- Даже не думай! – возмущённо воскликнула Джессика. – Иди на улицу и кури там! Взяли тут моду, за столом курить… Парни называются! Никакого воспитания!
Парень вздохнул и печально опустил голову. Я услышала, как Билл выдавил смешок, Коди подавился, а Рози начала бить беднягу по спине. Откашлявшись, он невнятно пробормотал:
- Зверь, а не девушка.
- Что?! – Джессика со стуком положила вилку на стол и посмотрела на Коди, который сидел напротив неё.
- Ничего…
- Ну-ка повтори, что ты сказал! – она нагнулась ближе к столу.
Билл тихо рассмеялся.
- Ребят, ну что же вы… - Рози рассеянно переводила глаза с испуганного Коди на злую Джессику. – Давайте не будем ссориться по пустякам.
- Истеричка, - Коди опасливо откинулся на спинку стула, не обратив внимания на слова Рози.
- А вот это ты зря! – Джесс хлопнула ладонью по столу и привстала.
Я приоткрыла рот, чтобы что-то сказать, но тут случайно заметила давящегося от смеха Билла.
- А ты что смеёшься? – приглушённым голосом спросила я, склонившись к столу.
Он пожал плечами и широко улыбнулся, оглядывая меня с ног до головы.
- Прекращай! – я поджала губы.
- Что именно? – он тоже немного наклонился.
- Хватит валять дурака! Сколько можно? Делаешь вид, словно ты милый ангелок, который ничего не знает, ничего не видел и ничего не делал!
Недалеко что-то разбилось, но я не обратила на это внимания.
- А я и есть ангелок, - насмешливо протянул Билл.
- Ты мне противен.
- Неужели? – он изогнул бровь.
Я выпрямилась и скрестила руки на груди.
- Не порть мне настроение, - попросила я.
- А я думал, что уже тебе его испортил, - Билл усмехнулся.
- Да пошёл ты! – я резко отодвинула стул от стола и встала. – Заткнитесь!
Все посмотрели на меня и сразу же замолчали. Коди стоял возле стола с какой-то гадостью на лице, разъярённая Джессика, кажется, хотела бросить ещё одну тарелку на пол, поскольку я заметила возле её стула несколько осколков, Рози и Оливер испуганно переводили глаза с них на меня. Я обвела всех взглядом и поспешила к выходу, но стоило мне распахнуть двери, как передо мной словно из-под земли вырос экскурсовод.
- Николь? Вы уже уходите? – притворно удивился он. Затем посмотрел за мою спину и, похоже, заметил на полу осколки от тарелки. – О, вижу, вы здесь немного повздорили… - я прищурилась. – Что ж… Я прикажу, чтобы это всё убрали. А пока, если никто не против, начнём нашу экскурсию. Я как раз собирался сводить вас в самую интересную часть этого замка – подземелья.
Экскурсовод поманил нас за собой и властно направился вдоль по коридору. Мне оставалось решить: идти за ним и запечатлеть на камеру загадочные подземелья или же сбежать в какое-нибудь одинокое местечко и дуться на Билла. В принципе, долго думать мне не пришлось и, уже через несколько секунд я догнала экскурсовода. Вскоре я услышала позади шаги остальных ребят.
Мы спустились вниз по длинной каменной лестнице. У самого подножия экскурсовод остановился, и мне пришлось резко замереть, чтобы не впечататься в его спину, но, похоже, что у того, кто шёл следом за мной, была плохая реакция, и он налетел на меня.
- Прости, - горячее дыхание обожгло мою шею.
Я повернулась и заметила Билла, который нагло улыбался, и, поджав губы, последовала дальше за экскурсоводом.
- Подземелья – это сплошной лабиринт, - громко сказал он, и его голос эхом пронёсся по коридору. – Если свернуть не туда, то можно вечно бродить здесь.
Мужчина рассмеялся, а от его смеха по моей спине пробежали мурашки. Здесь было довольно холодно, и на стенах я заметила капли воды. Наверное, здесь были подводные воды, хотя я точно не могла сказать. И ещё одно, мне показалось, что мы ушли под землю на несколько сотен метров.
Вскоре мы остановились у развилки.
- Если свернуть налево, - он показал в ту сторону пальцем, - то прямиком попадёте в лабиринт. И я сомневаюсь, что кто-либо из вас сможет оттуда выйти, а вот если пойти направо, то можно попасть в очень интересное место, – он тихо усмехнулся. – Как раз туда мы и пойдём…
Экскурсовод мимолётно посмотрел на то, как я фотографирую, и направился направо. Спустя несколько минут мы снова остановились.
