- Билл, - я медленно открыл глаза. Рассел вздохнул и повернулся в сторону ещё не зарытой могилы Тома. – Ваш брат… - мы стояли в стороне и следили за происходящими и почти не изменяющимися событиями. – Так как вы были единственным его родственником, он завещал вам всё. Не знаю, почему он решил составить завещание так рано, ведь он был слишком молод, чтобы умирать… Томас просил, чтобы вы были на его похоронах, - я нахмурился. – Вот копия.
Рассел открыл свой дипломат и достал оттуда бумагу, протянув мне. Я взял её и, даже не глядя, положил в сумку.
- Вы всё прочитаете в завещании… И ещё, он просил меня на случай, если с ним что-то случится, чтобы вы забрали его вещи из квартиры. Он боялся, что все это пропадет…
Я коротко кивнул, едва ли понимая, на что соглашаюсь. Когда последняя горсть земли опустилась поверх кучи, адвокат вздохнул и повернулся ко мне.
- Это его адрес.
Он протянул мне бумажку, которую я взял, всё ещё смотря в то место, где скрылся Том. Не знаю, зачем я положил её в карман, ведь я прекрасно помнил адрес, где когда-то давно мы жили там с братом. Похлопав меня по плечу, Рассел развернулся и зашагал подальше от этого места, а я, постояв ещё несколько минут, последовал его примеру и вышел через большие железные ворота на главную улицу.
Часть 2.
***
Я довольно долго бродил по городу, как можно больше оттягивая тот момент, когда мне предстояло вернуться в то место, где жил мой брат. Признаться, я просто боялся туда идти. Сложно вот так вернуться к тому, что ты навсегда вычеркнул из жизни. А я всегда был трусом. И сбежал от проблем тоже по трусости.
Только к ночи я приблизился к до жути знакомому дому. Краска на моей любимой скамейке, на которой мы с Томом часто сидели, облупилась за эти долгие шесть лет. Его освещал только один тусклый фонарь. Красивое дерево перед подъездом было срублено и, похоже, уже давно. Стекло на первом этаже разбито, в окне темнота. Недалеко от крыльца стояла какая-то компания подростков и курила. Их голоса эхом раздавались в тишине по пустой улице…
« - Том, подожди!
Я весело улыбнулся и выскочил на улицу вслед за братом. Он остановился на последней ступеньке крыльца и резко развернулся ко мне, даже не пытаясь скрыть радостную маску. Я замер, пристально разглядывая его фигуру, которая в свете фонаря в ночное время казалась мне призрачной дымкой. Брат слегка нагнул голову и посмотрел на меня из-под кепки.
- Что?
- Мне тебя не догнать, ты же знаешь.
- И?
- Куда ты так спешишь?
Я скрестил руки на груди и надулся, пристально наблюдая за его действиями. Мне показалось, что брат немного испугался, поскольку улыбка на его лице сменилась волнением. Том шагнул на ступеньку выше.
- Обиделся?
Что это в его голосе? Страх?
Я засверкал глазами – уголки моих губ дрогнули. Брат поднялся ещё на одну ступеньку, а я вздохнул и зашагал ему навстречу. Когда я подошёл к нему, он потрепал меня за волосы и спрыгнул на асфальт.
- Билл, идём.
Его голос взорвал тишину, а сам парень отошёл в сторону и присел на скамейку, раскинув руки в стороны. Я хмыкнул и сел рядом, а спустя пару минут молчания положил голову Тому на колени и лёг.
- Красиво, правда? – спросил я, разглядывая звёздное небо.
Том поднял голову вверх и улыбнулся.
- Правда.
И снова тишина. Нам всегда удавалось понимать друг друга без слов – они были лишними, ненужными. И мне всегда это нравилось.
- Смотри, - я вытянул руку вверх и указал пальцем на особенно яркую звезду. – Вон та… Видишь?..
Брат проследил за моей рукой и кивнул.
- Она твоя, - я перевёл глаза на Тома, ожидая его реакции.
- Нет, Билл, - спокойно сказал он. Сердце кольнул страх. – Она наша…»
Я постоял несколько минут перед домом, пристально вглядываясь в тёмные окна на тринадцатом этаже и надеясь, что они зажгутся. Так и не дождавшись этого, я медленно зашёл в подъезд и, смотря себе под ноги, вызвал лифт.
Спустя несколько минут его двери разъехались и я шагнул на лестничную площадку нужного этажа. Тишина. Две лампы тускло освещают ближайшее пространство, даже не намекая на гостеприимство. Я подошёл к двери квартиры и замер, поняв, что у меня нет ключа. Подёргал за ручку двери. Заперто.
