-Ладно...убедил.
-Я очень рад, что мы пришли к компромиссу.
***
Эти двое довольно долго говорили. И видимо спорили...что им от меня надо?
В этот момент мужчина, развернулся в мою сторону и направился ко мне. Убьет!
Я не ожидала от себя такой прыти. Вскочив на ноги, я припустила к выходу. В этот миг меня больно дернуло назад. Да так, что я упала. Этот гад держал в кулаке мою косищу, и мстительно шипел.
Он больно вздернул меня наверх.
-Больно!
Но он пропустил сказанное мной. Незнакомец тем временем, достал свой меч, и что-то бормоча под нос, стал выводить на гнилом полу замысловатые линии и символы, которые вспыхивали тут же алым светом!
В этот момент, мужчина поднес свободную руку к своему рту и прокусил кожу на запястье. Подставив мне кровоточащую рану, он напряженно ждал.
-Это...что...надо пить?! Да вы все тут психи! Отпустите меня! Люди!!! Убивают!!!
Мужчина раздраженно рыкнул, и поднеся к себе запястье, сделал глоток своей же крови. А потом, он подтянул к себе мою косищу, и притянул мое лицо к себе. Его губы снова впились в мой рот, наполняя ее солоноватой и терпкой кровью.
Символы загорелись ярче, будто свидетельствуя что-то. Меня скрутило судорога. Тело выворачивало в каком-то непонятном приступе. Кажется, я даже кричала, но я не слышала своего крика.
***
-Не выживет.
-Выживет. Раз кровь ангела не нанесла ей вред...
- Я демон. Моя кровь- яд. А она простая смертная.
-Рэйдар, я бы тебе советовал вознести молитвы своим богам, чтобы эта человечка осталась жива. Она твой билет к цели, которую ты так отчаянно жаждешь получить. Так что можешь не скрежетать зубами. Твоя судьба будет зависть от этой смертной девчонки.
Глава 3. Жизнь.
Голова...гудит, как колокол!
Сознание медленно возвращалось. То будто выныривая из забытья, как из какого-то дегтя, то снова с головой окуналась в него.
Я открыла глаза. Все тот же замусоренный пол, отвратительный запах старого дома, привкус крови во рту...
В памяти тут же всплыли события, которые предшествовали моему обмороку! Этот тип напоил меня своей кровью! Вот сейчас встану и...
-Я бы на твоем месте, не делал резких движений,- раздался вкрадчивый голос откуда-то сбоку.
Скосив взгляд, я увидела, что мужчина сидит у дальней стены, меланхолично поглядывая на меня. Рыкнув, я чуть не испугалась...потому что, и правда зарычала, как какой-то дикий зверь. Боги...что...с моим телом?!
Я кое-как встала и оглядела свои руки. Черная чешуя покрывала, когда-то чуть загорелую кожу, длинные когти уродовали пальцы. Я с ужасом подняла руки и ощупала свое лицо. Так и есть...лицо покрывала такая же чешуя. Во рту явно прибавилось зубов, которые торчали наружу, как у монстра! Изо лба торчали два рога, изгибаясь назад!
-Что...что со мной такое?!- воскликнула я, и между зубов пробился раздвоенный красный язык!- Это ты со мной сделал?!
Мужчина как-то отстраненно пожал плечами. Мол, сама виновата.
-Да. Иначе, ты бы не дожила и до завтра.
-Верни все на место!- изо рта полыхнуло пламенем. Сил удивляться уже не было...
-Зачем?- усмехнулся этот тип.- Тебе идет эта ипостась куда больше твоего жалкого человеческого облика.
-Мне плевать, что ты думаешь!- закричала я. - Я человек , и не должна выглядеть как...как...
-Демон?
-Да! Как...- я осеклась.- Почему демон?
Мужчина вздохнул и подставил руку под щеку.
-Потому что я дал тебе своей крови. Помнишь? А когда кто-то пьет кровь демона, это не проходит бесследно.
Я нервно хихикнула и поцарапала губу о свой же клык.
-Очень смешно! Ты демон...ага. А я императрица Тристании.
-Раз ты такая умная, дай другое объяснение,- издевательски бросил он. - Что молчишь? Ничего в голову не идет? Ну, тогда, раз ты соизволила, наконец, замолчать, я скажу, что происходит, потому что, теперь ты будешь отвечать за жизнь и здоровье моего отпрыска.
-Я не...!
