И она меня еще уверяла, что не поддается гипнозу.
Вечером я сижу в офисе. Надо бы бежать из столицы куда подальше, внимание спецслужб смертельно опасно, а я сижу. Передо мной - бутылка "Саянской белочки". Неплохое пойло, еще с Даниилом оценил. Главное, крепкое.
Дурак. Какой я дурак. Ведь знал же, что "муты" - редкость из редкостей? Знал. Почему выводы не сделал? Да хрен его знает, как говорили до Катастрофы. При чем тут хрен, древнее огородное растение с острым вкусом, я не знаю, но оно и неважно. Во времена до Катастрофы говорили так, что нам не понять.
На самом-то деле знаю, почему не сбежал. Что "мутов" или собирают здесь с какой-то целью, или производят, я понял сразу. И что такое может делать только государство, тоже понял. И что я влез в дела государства, тем более понял. Только себе не признавался. Так что же меня остановило, почему не сбежал от опасности? Жадность? Стремление заработать на квартирку?
Я грустно улыбаюсь и наливаю себе очередную стопочку, размером ровно в десять грамм. Пусть будет жадность. Я и сейчас не готов признаться себе, что вынес бы "мутов", даже если б мне самому пришлось за это заплатить. Собственно, я и заплатил.
Почему не признаюсь самому себе? Да хрен его знает. А если серьезно - рыцари на белом коне сейчас не в моде. Смеются над ними все, и я в том числе. Получается, стесняюсь. Да и хрен с ним, что бы это ни значило! Приходит черед очередной стопочки...
Даниил вошел без звонка. Воспользовался-таки капитан кодами доступа к бытовым запирающим устройствам. Значит, ему уже не надо оправдываться, значит, уже перед ним оправдываются. Быстро взлетел капитан.
Смотрю ему за спину, не маячат ли там бойцы группы захвата. Силами не менее десяти человек, как сам ему по дурости выболтал. Вроде не маячат. Но это ничего не значит. Как сообщила прекрасная, а ныне мертвая незнакомка о своей службе - "мы находим всегда!". Охотно верю, убедился сам. Да и капитан - парень хваткий, тоже много о чем догадался.
Даниил вертит головой.
- Рита придет? - с надеждой интересуется он.
- Нет, - отвечаю я и мрачнею, хотя, казалось бы, дальше некуда.
Оказывается, сильно запала в душу эта непонятная девочка. Так, что и с кровью не выдрать. Пью. Блаженства тебе, Рита, в вечных садах, которых нет! Под небом голубым есть город золотой с прозрачными озерами, с зеленою травой... Кажется, так представляли себе райские кущи во времена до Катастрофы? Найди их, Рита, и пусть тебе там будет хорошо!
- Жаль, что не придет, - легко вздыхает Даниил и присаживается без приглашения.
Свою папку от аккуратно откладывает в сторону. Она заметно топорщится, видно, что там вовсе не документы лежат. Да они там никогда и не лежали. Что тогда? Я бы поставил на "Саянскую белочку". А не достает, потому что увидел початую бутылку на столике. Сэкономил свою, жадюга. Они все жадюги.
Он сожалеет, но не очень, и теперь я знаю, почему. Картинка сложилась, господин капитан службы охраны общественного порядка, картинка сложилась.
Даниил не знает, что Риту убили. Как только поднялся на следующую ступень карьерной лестницы, сразу потерял интерес к происходящему на участке. Четыре смерти за день в бывшей зоне его ответственности, а он не в курсе. А как убивался, что девочки гибнут, что сотрудницу экспертизы похитили. Ну очень искренне. А теперь ему это неинтересно. И я знаю, почему. Потому что флюгер. Куда подует, туда и...
Даниил заявился сюда не из-за Риты, тем не менее причина есть. Такие, как капитан, просто так не приходят. Выпивка? Э, нет. Тягу к алкоголю я ему качественно отбил, надолго. Пить может, но не тянет - самое то, что доктор прописал, в смысле, я.
Сидим, пьем. Капитан потихоньку покрывается испариной. Чего-то боится, а на признание не решается. Такие, как он, очень не любят признавать свою зависимость от нижестоящих. Он же теперь поднялся. Ничего, признается, "Белочка" на него действует очень забавно.
