Сегодня вечер должен пройти также, как и предыдущие, опять долгие разговоры с императором и Астрамаэлем, игра в вопрос-ответ, эти двое будут, как обычно, пытаться меня подловить на несоответствии, а я буду пытаться сильно не завраться. Хотя пока я не врал, не договаривал, умалчивал, менял акценты, но не врал. Непонятки начались с первых минут. Во-первых, в Императорском кабинете кроме самого Императора и Астрамаэля находились еще полтора десятка разумных, на лицах у некоторых были видны следы недавно перенесенных мучений, не знаю физических или эмоциональных, но то, что совсем недавно они были бессловесной скотиной в подчинении дамон сомнений не вызывало. Большую часть из присутствующих я знал, ну как знал, заочно конечно же. Тяжело не узнать главу корпорации «Нейросеть», или канцлера Империи Аратан или Председателя Правительства Федерации Сполотов, а вот некоторые были мне совершенно не знакомы, хотя кто они такие, или вернее кого представляют, догадаться было не сложно. За этими разумными стояла ВЛАСТЬ, точнее они были ее олицетворением. Как вы думаете, что дает одному разумному власть над многими? Деньги? Ой, не смешите меня, деньги всего лишь один из атрибутов власти, точнее, одно из ее проявлений. Можно быть очень богатым и не обладать даже видимостью власти, но нельзя иметь власть и не быть богатым. На Земле говорят, «Кто владеет информацией, тот владеет Миром!». Ну не знаю, не уверен. Информация тоже бывает разной, бывает стратегической, бывает тактической, а бывает и ничего не значащей. Владея информацией можно получить и власть, а вот имея власть, вы будете владеть информацией, априори. Так что же нам дает, эту самую, власть? Я думаю, власть это всего лишь одно из проявлений возможности, возможности влиять на события. Так вот, сидящие в кабинете Императора разумные обладают возможностью влиять на все сто процентов. Не знаю кого или что они представляют, чем владеют, но одно только то, что они находятся здесь, уже говорит само за себя. А вот зачем они здесь, это вопрос. Хотя нет, не вопрос, они собрались чтобы препарировать одну глупую тушку, и я даже догадываюсь чью.
- Проходи, Руслан, присаживайся. Извини, но представлять тебе своих гостей я не буду, не к чему это. По твоему лицу я вижу, что ты уже догадываешься кто и зачем сегодня здесь собрался?
- Не совсем, но кое-какие догадки у меня есть. Поэтому давайте сразу приступим к делу.
- Хорошо, к делу так к делу. Нас всех очень интересует что произошло в системе дамон. Как это было! И самое главное, почему?!
- Поверьте, это очень долгий рассказ и скорее всего не очень приятный для вас, для вас всех, я имею ввиду Содружество.
- Ничего, мы потерпим. Начинай с самого начала.
- Хорошо. Только, знаете что, давайте я расскажу вам одну сказку, а может быть и не сказку, кто знает. Очень давно и очень далеко отсюда, на одной из планет Галактики зародилась ЖИЗНЬ, шли годы, века, тысячелетия, миллионы и миллиарды лет, пока на той планете не появился РАЗУМ. Разум рос, крепчал, развивался. Но ему было одиноко, Разум хотел найти равных себе и обратил свое внимание на звезды. Люди на той планете начали осваивать космос, прошли века, прежде чем первые, еще очень несовершенные корабли смогли покинуть родную систему и отправились на свои поиски. По уровню своего развития они не дотягивали даже до самых слаборазвитых государств Содружества, перелет от одной звезды до другой занимал годы и даже десятилетия, но упорство, самоотверженность и жажда знаний и приключений вела человечество вперед. Не знаю сколько прошло времени, но однажды их поиски увенчались успехом, да еще каким. Люди нашли не просто братьев по разуму, они нашли две расы, которые многократно превосходили их по своему уровню развития, вот только проблема была в том, что эти две расы вели друг с другом нескончаемую войну, которая длилась уже не одно тысячелетие. Никто не знает где находились родные системы этих рас, целы ли они, или уже давно погибли в огне войны, но обе расы увидели в людях свой шанс победить. С этого момента началась уже не просто война, а война за человечество. Очень быстро планета разделилась на два противоборствующих лагеря, разделение произошло по ментальным признакам, а как иначе, одна из рас инопланетян развивалась именно как ментально активная и шла по пути биологического развития. А вторая, не обладая и тысячной долей ментоактивности своих оппонентов предпочла путь технического
