Битва началась внезапно для всех, только, наверное, за исключением тех, кто планировал всю эту войну. И с первых же минут боя стало видно, что Союз к ней не готов, точнее командование Союзного Флота. Подразделения Аратанского Флота действовали более-менее слаженно и при необходимости неплохо реагировали на выпады противника, подстраховывая друг друга, а вот аграфы показали свою полную беспомощность, их корабли, значительно превосходя аналогичные суда аратанцев, действовали каждый сам по себе, только Императорская Эскадра работала как хорошо слаженный и отрепетированный механизм, но и она не могла поспеть везде. Флот Дамон, действовал совсем иначе, выставив суда агарцев в качестве живого щита и пользуясь превосходством в дальнобойности орудий Разрушителей, они практически как на полигоне начали расстреливать наиболее опасные корабли и подразделения. Пришло время и нам вмешаться. Используя средства маскировки на несколько порядков более совершенные, чем известны в Содружестве, нам удалось практически оказаться немного выше и сзади вражеских построений, оптимальный вектор для атаки. В какой-то момент, Дамон что-то почувствовали и часть вражеского флота повернула прямо на нас. Но было уже слишком поздно. Первый залп наши гравитационно-пространственные орудия нанесли еще до того момента, как мы сняли маскировку. Залп почти полутора сотен орудий превратил очень немаленький сектор пространства в одну сплошную гравитационную аномалию, суда попавшие в конус распространения гравитационной волны уже не выходили из него, в центре флота Дамон образовалась огромная линза искривлённого пространства. Любой корабль попавший в зону действия этой линзы разрывало буквально на куски, принимая во внимание, что цели были распределены заранее, то больше половины разрушителей перестали существовать в первые же минуты нашего вмешательства. Очень хорошо досталось и кораблям сопровождения, так как в основном это были авианосцы и Большие Корабли Непосредственной Поддержки, а у них заведомо ослабленный силовой набор, из-за большого количества взлетных палуб, то противостоять разрушительному действию пространственных искажений они не могли. Повреждения энерговодов и защиты реакторов привело к началу неуправляемой реакции, которая вылилась в череду анигиляционных взрывов. Уже на второй минуте применения наших орудий добрая треть флота дамон перестала существовать, поглощённая гигантским облаком аннигиляции. Все, это был конец непобедимого флота. Аратанские эскадры как волки ворвались в ряды полностью деморализованного противника, не отставала от них, и Имперская Эскадра Аграф и только в этот момент я понял, чему учились пилоты аграф, их тактика единоличного боя оказалась очень востребованной именно в таком бою. Собачья свалка, оказалась идеальным вариантом для кораблей эльфов. Наши корабли скинули маскировку и начали расстреливать противника точно также, как он, всего несколько минут назад, расстреливал аратанские корабли. Разгром был полным, «Стрижи» абсолютно не оправдывали своего названия, скорее они были «Ястребами», набрасываясь на Разрушители дамон, нанося по ним сотни ударов и отскакивая, давая возможность своему коллеги повторить выпад. Когда я придумывал название для своего корабля, то Астрамаэль спросил, что оно значит, я ответил, что это название птицы с моей родной планеты. Похоже, что теперь в Содружестве не будет существа страшней Стрижа. Избиение противника длилось еще почти два часа, в этом виноваты были сами Дамон, абсолютно уверенные в своей победе они решили полностью уничтожить союзнический флот и расставили в системе несколько десятков глушилок, препятствующих работе гипердвигателя. Вот именно эти глушилки теперь и не давали им самим сбежать. Отменные ходовые качества «Стрижей» и наших кораблей ставили крест на любой попытке оторваться и уйти в подпространство. К концу боя все немного изменилось, остатки флота агарцев сдавали свои корабли один за другим, лучше провести остатки своих дней на колонизируемой планете, чем сгореть в огне аннигиляции. Корабли дамон еще пытались сопротивляться, но все Разрушители уже оказались или уничтожены, или захвачены космодесантом Аратана, а без их поддержки сопротивление было безнадежно. В нашу сторону рвануло несколько десятков кораблей и аграфских, и аратанских, все частоты связи были забиты просьбой о контакте, но нам этого было не надо, скинув на частотах Императорского Флота Аграф и Аратан, достаточно объемный файл, мы включили маскировку и рванули за пределы зоны действия глушилок, где и ушли в гиперпространство. Наша цель была, система Дамон. Надо добивать гадину в ее гнезде, не дать расползтись по всей галактике, иначе через год, сто или тысячу опять придется воевать, опять придется терять друзей и родных, а мы этого не хотим.