- Он сбежал! - говорит Даниил и смотрит несчастными глазами.
Я сразу понимаю, о ком он. Пойманный им "мут" дал деру. Как-то. Хотя что это я туплю, понятно как. Нашелся, значит, у службы опытный гипнотерапевт. Пришел к "муту" под видом адвоката, может, он даже и был настоящим адвокатом, почему нет? А дальше просто, "мут" встал и пошел из тюрьмы. А чего ж не идти, если охранники сами двери открывают? И теперь Даниил исходит потом от страха. "Мут" наверняка запомнил, кто ему руки крутил, кто стальными наручниками бил по голове, чтоб не брыкался. Такие события, как правило, долго помнятся. Как минимум, пока шрамы на голове не сойдут. И теперь Даниил как представит, что "мут" с ним сделает то же самое, что с несчастной девочкой из экспертизы, так ему сразу становится плохо. Сбежал бы давно на край света, да карьера держит. Таких, как он, карьера держит сильнее страха смерти.
- Застрелю при задержании! - угрюмо обещает капитан. - Знать бы только, где он спрятался!
И смотрит на меня с надеждой. А я пью. "Мут" сбежал, поезд ушел, подпрыгивать и торопиться смысла нет никакого.
- У тебя на участке есть институт радиоэлектроники, - сообщаю я. - Знаешь такой?
- А, секретка! - сразу понимает капитан. - Знаю. Генерал наш там директорствует. И что?
Я почему-то не удивлен. Это же Россия. Есть жутко засекреченный институт, и о нем знает любая окрестная "собака". Не будет неожиданностью, если и программу исследований на кухнях обсуждают.
- Он что, там? - спрашивает с ужасом Даниил и меняется в лице. - Он... из службы?!
А не такой он и тугодум, как прикидывался, быстро сообразил.
- Обязан быть, - лениво бормочу я. - Как бы их кадр. Но вряд ли есть.
Капитан смотрит недоуменно.
- Меня боится, - поясняю с мрачной усмешкой. - Он сейчас... далеко бежит.
Я не успокаиваю Даниила, скорее всего, так оно и есть - бежит сейчас "мут" без оглядки, и как бы не за границу бежит. Приходилось уже наблюдать, как слепой ужас охватывает этих суперменов, суперсенсов и прочих "супер", когда оказывается, что все их способности для меня не более чем пыль под ногами. Да и сам я не раз ощущал что-то подобное, когда нарывался на государство. Так что бежит "мут", как я в прошлом году бежал - теряя подштанники.
Капитан задумывается над сказанным - и с некоторым облегчением тянется к "Белочке".
- Охотно верю! - бурчит он. - Я и сам тебя иногда боюсь. До визга.
Сидим, пьем. Из темного угла мне загадочно улыбается Рита. Я даже иногда вглядываюсь пристальней, чтоб убедиться в очередной раз - нет, не она, просто почудилось. Странно, но я не ощущаю ее мертвой. Сам же видел лужу крови под ней, курточку, изрезанную ударами ножа, но вот... самообман, что ли? Ага, ха-ха три раза, как до сих пор говорят у меня на родине. Я на самообман не поддаюсь, сам кого хочешь обману.
"Белочка" наконец бьет капитана по мозгам.
- Почему ты не используешь свои способности для карьеры? - спрашивает с любопытством он. - Почему? Ты же можешь... наверно, всё?
- А что бы ты делал на моем месте? - ответно интересуюсь я. - Если б имел те же способности?
- Ну, не знаю... а какие способности у тебя есть?
Вот гад. Пьяней пьяного, а как на информацию раскручивает!
- Вообрази себе те, о которых знаешь, - советую я. - И? Твои действия?
Даниил мечтательно и очень нехорошо улыбается. Он бы на моем месте так развернулся! С ним все понятно. Очередной властелин мира, ф-фак его...
- Возмечталось? - усмехаюсь я. - Ну и зря. Да, у меня есть определенные способности. И я использую их в карьере - в карьере врача. Но лезть с ними во власть... понимаешь, то же самое, что делаю я, можно сделать десятком способов без всяких способностей. При помощи силы, например, денег, обмана или убеждения. А упорства, дикой жажды власти, как у других карьеристов, у меня нет. Ну и в чем тогда мое преимущество?