І і прогресса. К сожалению, люди развивались и надо сказать, достаточно успешно, по обоим направлениям, хотя не могли сравниться в уровне ментоактивности и технологий со своими новыми знакомыми, одни из которых были самыми настоящими магами, а технологии вторых превращали их в этих самых магов. Как говорится, нашла коса на камень. К чести людей, или «аталан», как они себя называли, изначально они не хотели принимать участия в этой, совершенно чуждой им, войне. Но часть населения увлеклась необыкновенными возможностями ментатов, их стали называть Виджняна, что значит «ишюшие», вторая часть хотела взять от обеих рас только лучшее, их стали называть Деванагари, что означает «говорящие на языке Девов и Нага», шли годы и постепенно деванагари стали понимать, что ментальная активность и те возможности, что она дает мешает развитию человечества и постепенно они стали все больше и больше склоняться к научно-техническому пути развития. Это и послужило началу войны с виджняна. Инопланетяне добились своего, человечество разделилось и вступило в войну. Прошли тысячелетия, война не прекращалась, было только одно табу - Аталан, родная планета, боевых действий на родной планете люди не вели. В какой-то промежуток времени и те, и другие поняли, что их ресурсы очень ограничены, одним не хватало простых технологий, а другим ментоактивности, чтобы противостоять противнику. Люди решили создать себе помощников.
- Дварфы и сполоты?!
- Да. Одним нужны были квалифицированные работники, поэтому у дварфов на семь мужчин приходится одна женщина, а другим были необходимы сильные ментооператоры, именно поэтому у сполотов на одного мужчину десять женщин, которые по структуре своего мозга являются более сильными ментатами чем мужчины. Не даром есть понятия мужской и женской логики. К концу второго миллиона лет войны инопланетные союзники вдруг исчезли, может они разочаровались в людях, а может добились своего, но факт остается фактом, люди оказались предоставлены сами себе. Но за прошедшее время человечество смогло в совершенстве овладеть всеми технологиями пришельцев и намного их превзойти. А потом рухнули все табу, человечество начало войну на полное истребление, не пощадив и Аталан, применив на планете биологическое оружие избирательного действия, оно не действовало на животных, насекомых, птиц или флору, вирус убивал только разумных, вирус убивал РАЗУМ. Остатки человечества попытались спастись, но было уже поздно, разум был поражен стремлением к убийству. Кое-какие колонии избежали всеобщей участи, но были это в основном или секретные поселения на очень отдаленных планетах, или просто сырьевые колонии. Часть колонистов, опасаясь биооружия попыталась улететь как можно дальше и им это удалось, они покинули нашу Галактику через пространственную аномалию, но не все корабли смогли достигнуть точки назначения. На каких-то судах вирус успел сделать свое дело и просто не оказалось разумных способных отдать приказ на гиперпрыжок, а пассажиры спали в криокапсулах, пока не иссякла энергия реакторов, какие-то суда так и не смогли выйти из гиперпространства и навечно остались в межмировом пространстве. Но часть достигла одной отдаленной галактики и начался новый виток развития человечества, но уже в новых условиях, в условиях высокой насыщенности Новой Галактики разумными формами жизни. На новом месте людям пришлось строить и воевать, открывать заново законы природы и вспоминать то, что их предки уже успели забыть за ненадобностью. Эти беглецы стали называть себя Джоре - «изгнанники». -Ты противоречишь сам себе. Если Джоре пришельцы в нашей галактике, а дварфы и сполоты, продукт генной инженерии древних рас из другой галактики, то как те и другие оказались в одной галактике, в нашей?
