Ненавидела их всех. Их маникюр, их модные тенденции, их дутые машины, хамство и наглость, отсутствие манер, культуры, стадный инстинкт, отсутствие морали и удобно гибкие принципы. Мне пришлось сильно себя ломать. Очень сильно. Полгода ушло, пока я разобралась, что маркетинг можно воспринимать не только как шпаргалку по обману покупателей, но и как интересную дисциплину, объясняющую законы и принципы поведения человека как покупателя. Управление финансами не обязательно означает обдирание бедного трудового народа, но и сокращение ненужных расходов, чтобы освободившиеся средства пускать на улучшение быта тех же пролетариев. Скрипела, плакала, но училась.
Закончила институт в числе десятка лучших, чем горжусь больше, чем кандидатской диссертацией. Кандидатская стоила мне времени, а диплом MBA дался кровавыми слезами. Зато отдача несоизмерима. Второе высшее образование подарило мне свободу. Пусть моё сердце осталось у костра, с моими дорогими малышами в пионерских галстуках, боевыми песнями и хорошими делами, но я забрала лучшее из того счастливого времени: строгость к себе и другим. Дерьмовых людей я вижу насквозь. Они бывают безукоризненно вежливы, миловидны и опрятно одеты, но от них несёт мертвечиной, как от моего курса во втором институте.
Второй курс МВА прошёл гораздо веселее первого. Мне заглядывали в рот, мне носили кофе и пончики, со мной дружили. Мне было жалко своих сокурсников. Я так же тащила проекты сама, ведя за собой волоком троих отстающих. Они оказались неплохими людьми, на свой манер. Я заботилась о них, как умела, а умела я это хорошо. Пригодилось, родственники одной из моих «отстающих» доверили управление своей фирмой, она оказалась успешной. Второй «неудачник» отправил сына учиться за границу. Мальчик держал глаза и уши открытыми и приехал с кучей идей. Воплотили самую интересную, тогда это казалось никому не нужным. Шёл первый год нового тысячелетия, наша фирма выкупила с эксклюзивными правами трафик SMS-сообщений на сотовой связи. Постепенно наше приобретение оказалось прибыльным, через несколько лет я смогла позволить себе не считать каждую копейку. Мои ребята оказались благодарными людьми, я стала реально много зарабатывать. К этому моменту неожиданно подрос мой «крестник», Лёлик открыл своё рекламное агентство, я приглядывала за его бизнесом. Он собрал умных и талантливых ребят, я любила приходить к ним.
Так и жила, работала и путешествовала. Объехала почти всю Европу, побывала в Египте и ЮАР, каталась на лыжах на самых модных курортах. Мужчин я не сторонилась, конечно, но лучше Юры никого не встретила. Зато мои неудачные романы прекрасно приучили меня рассчитывать только на себя. Даже к лучшему, что Юра с Мариной поженились. Я хотела было родить для себя, но не получилось. Лёлик считал мой дом своим и частенько советовался по вопросам, которые не хотел обсуждать с родителями. Я не жалуюсь, жизнь у меня кипела, характер такой. Всегда в разъездах, всегда занята. Приползала домой поспать да цветы полить. У меня росло всё. Однажды Лёлик закопал в большой горшок косточку от абрикоса, так у меня в кадке абрикосовое дерево выросло. Он специально мне тот горшок притащил, был уверен, что у меня в доме прорастёт. Последнее моё увлечение – чтение фанфиков по Гарри Поттеру. Пару лет назад повредила ногу, о лыжах и велосипеде пришлось забыть. Каждое утро ходила на прогулку, два километра минимум, два раза в неделю чинно плавала в бассейне, но стало скучновато. Тогда славные девушки из агентства и показали мне увлекательную вселенную Поттерианы. Втянулась, появились любимые герои, начала активно участвовать в спорах и обсуждениях.
