Кажется, она удивила даже саму себя.
========== 8. Ревность ==========
Несмотря на лишнюю, с точки зрения Милтона, суету, Рождество вполне можно было назвать удавшимся. Тюремные коридоры пахли хвоей, после того как недовольный Дэрил смотался в лес по заказу женщин и приволок неаккуратно наломанных сосновых веток. Слишком твердые, но все равно очень вкусные конфеты, которые Глен с Тайрисом нашли в городе, радовали как детей, так и взрослых, а жители тюрьмы тщательно принарядились и старались чаще улыбаться. Ближе к вечеру все улыбки стали по-настоящему искренними. Может быть, это было результатом алкоголя, может быть, счастливых детских глаз, может быть, красоты прихорошившихся женщин, а может быть – на Рождество, в самом деле, случаются чудеса.
Правда, Мамет в чудеса не верил. Наверное, потому что в его жизни их просто не было? Или потому что единственным чудом, которое он имел несчастье увидеть, было заражение почти всего населения страны, а то и целой планеты, неизвестной болезнью? Да и какое чудо ему нужно? Изобрести какое-то лекарство или получить Андреа в собственное единоличное владение? Ту, которая сейчас сидит на дальнем конце стола, с завитыми, красиво уложенными волосами, подкрашенными глазами, в светлой блузке и потертых джинсах, выбранных ею в качестве праздничного наряда вместо платья? Ворох женской одежды привез Глен по просьбе своей девушки, которая в этом вопросе смотрела далеко вперед, желая видеть всех красивыми и на своей свадьбе.
- Что грустишь? – подсела Мэгги к доктору. – Праздник ведь, а ты сидишь с таким выражением лица, будто судьбы мира решаешь!
- Не люблю праздники, - признался Милтон, бросая короткий взгляд на другой конец стола, откуда раздался очередной взрыв смеха.
Но девушка успела оглянуться туда же, послав счастливую улыбку своему парню, который сидел в компании Рика, Дэрила, Андреа и Кэрол. Друзья искренне веселились, что-то вспоминая, перебивая друг друга и смотрясь настоящей семьей. В которую, как казалось Милтону, ему никогда не войти. Да и не хотелось, наверное. Вот только видеть Андреа, хватающую Граймса за руку, подмигивающую ему, не сводящую с шерифа восхищенных глаз, было почему-то не очень приятно.
- Они друзья, - правильно поняла доктора проницательная Мэг. – Даже я сейчас их оставила. Знаешь, они вспоминают, как познакомились, самые первые дни, когда многие даже не замечали друг друга, или были в плохих отношениях. Ты слышал, как познакомились Андреа с Риком? Она наставила на него пистолет! А Дэрил в первую встречу швырнул в Граймса целой связкой белок! Столько времени прошло, столько событий… Им нужен этот вечер наедине, чтобы просто вспомнить. Я это поняла, стоит понять и тебе.
- Мне все равно, - принял безразличный вид Мамет, но собеседницу провести было сложно.
- Рассказывай это кому-то другому! Думаешь, не видно, как ты на Андреа смотришь? Вон, даже Диксон заметил и Рик, которые, в принципе, на подобное внимания не обращают. Мне кажется, твои чувства ясны всем, кроме нее самой. Может быть, стоит уже и Андреа посвятить? Почему нет? Вы вполне подходите друг другу, дополняете, так сказать.
Милтон только хмыкнул, на мгновение позавидовав охотнику, который в такие моменты умудрялся очень талантливо делать вид, что ничего не слышал, объектом обсуждения ни разу не является, и вообще исчезал из поля зрения всех до тех пор, пока о нем не забудут. А Мэгги, смерив доктора снисходительным взглядом, поднялась со стула, посматривая на свою сестру, которая со счастливым видом потягивала из стакана разбавленное водой виной и не сводила глаз все с той же компании, перешедшей от громкого смеха к светлой грусти о чем-то.
- Ну, мое дело было – дать совет. Вот хожу тут, говорю всем умные вещи, между прочим, на собственном опыте основанные, хоть бы кто послушал! А то только и можете все, что по углам сидеть и таращиться смущенно! Вон, с Мишонн и Тайриса бы пример взяли! Готова поспорить, у них там сейчас дежурство, выпрошенное у Рика на сегодняшний вечер, гораздо интересней проходит, чем у вас праздник!
