Меня и самого обеспокоило появление "термитов". Кто я, и кто они? Одиночки вроде меня большой организации неинтересны, а личной неприязни я вроде бы не заработал. Пока что. Генерал еще этот. "Наш генерал", как проговорился Даниил. Это в каком он смысле? Его знакомый, сосед по дому или же начальник? И ведь не скажет, даже если спросить. Скрытен и подозрителен на генетическом уровне, хоть в описание нового вида мутантов вставляй.
- Кофе налей! - буркнул Даниил не терпящим возражения голосом.
Наливаю, морщась и вздыхая. Сказать ему, что ли, чтоб в следующий раз со своим приходил? Так ведь он придет.
Даниил устраивает с Ритой вечерние посиделки. Жену он прогнал, ему торопиться вечером некуда. Рите тоже. Мне тем более. Вот и встретились три одиночества. Я привожу в порядок рабочие записи, капитан и Рита уничтожают мой кофе... нет, не мой. Капитан принес с собой пару баночек. Вот это он молодец. Да и вообще Даниил неплохой человек, чего я на него скалюсь?
Скрипит кресло, и моего плеча касается девичья щека. Рита подтащила кресло и заглядывает мне через плечо, любопытствует. С ее ростом она и через мою голову может смотреть, но Рита для купированной "зомби" на удивление тактична, не любит демонстрировать превосходство даже в росте.
Я некоторое время мнусь в нерешительности, но потом прямо при девушке ввожу код и раскрываю зашифрованный раздел рабочих записей. "Муты", чтоб их. Самые страшные порождения мутационного взрыва. Рита задерживает дыхание, читает. Да и пускай. Она - будущий врач-гипнолог, теперь это и ее ноша. Правда, сейчас она кое-что узнает про меня, и я пока не представляю, как эти знания скажутся на наших отношениях. Непонятным образом мы с ней сроднились, и не хотелось бы потерять единственную подружку...
- Он тебе еще и ручкой махал на прощание?! - вырывается изумленное у Риты. - Док, ну ты и...
- Чудовище? - печально улыбаюсь я.
- Гений, - серьезно говорит она, и у меня внутри разливается приятное тепло.
Я знаю, что я гений, но впервые слышу это от другого человека. Оказывается, это необычайно приятно.
- Ты представляешь, Док так запугал маньяка, что тот решил повеситься, лишь бы с ним больше не встречаться! - возбужденно сообщает капитану Рита. - Уходил за веревкой - Доку ручкой махал! Мол, а я тебя обману, щас спрячусь, что не найдешь! Во дурак! А Док - гений!
Капитан тут же суется в инфо - и видит окошко с требованием кода доступа.
- Служебная информация, - наставительно сообщаю я. - Врачебная тайна.
- А ей, значит, можно? - обижается капитан.
- А она - будущий врач и моя ученица, - серьезно говорю я. - Потенциально - сильнее меня. Ей здесь можно все.
Даниил недоверчиво хмыкает, но видит смятение девушки, и насмешки застревают в его горле.
- Надеюсь, когда-нибудь и я заслужу ваше доверие, - неожиданно говорит он.
Рита обнимает меня и кладет голову мне на плечо. Щекой чувствую, что она улыбается. Капитан смотрит на нас с непонятной грустью, поднимается, достает из кейса для служебных бумаг коробку шоколадных конфет и ставит рядом с инфо. Я не верю своим глазам - конфеты дорогущие, сам я такие в жизни бы не купил!
- Слушай, у тебя в кейсе бумаги хоть раз лежали? - интересуюсь я. - То "Белочку" оттуда достал, теперь вот конфеты. Чем вы на работе занимаетесь? Даже не знаю, что теперь думать!
Даниил ухмыляется, делает всем кофе, и мы пьем.
- По интересующему тебя делу, - неторопливо сообщаю я, - я обещал подумать, и я подумал. Первое - убил твоего коллегу "мут", это очевидно. И он живет где-то рядом. Это неочевидно, так что просто поверь специалисту. Еще - я говорил, что неважно, почему "мут" убил. Я ошибался, это важно.
- Первое убийство, - тихо говорит Рита. - Что-то его подтолкнуло. Найдем, что именно - найдем убийцу.
Умница. Какая же она умница. Только что прочитала секретный файл, и уже поняла. А я больше суток доходил до очевидных выводов.
- У меня вопрос, и лучше тебе на него ответить честно! - предупреждаю я капитана. - Скажи-ка, любезнейший, у вас в училище уровень интуиции определяли?