6 глава.
Планета Аграф, Империи Аграф, Императорский кабинет.
- И так, Ваше Императорское Величество, что вы можете сказать по поводу переданной нам информации, насколько мне известно, Вы получили точно такой же файл, как и мы?
- Да, ваше Величество. Наши специалисты, уже просмотрели всю информацию и пришли к выводу, что это куски из данных ментосканирования и принципиальная схема устройства, позволяющего выявлять инфицированных людей, только, к сожалению, пользоваться им могут только пси-активные люди, а как вы знаете, таких среди людей встречается не очень много. Необходимый индекс ментоактивности достаточно высок, именно поэтому я и настаивал на непосредственной встрече. Нам нужна помощь Ваших специалистов.
- Вы уже испытали это устройство? Каковы результаты?
- Да, испытали... Результаты? Я не понимаю зачем нужна была эта война, еще десяток, ну пара десятков лет и Империя сама бы упала к ним в руки!
Больше половины высшего командного звена Армии и Флота оказалась инфицирована, правда прямого контакта не было, но, как выражаются наши неизвестные помощники, слепок ауры Дамон присутствует, проведенные исследования показывают, что человек не ощущает присутствия постороннего сознания в своем разуме, но в определенные моменты полностью переходит под контроль своего хозяина так же легко как какой-нибудь дроид и выполняет все команды. А что у Вас?
- Аналогичная картина, только степень внедрения поменьше, но это обуславливается, по мнению НАШИХ специалистов, врожденной и достаточно высокой ментоактивностью нашей расы. Меня интересует, почему во время этого боя, хозяева не взяли под свой контроль своих носителей, ведь насколько я знаю среди и Ваших и наших офицеров процент инфицированных оказался достаточно большим.
- У нас есть подозрение, что просто не успели, а может и не смогли.
- Не смогли? Что вы имеете в виду?
- Если наши неизвестные ангелы-хранители знают о нашем Враге так много, то возможно они как-то смогли заблокировать связь между носителем слепка ауры Дамон и Хозяином, если у них есть детектор, то может есть и глушилка.
- Все возможно, Ваше Величество, но Вы не обратили внимание на одну «мелочь», Ваш и наш детектор заметно отличаются. Разные технологии, эти пришельцы прекрасно осведомлены и об уровне человеческих и об уровне аграфских технологий. Вы же тоже получили данные по двум видам детектора?
- Да, но второй вариант нам пока не недоступен, уровень технологий сильно отличается. Раз Вы утверждаете. Что этот вариант предназначен для Вас, значит в некоторых вопросах аграфы значительно превосходят людей. Вам не кажется, что с подобной практикой, в свете происходящего, пора кончать? Вы же, так же как и я, догадываетесь, кто был нашим спасителем в последнем бою и насколько я могу видеть, ТЕ технологии намного превосходят даже Ваши! Похоже, что земляне очень сильно продвинулись в техническом плане, за последние годы.
- Да, Вы правы, скорее всего это ОН, а насчет землян и их технологий, боюсь, что вы ошибаетесь, это не земные разработки... Это Джоре!
- Нет, не может быть! Джоре вымерли, исчезли, это ведь Ваша раса добивала их последние остатки!
