Я облизал засохшие губы, как-то странно покосившись на рыжую девушку, которая продолжала прожигать меня каким-то подозрительным светящимся взглядом, от которого мне становилось совершенно неуютно и даже немного страшновато. Если бы на её месте был парень, то меня бы это польстило, однако в данный момент я совершенно не знал, как на это реагировать.
- Кобра, сядь уже, а! – Док устало заскулил, снова начиная блистать своими зубами, совершенно не пытаясь скрыть зевоту. – Не мозоль глаза…
Элен смущённо отвела взгляд в сторону, стараясь не смотреть на меня и не подавать виду на какие-либо эмоции, затем сделала шаг в сторону, потом ещё один и, наконец, села рядом с Эшли, сложив руки на коленях и скромно опустив на них глазки.
Пару минут мы молчали: Стив прикрыл глаза, стараясь хоть ещё немного вздремнуть, Эшли безразличным взглядом исследовала самую дальнюю кровать, о чём-то сосредоточенно размышляя и совершенно не обращая ни на кого своего драгоценного внимания, Элен порой бросала на меня любопытные взгляды, слегка краснея и глупо улыбаясь, а я немного растерянно посматривал на всех по очереди, совершенно не понимая, что я здесь вообще забыл.
Дверь открылась, впуская уже знакомую мне Тифони и немного задумчивого Дина, которых, судя по всему, мы все только и ждали.
Тигрица вальяжно прошла мимо меня, присела на пустую кровать и осторожно опустила на скрещенные колени свою загипсованную руку.
- Наконец-то я добрался досюда, - устало протянул Дин, вздохнув и встав прямо посередине комнаты. – Думаю, вы все познакомились с Биллом, - Спирит осмотрел всех внимательными немного задумчивыми глазами. – Уверен, вы поняли, что он здесь не случайно и на экскурсию тоже не приехал, - Стив хмыкнул. – Он учёный и… В общем, завтра с самого утра мы вылетаем на операцию «Left 4 Dead 2». На остров, чтобы узнать, что случилось с отрядом «Дьяволы».
- Правда? – Эшли вдруг оживилась и удивлённо взглянула на сержанта. – Ты это серьёзно?
- Да, Кошка, я серьёзно. Полковник Кэмирон лично отдал мне приказ, - Дин нахмурился.
- Наконец-то! – девушка впервые улыбнулась. – Я уж думала, не дождусь.
- Эшли, - Элен осторожно коснулась её плеча, сочувственно вздохнув и облизав губы.
- Ты должна приготовиться к тому, что, возможно, отряда уже давно нет в живых, - сержант уверенно выпрямился и сложил руки за спиной, поворачиваясь к девушке корпусом.
Улыбка на лице Кошки начала немного погасать, словно кто-то насильно затушил солнце.
- Они живы, - твёрдо сказала она. – Джеймс жив, я знаю.
Дин прикрыл глаза, наверное, старясь поддерживать спокойствие и равновесие в своей душе.
- Нам дали на этот вечер выходной. Завтра в пять утра подъём, вылет в пять тридцать. Советую лечь пораньше, - Спирит решительно развернулся и вышел в двери комнаты, оставляя нас всех в растерянном молчании.
Мне начинала казаться эта затея пустым и глупым поступком. Слишком всё странно и запутано.
(Саундтрек: RIHANNA - You Da One)
«Запись четвёртая. Пять двадцать утра. *Звук недолгой зевоты*. Ужасная рань… Чтобы у них не взлетел вертолет! Дьявол! Через десять минут мы отправляемся на этот остров, и я искренне надеюсь, что ничего сверхъестественного с нами не случится, и мы уже к вечеру вернёмся обратно в Германию. Знаю, потребуется время, чтобы отыскать следы и пропавшего отряда и этих странных мутантов. Я даже не знаю, как это назвать. Возьму образцы ДНК, крови и ещё чего-нибудь, чтобы не возвращаться с пустыми руками. Хотя, экипировка группы меня немного встревожила: автоматы, бронежилеты, один из которых, кстати, заставили надеть и мне, всякие странные примочки. Боже, я начинаю думать, что назад в свою квартиру уже не попаду. А все, что упорно пытались вдолбить мне по поводу безопасности, я не запомнил, и…
- Ты что делаешь?
- Ничего! Тебя не учили не подкрадываться сзади к людям?
*Какая-то возня и шуршание*
- Я просто спросила.
- Просто спросила она… Проклятье, я… *Щелчок*»
- … же просил не нарушать моё личное пространство! – я убрал диктофон в рюкзак, одев его на плечи, и отстранился от Элен, которая так нагло сблизила дистанцию.
- Прости, - девушка слегка покраснела и поправила на плече автомат. – Ты стоял спиной ко мне, и я думала, что ты разговариваешь сам с собой.