Мужчина встал и мне пришлось замолчать. Он подошел ко мне и взглянул в глаза.
-Я Рэйдар Азель. Из расы демонов. Твой мир ничего не знает о нас, потому что, много тысяч лет назад нас заперли в нашем Отражении вселенной. Читала ведь, про Извечную битву?
Я только кивнула. Этот манускрипт был моим самым любимым...
Тысячи лет назад, между светлыми богами и темными духами разразилась война. Битва длилась веками. Темные желали доказать, что они ничем не хуже светлых. Что имеют такое же право жить и участвовать в судьбе этого мира. Но как могли светлые боги позволить это? Ведь те рождены, страшно сказать, бескрылыми. Без светлой печати на их ликах. Различия между этими расами были столь велики, что привели к ужасным последствиям.
Финальная битва светлого бога Лаэтера и самого первого из расы демонов Баракуса уничтожила почти все живое на континенте. Но по силам они были равны. И тогда светлые решили закончить миром эту войну. Темные были согласны, потому что война затянулась на много веков, и что толку воевать, если стороны равны по силе.
Но светлые боги схитрили. Они заманили Баракуса в ловушку. Уничтожили его тело и развеяли прах по ветру. Без лидера, темное воинство не знало что делать. Предательство светлых так поразило их, что они стали драться до последнего, не жалея сил и пролитой крови. Но в итоге, темных пленили. Их закрыли в темном измерении, куда нет хода простому смертному. Там нет солнца. Нет ничего...лишь тьма и бесконечная пустота. Лишь ангелы и светлые боги могут путешествовать между мирами.
Рэйдар усмехнулся, наблюдая работу мысли на моем лице.
-Вижу, ты знакома с этой легендой. Что ж, тем лучше. Рассказывать не надо.
-Этой истории тысячи лет...
-И все эти тысячи лет, светлые пытаются решить миром ту историю, которая произошла с нами. Переговоры, мирные условия сосуществования и прочее...
-Разве это...плохо?- удивилась я.
- Ты бы поверила предателю?
Я открыла рот и замолчала. Конечно же, нет. Вот и они теперь не верят ни единому слову...
- В одной очень старой легенде, которой нет в книгах вашего мира, есть предание, что однажды Баракус снова явится в мир. И отомстит светлым богам, за то, что они сделали.
-И как он вернется? Он же был самым первым. А его скрутили как мальчишку, и уничтожили!
-Правильно,- кивнул устало Рэйдар. - Но откуда появился Баракус? Самый первый, самый сильный...чего смотришь так, будто не знаешь, откуда дети берутся?
-Я знаю!- обиженно сказала я, и раздвоенный язык нервно вырвался изо рта. - Родился у мамы с папой.
-Простота твоего ответа ввергает меня в ужас,- ехидно сказал Рэйдар. - Да. Говоря твоим неискушенным языком, Баракус родился у мамы с папой. Вот только папой был ангел. А мамой- демон.
-Да...ты...да быть не может!
-Почему?- даже удивился Рэйдар.- Это правда. Все демоны это знают.
-То есть Баракус был помесью ангела и демона...- сказала я.- И...
-И мой отпрыск такой же,- кивнул демон, указывая на мою сумку, которая все так же качалась под потолком. - Моя умершая подруга, Хельцэя, была ангелом. Когда узнали, что она беременна, да еще и от демона, от нас задумали избавиться. Мы чудом сбежали. И как раз шли сюда, что бы ее брат провел ритуал рождения...
-А...и вот тут появляюсь я.
-Именно,- кивнул Рэйдар.- Ты принимаешь первородную клятву. И вдобавок кинжал ангела. Ты привязала себя даже крепче, чем думаешь...поэтому, что бы твое смертное тело не умерло в муках, я дал тебе свою кровь. Велонсий провел обряд уз, и теперь мы все связаны. Ты, мой ребенок, и я. Меня это не особо радует, так что...
Я сидела на полу. Услышанное ввергало меня в ужас. Моя тихая спокойная жизнь летит всем драконам под хвост... что же я теперь скажу мастеру?! Он же с меня шкуру спустит!
-Вижу работу мысли на твоем лице...- как-то ехидно протянул Рэйдар. - Испугалась? Хочешь, чтобы ничего не случилось? Чтобы ты жила своей тихой мирной жизнью муравья?