- Да, но поверьте, на то были свои причины!
- Сейчас я даже догадываюсь, нет я уверен, что знаю какие! Или вы будете возражать?
- А Вы знаете, на этот вопрос я с такой стороны не смотрел! Возможно Вы и правы, но это значит, что уже в те времена Дамон имели сильное влияние на политику Аграфов, а это настораживает еще больше.
- Да, но что вы мне ответите по поводу технологического обмена?
- В принципе, я не против, но вы должны понимать, что полностью мы все не раскроем.
- Это само-собой, но тут мы надеемся на НЕГО, я думаю, что Он не откажется поделиться с людьми новыми знаниями.
- Ваше Величество, не будьте столь наивным! Сейчас, если мы с вами правы, Содружество является таким же противником его Земли, как и Дамон, даже, наверное, еще больше. Что может противопоставить ОДНА планета сотням и сотням? Миллиарды жителей против триллионов, несколько десятков кораблей против тысяч!?
- Вам, Ваше Величество, показать запись последнего боя? Полсотни кораблей разносят Флот, способный уничтожить все Содружество и спокойно уходят. Вы что правда считаете, что в случае обострения ситуации от Содружества не отколются все мелкие, и не очень государства, я думаю, что в случае прямого военного столкновения, мы с Вами рискуем остаться с Землей один на один, а еще большая вероятность того, что ВЫ останетесь с землей один на один, а я скоропостижно скончаюсь. Ведь, даже Ваш сын и Наследник не пойдет против Рус Лана в бой, нет, если вы ему прикажете, он выполнит Ваш приказ, но, КАК он его выполнит!
- Не пойдет и не выполнит.
- Вот даже как!? Ну вот Вы и ответили сами-себе. С Ним надо договариваться. Мы экономически сильнее, надо давить именно этим, наши корпорации должны завалить Землю своей продукцией, самой лучшей, самой технологичной, мы должны привязать к себе Землю такой веревкой, чтобы при попытке ее порвать планета просто рухнула, скатилась в каменные век. Земля должна стать частью Содружества, тогда и земные технологии станут частью Содружества, все будет принадлежать нам.
- Да, Вы правы. Есть только одна проблема. Земляне знают где находится Содружество, а Содружество понятия не имеет. Чуть меньше года назад Руслана видели на одной из станций, на старом аратанском крейсере, а сейчас он появляется с целым флотом, значит Земля где-то рядом, совсем близко, возможно в двух-трех системах от наших границ, но где ее искать?
Тратить сейчас все силы на ее поиск мы не можем. Нам надо восстанавливать Флот, поднимать разрушенные планеты, строить новые станции. Насколько я понимаю у Вас те-же самые проблемы?! Так о какой экономической экспансии на Землю мы говорим? Нам надо молиться всем Богам Вселенной, чтобы Земля не пришла к нам сейчас, потом, да, пусть приходит, мы сможем втянуть ее в зону своих интересов, но в ближайшее десятилетие нам это не по силам.
- Да, есть над чем подумать, но я думаю, что готовиться надо. Это будет Война, но война не привычными нам средствами, а война экономик и менталитета, или Содружество поглотит одну планету, или ОДНА планета поглотит Содружество. А как Вы думаете. Где сейчас могут находиться эти корабли и наш Злой гений?
- Скорее всего раскатывает систему Дамон. Мои аналитики считают, что нам ОН предоставил возможность разобраться с инфицированными, а сам решил разделаться с рассадником заразы, скорее всего у него есть какая-то защита от их воздействия, возможно какие-то разработки Джоре, а может быть, не дай боги, и Ушедших!
- В этом вопросе наши выводы сходятся. Ну что-же, я думаю, что основные вопросы мы обсудили, остальное пусть решают дипломаты и торговцы. Всего хорошего, Ваше Величество.
- Всего хорошего.