Капитан ожидаемо мнется. Ну что за человек, любые сведения надо клещами вытаскивать. Так я могу! Даниилу приходит в голову та же мысль, он опасливо косится почему-то на мои руки и отодвигается. Рита улыбается, и снова ее теплая щека касается моей.
- Ну? Сам скажешь - или заставить?
- Определяли, - выдавливает из себя капитан. - У нас в училище научно-исследовательский отдел работал из нашего научного центра. Они много чего определяли, интуицию тоже.
- Ты был в десятке лучших? - остро смотрю я.
Капитан уже не мнется. К черту деликатность, когда речь идет о сохранности моей шкуры! А я всеми фибрами чувствую, как неприятности громыхают над моей иммигрантской головой, с каждым словом Даниила все сильнее!
- Не в десятке, в тройке.
- А твой коллега?
- Лучше меня... был.
Даниил напряженно соображает. М-да, действительно тихоход. Рита, например, уже поняла, вон как в мое плечо вцепилась, сама того не замечая.
- Что у вас в гаражах? - почти рычу я. - Какую дрянь вы там прикормили? Что мог интуитивно понять твой коллега, что именно он увязал с убийствами девочек?! Ведь он же был честным парнем, да?! Он не успокоился и искал сам, да?!
- Не ори на меня! - возмутился Даниил. - Ничего у нас в гаражах! Наслушаетесь инфо, всякой ерунде верите! Еще скажи, мы там вместе с преступниками трупы расчленяем!
- Совсем ничего?
Даниил задумывается. Я жду, затаив дыхание.
- Да вроде... - неуверенно бормочет он. - Ну, ребята есть по авторемонту, но это такая мелочь, мы их не трогаем... Леша, ну, мой коллега - я же знаю, зачем он туда ходил. Ничего он особого не подозревал, не догадывался, иначе мне сказал бы... Это же он заметил, что следственные действия по убийствам девочек проведены не полностью... да что врать, они вообще не были проведены! Вот Леха и ходил по гаражам, проводил первичный опрос, может, видел кто чего. Наши гаражи - место для темных дел, там запросто мог бы всплыть еще труп, и тогда нам конец. Мы же крайние. Звания бы полетели, как фанера над Парижем! Вот он и... пытался сберечь наши звания, да сам там и остался.
Коллега Даниила действительно был сильным интуитивистом. Я тоже чувствовал, что в гаражах нечисто. Но что именно - непонятно. Мелькнуло нечто в словах Даниила, кстати...
- И не сказать, что Леха такой уж честный! - добавил Даниил злорадно. - Это скорее про меня сказали бы. Так что толку от твоих знаний, Док, нету. Напрягайся сильнее!
Меня его слова вдруг задели. Что-то поднадоел участковый с проблемами. Мне, иммигранту, своих хватает!
- Я дал тебе психологический каркас "мута", - замечаю я злобно. - Этого достаточно для профессионала. На твоем месте я бы просто пошел да снял отпечатки пальцев со всех гаражных дверей. А потом сравнил с теми, что на шее трупа. Или попросил бы знакомого специалиста. "Муты" убеждены в собственной безнаказанности, им в голову не придет стирать следы преступления.
Даниил замирает с остекленевшим взглядом, я даже немножко пугаюсь за него. Сердце, что ли, прихватило? Нет, тогда бы он смотрел как будто в себя...
- У Лехи есть подружка из экспертизы, еще в училище сошлись, - бормочет он. - И он ее просил подойти куда-то...
Ну вот, - удовлетворенно говорю я. - Осталось сходить к гаражам и снять отпечатки. Сам-то умеешь, или показать?
Даниила внезапно затрясло.
- Я туда не пойду!
Смотрю на его побелевшие губы и понимаю - действительно не пойдет. Офицер полиции откровенно боится. Это странно. Ну что может грозить вооруженному офицеру силовых служб там, где ежедневно ходят самые обычные люди? Правда, его коллега наверняка считал так же... Но все равно мне его страх неприятен. Во времена до Катастрофы публичные проявления страха осмеивались, сейчас являются легитимным объяснением собственного поведения. Что поделать, видимо, я душою остался в прошлом, несмотря на то, что по работе связан с порождениями исключительно новейшей эпохи. Удивительно, но Рите поведение капитана тоже не нравится, я это явственно чувствую. Как такое возможно? Да фак знает. Человеческая природа до сих пор в основном территория неведомого.
