- С профессором Квиррелом разобрались. – Невилл был настроен скептически. – Бабушка говорит, в этом году у нас новый профессор.
Гарри смутился, девчонки захихикали.
- А что мы знаем о чупакабрах? – Джинн задумчиво потеребила губу. Дадли тут же направил фонарик себе под подбородок и, завывая в особо драматических местах, принялся рассказывать:
- Ее зовут вампиром. Она приходит с гор...
- Уже отпадает, – с сожалением вздохнула Венсди.
- К тому же, ее зовут “козий вампир”, – занудно вставил Невилл. Гарри мемекнул, все захихикали. Дадли пихнул кузена, щелкнул фонариком и продолжил:
- Оно лысое, со свиным носом и фасетчатыми глазами. Огромными. Которые увидят тебя и выследят...
- Твою козу, – снова вставила Венсди. Теперь мемекнул Невилл. Дэ захихикал вместе со всеми, но нашел в себе силы продолжать:
- Оно высоко прыгает и быстро передвигается. В нем есть что-то от летучей мыши. Возможно, именно сейчас, в этот самый миг, оно собирается прыгнуть с крыши. – По крыше что-то прошуршало. Подростки развернулись лицом к опасности, лучи фонариков заметались по черепице, а Дадли за их спинами продолжил, – или сидит в кустах... И бросится на того, кто мемекал! – гаркнул он прямо в ухо Невиллу.
В кустах треснула ветка и задергался кто-то крупный.
- Ступефай! – среагировал Лонгботтом, наученный Гермионой, как надо правильно устанавливать отношения в трудных коллективах. В кустах упало что-то явно крупнее кошки.
Венсди, тут же метнулась туда. И завопила:
- Это она! Чупакабра! Уши, как у летучей мыши! Зовите репортеров! Давайте ее разделаем! – мистер и миссис Адамс очень любили сериал про однофамильцев и черный юмор. Дочку они воспитали соответственно. Сына им “Пагсли” назвать не удалось. Да и характер у него был для этого имени совершенно неподходящий. А вот Венсди даже выглядела, как девочка из сериала.
- Заспиртуем! Руки прочь от моей тушки! Я теперь знаю, чем можно формалин заменить! – Гарри кинулся в кусты.
- Отстаньте от чупакабрика! Мы его приручим! И подарим Хагриду, если мама оставить не разрешит! – Дэ старался не отставать от кузена. – Черт, это не оно. Это домовой. Венсди, я тебе потом объясню, пока надо мистера Лонгботтома позвать. Это, кажется, его. Приставил за сыном приглядывать.
Невилл покраснел, как знамя факультета. Такого он от отца не ожидал. С ним даже бабушка так не поступала. Какой позор!
- Что тут у вас? – выскочил на крыльцо мистер Лонгботтом, с волшебной палочкой в руках.
- Папа! Это ты ко мне эльфа приставил? – обвиняюще выпалил Невилл.
- Ни с одного бока ни эльф! – возмутилась Венсди, тыча в нос чупакабре подобранную в тех же кустах ветку. – Я в прошлом году дроу на ролевке отыгрывала, я знаю!
- Все к дому! – скомандовал Фрэнк. Он прекрасно представлял себе, как опасен может быть домовой эльф.
- Невилл его обездвижил, – пожал плечами Гарри, первым выбираясь из зарослей и с огорчением разглядывая дыру на футболке и царапину на руке.
- Гермионина школа, – хмыкнул Дадли, за руку вытаскивая упирающуюся Адамс.
- По отрядам. Без споров, если не хотите неприятностей.
- Да, сэр! – дети разбежались в разные стороны. Сова с вопиллером за нарушение Статута прилетела через несколько мгновений после того, как Джин и Венсди скрылись за углом. Фрэнк только хмыкнул.
Вот только чем плохи письма “отдела Бу” (как их называли в аврорате) – они разрушают наведенные при маглах чары. Ступефай слетел. Эльф с хлопком исчез. Отследить след аппарации домовика без спец.средств было нереально. Раздраженный маг отправился домой – написать госпоже Хопкирк* пару ласковых.
Мадам Муфалде пришлось пережить несколько неприятных моментов. И вопиллер от папаши проштрафившегося первокурсника – не самое плохое. Куда хуже выслушивать гневную отповедь в присутствии главы аврората – Руфуса Скримджера. И совсем отвратительно то, что босс был в далекой юности влюблен в Августу, вдову Лонгботтом. А по слухам, до сих пор хранил ей верность и не терял надежд.