- Есть такое понятие, ностальгия. Пришло время и Джоре решили вернуться к себе на Родину, вот только притащили с собой и своих врагов
- дамон. Что по факту их и сгубило, спустя тысячи лет. Но семена разумной жизни они посеяли достаточно широко.
- Дамон видели в нас потомков Джоре и поэтому считали нас своими врагами?
- Я не буду это утверждать, но факты говорят сами за себя. Да и вы тоже считаете себя таковыми, хотя я думаю, что 8 большинстве случаев Джоре тут абсолютно не причём. Вы все потомки древней расы Аталан, так будет вернее, но дамон слишком долго просидели на одной планете, а когда смогли вырваться с нее, то наткнулись на Первое Содружество, в которое уже входили все вам известные расы, причем искренне считавшие себя потомками Джоре и даже гордящиеся этим родством и собственно сами Джоре.
- Ясно, а что было дальше?
- Дальше? А дальше уже начинается ваша сказка и вы ее знаете намного лучше меня. Могу только предположить. Скорее всего война, что-то наподобие только что закончившейся и насколько я знаю, аграфы приняли в ней самое активное участие и совсем не на стороне своих предположительных прародителей.
- Н-да. Но все это история давно прошедших дней. Но откуда вы это все знаете?
- Во время своих скитаний я имел удовольствие познакомиться с представителями двух очень древних цивилизаций, которые и стали в последствии моими партнерами.
-Ты имеешь в виду...?
- Все может быть. Ни что не ново под луной.
В нашу беседу с Императором достаточно бесцеремонно вмешался один из гостей.
- Мы хотим познакомиться с твоими партнерами, твоя задача организовать нам эту встречу. Чуть позже мы сообщим тебе где, когда и на каких условиях.
А вот это уже было интересно, ежики решили показать свои зубки.
- Уважаемый, а Вам не кажется, что Ваши хотелки это ваше личное дело и вы можете оставить их при себе, так как серьезных разумных они абсолютно не интересуют?!
Тишина повисшая в кабинете показала, что к подобным ответам здешнее собрание совсем не приучено. Ну ничего, рано или поздно, но отрезвление должно было прийти и пусть это лучше произойдет с моей помощью, чем при помощи орудий крупного калибра.
- Молодой человек, ваши сказочки — это конечно очень познавательно, но ваши спонтанные действия нанесли очень большой ущерб. Вы предлагаете нам выставить счет лично вам? Я не думаю, что в ваших интересах портить с нами отношения, мы проанализировали ваши действия и пришли к выводу, что вы совсем не свободны в принятии решений и ваше стремление показать, что это не так, провалилось.
- Ага, понял. Вы решили примазаться к более развитой цивилизации чем вы сами и теперь пытаетесь давить на меня. Хорошо, дабы развеять ваши сомнения предлагаю вам назвать систему, которая вам нравится больше всех.
- Зачем?
- А я сделаю с ней тоже самое что сделал с системой дамон. Может быть вас хоть это отрезвит!
Ведя этот не совсем приятный разговор с высокомерным аграфом, я одним глазом наблюдал за поведением Императора. Глядя на то, как тот втихушку улыбается и временами одобрительно, слегка кивает головой, до меня дошло, что весь этот разговор не более чем проверка на вшивость. Поддамся, прекрасно, появляется выход на новые технологии, не поддамся, тоже не плохо, по крайней мере становится ясно, что прорывные технологии не утекут к конкурентам. А вот вариант моего появления на рынке высокотехнологичных продуктов они вообще не рассматривают. Интересно, почему? Считают свои позиции неприступными? Или думают, что я не в состоянии развернуть производство? Интересно, как бы вся эта братия отреагировала, узнав мои реальные возможности? В общем, если с этим наездом все более-менее ясно и понятно, то сам смысл подобной встречи, да еще и в присутствии Императора, как-то от меня ускользает. Ладно, будем посмотреть, чего хотят от меня сильные мира сего, сейчас по идее должен быть ход Императора. Вот и послушаем, ведь все это не так просто.
- Ну что, Габлиаэль, уел тебя мой зятек? А ведь я говорил, не надо считать его за тупого дикаря, да и наши друзья из Федерации тебя предупреждали.