- Ну не пойдешь, и ладно, - по возможности добродушно говорю я. - Пусть расследованием занимаются специально обученные люди. Я же сразу предлагал.
- В том и дело, что они не занимаются! - в панике бормочет Даниил. - А должны! Ничего не понимаю...
Все он понимает. Сказать не может или не хочет, вот и врет. Тоже, кстати, неприятно смотреть.
Даниил ловит нашу реакцию, резко обрывает жалобы на жизнь и уходит. Обиделся? Даже остатки конфет забыл на столике. Наверно, хорошо зарабатывает капитан службы охраны общественного порядка, я бы конфеты не забыл.
Время идет. Я вдруг осознаю, что нахожусь ночью в пустом офисе с юной девушкой на плече. Рита и не думает менять позицию, сидит рядом, обнимает, щекой уткнулась мне в плечо. Мне кажется, она украдкой улыбается. Я осторожно шевелюсь, надо же запереть за капитаном дверь, но девушка вцепляется крепче, передвигается, и каким-то непонятным образом ее голова оказывается у меня на груди. Вижу в темноте ее запрокинутое лицо. Действительно улыбается. Легко ее целую. Риту целовать можно без опаски, по-дружески. Купированная "зомби" почти не воспринимает такие прикосновения как что-то личное.
Видимо, исцеление Риты продвинулось гораздо дальше, чем я предполагал по предыдущему опыту. Она замирает, а потом отвечает с такой нежностью, что я немножко пугаюсь. Неужели все-таки надавил? Так не похоже, она ж сама...
- Док, мне кажется, ты на меня как-то подействовал, - бормочет девушка через вечность. - Я теряю голову...
Честно говоря, я бы спросил у нее то же самое, потому что тоже что-то потерял. Пусть не голову, но благоразумие точно. Необъяснимым образом свитерок Риты оказался на соседнем кресле, видимо, сильно мешал и ей, и мне. Да и брючки... я говорил, они с низкой посадкой? Ничего подобного, они держались высоковато. Сейчас съехали гораздо ниже, и так получилось значительно лучше.
- Я никогда не буду воздействовать на тебя, - обещаю я серьезно. - Никогда. Ненавижу ломать свободную волю. Мне слишком часто приходится это делать. Начнешь работать - поймешь сама, как это мерзко.
- Забудь о работе, - шепчет она.
И мы забываем о работе, обязанностях и вообще об окружающем мире. Потом окружающий мир грубо напоминает о себе, как он умеет обыкновенно - не вовремя, не к месту, бесцеремонно и так, что отвернуться невозможно. В данном случае оживает инфо Риты.
- Нас нет, - шепотом предлагает она.
Я полностью разделяю ее отношение к ночным вызовам.
- Док! - доносится из инфо решительный голос ненавистного капитана службы охраны общественного порядка. - Я понимаю, что скотина, но дело в том, что знакомая Лехи из экспертизы - она пропала! Я к себе вернулся, подумал - и решил ей позвонить. А она не возвращалась домой со дня смерти Лехи! Ее мама думала - она в командировке. А я считаю - она тогда дошла до гаражей! Док... я, конечно, сильно мешаю вам с Ритой, но тут дело жизни и смерти. А обратиться мне больше не к кому. Док, найди девчонку, ты же можешь, я знаю!
- Вы и через чужие инфо умеете? - неприятно удивляюсь я.
Рита тянется за одеждой.
- Я дала ему свой номер и код экстренной связи, - виновато бормочет она. - Очень просил.
Я киваю головой. Офицеров таким штукам обучают специально, если он попросит номер, не захочешь, а надиктуешь.
- Приходи! - бросаю я в инфо. - Оружие не забудь.
Даниил испуганно хрюкает и отключается. Рита осторожно трогает опухшие губы, я задумчиво смотрю на нее сбоку и мысленно рисую на ее фигуре большой такой вопросительный знак. Что мы делали только что - это, как говорили во времена до Катастрофы, ни в какие ворота. Ну ладно я, мне давно не двадцать лет, и все это время я был без женщины, мог и свихнуться - но она?! Нынешняя молодежь к порывам тела относится с насмешкой. А тут такой вулкан. От купированной "зомби", что в принципе невозможно. И еще кое-что за ней числится необъяснимое. Пока что необъяснимое. Я, врач-самоучка - по определению ученый-исследователь, не успокоюсь, пока не докопаюсь до истины.