Это значило, что просто хлопнуть Огденского и забыть о неприятной ситуации, когда ее отчитали, словно проштрафившуюся школьницу (в то время, как она привыкла сама отчитывать нарушителей), не получится. Придется вникать в эту гадость.
А во что там вникать? Наверняка мальчишка устроил какую-то глупость, а отец не разобрался, зато вопит. Все папаши такие. Думают, их детишки – ангелочки, а там в Азкабан через одного сажать надо!
Так и быть, она согласна на компромисс. Отправит на выезд пару стажеров. И даже... Муфалда мстительно прищурилась. И даже отрядит самого лучшего и результативного аврора. Пусть этот старый бесполезный псих покажет бабушкиному внучку!
И Аластор Моуди показал.
Были обнаружены и следы эльфа, и его дурные намерения. Найдена в тайничке злокозненной твари переписка с друзьями Героя Магического Мира, Спасителя Британии, Победителя Того-Кого-Нельзя-Называть, в которой указывались планы перемещений на все каникулы Мальчика Который Выжил и его кузена.
ПОСТОЯННАЯ БДИТЕЛЬНОСТЬ!
Бедная мисс Хопкирк теперь не открывала почту без проверяющих заклятий. Потому что мерзкая Нимфадора Тонкс, дочь той самой ведьмы-сокурсницы, Андромеды Блэк (вся в свою чистокровную мамашу, змеища!), проболталась журналистам о покушении на чертова Поттера, забывшего что-то в дурацком магловском лагере.
Авроры, под личным контролем министра Фаджа, трясли всех чистокровок, у которых были домовые эльфы. А чистокровки слали слова признательности и любви несчастной Муфалде.
Поход Дурслей и Поттера за школьными принадлежностями превратился в фарс. Покупателей и досужих зевак разогнали. В каждом магазинчике ждал дежурный аврор. А самого мальчика неотступно сопровождал неубиваемый лесник Хагрид, с которым в свое время даже Волдеморт не связывался.
Петуния только закатывала глаза. Снова они вынуждены делать покупки вместе с этим волосатым чудовищем. И опять он повел их через грязный кабак, переполненный небритыми мужиками в бордовых мантиях. Цвет бордо, судя по всему, был в тренде этой осенью. Миссис Дурсль даже заказала мальчикам модные парадные одежды. Бордовые, с золотой отделкой.
В книжном мистер Дурсль заказывал по специальному списку – выписывал весь минувший год любые упоминания об учебной литературе для сквибов – неволшебников волшебного мира.
Мальчишки почти ничего не взяли, кроме школьных книг. Разве только несколько энциклопедий Скамандера и один красочный томик по астрономии. Они все ещё не расстались с мыслью о невероятных возможностях для шкод, которые видит профессор Синистра. Ну не зря же она так следит за ними на уроках!
Луна, Гермиона и Рон с сестрой закупались позднее. Не повезло. Они попали во Флориш и Блоттс в самый разгар презентации книги Локхарта “Волшебный я”.
- Я не верю! – вскричал Гарри, вскакивая с места.
В купе было шумно. Рон рассказывал про поход за покупками. И как чокнутый Моуди чуть не напал на бедолагу Хаэрса. Потому что такая волосатая крыса – несомненно подозрительно. По счастью, близнецы отвлекли аврора петардами. А потом они все пошли в книжный и мистер Уизли подрался с мистером Малфоем.
- Точно тебе говорю! Папа засветил ему в глаз книгой про бледные поганки. Знатный синяк получился. Даже жалко, что Малфой свел его одним заклинанием.
- Нет, ты повтори, что про Локхарта сказал!
- А чего я сказал?
- Рон, – улыбнулась Луна, – Гарри хочет снова послушать про нашего нового учителя по ЗоТИ. Хочешь, Гарри, я тебе расскажу? Он милый, умный, многое знает. Его папа очень хвалил. Они вместе учились. А потом папа его рекомендовал в Министерство.
- Черт. Хогвартс в этом году закроют, – процедил Дадли. Были бы они на улице, он бы сплюнул на пол, подражая Гарри, который наловчился ловко цыкать слюной сквозь дырку на месте клыка.
- С чего вдруг? – нахмурилась Гермиона. – И не чертыхайся, как не стыдно?!
- Ты читала его книги?!
- Представь себе, Дадли Дурсль! Я всегда читаю учебники!
- Ну это ж умом повредиться, а не учебники! Я теперь должен белокурыми локонами трясти? И ходить в золотистых и фиолетовых мантиях?