Я вздохнул и задумался. Когда я уже собрался позвонить адвокату брата, я вдруг вспомнил, что когда-то давно у меня было тайное место, куда я прятал свои ключи. О нём не знал даже Том. И в тот момент, когда я сбежал из этого дома, я оставил свой дубликат там, надеясь, что никогда в жизни сюда не вернусь.
Облизав засохшие губы, я отмерил три шага от двери и поднял голову к верхнему углу, где почти под самым потолком был выступ. Как только мы сюда переехали, я специально пробил там дырку и сделал небольшое отверстие. Я приподнялся на носочки и начал шарить рукой. Спустя несколько секунд в моих руках оказался ключ с подарочным золотым брелком с моим именем. Я повертел его в руках, вспоминая, что этот самый подарок мне сделал брат в день покупки квартиры.
« - Стой, - тихий шёпот Тома заставил меня замереть перед дверью нашей новой квартиры. Парень схватил меня за локоть и развернул к себе.
- Ты чего? – я улыбнулся, отпустив ручку своего чемодана.
- Ты такой нетерпеливый, - брат тихо фыркнул, обжигая мою щёку своим горячим дыханием. Невесомо коснулся кожи губами и сквозь улыбку прошептал. – У меня для тебя подарок.
Он даже не отстранился от меня, засунул руку в карман и, сжав её в кулак, прижал к моей груди.
- Что это? – тихо спросил я.
- Подарок.
Брат разжал руку и внимательно посмотрел на меня, незаметно улыбаясь. Я, не глядя, взял предмет с его ладони и поднёс к глазам. Это был золотой брелок в виде моего имени.
- Я для тебя сделал, - снова шёпот. – Тебе нравится?
- Ты чудо.
Я ухватился за ворот его футболки и притянул к себе, поцеловал. Не грубо, не страстно. Только нежно и невесомо, чтобы ему не показалось, что я вру».
Искренне надеясь, что Том сменил замок, я всунул ключ и повернул его против часовой стрелки. Щелкнул замок. Я прикрыл глаза и вздохнул. Несколько секунд стоял и разглядывал дверь, затем всё же решился и робко приоткрыл её, после чего вошёл в квартиру, где на меня тут же набросилась пугающая и жуткая тишина.
___
Я осторожно прикрыл за собой дверь и огляделся. Узкая прихожая была погружена в темноту, и лишь неясные очертания предметов позволяли мне не сойти с ума. Я не был уверен в том, вижу ли я их на самом деле. В этот момент меня посетило пугающее чувство «де жа вю», от которого в душе проснулся монстр, который принялся пожирать мои лёгкие изнутри.
Я нерешительно шагнул вперёд – глухой звук моих шагов прозвучал куда громче, чем это было на самом деле. Нащупав на стене выключатель, я зажёг тусклый ночник. Даже от такого бледного света мои глаза зажмурились сами по себе. Когда я их приоткрыл, тут же заметил красивый комод, зеркало которого было завешано белой тканью. На столешнице лежали какие-то ключи, тюбики одеколона и разная мелочь. Из открытого шкафа виднелись куртки, а на полу была разбросана обувь. Скользнув глазами по телефону, который одиноко стоял на тумбочке, я заметил красную мигающую кнопку. Помедлив, нажал на неё, чтобы прослушать сообщение. Первые несколько секунд была тишина, затем чей-то женский голос прерывисто заговорил.
- Я знаю, что ты задумал. Прости, остановить тебя не в моих силах. Я даже не буду пытаться. Всё же, если передумаешь, позвони. Прощай. Алексис.
Я вздохнул и аккуратно поставил сумку на пол рядом с тумбочкой. Мне не хотелось нарушать идиллию в этой квартире, не хотелось трогать его вещи.
«Я приблизился к зеркалу, чтобы подправить причёску. Прислушиваясь к отдалённым звукам работающего телевизора, я прикусил губу и уставился в свои шоколадные глаза. Всегда считал, что у брата они гораздо красивее, чем у меня. А тот в свою очередь никогда меня не понимал, считая, что у нас они одинаковые и ничем не отличаются. Это была правда. Они ничем не отличались. Такой же цвет, контур, размер… Но не взгляд. В отличие от моего всегда задумчивого и загадочного, взгляд Тома светился чем-то волшебным, излучал тепло и одновременно дольку иронии.
- Уже уходишь?
Я посмотрел на отражение Тома и слегка улыбнулся.