- Ну не знаю! - недоверчиво качает головой капитан. - То, что я видел, меня впечатлило!
- То, что ты видел, останавливается одной пулей снайпера! - начинаю злиться я.
Капитан смотрит внимательно и трезво.
- То есть на больших расстояниях твой гипноз не берет? - уточняет он. - И каков радиус поражения?
Вот же гад. Какой он все-таки гад! Вытащил информацию!
- Иди, - устало советую я. - Отсюдова.
Капитан ухмыляется и встает. Он доволен, ему хорошо.
- Я буду приходить! - обещает он. - У нас в департаменте такой гадючник - в приемную выглянуть страшно! Ты у меня единственный друг, как-то так получилось. Даже самому не верится.
Капитан прочувствованно жмет мне руку и уходит. А я пью. Потом пододвигаю инфо, открываю рабочие записи. Работа есть работа, в ней мой смысл жизни, не больше, но и не меньше.
Буквы возникают привычно быстро, несмотря на опьянение. Вношу данные о новом выявленном виде мутантов. Условное обозначение - "политик". А может быть, и "флюгер", пока что не решил. Мутационные характеристики Даниила включают в себя и одно определение, и другое.
Да, Даниил Рождественский - мутант. На это указывает все, стоит только приглядеться. Такой же эгоист, такой же жадный. Прекрасно приспособлен к окружающей агрессивной среде. Его ниша - политика, пускание пыли в глаза, болтовня и показное рвение. Генетически недоверчив. Превосходно умеет использовать окружающих в собственных целях. Трусоват. Ну, про эгоизм уже упоминал. Инициирован недавно. Казуаторы? Да кто бы в этом разбирался, открытых исследований нет. Могла и бывшая жена постараться, и моя прекрасная, ныне безусловно мертвая незнакомка. Ну, необязательно сама, но ее институт запросто. "Солнечный брег" - однозначно его поляна. Кстати, мог и сам. В силу огромных карьерных устремлений.
Следующая запись - и опять новый вид мутации. На этот раз с названием не сомневаюсь. "Ведьма" она, моя прекрасная, ныне безнадежно мертвая незнакомка.
Глубоко задумываюсь - и убираю Риту из списков "зомби". Она - доктор, им и останется навечно в моей памяти. Кажется, всё.
Внимательно осматриваю помещение. Моего здесь совсем немного, но даже малость жалко терять. Последним движением убираю ширму, подхватываю со столика кейс и ухожу, оставив недопитую бутылку на столике. Прощай, "Солнечный брег". Здесь заработаны неплохие денежки, но надо быть совсем без страха в печенках, чтоб оставаться хотя бы еще на сутки рядом со скромным институтом радиоэлектроники, рядом с не в меру проницательным капитаном из районного департамента, в офисе, который засвечен в службе. Странно, почему я вообще жив и не в камере. По словам незнакомки, я им столько гадостей наделал... Объяснение может быть только одно. Никому она обо мне не докладывала. Сама хотела победить. Сумасшедшая, что с нее взять.
Снова иду через осточертевший лесок к станции метро. Темно, на тропинке никого нет. Ночью через лес не ходят. Через него и днем не очень-то ходят после убийств девочек, но мне некого бояться. Кому я нужен? Службе? Ну... происходи все это до Катастрофы, тогда да. А сейчас... где тот жуткий КГБ из анекдотов, где? Нет его, и анекдотов давно не помнят. Катастрофа снесла прошлую жизнь до скального основания, ничего не пощадила. Нынешняя служба не настолько всемогуща. Они там... больше о собственном благополучии думают. Руководитель института, неведомый мне генерал, содержит в штате банду "термитов". Из чего следует, что активно занят крышеванием и рейдерством, это их ниша в основном. Ему не до работы. Похоже, была у них всего одна настоящая сотрудница, увлеченная делом, да и то только потому, что сумасшедшая. Вот при расследовании ее смерти на меня могут выйти... или не могут? Так-то на меня у них ничего нет. Я же стоял далеко, когда она сорвалась. И ничего не говорил при встрече. Если она писала разговор, то исключительно себя. И работаю я в основном ночью, через ширму... Решено - просто поменяю место работы. Чем отличается юго-восток столицы от северо-запада? Да, собственно, ничем.