Я прикрыл глаза, проклиная всех на свете за то, что умудрился понравиться этой девушке, которая даже не подозревает, что я гей. А говорить как-то не хочется, обломается же. Скажу, когда вернусь, да, вот такой я жестокий и злой человек. Хоть посмеюсь над ней, а то ничего приятного в последнее время со мной не происходит.
- Готовы? – из-за угла появился Дин со всей своей экипировкой: автомат, сумка за плечом, куча другого оружия по всем карманам.
- Да, - Кобра улыбнулась и повернулась к нему корпусом.
За спиной сержанта я заметил остальных ребят. Стив тащил на тележке несколько деревянных коробок, судя по всему, с патронами, Эшли и Тифони со своими рюкзаками и автоматами. Всё это как-то настораживало и заставляло меня нервничать. Один я был без оружия и, казалось, налегке, хотя я совершенно не настаивал на лишнем пистолете. Мне не хотелось случайно отстрелить кому-нибудь ногу или что ещё похуже.
- Пошлите, - Дин кивнул головой в сторону и зашагал вдоль по коридору.
Мы все последовали за ним и уже через несколько минут вышли, наверное, опять коротким тайным путём к очередному лифту и поднялись на поверхность – утренняя прохлада коснулась моей кожи, пробуждая незаметную дрожь и мурашки. Мы молча направились по траве – роса оставалась на моих кроссовках, превращая их в мокрые блестящие зеркала, в которых отсвечивались первые лучи солнца, - к военному вертолёту, который располагался недалеко от главного серого здания. В кабине на месте пилота уже сидел незнакомый мне парень в шлеме.
Я остановился недалеко от транспорта, наблюдая за тем, как Дин помогает Стиву грузить ящики, а девчонки забираются внутрь, о чём-то весело переговариваясь.
Когда последний ящик с громким скрежетом отправился внутрь, Док ловко запрыгнул внутрь, присоединяясь к девушкам.
- Билл, идёшь? – Дин улыбнулся, схватившись за край двери.
- Да, - я незаметно вздрогнул и приблизился к нему.
- Помочь? – Спирит вскинул бровь.
- Нет, я сам, - я помедлил, немного замешкавшись.
- Давай руку, - Стив, наверное, заметив мою растерянность, протянул руку, чтобы мне проще было забраться в кабину.
Я тихо вздохнул, но всё же ухватился за его ладонь и кое-как забрался внутрь. Элен захихикала, но я совершенно не обратил на это внимания, наверное, уже привыкнув за вчерашний вечер к её странному поведению. Дин забрался следом за мной, закрывая дверь, и похлопал пилота по плечу – тот кивнул и приготовился взлетать.
Я почувствовал лёгкую вибрацию – вертолет оторвался от земли и начал быстро удаляться от серого скучного здания, которое я видел в окно и под которым развивалась своя собственная секретная жизнь.
(Саундтрек: ПТАХА И RAP PRO - Настроение осень)
Мы летели довольно долго – я даже успел ненадолго задремать, признаться, меня всегда клонило в сон в самолётах, и, думаю, вертолёт мало чем отличается от него. Хотя мне было абсолютно всё равно на чём лететь, лишь бы только поскорее вернуться обратно домой. Я уже устал от этого нелепого «путешествия» на несуществующую базу. Надеюсь, мне хотя бы заплатят.
Все упорно молчали, задумчиво вглядываясь каждый в свою воображаемую точку, думая о чём-то своём личном, изредка вздыхая и устало прикрывая глаза. Все были напряжены – я чувствовал это каждой клеткой души, словно группа специально пыталась заставить меня чего-то бояться и остерегаться. Молчание нарушал лишь громкий звук вертолёта, который, казалось, заглушал даже голос моих мыслей.
В тот момент, когда я уже начал порядком замерзать и постепенно проклинать всю свою бесполезную жизнь, в ту секунду, когда Эшли открыла рот, чтобы что-то спросить, пилот повернул к нам голову и громко сказал, стараясь перекричать звук летящего вертолёта.
- Через минуту подлетаем!
Каждый как-то облегчённо вздохнул, даже я на секунду прикрыл глаза, мысленно пытаясь себя успокоить.
- Отлично, - Дин облизал засохшие губы. – Помните, мы не знаем, что ожидает нас на этом острове, - сержант осмотрел нас всех по очереди и остановил взгляд на мне. Задумался. – При малейшем намёке на опасность стреляйте. У нас две главные миссии. Защитить гражданского и найти отряд «Дьяволы». Всё остальное побочное. Всем всё ясно?
- Да, сэр, - сказали одновременно все, кроме меня. Затем Элен захихикала и снова опустила глазки.
- Боевая готовность с первой минуты, как приземлимся, - Спирит перебрался к пилоту и взглянул на вид сверху.