Честно говоря, мне хотелось помочь Вальбурге. Это какую же силу воли надо иметь, чтобы умудряться портить жизнь всему Ордену Феникса даже после смерти. Кремень–баба, такой характер мне по душе. Верность Кричера хозяйке также заслуживала поощрения. Решено, помогу ей, даже если она меня сначала пошлёт. Уверена, что пошлёт. Ничего, она меня в дверь, а я в окошко проберусь, через камин выпаду, через сны достану. Я упорная, мы с ней ещё подругами станем. Пусть это странно, но такое юное тело мне даже мешало. Диссонанс между самоощущением и возрастом. Разумеется, в душе-то мне двадцать пять максимум, но моих двадцать пять. Все хотели бы помолодеть и чувствовать в себе прилив энергии и бодрости. Только хотелось бы по-другому, а у меня опять всё получилось наперекосяк. Мне ровно шестьдесят, а телу, как я выяснила, двадцать семь. Как я Сириуса воспитывать буду, не представляю. Даже не смогу сказать, что в матери ему гожусь. Хотя у этого засранца пиетета перед старшими отродясь не было. Придётся за другие ниточки дёргать. Позже придумаю. Зато у меня сынок есть, и даже второй у тётки мается.
Выпишусь – заберу, проживём. Если дом Эвана непригоден для жилья, то земля моя, в любом случае. Снесу халупу, фундамент-то поди останется. Придумаю что-нибудь. Глупо переживать, посмотрю, потом решу. Поймала себя на том, что привычно ничего не боюсь. Даже директор не вызвал нервной дрожи. Политик, одно слово. Пришёл, убедился, что в бой непригодна, денег нет, в соплях и шоке, ушёл удовлетворённый. Лимонные дольки мстительно спустила в унитаз. Пакет бросила там же. Нафиг его подарки, мне следилки ни к чему. Я вообще всю жизнь завидовала женщинам, которые боялись чего-то несерьёзного. Например, ловить такси поздно вечером. Увы и ах, я никогда не могла себе позволить бояться. Надо – делаешь. Одна знакомая звала к себе ночевать подруг или родственниц, когда муж уезжал в командировки. Она боялась ночевать одна. Смешно. Зато я не боялась мышей, пауков, крыс или змей. Страшнее человека тварей в природе нет. Мертвецов тоже не боялась никогда. Живых надо бояться, вернее, опасаться.
Кстати, что-то Сметвик пропал. Я отвлеклась на завтрак и зелья. Мне принесли ажно три штуки. Я выспросила, какие именно. Укрепляющее, витаминное и успокаивающее. Выпила два флакончика, успокаивающее спрятала в карман. Мне нужна ясная голова. Накормила Невилла, пошла с ним прогуляться. На первом этаже нашли маленький магазин, купили пару порт-ключей в лечебницу и красивую фигурку целителя в лимонной мантии для сына. Знаю, что денег немного, но стоила игрушка недорого, а я сделала первую в жизни покупку для собственного сына. Разревелась от радости, Невилл мне глаза вытирал от слёз и целовал. Маленький мой, солнышко. Заодно один золотой разменяла, хоть посмотрела на кнаты и сикли. Прошлись с сыном по небольшому внутреннему садику. Холодно, но воздух чистый, закутала сына потеплее и постояла на солнышке. Тусклое солнышко, чахлая растительность. Мы быстро вернулись в здание и пошли к себе в палату. Я возилась с Невиллом, мы играли в ладушки. Он хихикал и лез обниматься. Соскучился, понимаю. В кошельке с деньгами нашлась малюсенькая записка от Нарси, она пожелала мне удачи и попросила позаботиться о её мальчиках, числом три. Офигеть. Малфои сами о себе неплохо заботились, зачем я им? Хотя в каноне Драко постоянно выглядел идиотом из-за великого национального героя. Хорошо, Нина, я сделаю всё, что смогу. Выпила фиал с кровью Катерины, заела конфетой. Ну так, ничего особенного. Тягучая жидкость с металлическим привкусом, противно, но бывают вещи и похуже. Фиал спрятала, нечего вещдоки разбрасывать. Пообедали, поспали в обнимку. Зашла на половину Френка, умыла его, переодела в чистую больничную робу. Кормили его больничные эльфы, они же перестилали постель. Жалко его стало, высокий молодой парень, а больной и жалкий.