Вздохнув, Мэгги развернулась к друзьям и, решив, что печальные разговоры нарушать уже можно, уселась на колени к Глену, сказав что-то, после чего все снова повеселели. Допив залпом содержимое своего стакана, Милтон уже собрался уйти к себе, по примеру многих жителей Вудбери, которые потихоньку начали расходиться из-за стола, но присевшая рядом Карен помешала мужчине совершить задуманное.
- Ты что, тоже уходишь? Рано ведь еще! Давай еще посидим, выпьем. Ты печенье пробовал? Правда, вкусное получилось? Детям так понравилось… - заговорила женщина, которая в последнее время довольно часто общалась с Маметом, вероятно, пытаясь найти в нем друга.
Вежливо улыбнувшись и покосившись в сторону продолжающей сидеть в компании шерифа Андреа, Милтон налил вино в стаканы и попытался прислушаться к рассказу Карен.
Может быть, это сможет отвлечь его от столь глупой ревности?
***
Андреа в очередной раз отпила из стакана кисловатое, на ее вкус, вино и улыбнулась Рику. Такой же нетрезвый, как и все вокруг, шериф ударился в воспоминания о прошлом, рассказывая подруге о том, что успела пережить группа после потери фермы, добираясь до тюрьмы. Раньше блондинка обижалась на друзей, не могла не думать о том, что ее оставили. Но сейчас, слушая о холоде, голоде, ночевках под открытым небом, которым подвергались дети и беременная Лори, она вдруг поняла, что ее жизнь с Мишонн была гораздо проще. Не лучше, нет, но проще. Им обеим нужно было гораздо меньше места, меньше еды и воды. Они могли быстро убежать, скрыться, пересидеть стаю в небольшом укрытии. Им не нужно было ни за кого бояться, рядом не было никого слабого или беспомощного. Обе женщины оказались достаточно сильными, чтобы выжить. Но порой ночью в темноте было так одиноко.
Услышав рядом какой-то грохот, Андреа вынырнула из воспоминаний и удивленно улыбнулась при виде того, как слишком быстро опьяневшая Бет, роняя стул, встала из-за стола. На помощь девушке тут же бросилась сестра и зачем-то Рик. Вздохнув при виде удаляющегося шерифа, поддерживающего за талию пошатывающуюся девушку, которой Мэг что-то возмущенно высказывала по дороге, женщина растерянно оглянулась. Многие уже успели разойтись, Кэрол и Дэрил, которые сидели рядом только несколько минут назад, тоже куда-то пропали. За столом остался лишь Глен, вдруг решивший, что оставлять недоеденную еду – грех, небольшая группа бывших жительниц Вудбери и Милтон с Карен, которые о чем-то увлеченно беседовали. Серьезный мужчина в светлом костюме, прихваченном им из своей бывшей квартиры во время одной из вылазок, и улыбающаяся женщина в черном платье – они были красивой парой.
- Я что-то не понял, - отвлекся от еды Глен. – Ты весь вечер Рику глазки строила, а теперь смотришь на Карен так, словно пристрелить ее прямо на месте хочешь. Ага, и пальцы на поясе пистолет ищут. Ты бы определилась уже. Нет, ну Рик конечно, наверное, с женской точки зрения видный мужчина…
- Мягко сказано, - хмыкнула женщина, которая, благодаря вину, ссориться с ударившимся в психоанализ другом не хотела. – Рик – это Рик. Сильный, способный принять решение, способный повести за собой, защитить и спасти.
- Тебя что ли, защитить и спасти? – поперхнулся вином азиат, засмеявшись. – Андреа, а ты, правда, хочешь такого мужчину? Ну, чтобы он тебя защищал, спасал, вел за собой, принимал все решения и все такое? Странно… Мне казалось, что тебе больше подходит вариант, в котором партнеры равны.
- Вот! – слишком энергично кивнула Андреа, словно отвечая самой себе на какой-то давно тревоживший ее вопрос. – Партнеры должны быть равны. А потому я предпочитаю мужчин, которые, по крайней мере, не слабей меня. Как Рик.
- Почему-то мне всегда казалось, что нужно быть не с теми, кого ты предпочитаешь по уму, а с теми, с кем хочешь быть на самом деле, - пожал плечами парень и встал из-за стола. – Пойду Мэгги поищу. А ты бы сделала, что хочется, хотя бы раз. Если что, потом спишешь все на вино и атмосферу праздника.
