал головой. Он всё ещё ощущал присутствие чужой энергии, правда, её отголоски больше походили на ненавязчивый белый шум, но, стоило настроиться, как она разгоралась с новой силой. Это действительно пугало.
- Я не смогу. У меня никогда не было отношений с мужчинами, и актёр из меня никудышный.
- Глупости. Тебе не придётся ничего делать. Просто доверься мне.
Легко сказать. Джон и так многого не понимал, а Шерлок рассказал лишь то, что посчитал необходимым. Вся эта история была слишком запутанной.
- Мне только нужно взять у Джима кое-какую информацию, - Шерлок невидящим взглядом буравил стену, будто разговаривал сам с собой. – Просто подыграй мне. Не открывай лишний раз рот. Кивай, улыбайся, будь дружелюбным. Я всё сделаю сам. Главное, чтобы никто ничего не заподозрил.
- Не думаю, что у меня получится… - попробовал возразить Джона, но был остановлен не требующим возражения тоном Холмса.
- Ты же хочешь помочь Федерации? Людям? Как же твой гражданский долг?
Конечно, этот гений знал, на что давить, и Джону ничего не оставалось, как согласиться. Он кивнул.
- Вот и отлично. Теперь тебе стоит отдохнуть, - он приглашающе похлопал ладонью по мягкому матрасу. – А мне подумать. Желательно в тишине.
Джон, всё ещё терзаемый сомнениями, послушно скинул ботинки и, не раздеваясь, осторожно расположился на удобной кровати, совершенно позабыв, что собирался поподробнее расспросить про Плетту. Энергия Правителя находилась в равновесии, а, значит, повода для беспокойства не было. Пережив шок, находясь в относительной безопасности, Джон почти сразу задремал, поэтому не видел, как Шерлок еще немного побродив по комнате, вытянулся рядом.
***
- Джо-о-он! Джон! - позвал тихий голос. – Нам ещё нужно подготовиться. Вставай.
- К чему? – Джон всё никак не мог проснуться. Физическое состояние было удовлетворительным, а вот в голове бархатный низкий баритон раз за разом повторял его имя.
- Шоу, Джон. Мы отправляемся на Плетту. Ты забыл?
- Какое ещё шоу? – Джон резко пришёл в себя, разглядывая сидевшего напротив Шерлока. Тщательно уложенные волосы, светящийся зелёными искрами взгляд: Холмс выглядел настолько свежим и отдохнувшим, будто спал как минимум двенадцать часов, хотя, на самом деле, прошло всего два.
- Джим уже подготовил для нас костюмы. Видимо, решил устроить проверку, - Шерлок кивнул в сторону разложенной на его половине кровати одежды и снова вернулся к переливающемуся разными цветами паду. – Нечего так волноваться. Ты справишься, - ответил он на растерянный взгляд Джона. - Иди в душ.
Кто бы говорил. Джон начал нервничать, уже стирая с себя последние капли воды, а когда разглядел приготовленные вещи и прилагающиеся к ним аксессуары, вообще готов был закричать от ужаса.
- Что это? - его дрожащий голос заставил Шерлока поднять голову от экрана.
- Твоя одежда. А что не так?
- Но это ведь… - дальше Джон просто не мог говорить, вспомнив наконец, откуда он знает название этого корабля. Плетта был самым большим элитным борделем вселенной, к тому же самым засекреченным. Только избранным было известно его местонахождение, а чтобы попасть внутрь, надо было заплатить немаленькую сумму. Земляне всех рас и пола прекрасно сосуществовали с Ноксами, предоставляя различные услуги, и не только сексуального характера. Рестораны, салоны красоты дополняли БДСМ-комнаты с бесконечными оргиями. Конечно, в них можно было не только участвовать, но и смотреть. Про то, что творилось на нижних палубах, предпочитали вообще не говорить: слишком грязно и очевидно незаконно.