- Это темницы, - экскурсовод развёл руками в стороны и отступил на шаг, чтобы мы могли лучше видеть. – Здесь король держал преступников… - последнее слово он произнёс неуверенно. – И… в общем тех, кто этого заслуживал.
Я прошла вперёд. Это была небольшая комната с несколькими камерами. По три с каждой стороны. Двери были деревянными, и лишь на уровне головы было окошко, заделанное решёткой. Я заглянула в одно из них и любопытно привстала на носочки, чтобы лучше разглядеть обстановку внутри камеры. Немного соломы на полу, старая койка или матрас, я так и не поняла и, кажется, небольшой факел под потолком. Внизу я заметила оковы с цепями, которые были прибиты к стене.
Я посмотрела на Билла. Он с интересом осматривал замки, камеры и прочие мелочи.
- Хочешь просочиться внутрь? – насмешливо спросила я, сфотографировав, как парень, скорчившись, пытается посмотреть в замочную скважину.
Он выпрямился и посмотрел на меня, как на сумасшедшую.
- Да вот думаю, смогу ли я выбраться отсюда, если меня посадят в одну из этих камер… - Билл осмотрел меня с ног до головы и зевнул, прикрыв рот рукой, словно показывая, что ему со мной скучно.
Я скрестила руки на груди.
- А теперь прошу за мной, - экскурсовод спас меня от очередной язвительной реплики в сторону парня, и я последовала за мужчиной, который уже успел скрыться за очередной дверью.
В этот раз мы попали в круглую комнату с двумя дверями, посередине которой стоял деревянный стол и стул.
- Здесь сидел смотритель и следил за порядком, - прокомментировал экскурсовод. – Эта дверь ведёт в уборную. Думаю, вам там будет не интересно, - усмехнулся он. – А вот эта, - он подошёл к левой двери и открыл её, зайдя внутрь.
Мы вошли следом.
- Ничего себе… - Коди присвистнул, оглядывая большую комнату.
- Это комната пыток, - мужчина улыбнулся, наблюдая за нашей реакцией. – Думаю, не надо рассказывать, для чего нужны все эти штуковины…
Я с открытым ртом покрутилась по сторонам и медленно потянулась к фотоаппарату. В этой комнате собрались, казалось, все орудия для пыток, которые только можно было придумать. Большой деревянный стол с железными оковами для ног и рук стоял прямо посередине. Рядом какая-то штуковина с налитой внутрь водой, разные железные ножи, щипцы, всякие другие устрашающие штуковины, большой металлический саркофаг в форме человека с шипами на внутренних стенках…
Я поёжилась и подошла к столу, начала фотографировать. Вскоре ко мне подошёл Билл и встал рядом. Несколько секунд он вглядывался в оковы и деревянную поверхность.
- Смотри, - вдруг прошептал он, показав на какое-то пятно.
Я склонилась над ним и моё сердце похолодело.
- Это… кровь? – тихо прошептала я.
Мы переглянулись. Мне показалось, что парень побледнел и готов был упасть в обморок в любую минуту.
- Кажется, свежая… - Билл потёр пятно пальцем, и его лицо побелело ещё больше.
- Ты боишься крови? – я изогнула бровь.
- Нет, - он мимолётно посмотрел на меня. – Просто… я… не важно…
Он схватил меня за рукав и потянул к следующему пыточному орудию. Что-то на подобии деревянной ванны с водой.
- И здесь кровь, смотри, - прошептала я и нагнулась ближе, сфотографировав. – Словно кого-то топили, а он держался кровавой рукой за край…
Билл провёл рукой по голове, потёр затылок, поднял голову к потолку и как-то странно вздохнул.
- Что с тобой? – я выпрямилась.
- Всё в порядке, - он попытался улыбнуться.
Я промолчала.
- Ладно, можешь не говорить…
Я отошла к следующим предметам, оставив Билла в одиночестве.
Через некоторое время каждый из нас слегка замёрз, поэтому экскурсовод решил нас больше не мучить и разрешил заняться своими делами. Когда мы вышли из подземелий, моя первая мысль была такой: «Словно из морга вышли…»
Коди и Оливер решили наведаться на кухню, а девчонки направились на улицу, чтобы погреться. Я же решила зайти к себе в комнату и скинуть на компьютер все те фотографии, которые успела сделать в течение этих двух дней. И, похоже, не меня одну посетила мысль пойти в комнаты – Билл молча поплёлся в ту же сторону, что и я. Я держалась позади него и задумчиво смотрела ему в спину. Когда парень слегка пошатнулся, я нахмурилась. Мне ужасно захотелось узнать, почему он себя так странно ведёт…
Я догнала его и, прежде чем он успел взяться за ручку своей комнаты, остановила его за плечо.