Только фыркнув в ответ подмигнувшему другу, который покосился в сторону Милтона, Андреа вздохнула. Налив себе еще стакан вина, она медленно выпила напиток до дна, не ощущая вкуса и не отводя взгляда от смущенно улыбающегося и поправляющего свои нелепые круглые очки Мамета. Ну совсем ведь ему эта Карен не подходит. Какая-то она… искусственная, неискренняя и, наверное, глупая. Разве она сможет понять то, чем интересуется доктор? Все эти его исследования и мечты хоть что-то понять в неведомой болезни, атаковавшей мир. Нет, ему нужна совсем другая женщина! О том, какая именно, и почему она решает за друга, Андреа не задумывалась.
Отставив пустой стакан, женщина решительно встала, поправив волосы, и подошла к общающимся друзьям, ловя на себе удивленный вопросительный взгляд Карен. Изобразив на лице извиняющуюся улыбку, Андреа оперлась о спинку стула, словно едва держалась на ногах.
- Простите, что прерываю такую увлекательную беседу. Милтон, ты не мог бы меня проводить до камеры? Боюсь, я сама не дойду, выпила лишнего…
- Да, конечно, - суетливо поднялся Мамет, недоверчиво глядя на подругу, так просто признающаяся в своей беспомощности. – Держись. Идем.
Отметив, что Милтон даже извиниться перед Карен забыл, Андреа едва удержалась от искушения победно оглянуться на женщину, которую вдруг мысленно назвала соперницей. Судя по всему, она, в самом деле, слишком много выпила, ни капли не покривив душой. Иначе, почему ей совершенно плевать, где сейчас Граймс? Главное, поддерживающая ее за талию рука сейчас кажется теплой и надежной, а серьезный и немного растерянный взгляд за стеклами смешных очков – заботливым и беспокоящимся.
- Спасибо, - пробормотала Андреа, наконец, понимая, почему они вдруг остановились, и с трудом узнавая дверь своей камеры. – Ты извини, что я тебя отвлекла.
- Да я сам не знал, как сбежать, - застенчиво улыбнулся мужчина. - Отдыхай.
На этот раз уже даже не пытаясь сдержать довольной улыбки от признания Милтона, что Карен его совсем не интересует, женщина потянулась к другу, решив в качестве благодарности за проводы запечатлеть на его щеке поцелуй, но случайно промахнулась. Или не случайно, просто думать так было проще. Сжимая в пальцах дужку снятых с доктора очков, Андреа ощутила, как ее плечи неуверенно сжимают на удивление сильные руки, и едва не потянула мужчину за собой в камеру. Но услышав вдалеке какой-то шум, она отшатнулась, вспоминая, кто с ней рядом, и растерянно приглаживая волосы.
Торопливо сунув очки в руку Мамету, который без них ничего не видел, судя по совершенно беспомощному взгляду, Андреа, пробормотав пожелание спокойной ночи, скрылась за дверью камеры, прислонившись к ней спиной и убеждая себя в том, что звать мужчину обратно будет глупо. Так же глупо, как и то, что только что произошло. Начать вечер с мысли о его продолжении в объятьях Рика Граймса и закончить поцелуями в коридоре с Милтоном Маметом… Она ли это?
Неужели непонятно откуда взявшаяся ревность может толкнуть на подобное?
========== 9. Опасность ==========
Сидя в автомобиле рядом с Милтоном, Андреа упорно смотрела в окно, стараясь не касаться мужчины. Она никак не могла забыть рождественский вечер, неделю назад, и свои такие необдуманные действия. Друг проявлял чудеса тактичности и ничем не напоминал ей о том поцелуе, но напоминать и не нужно было. Из головы не уходили мысли о том, почему это случилось. Зачем она это сделала, как вообще до такого додумалась? Казалось бы, стоит это списать на влияние алкоголя и забыть, но почему-то не получалось. Андреа то и дело ловила себя на том, что смотрит пытливо в сторону Карен, косится на увлеченного своими размышлениями Милтона и то и дело заглядывает в зеркало, огорчаясь мелким морщинкам и выражению усталости на лице.
Саша с Тайрисом пытались хоть как-то растормошить притихший друзей, но, в конце концов, махнули на них рукой и стали тихо переговариваться о том, что нужно будет отыскать в городе в первую очередь. Поездка в Вудбери должна была быть спокойной и едва ли не развлекательной: пройтись по нескольким домам за вещами и прихватить в тюрьму часть книг из библиотеки. Наступившее спокойствие заставляло людей желать комфорта и развлечений.