Короткое сообщение нагоняет мое инфо утром, когда я только-только приступаю к поиску помещения под новый офис. Оп-па. Это лицо мне определенно знакомо! Была на приеме? Роюсь в архиве. За последний месяц столько клиентов прошло, что нужный документ нахожу с трудом. Мама Риты. И что ей от меня надо? Предлагает приехать немедленно. Адрес, схема проезда, временный пароль на вход во двор и подъезд. Хм. У нее проблемы? Постаревшая "чарми"... ну и чем я могу ей помочь? Все же решаю ехать, тем более что недалеко. Деньги - они лишними не бывают.
Дом оказался в границах старой Москвы, той, что стояла еще до Катастрофы. Солидная постройка, собственный двор. Достаточно тихая улица, недалеко школа. До метро - рукой подать. А в неплохом месте живет вышедшая в расход "чарми"! Успела обустроиться, пока была в цвете.
Женщина встретила меня в дверях, пригласила пройти. Прохожу. Ну, что сказать... чтоб я так жил! Но я так не буду жить никогда.
Женщина ни на что не жалуется, просто молча склоняется над столом с бумагами. Жду. Кто я такой, чтоб возмущаться?
- Подпишите, - коротко говорит она и подталкивает документы ко мне.
Смотрю недоуменно и решаю на всякий случай пока ни к чему не прикасаться.
- Дарственная на квартиру, - недовольным голосом поясняет женщина. - Это квартира дочери, и она ее вам подарила. Подпишите, не бойтесь.
Я не боюсь. Я просто не могу говорить. И двигаться тоже не могу. Я вообще ничего не могу.
-Я была против! - хмуро сообщает женщина. - Поначалу. Но потом подумала: может, так действительно лучше? Чтоб разом отсечь все интриги ее тети и претензии бабушки... Знаете, эти московские квартиры...из-за них даже очень близкие родственники могут рассориться навсегда! А у нас слишком много заинтересованных родственников, сами понимаете. А так - не вашим и не нашим. Да подписывайте же! У меня достаточно времени, но целый день сидеть здесь я не готова!
Она считает, что я что-то пониманию. Увы, это не так.
- Почему? - кое-как выдавливаю из себя.
Женщина отводит глаза. Стыд? Ей за что-то стыдно? "Чарми" - и стыдно?! Куда катится мир...
- Вы спасли ей жизнь, - очень неохотно говорит она. - Вы да, а я нет. Так что все справедливо. Это просто благодарность за... за лечение.
Я ей не верю. Она - пусть бывшая, но "чарми". Страшный эгоизм и жадность никуда не делись, я еще помню, как она давилась за минималы при оплате визита! Тогда что это?
- Ничего себе просто благодарность! - замечаю я подозрительно. - Да за такую квартиру пол-Москвы удавит кого угодно!
Бывшая "чарми" гордо выпрямляется, и вдруг становится заметно, что не такая уж она и бывшая.
- Моя дочь не из бедных! - произносит она. - Скорее даже - из очень небедных! Я не живу с ее отцом, это правда, но он нам помогает, особенно своей родной дочери. У нас достаточно жилья, уж поверьте!
Не верю, что помогает. Я помню, как одевалась Рита, и что ездила она на метро. Богатые так не живут.
- Она погибла, - замечаю я тихо. - Это как бы аннулирует...
- Глупости! - обрезает женщина.
Она встает и отходит к окну.
- Дочь просила ничего вам не сообщать, - говорит она не оборачиваясь. - Но я считаю, что она дурочка и не понимает жизни, поэтому скажу! Жива она. Врачи сказали, очень глубокие порезы рук и живота, сильная потеря крови, но внутренние органы не задеты.
Я подскакиваю.
- Не найдете! - охлаждает мой порыв женщина. - Ее вечером увезли на личном самолете отца в Израиль. У них неплохие хирурги, нашим доверить лечение Риты мы не рискнули, сами понимаете. Так вы подпишете или нет?
Я больше не могу сопротивляться. Склоняюсь над столом и подписываю, как в тумане. Женщина насмешливо хмыкает.
- И что, достаточно одной моей подписи? - осторожно спрашиваю я.
- Учитывая, какую именно должность я занимаю и где - да! - отрезает она, забирает свою сумочку и идет к двери.