Я смог заметить впереди очертания острова, окружённого водой, к которому мы стремительно приближались.
- Где садиться? – пилот повернул голову к сержанту и снял с одного уха большой наушник, чтобы лучше слышать.
- Не знаю, - Спирит задумался, пристально вглядываясь вдаль. – Давай полетаем над островом, я уверен, должна быть посадочная полоса где-нибудь. «Дьяволы» должны были высадиться на восточной части. Их вертолёт, наверное, должен быть ещё там.
- Хорошо.
Мы недолго летали над, кажется, джунглями или каким-то лесом, я так и не понял: было слишком плохо видно. Порой кто-то вздыхал, что-то невнятно бормоча себе под нос. Хотелось уже быстрее оказаться на земле.
- Смотри, вон там! – Дин указала куда-то рукой. – Платформа для посадки, давай туда.
Вертолёт резко бросило влево, отчего я немного наклонился в сторону, затем, удерживая неподвижное положение, он начал снижаться, и, наконец, плавно приземлился на посадочную платформу, начиная глушить двигатель, звук которого вскоре притих, оставляя в моей голове странное жужжание. Дин повернулся к нам, ещё раз осмотрел каждого по очереди и, остановив на мне взгляд, вздохнул.
- Вот, держи, - сержант достал из кармана пистолет и протянул его мне. – Пригодится.
- Что? Да я же даже в руках его не держал! – я попытался отказаться, но Спирит буквально силой втиснул мне оружие в руки.
- Снимаешь с предохранителя, нажимаешь на курок, что сложного? – протянул он, снимая с плеча автомат. – Что ж, за дело, ребята.
Дин распахнул дверь и спрыгнул на землю, отходя на пару шагов и осматриваясь, при этом целясь своим оружием куда-то в пустоту. Следом за ним вышли остальные, образовывая что-то похожее на галку, которая отгораживала меня от внешнего мира. Я кое-как выбрался на улицу, при этом как-то брезгливо положив пистолет в задний карман штанов. Надеюсь, не вывалится и не выстрелит мне в задницу…
- Что-то непохоже, что остров необитаем, - Стив сплюнул на землю и немного опустил автомат.
Я поправил рюкзак на плече и осмотрелся, отмечая для себя, что здесь очевидно когда-то побывал человек: заброшенные почти разрушенные деревянные сараи, обломки каких-то стен, вырубленные деревья. Начало казаться, что это простой заброшенный курорт.
Ребята расслабились, начиная медленно разбредаться на позволенное расстояние, так, чтобы я был прикрыт со всех сторон на случай нападения неизвестного врага. Я медленно зашагал вперёд, внимательно осматривая ближайшее пространство и почему-то начиная ожидать какого-то подвоха. Было слишком тихо – спокойствие навеивало некую опаску и нервозность.
- А вот и вертолёт нашего отряда… - послышался голос Стива.
Я резко повернул к нему голову – ребята быстро подошли к Доку и встали рядом, смотря куда-то вниз, на дно склона.
- Что за чертовщина? – Дин сильнее сжал автомат и поднял голову, начиная вглядываться в ближайшие деревья, которые уводили вглубь острова.
Я подошёл к ним и замер – на дне небольшого склона лежал перевёрнутый военный вертолёт, однако никакой жизни поблизости видно не было.
- Эшли, со мной, остальные здесь, - Дин начал спускаться вниз, стараясь не навернуться и не покатиться кубарем на дно.
Кошка направилась следом за ним, покорно выполняя приказ сержанта. Они буквально минуту возились с вертолётом, тщательно исследуя эту груду металла, которая врятли сможет ещё когда-нибудь взлететь.
- Здесь ничего нет! – крикнул Спирит, затем начал подниматься обратно. – Уже кто-то всё отсюда забрал!
- Забрал? – Стив вскинул бровь. – Что значит забрал?
- Тупо кто-то пришёл и всё обчистил тут, - бросил сержант, когда выбрался оттуда. – Там даже запасных патрон для пулемёта нет.
- Скорее всего, отряд и забрал, - Элен нахмурилась. – Кому ещё это всё могло понадобиться?
- Может быть, - Дин прищурился, вглядываясь вдаль. - Стив, Тифони, осмотрите те развалины. Возможно, там остались какие-нибудь следы.
- Есть, - я проследил за тем, как они быстро направились к заброшенным сараям, исчезая где-то внутри.
Сержант сильнее сжал автомат – я чувствовал его напряжение и лёгкую нервозность. С каждой секундой мне всё больше и больше хотелось вернуться к нашему вертолёту, приставить к голове пилота пистолет и заставить его отвезти меня обратно в Германию. Дьявол! Да я же, получается, трусливый червяк! О, просто отлично! Этого ещё мне не хватало.