-Твое какое дело?!- огрызнулась я, и пламя, шипя, вырвалось из груди. - Если бы не ты...! Если бы...!
- Позволь тебе напомнить, я не просил тебя о помощи,- кисло усмехнулся демон.- Ты сама все решила сделать. Неужели ты не видела, что я мог тебя убить, лишь бы ты не приближалась?
-Видела. И что? Знаете сколько мужиков, в страхе никого не пускают к своим рожающим женам? Так что твоя реакция меня не удивила.
-Похвально,- усмехнулся он едко. - Ну что? Есть еще вопросы?
-Издеваешься?! Их тысячи!
-Уложись в три.
-Точно издеваешься...
-Вовсе нет,- серьезно сказал демон. - Время дорого. Мы не можем сидеть тут вечно. Поэтому ты должна знать все, что тебя интересует. Что бы потом не тратить время на праздные вопросы.
Ну что ж...говорил он убедительно. Может и правда скажет что-нибудь стоящее.
-Ладно. Тогда мой первый вопрос...зачем вы вообще...ну решили родить этого вот...? Разве вы не в состоянии холодной войны?
- На последнем собрании по переговорам между темными и светлыми, высший бог Лаетэр сказал такую фразу - "Если бы это было в моей власти, я бы вернул Баракуса в этот мир и честно дал бы ему бой". Проклятый лицемер...
-Тише! Нельзя так говорить о светлых богах!
-Сама наполовину демон, а все ж туда же.
-Это не то!
Рэйдар пожал плечами и продолжил.
- Наш совет подумал, а почему бы и нет? Ведь придание гласит, что Баракус вернется. И мы решили действовать. Нашего лидера пора вернуть. Но тут встал вопрос о...инкубаторе, так сказать.
-О женщине!
-Да какая разница...- небрежно отмахнулся демон, и я сжала зубы. - Велонсий изначально был моим врагом. Потом стал таким же книжными червем на заседаниях, потом мы постепенно стали находить общий язык. В конце концов, что толку в этой вражде. Велонсий был необычным ангелом. Когда он почитал наши предания и легенды, он был расстроен.
И вызывался помочь. Его сестра Хельцэя стала моей женой. А потом и матерью нашего отпрыска.
Светлые боги не перечили нам. Говорили, что, дескать, это новый путь. Это начало перемирия...но и тут они предали нас.
Конечно, Лаетэр боялся исполнения пророчества. Конечно...спустя неделю после нашей свадьбы на нас напали. Мы бежали.
-Неделю...но...я думала, что Хельцэя как минимум на восьмом месяце!
-Энергия жизни ангелов куда больше, чем у смертных. Плод созревает за неделю. Иногда меньше.
-Какая жалость...- я поникла.- Бедная Хельцэя.
-Она знала, на что шла,- пожал плечами Рэйдар. - И понимала, что может не выжить.
-Ты так спокойно говоришь об этом...- меня даже передернуло. - А ведь она мать твоего ребенка!
-Ничего, возродиться снова, лет через пятьсот...подумаешь.
Вот же...и ничем его не пробить!
-Так значит теперь, все светлые духи будут искать этого ребенка?!
-Именно,- кивнул демон,- но так как ты человек, твоя аура скроет нас от их всевидения. В этом нам повезло.
-А...что мне теперь делать?! Я же никогда не воспитывала полу демонов, полу ангелов! И почему я должна помогать?! А вдруг, когда этот ваш Баракус возродиться, он уничтожит весь мир?!
Рэйдар сморщился.
-Что за чушь?
-Так все монстры делают!
- А ты знаешь много монстров лично? И все они хотели непременно уничтожить мир?
Я замялась.
-Ну, я читала он таких...и очень много!
-И какие придания и легенды гласят, что мы хотели уничтожить мир? М-м?
-Э-э...
-Никакие,- ответил за меня демон.- Потому что, мы никогда этого не хотели. Из нас сделали козлов отпущения. Валят все беды.
-Слухи на пустом месте не берутся!
Рэйдар поморщился и как-то обреченно спросил.
-Ты своей головой хоть думаешь иногда?
Так...у него это входит уже в привычку! Чуть что, он начинает меня оскорблять!
-Если хочешь, можешь не помогать, - пожал плечами демон, перебивая мои мысли. - Главное, не уходи дальше чем на двадцать километров. Иначе дитя может не получить нужную ему энергетическую подпитку.
-И что...умрет?- тихо спросила я.