Голограмма, изображающая Императора Аратан погасла, и его собеседник откинулся на спинку роскошного кресла.
- Ну, Сын, что скажешь?
- Отец, а ведь он Тебе почти в открытую угрожал. «Или поделитесь технологиями, или мы переметнемся к землянам».
- Да, в этом ты прав. Но даже если мы отдадим этим обезьянам все что имеем, то и тогда веры им нет. Но в одном он прав, в прямом столкновении с Землей нам не выжить. Как твои поиски?
- Ничего! Ни каких следов, такое ощущение. Что этой планеты нет вообще, или она находится черте знает где, но пираты туда как-то добирались, привозили рабов, редкие биологические материалы...
- Сын, ты неправильно ставишь вопрос, возможно мы что-то упустили. Есть вероятность, что пираты не привозили, а перевозили?
- То есть, им давали такую возможность?
- Сейчас это не проверить, все кто знал дорогу к земле мертвы. Ментосканирование, тех землян, что мы смогли найти, показывает, что жили они на одной планете, в разных странах, но планета одна. Поражает другое, прямо-таки ракетный взлет их технологий за последние сто лет. Представь, от пара к цифровым технологиям, от однозарядных ружей к космическим полетам, в начале века Радио почти чудо, в середине века, уже ракетные технологии, а в конце некоторые технологии уже вызывают восторг у наших умников. Уже сейчас их ракетная техника мало чем уступает нашей, и это при отсутствии нужных материалов, а если они их получат... Жаль, только, что среди землян Содружества нет ученых и инженеров, в основном это неудачники и явные отбросы общества.
- Такие как Руслан?
- Не язви! Твой Руслан - исключение, и он добровольно и на определенных условиях, с четкой целью отправился с работорговцами.
Конечно они и не собирались держать свое слово, но он и здесь сумел выкрутиться, даже больше. Если бы ты не вмешался, то он выполнил бы все что хотел и даже больше. Подумать только, я сам обеспечивал его всем необходимым! Астрамаэль, если Дамон правы и он Джоре, то это гибель всей нашей расы. Они нам не простят, не простят никогда!
- Отец, он не Джоре! И ты это прекрасно знаешь. Да, может быть в нем и воскресли их гены, но скорее всего земляне такие-же их потомки, как и все иные человеческие расы и ты не хуже меня знаешь, как Джоре относились к ним, даже хуже, чем ко все иным расам. Если с теми, кого сейчас называют Старшими Расами, они еще как-то уживались, хотя и диктовали свои условия всем без исключения, то вот с людьми совсем другое дело, они их считали за полукровок и неполноценных. Джоре никогда не будут помогать людям, скорее они простят нас, ну конечно примерно накажут, не без этого, но ничего общего с людьми они иметь не станут.
- Ну может ты и прав. Но все равно, не прекращай поиски волк показал свои зубы, теперь я очень сомневаюсь, что он остановится. И еще, не спускай глаз со своих кузин, ОН за ними придет и этот момент мы упустить не должны, только никаких силовых акций. Все надо будет сделать вежливо и культурно. Подумать только, обезьяна - мой зять!
- Отец, а тебе не кажется, что твое отношение к Руслану резко изменилось в последнее время? Как будто тебя подменили! Стража! Задержать Императора! Вызывайте всех доступных псионов!
В последнее время Императорской Страже приходилось выполнять десятки подобных приказов, правда в отношении Императора, пока нет, но все когда-нибудь происходит в первый раз. В тысячелетней истории аграфов случалось и не такое. Выстрел из стайера погасил сознание Императора, а в кабинет уже вбегали первые псионы, в руках одного из них зловещим красным цветом горел индикатор детектора наличия вселенного сознания. Последние сомнения отпали, Император инфицирован и инфицирован совсем недавно, может быть каких-нибудь пару-тройку дней, максимум, сразу после возвращения флота. Значит теперь необходимо найти того, кто это сделал, а главное разобраться, КАК!