Я ждала целителя, когда в палату зашёл неожиданный посетитель. Чёрт, чёрт, что же делать? Была у меня одна заготовочка. Придётся импровизировать, упускать такой шанс нельзя.
Я сглотнула и произнесла:
- Спасибо, что нашли время и пришли. У меня пара вопросов приватного характера. Не могли бы Вы накинуть полог тишины, а то я стесняюсь?
С выражения лица Северуса можно было писать картину «Изумление». Он ошалело моргал, я усилила напор:
- Прошу Вас, пожалуйста…
Тьфу, ну наконец-то понял. Он неуверенно кивнул и сделал пасс волшебной палочкой. Не давая ему опомниться, я деловито продолжила:
- Вопросы потом, слушайте внимательно. Произошло чудовищное недоразумение. Лорд внедрил меня в Орден Феникса несколько лет назад и по нашей договорённости об этом знал всего один человек, кроме него. В курсе был Эван Розье. К сожалению, они оба умерли и не могут подтвердить мои слова. Белла ничего не знала и пришла ко мне, как к врагу. У меня не было возможности её остановить. Вы все были под воздействием. Все одурманены. Вы сами заметили, что мыслите яснее, примерно неделю, да?
Северус нерешительно кивнул. Я дождалась от него отклика и продолжила:
- Мистер Снейп, я докажу Вам свои слова. Пожалуйста, сделайте, как я прошу. Проверьте сами и Вы убедитесь, вся эта ужасная ситуация – грандиозная подстава. Я знаю, чья.
Он впился в мои глаза. Да пожалуйста, солнышко моё. Там блок, малыш, качественный блок. Это было условием моего попаданства. Лёлик подтвердил, что этот бонус у меня сохранился. Блок снять невозможно. Северус разочарованно отвёл глаза. Я продолжила:
- Мистер Снейп, я долго торчала в стане директора. Я расскажу Вам сейчас шокирующие вещи. Лучше бы Вы присели.
Тут я первый раз услышала голос моего будущего соратника. Кстати, гнилью от него не пахло. Директор вонял, как шелудивый мокрый пёс. Снейп пах отчаяньем, но это всё. Он стоял посреди палаты в характерной закрытой позе, руки перекрещены на груди:
- Я постою, продолжай.
Я быстро написала на бумажке несколько слов и сунула ему пергамент:
- Как скажешь. Бумажку возьми, потом посмотришь. Я предупредила. Слушай: директор не собирался спасать Лили Поттер. Ты просил его, но это было бесполезно. Жаль, что ты пошёл к нему. Директор сфабриковал пророчество специально для Лорда и разработал собственный план. Я подслушала его обсуждение дальнейших действий с Аластором Грюмом. Он знал, что Поттеров предадут. Хранителем тайны был Питер Петтигрю, который переметнулся к Лорду. Он открыл дверь Лорду тридцать первого октября. Сириус Блэк обожал своего друга и никогда их не предавал. Его подставили, так же, как тебя. Утечка информации о пророчестве была подстроена. Тебя использовали вслепую. Дура Трелони была принята на работу за неделю до «своего» интервью. Директор назначил тебе собеседование в харчевне своего родного брата. Он задурил голову Сивилле «общим благом», и та послушно разыграла сцену. Пьеса предназначалась для тебя. Ты попался. Дальше всё развивалось по сценарию Дамблдора. Ты слил неполное пророчество Лорду, тот принялся искать «избранного». Неужели тебя не удивило, что только две семьи попали под условия? Лонгботтомы и Поттеры. Наше одновременное ожидаемое прибавление в семействе и подарило ему идею. Директор разозлился, что сразу два борца выбывают из немногочисленных рядов ордена, и неожиданно обнаружил, как обратить ситуацию себе на пользу. Надо честно сказать, он - гениальный манипулятор. Он знал, что мы дружили, и подтолкнул нас стать крёстными родителями детей друг друга. Когда Джеймс отказался делать Френка крёстным отцом Гарри, директор слегка скорректировал план, ему это даже было выгодно. Одним махом он избавлялся