- Да, - мой голос тихо отскочил от зеркала и ворвался в его голову.
Брат медленно подошёл ко мне сзади и обвил руками талию, положив подбородок на плечо. Я заметил его слегка печальные и усталые глаза.
- К скольким тебя ждать?..
- Вечером, - небрежно бросил я, продолжая пытаться пригладить свои волосы.
- Так долго… - шёпот.
Том коснулся моей шеи губами, от его горячего обжигающего дыхания по моему телу пробежалась мелкая дрожь. Слегка касаясь руками, он заставил меня повернуться к себе лицом и, не медля, так же невесомо коснулся губ. Мы сплелись языками, я начал понимать, что мне будет трудно вырваться из его объятий, но всё же продолжал позволять ему прикасаться ко мне. Склонившись вперёд, Том толкнул меня к комоду, и я врезался в него спиной, мои руки сами поползли к его шеи, обвивая её своими пальцами. Брат грубо усадил меня на столешницу – некоторые тюбики попадали на пол с громкий стуком, который эхом пронёсся по моему сознанию, разбудив рассудок.
- Том, я же опоздаю, - сквозь поцелуй прошептал я.
- Ничего.
- Том, - очередной бесполезный шёпот. – Мне нужно идти…
- …
- Том.
Я упёрся в его грудь ладонями и заставил остановиться. Брат секунду помолчал, стараясь выровнять дыхание, затем вздохнул и коротко кивнул.
- Хорошо, - его усталый голос почему-то заставил зашевелиться мою совесть.
Словно извиняясь, я прильнул к его губам, одновременно спрыгивая с комода.
- Я пошёл.
Снова поцелуй.
- Иди.
Держит меня за ворот куртки и не отпускает. Целует.
- До вечера…
С трудом вырываюсь из его рук и выскакиваю из квартиры, подавляя малейшие желания остаться там ещё хотя бы на минуту».
Резким движением руки я стянул белую простынь с зеркала – она плавным облаком опустилась на пол, подняв густой слой пыли, от которого я перестал дышать. В тусклом свете моё отражение казалось безжизненным и пустым. Глаза перестали отражать тот блеск, когда я в последний раз смотрелся в это зеркало. Я провёл кончиками пальцев по резьбе, вспоминая забытые ощущения, вздохнул и зашагал в сторону кухни.
Резкий свет разбавил темноту, которая так нагло захватила эту квартиру, и осветил небольшой стол, диванчик и шкафы. Тюль была занавешена наполовину, а на подоконнике я заметил пепельницу и пачку сигарет. Сердце предательски дрогнуло, заставляя вспомнить те моменты, когда мы с Томом на двоих курили одну сигарету. На столе стояла чашка с его именем – я подарил ему её на Рождество.
Я подошёл поближе и заглянул в неё. Остатки уже давно холодного кофе, словно неподвижный лед, ещё оставались внутри. С трудом оторвав от неё взгляд, я подошёл к окну и рукой отодвинул шторы, схватив пачку сигарет своими почти онемевшими пальцами. Осталось всего три…
«Том сидел на подоконнике и курил, изредка поглядывая на меня из-под своей кепки. За окном шёл дождь, а форточка всё равно была открыта, и я даже видел, как ледяные капли ливня падали на брата, отчего мне самому становилось холодно. Я стиснул пальцами горячую кружку с чаем и слегка подул на неё, чтобы остудить. Том затушил сигарету и прикурил следующую.
- Может, хватит? – полушёпотом спросил я.
Он промолчал. Никогда меня не слушал, да и я всегда был ненавязчивым. Не знаю, достоинство это или минус…
Я сделал глоток и поморщился от кипятка. Боковым зрением я заметил сверкнувшую молнию за окном, почти сразу же прямо над домом прогромыхал гром. Я дёрнулся от страха, случайно пролил чай себе на руки, зашипев от боли, и со стуком поставил кружку на стол.
- Билл…
Том быстро затушил сигарету и спрыгнул с подоконника. Брат подлетел ко мне и схватил за запястья.
- Больно?
- А ты как думаешь?..
Я начал махать руками, чтобы хоть немного заставить боль отступить, но эффекта было мало. Том схватил меня за локоть и заставил подняться, после чего подтолкнул к раковине и включил холодную воду. Я подставил руки под струю и с облегчением вздохнул, прикрывая глаза.
- Стой здесь, я за аптечкой.
Брат выскочил в коридор, оставив меня одного. Вскоре он вернулся обратно, поставив на стол красный чемоданчик.