- Да, Ваше Величество, Вы правы, но ведь посмотришь на него и что, гора мышц и умение махать железякой, интеллекта ни на грош, а тут вон оно как. Руслан, Вы уж простите старика, но не попробовать я не мог, не производите Вы впечатления особо одаренного человека.
- Ничего, я уже привык. Так, о чем Вы хотели со мной поговорить?
- Руслан, конечно ни у кого из нас нет повода не доверять тебе и не верить твоему слову, но и ты должен нас понять, десятки тысяч лет Содружество развивалось поступательно и достаточно предсказуемо. Твое появление слегка спутало нам все карты, но мы смогли выкрутиться, списав твои необычные знания и навыки на несколько иной путь развития твоей расы. Потом ты продемонстрировал выдающиеся ментальные способности, но и это можно объяснить сотней причин. Даже твое чудесное спасение с гибнущего Крейсера тоже проходит как возможное. Но вот все остальное никакому разумному объяснению не поддается. Почему именно ты? Почему именно сейчас? Почему именно этот корабль? И самое главное. Скажи, в случае военного столкновения с твоими партнерами, у Содружества есть шансы выйти из него с минимальными потерями, я уже не говорю про победить?
- Если предположить, что между Содружеством и моими партнерами может возникнуть вооруженный конфликт, то боюсь не только победить, или обойтись малой кровью, но даже и просто выжить у вас шансов нет.
Скажите, никто из вас никогда не задумывался, почему Джоре, вернувшиеся из чужой Галактики, так долго осваивались уже здесь, почему их экспансия началась только спустя почти тысячелетие после возвращения? Нет? Так я вам отвечу на этот вопрос. Тот корабль, что так вас интересует, совсем не боевой, это что-то вроде яхты или спасательной шлюпки, и да, он когда-то принадлежал Джоре. Так вот, этот корабль то немногое, что уцелело после столкновения ВСЕГО Флота Джоре с одним из патрульных кораблей моих партнеров. С места боя Джоре бежали в панике, потеряв девяносто процентов судов и людей. Может ли Содружество противостоять такой моще? Я думаю, что нет. Те корабли что пришли вместе со мной, это учебные суда, на них экипажи, первый рас вышедшие в дальний космос. Но и эти суда лишь убогие лоханки по сравнению с кораблями, предназначение которых вести бой, а не учить молодняк, а на что даже и они способны вы уже знаете. Насколько я понял вы собрались чтобы понять, чего стоит ожидать, к чему готовиться? Я не могу вас убедить что бояться и ожидать неприятностей вам нет смысла, тем более, что кроме моего слова ничем подтвердить свои высказывания я не могу, вам остается или поверить мне и жить как жили, или не поверить и бросить все силы на строительство боевых судов, станций, орбитальных крепостей, зная, что ничто из всего этого вам не поможет и не защитит, и не спасет. Решать вам. Я могу дать только пару советов, скорее всего вы посчитаете их наивных и бесполезных, но все-же. Во-первых, начните уже строить истинное Содружество, не только декларировать единство всех рас в галактике, но и начните реально их объединять. Как? Ответа на этот вопрос я не знаю, это должны решить вы сами. А во-вторых, продумайте очень хорошо вектор дальнейшей экспансии. За границами Фронтира десятки рас, которые не входят в сферу вашего влияния, там заправляют пираты, контрабандисты и наркоторговцы. Может стоит прикрыть эту лавочку? Зачем отдавать целые системы на откуп всякой мрази? И еще одно. Не повторяйте ошибок Джоре, не надо при встрече с неизвестным сразу палить из всех стволов, вы можете встретиться с чем-то или с кем-то, кому нет до вас дела и они отмахнуться от вас как от назойливой мухи, вот только, для вас это может закончиться весьма плачевно. Засим, если у вас больше нет вопросов, позвольте откланяться, у меня еще очень много дел и мне хотелось бы закончить их как можно быстрее и покинуть Содружество. Астрамаэль, я хотел бы вернуться к вопросу о возврате моего имущества, надеюсь ты не забыл, что и корабль, и его груз принадлежат мне.