от родителей обоих детей и шумного придурковатого Блэка. Сам посуди – Поттеры стали крёстными Невилла, я - крёстная мать Гарри. Поттеры – в могиле, мы с Френком – безумны и неопасны. Петтигрю подставил Сириуса и спрятался. Сириуса бросили в Азкабан без суда, и он там сгниёт, увидишь. Гарри воспитают в нужном директору русле, Невилл тоже должен был остаться сиротой, как запасной «избранный». Но Августа – старый тёртый орешек. Знаешь, что она не выходит из дома без трёх своих подруг уже три месяца? Директор просто не смог её незаметно убрать и посчитал это несущественным. Он добился своего – подстроил какую-то хитрую ловушку в спальне ребёнка Поттеров под предлогом установления дополнительной защиты, настроил Лили на самопожертвование, забрал у Джеймса мантию-невидимку, практически последнюю надежду на спасение и заморочил ему голову иллюзией безопасности. Настоящий шпион Дамблдора, сильный и умный враг нашептал Лейстренджам о тайных знаниях Лонгботтомов, и все сыграли свои роли. Ты надавал кучу обетов, дети остались сиротами, Поттеры мертвы, мы безумны, Лорд исчез. Директор в шоколаде. Почти все чистокровные роды вырезаны или посажены в Азкабан. Дамблдор поимел нас всех. К счастью, он не учёл твоей порядочности. Ты сварил зелье и вытащил меня. Я отплачу добром за добро. Твой главный обет – забота о ребёнке Лили?
Северус закрыл лицо руками и раскачивался из стороны в сторону.
- Не может быть, не может быть. Ты лжёшь, ты хочешь использовать меня. Ты лжёшь, ты лжёшь…
Пришлось надавить. Извини, маленький. Лучше пусть будет больно один раз, потом пройдёт. Иначе ты будешь страдать семнадцать лет и умрёшь в грязной хижине. Я пришла, чтобы этого не случилось, в том числе. Ты – один из моих мальчиков, Севушка. Ты не умрёшь. Ни за что.
- Северус, директор отдал ребёнка сестре Лили, кажется, Петунье. Она - маггла и ненавидит волшебников. Над мальчиком будут издеваться десять лет, пока не прилетит сова из Хогвартса. Дамблдор хвастался Грюму, что не даст Петунье ни копейки денег на содержание Гарри. Малыш будет обузой для небогатой молодой семьи. Ключ от сейфа Поттеров у директора. Не веришь – проверь. Адрес записан в том пергаменте, который ты держишь в руках. Только не заходи в дом, там навешаны следилки Дамблдора.
Северус прервал меня:
- Я проверю сегодня же. Если ты обманула меня, Алиса Лонгботтом, ты пожалеешь, что очнулась. Если я найду сына Лили там, где ты сказала, я вернусь завтра, и мы договорим. Завтра!
С этими словами он развернулся и вылетел за дверь. Мантия развевалась, он летел как ураган. Ну, пошли дела кое-как. Хотя бы ожил и помчался разбираться. Пусть проверяет, пусть думает, пусть сварит зелья. Завтра вернётся, как миленький. Я же не просто так всё придумала. Это краткое резюме работы пяти аналитиков, лучших специалистов своего дела. Я кучу денег заплатила за гипотетически возможную ситуацию и варианты её возникновения. Настоящих американских долларов, мать их. Просто так, потому что мне оставалось жить пару месяцев, денег было много, а я хотела успеть написать хороший фанфик. Спасибо моей паранойе, благодаря которой я наизусть вызубрила все отчёты до последней буковки. К сожалению, состояние стремительно ухудшалось, я уже не надеялась, что мне пригодятся эти знания, но мне повезло... Чтение миллиона фанфиков тоже пригодилось, я вспомнила, как спорила с главным аналитиком до хрипоты и швыряния мелких предметов. Смешные мальчишки-программисты, я оставила им денег на новый офис, сейчас они уже это знают, наверное. Всё, хватит воспоминаний. Живёшь только дважды, один раз для себя, второй раз - для души. Это, кстати, второй раз. Вперёд, товарищ Крупская!