Отперев ворота и въехав в пустой город, друзья убедились в том, что ходячие сюда не прорвались, и начали свой путь. Держаться они договорились вместе. Группа была не такой большой и сильной, чтобы рисковать, разделяясь даже в этом, с виду вполне безопасном и тихом месте. Дольше всего они задержались в библиотеке, которую не хотел покидать Мамет, отправившийся на вылазку только ради книг и теперь выбирающий наиболее нужные ему в работе произведения.
Сунув несколько томов классики в сумку, полную любовных и приключенческих романов для жителей тюрьмы, Андреа застыла в проходе между стеллажами, гладя на что-то шепчущего себе под нос мужчину, склоненного над страницами. Он радовался каждой полезной находке, как ребенок, улыбаясь, поправляя очки и даже не замечая, что за ним наблюдают.
Последнее, что увидела Андреа, перед тем, как свет померк перед глазами – удивленный взгляд Милтона, последнее, что услышала – вскрик Саши неподалеку.
Застонав, женщина открыла глаза, ощущая боль в голове и невозможность пошевелить руками, которые, как оказалось, были скованы наручниками. Судорожно дернувшись в полумраке, она оглянулась на сидящего рядом и смотрящего в одну точку Мамета. Чуть дальше Саша тихо всхлипывала над раненым бессознательным Тайрисом.
- Что?.. Где мы? Кто? – прохрипела Андреа, не узнавая своего голоса и ожидая ответа со страхом – кто угодно, только бы не он.
- Как ты недогадлива, - послышался до боли знакомый голос, и от темной стены у входа в подвал отделилась долговязая фигура. – Или уже не узнаешь старых знакомых? Ммм, Андреа? Ну вы поглядите на нее, смотрит так, словно привидение увидела. Неужели не ждала? Не думала темными ночами? Не вспоминала?
Женщина вздрогнула от звука его голоса и ощутила пожатие руки Милтона. В голове промелькнула мысль о том, что может сделать Филип с бывшим другом, узнай он… о чем? О том, что Мамет ей не безразличен? Сейчас не до того, чтобы врать самой себе. Андреа торопливо отдернулась от доктора, отворачиваясь и стараясь сесть дальше. Но наблюдательный Блейк успел увидеть каждый жест и вдруг громко рассмеялся. Стоявшие в дверях два верных помощника только переглянулись. Кажется, даже они замечали, что Губернатор давно уже не в себе. А может быть, Мартинес и Шуперт и сами не вполне нормальны? Почему они до сих пор со своим свихнувшимся предводителем? Зачем ему помогают? Тихо пробормотав что-то кивнувшему товарищу, латинос покинул помещение.
- Что, друг мой дорогой, она и тебя успела в свои сети поймать, а потом бросить? Она такая, понимаю, - говорил совсем уже какую-то ерунду Блейк, взгляд которого не мог сфокусироваться ни на одном из пленников. – Ну что же, пришло время расплатиться ей за все? За предательство. Жаль, что вас так мало, я ждал намного больше. Ну, ничего, остальные, не дождавшись, придут ведь за вами? Или нет? Предпочтут не рисковать и бросят здесь умирать? Очень долго… и больно.
Андреа отдернула подбородок от пальцев мужчины, ощущая новую волну боли в разбитой голове. Рассеянно взглянув на Сашу, она с трудом сдержалась от вскрика – девушка едва заметно показывала нож под штаниной – кажется, обыскал их мужчина плохо. Какие ошибки еще совершил сумасшедший Блейк? Если бы не его помощники, можно было бы уже сейчас попробовать что-то сделать. Слушая страшные слова, перечисляющие пытки, которым он подвергнет пленников и спешащим им на помощь Мишонн, Рика и Дэрила, казавшихся Филипу главными врагами, Андреа судорожно пыталась придумать хоть какой-то план. Но следующие слова заставили ее забыть обо всем и вздрогнуть, не веря своим ушам.
- Сбежать решила тогда… Неужели не думала, что вернешься? И заплатишь за свою нелепую попытку. Спасибо, друг мой, ты сделал много работы. Я в тебе не сомневался. Кто, если не ты, привел бы их всех обратно? Думаю, мы обязательно обсудим с тобой то, что тебе удалось узнать. И придем в тюрьму… уже ее хозяевами…