Даниил прибегает через несколько минут, решительный и испуганный. Смотрит на меня требовательно и заискивающе. Как у него это получается одновременно - фак знает.
- Я не следователь, не частный детектив! - сразу предупреждаю я. - Не надейся, что прямо сейчас предъявлю преступника и подведу доказательную базу!
- Ты работаешь с психами! - возмутился Даниил. - И убийца из их среды, сам говорил! Не может быть, чтобы ты ничего не заметил странного! Может, кто из твоих клиентов вызывает подозрения? Думай, Док, кроме тебя больше некому!
- Ну, странного вокруг меня хватает! - усмехаюсь я.
Капитан с надеждой смотрит на меня.
- Можно перечислять? - уточняю я. - Хорошо. Ты. Рита. "Собаки", напавшие на меня вчера. Прекрасная незнакомка, отогнавшая "собак". "Термиты" - этих ты видел, сам прогонял. "Мут", который повесился, очень странен и подозрителен. Женщина-"бык", которая чего-то испугалась настолько, что отказалась от моей помощи.
- Нашел время шутить! - обижается капитан. - Тут девушка пропала, а ты...
- Я считаю, преступник - супруг этой женщины, - спокойно добавляю я. - Это его она испугалась. Пистолет заряжен? Идем, тут недалеко.
Рита смотрит на меня с изумлением, капитан - недоверчиво. А и пускай, это его обычное состояние.
- Ты это серьезно? - доходит до капитана, когда я берусь за блокировку двери. - Всего лишь на основании того, что какая-то дура передумала платить за вызов врача, ломиться к ней ночью с оружием в руках?!
- Если ты не идешь, я сам! - предупреждаю я и выхожу из офиса.
Капитан топает следом, выражая отношение к ситуации тихими, но очень эмоциональными оценками. Рита пристраивается за его спиной, что меня немного удивляет - ее я не звал. Впрочем, из всех несуразностей ее поведения это самое безобидное.
На девятый этаж поднимаемся пешком. А не так и обеспечен капитан, как хочет выглядеть. И зачем шиковал дорогущими конфетами, спрашивается? Лучше б на лифте лишний раз проехал, ноги и сердце поберег.
У знакомых дверей останавливаюсь и киваю капитану, мол, открывай. Капитан бледнеет и отрицательно мотает головой. Что ж, ожидаемая реакция. Не то чтобы он не мог открыть дверь, это до Катастрофы замки давали хоть какую-то гарантию безопасности, сейчас же любой запор снимается личным кодом офицера службы охраны общественного порядка. Даниил может открыть дверь на счет раз. Только потом должен за это отвечать. А что ответить, если мои подозрения окажутся пустышкой? То-то и оно.
- Ну тогда я сам, - легко решаю я и достаю из сумки инфо. - Где-то у меня ее номер остался...
- Ой дурак! - шепотом паникует капитан. - Кто ж тебе ответит на вызов инфо посреди ночи?!
Даниил прав. Большинство людей - и нелюдей - вообще ставят блокировку звонков на ночь, до Риты капитан достучался только потому, что знал код экстренной связи, предназначенный в основном для близких родственников. И в обычной ситуации женщина-"бык" на мой вызов просто не ответила бы. Но когда в квартире бесчинствует сдуревший от безнаказанности "мут", женщина инстинктивно будет ожидать избавления от этого ада... если, конечно, "мут" и ее не взял под контроль. Только он не взял. Страшная сила стереотипы: "мут", обладающий практически безграничной властью над психикой людей, побаивается жены, которая "строила" его всю совместную жизнь. А она не могла не строить, "бык" же. Так что если она не ответит, можно спокойно разворачиваться и уходить...
Экран инфо мигает, и появляется угрюмое лицо женщины-"быка".
- Все кончилось, открывай! - с облегчением говорю я.
Вообще "быки" очень трудно поддаются воздействию, но есть один профессиональный нюанс: если говорить то, что они хотят услышать, "быки" охотно идут на поводу. И еще морковкой неплохо приманиваются. Вот и сейчас: лицо женщины озаряет слабая улыбка облегчения, и она отправляется к двери. Я оглядываюсь на Даниила. Шутки кончились, началась настоящая работа, и сейчас капитан с боевым оружием в руке нужен где угодно, но только не у меня за спиной. И уж тем более не впереди. Он же и пальнуть может. И в кого попадет? То-то и оно.