- Постой, - он вздрогнул и повернулся ко мне. – Что это было в подземельях?
- О чём ты? – Билл непонимающе повёл плечом, показывая, что моя рука может уже не держать его плечо. Я быстро убрала её.
- Ты там чуть ли не в обмороке был!
Он отвёл глаза в сторону. Задумался.
- Тебе показалось.
- Нет, не показалось. По-твоему я дура? Сначала занимаешься всякой ерундой со знаками, ни с того ни с сего бьёшь кулаками по стенам, а теперь ещё и в камере пыток странно ведёшь себя…
- Это мираж, - Билл сделал такое выражение лица, словно начал прислушиваться не идёт ли кто.
- Билл, ты нормальный человек?
- Говорят, что нет, - усмехнулся он.
Я вздохнула.
- Либо ты рассказываешь мне, что это всё значит, либо…
- Что? – он внимательно начал вглядываться в мои глаза.
- Я… - я открыла рот, но так ничего и не смогла придумать. – Я ведь не отстану!
Он улыбнулся, отмахнулся от меня рукой и развернулся, чтобы уйти в свою комнату. Я снова остановила его за плечо, но, по-видимому, слишком сильно, поскольку Билл не удержал равновесия и врезался в меня грудью.
- Раз втянул меня в свои авантюры, так будь добр рассказать мне, в чём их суть, - прошептала я, совершенно не собираясь отступать от него, и он, похоже, тоже.
Парень был так близко, что я чувствовала его дыхание, и мне казалось, что я слышала его сердцебиение и пульс. Билл слегка стиснул своими тонкими пальцами мои запястья и потянулся к моему уху.
- Приходи сегодня после полуночи, - прошептал он. – Я тебе всё расскажу… Только чтобы тебя никто не видел…
Билл чуть отстранился, сильней сжал мою руку. Я не сдержалась и быстро поцеловала его. Но тут где-то за поворотом послышались шаги, мы резко отскочили друг от друга к дверям, обменялись улыбками и скрылись в своих комнатах.
Глава 4 День третий. Загадочная тайна Билла.
Спустя пять минут после того, как на моих наручных часах появилось четыре нуля, я незаметно приоткрыла дверь своей комнаты, огляделась по сторонам, словно вор, и, сделав ровно пять шагов, я тихо постучала в дверь напротив и, не дожидаясь разрешения, вошла внутрь. Было темно, один факел в самом дальнем углу освещал комнату. Я заметила, что Билл лежал на кровати под одеялом, и лишь свет фонаря говорил о том, что парень не спал.
- Билл…
Свет резко потух. Билл быстро откинул одеяло с головы и как-то испуганно и взволнованно посмотрел на меня. Затем, когда он понял, кто пришёл, его глаза засверкали чем-то странным и ироничным.
- Думал, ты струсишь, - он усмехнулся.
- Кто? Я?
Я фыркнула и подошла к его кровати, свысока смерив его взглядом. Билл откинул одеяло в сторону, и я увидела, что он полностью одет.
- Залезай, - парень насмешливо следил за каждой моей реакцией.
- Зачем? – я скептично скрестила руки на груди и поджала губы.
- На всякий случай… Лишняя осторожность не помешает… - я не двигалась. – Да, брось… Я даже сегодня ради этого раздеваться не стал… Ладно, если не хочешь, чтобы я тебе всё рассказал, то стой там.
- Хорошо, - выдавила я прежде, чем Билл успел снова спрятаться под одеялом.
Пересилив себя, я сняла кроссовки, залезла на кровать и легла рядом с парнем, еле касаясь плечом его плеча. Билл хмыкнул и набросил на нас одеяло. Через секунду забрезжил свет фонаря, и откуда-то сбоку парень вытащил какую-то старую бумагу, похожую на пергамент.
- Что это? – спросила я.
- Карта. Карта замка, - поспешно добавил он, заметив мой недоумевающий взгляд.
- Так вот как ты так быстро нашёл столовую вчера!
- Тише, - он понизил голос. – Да, именно так…
- А откуда она у тебя?
- Ммм… Даже не знаю, с чего начать… - парень вздохнул, положил фонарь в сторону так, чтобы его свет немного освещал ближайшее пространство, и подпёр голову рукой. – В общем, мой отец занимается всякой исторической ерундой: разгадывает карты, собирает всякие старинные ценности и всякое такое, - он усмехнулся. – Как-то раз мы с братом нашли у него в кабинете эту карту. Отец давно ей не занимался, так что мы решили её конфисковать и самостоятельно изучить…