- Между прочим, следить за внешним видом – это по-взрослому. Было бы очень неплохо, если бы ты и твой кузен обратили внимание на маникюр и прическу!
- И стать копией Локхарта?!
- Профессора Локхарта, Дадли. Но тебе это не грозит, – глаза девочки затуманились, она вспомнила прекрасного Гилдероя. В смысле, профессора ЗоТИ. Талантливого и опытного мага.
Гилдерой Локхарт, маг-полукровка двадцати восьми лет, изобретатель-зельевар, обладатель ордена Мерлина III степени, почетный член Лиги Защиты от Темных сил, был очень, очень красив.
- Поттер, вешай маяк над вагоном! Тебя пока разыщешь, наверняка все самое интересное уже кончилось, – в купе ввалились Забини, Малфой и Лонгботтом. На правах друзей-приятелей мальчишки отбросили чопорность и манерность. Рядом с кузенами это как-то само собой происходило. Рон скривился. Гермиона вежливо поприветствовала мальчиков и поинтересовалась, не видели ли они Салли-Энн?
Оказалось, Перкс сидит с мелкотней в соседнем вагоне и читает учебник Локхарта.
- Там и сестрица Рона...
Но гадость Малфой сказать не успел – все пошли искать Салли-Энн: Гарри вспомнил про новые уши, по которым он еще не ездил со своей историей о волшебном лете и таинственном эльфе.
- Кстати, Малфой! А ты слышал, как нас барьер не пропустил? Нимфадора Тонкс себе вот такенную шишку набила о кирпичи! – Гарри размахивал руками, показывая размер шишки и наступившую после этого события бурю.
Определенно, это какая-то детективная история, где он, Гарри, в главной роли.
На этот раз Джинни не стала выходить из купе и прятаться. Да и не так-то просто было бы это сделать: мальчишки наглухо закупорили дверь и коридор. Она покраснела и попыталась забиться в угол. Внимание на нее обратили разве что первоклашки.
- Салли-Энн! Привет! Ты чего здесь? А мы тебя ждали-ждали! А Ронова мама первой у профессора Кудряшки автограф взяла! А я после уроков подойду. Как думаешь, подпишет? А что ты делаешь? – от напора девочка на миг оторопела, но потом втянулась, отвечала на часть вопросов, тут же переключалась на свои истории, впечатления от учебников, случаи с общими знакомыми... Поднялся невероятный гвалт. Рон вопил: “Мой папа!”, Драко покраснел пятнами и перечил Уизли, но такой же луженой глоткой, к своему огромному сожалению, не обладал. Не вытерпев, неукротимый последователь скальда Змеиный Язык ринулся в битву. Повторилось эпическое сражение Малфоев и Уизли (для тех, кто пропустил премьерный показ, так сказать). В финале Рон доказал, что он сын своего отца: выдернул из рук Перкс “Трилогию путешествий” и поставил слизеринцу синяк. Маленькие лапки по обрезу еще и нос Драко расцарапали. Бонусом. А вот заклинания, убирающего синяки, Малфой не знал, так что устранить последствия драки с папиной небрежностью не сумел. Чары знали неунывающие кузены. Но экспериментировать над своей несравненной внешностью пострадавший не позволил, за что был причислен к последователям Локхарта – “профессора Кудряшки”. Тут же вмешалась Гермиона, уже раздувшаяся от возмущения до угрожающих размеров. Она напыжилась, встопорщилась, коса растрепалась, даже капюшон мантии, казалось, угрожающе раздулся:
- Профессор – не кудряшка! Вы! Несносные мальчишки! Вы просто не в состоянии постигнуть...
До школы ехали весело. И, по счастью, быстро.
На перроне Хагрид созывал первоклашек, так что с Викки, Луной и Джинни пришлось распрощаться.
А их ждали взрослые кареты.
- Вау! – хором выдохнули Гарри и Дадли.
- Ой! – сказал Невилл и попятился.
Кони были прекрасны, как... как динозавры. Или космические монстры. Или... драконы...
- Фестралы! – восторженно выдохнул Дэ и полез обниматься, считать зубки, искать волосы на лысом, как у крыс, хвосте. – И угостить-то мне вас нечем, мои хорошие! А кто такой красивый? А кто такая лапочка? А глазки у вас какие!
“Лошадка” щелкнула пастью в миллиметре от руки мальчика.
- А какие зубки, – кисло процедил Гарри, буквально за секунду до выпада фестрала выдергивая кузена за воротник.