-Ну умереть не умрет, но потеряет твою защиту. Его ауру засекут светлые, и нас скорее всего схватят. Может, допросят на совете. Может, сразу в темницу. Лет на шестьсот. Потом подумают.
-Ты так спокойно об этом говоришь...- ужаснулась я.
-Я говорю тебе, что будет, если ты решишь сделать этот выбор,- мрачно проговорил Рэйдар.- Почему ты так смотришь на меня?
-Я тебя...ненавижу!
-Что ж, прекрасно. Я тоже не люблю смертных. У нас много общего...
Я выдохнула и вдруг поняла, что бросить их не смогу. Тем более маленького ребенка...
-Ладно. Считай, что ты меня уговорил, но придется пожить у меня. Здесь я оставаться не хочу и не могу.
-Хорошо. Только прежде чем идти в люди, смени облик. Не спорю, ты мне так более симпатична, но твой вид не оценит.
-Легко сказать...смени облик!- надулась я.
-И сделать легко,- кивнул Рэйдар. - Представь себя, какой ты была до превращения. И все.
Я вздохнула и, закрыв глаза, старательно нарисовала в голове свой облик. Как я сегодня смотрелась в зеркало...О боги, как же давно это было.
Я представила свое отражение. Еще сонная. Только проснулась. Каштановые волосы запутались на ночь. Я никогда не любила заплетать их перед сном. Карие глаза недовольно сощурены. Тонкий нос, чуть пухловатые губы. А ведь раньше ,я думала, что они некрасивые...
-Ну вот...- усмехнулся где-то сбоку демон. - В следующий раз, будешь менять ипостась ,как перчатки.
Открыв глаза, я оглядела руки. Затем ощупала лицо. Я прежняя! Хвала богам!
-Только не забывай, что теперь ты обладаешь силой,- напомнил мрачно Рэйдар. - старайся контролировать свои новые способности.
-Ясно,- устало вздохнула я.- Что - что еще?
-М-м...думаю, нет,- сказал Рэйдар и снял мою сумку с гвоздя. - Не забывай, что теперь именно ты его защитница.
-А кто же защитит меня?- кисло усмехнувшись, проговорила я.
-А это буду делать я.- серьезно сказал демон.- Ты кровь от крови моей. Мы связаны так же тесно, как ты связана с моим отпрыском.
-И что...ты теперь будешь всегда знать где я, и что делаю?
Подобная перспектива меня ввела в ужас! Мало мне событий, так еще и это на мою голову!
Рэйдар усмехнулся, но теперь как-то беззлобно.
-Я буду чувствовать твое местоположение, и состояние здоровья. Но не больше. Так что не беспокойся. Твоя личная жизнь не пострадает.
-Надеюсь, что ты не врешь...- прищурилась я.
-Какой смысл? - удивился он, - ложь придумали не демоны.
Я забрала у него сумку с ребенком, и повесила через плечо. Чем только кормить этого чудо-ребенка...не думаю, что он будет пить простое молоко...
-И еще...
-Что еще?!- недовольно обернулась я на Рэйдара.
Он снова усмехнулся и пару раз потыкал пальчиком куда - то назад. Я проследила его взгляд и чуть не забулькала от возмущения!
-Хвост тоже надо убрать...
Пресветлые боги! Ну за что?!
Глава 4. Новый шаг.
-Ну, так...как тебя зовут?
Я удивленно скосила глаза на Рэйдара. Поразительно, он спрашивает, мое имя.
Мы вышли из леса. Дорога до деревни была ровно и утоптанной. Но, тем не менее, мы поднимали своими ногами пыль. Давно дождика не было. Душный день, переходил в вечер. Стоял терпкий запах летних трав, хотелось, искупаться в речке, что находится как раз вниз по склону. Но, увы...
Я сжала руки. Влетит...влетит от мастера! Он ведь наверняка потерял меня вчера! Ох, только бы не поднял шумиху...
-Я с тобой говорю,- мрачно сказал демон.
-Какая тебе печаль, что у меня за имя?- недовольно фыркнула я.
-Мы теперь связаны, помнишь? Не думаю, что тебе хотелось бы слышать от меня "Эй ты".
Я поморщилась. Сумка с ребенком висела у меня на плече. А он...подрос! И стал тяжелее.
А еще копчик болит. Никогда не забуду, как этот гадкий демон смеялся, когда я убирала хвост! А это было ужасно больно!