- Да, и зубки! – восторженности Дурсль не утратил, хоть и поубавил пыл. Профессора Кеттлберна он уважал, но подражать ему не собирался.
Остальные фестралов не видели и только удивленно переглядывались. Анджелина Джонс опять вспомнила директорский трон и увлекательную беседу про подушечки. Память не подвела, подсказала и чем та беседа закончилась, так что неугомонные второкурсники ехали в школу под конвоем. В зал так же вошли со взрослыми. Дэ даже погладить напоследок фестральчика не успел!
Церемония распределения со скамей факультета выглядела куда более уныло, чем из рядов распределяющихся. Хотелось спать и кушать. Скорее бы уже закончился список у профессора МакГонагалл! И скорее бы Лавгуд распределили к ним, на Гриффиндор. У Малфоя в подземельях холодно.
Луна, ко всеобщему разочарованию, попала на Рейвенкло. А Джинни – на Гриффиндор, чему ни Рон, ни Гарри не обрадовались. Джинни вела себя странно, с ней не поиграешь в Основателей. И в маги-инквизиторы. И в нарисуй кизляка. С ней даже о квиддиче или футболе не поболтаешь! Очень жалко, что Луна на Гриффиндор не попала. Малфой тоже выглядел раздосадованным, а Гермиона Грейнджер – удивленной. Не скрывая, она прочила Луне Хаффлпафф. Гермиона все еще дулась на Лавгуд за то, что та серьезную статью в “Придиру” не пропустила. И потому иногда придиралась к рассказам подруги. К примеру, Грейнджер утверждала, что кизляков, видите ли, не бывает! Пф! С чего бы? Фестралы бывают, а кизляки – нет? В чем логика?
- И все-таки, что же нам делать? – сменил тему Дадли.
- Ты о чем? – Гарри выбирал между отбивными и жареной курицей.
- Ну не может же быть, чтобы Локхарта назначили нашим профессором на весь год?! Так не бывает! Гермиону послушай: “Хогвартс – лучшая школа!”
- Ну?
- А в лучшей школе не может преподавать профессор Кудряшка! Чего ты мычишь?
- Я есть хочу. И спать.
- Поттер! Ты невыносимый! Правильно тебя профессор Снейп ру... гает. Точно! Хватит жрать! Пошли!
- Кумдам? – говорить с набитым ртом не только некультурно, но и довольно затруднительно.
- Мы притаимся в подземельях и всё вызнаем у профессора. Смотри! Ему тоже не нравится новенький.
- Да с чего ты взял, что он ответит?
- Потому, что мы спросим. Спросим, и он ответит. Он всегда так делает, между прочим. Ругается, правда, но отвечает. Мама тоже так делает.
- Тётя Петуния и по шее может, – Гарри не горел желанием поджидать раздраженного зельевара в темном коридоре. Так и коллекцию уродцев можно пополнить ненароком.
- Бери ты эту курицу, за доспехами доешь. Я вот хлеба захвачу и помидорку.
- Запалят!
- Не, мы тихонько. Дин, через пять минут роняй кувшин с соком. С нас подробности беседы.
- Уговор. – Дин оценивающе оглядел соседей: какая девчонка будет громче и противнее визжать, если перевернуть на нее кувшинчик с тыквенным соком? Выбрал Браун. Она всегда ему нравилась.
Пока Лаванда лупила Дина Томаса за испорченную мантию, Гарри и Дадли почти незамеченными выбрались из Большого зала. “Почти”, потому что через минуту их догнал Забини. Станет он отвлекаться на всяких блондинок, когда Поттер затеял что-то увлекательное!
И Блейз о своем решении не пожалел. Только они доели курицу и помидоры, как в коридоре столкнулись профессор Снейп и профессор Локхарт.
- Северус?
- Гилдерой?
- Новая смена поджимает?
- Как всегда, второй?
- О, Северус, – Локхарт встряхнул золотистыми кудрями, – теперь – первый. Взгляни на эти локоны – я сам разработал рецепт зелья-шампуня!
Гарри зажмурился и дрожащими руками поспешил развернуть мантию-невидимку, которую вымолил у тетушки, размякшей от удачной сделки, и теперь повсюду носил с собой. Ткани оказалось достаточно, чтобы укрыть троих, и мальчишки поспешили удалиться на расстояние, достаточное, чтобы их по случайности не задело взрывной волной. Злить профессора Снейпа? Да кем Кудряшка себя считает?!