– По пению?
– По биологии?
Вопросы сыпались наперебой.
– Тебя выбрали старостой класса?
– Ты поедешь на международные соревнования по бальным танцам среди юниоров?
– Да нет же, – расхохоталась Маша. – Не угадали! Я поеду, но совсем не на соревнования!
– А куда же? – удивилась мама.
– В Африку! В Кению! С Игорем Петровичем Васечкиным!
Наступила пауза. Папа с мамой переглянулись.
– И когда же вы туда собираетесь? – помрачнев, спросил папа.
– В начале июня! На каникулах.
– А ещё кто поедет? – осторожно поинтересовалась мама.
– Ну, ещё Васечкин, конечно. В смысле, Петя.
– Зачётный чел, – уточнил папа для мамы. – Помнишь?
– Да, да, помню, – кивнула головой мама. – Это всё?
– Ну и Петров, само собой, – улыбнулась Маша.
– Васян? – снова уточнил папа. – Тот, что не последний пацан на районе, да?
– Он там будет всех строить? – полюбопытствовала мама. – Или стрелу забивать?
– Нет, Саша, – возразил ей папа. – Они там просто устроят классную тусню. В смысле, замутят, по ходу! Будет мегакруто, правда, Маша? Настоящий шикос!
– Ну хватит, папа! – взмолилась Маша. – Что вы издеваетесь! Во-первых, это не он писал.
– А кто же? – удивилась мама.
– Это Васечкин написал.
– А-а, зачётный чел?
– Мама, ну прошу тебя! – Маша от отчаяния прижала руки к груди. – Это была шутка, понимаешь? Васечкин совсем не такой! А Петров тем более!
– Просто, Маша, не хочется, чтобы ты вернулась из поездки с исковерканным русским языком! – сказал папа. – При всём моём уважении к Игорю Петровичу.
– Папа, я тебе обещаю! Великий и могучий сохраню в целости и сохранности. И никаких коверканий больше не допущу! Ни у Петрова, ни у Васечкина!
– Что ж, ты меня успокоила, – улыбнулся папа. – А теперь расскажи подробно, что это за поездка такая? Куда и зачем?
– Мы едем в Кению, – затараторила обрадованная Маша. – Будем жить в чудесном месте, плавать в бассейне, кататься верхом, играть в теннис. Этот старинный отель расположен в заповеднике. Его ещё англичане строили, когда Кения была английской колонией. Заодно, кстати, английский попрактикую.
– И что, там нет никаких опасностей? – осторожно спросила мама.
– Конечно нет! – заверила её Маша. – Ни малейших! Там на каждом шагу сплошные секьюрити.
– Кто-кто? – поморщился папа. – Вроде у нас только что шла речь о чистоте языка.
– Ну, в смысле, всё там охраняется, – тут же поправилась Маша. – Единственная опасность – это обезьянки, которые могут что-то стащить, если ты разбросал свои вещи.
– Какая прелесть! – восхитился папа.
– Но вы же знаете, я никогда ничего не разбрасываю!
– Чистая правда! – с гордостью подтвердила мама. – В этом плане я тебя воспитала хорошо. Миша, тебе надо позвонить Игорю Петровичу и подробно с ним поговорить.
– Само собой, – отозвался папа. – Конечно, позвоню.
Что касается семейства Петровых, то там разговор оказался совсем коротким.
– Папа и мама, – сказал Петров, собираясь спать, – а мы с Машей и Васечкиным едем на каникулах с его папой в Кению. Поселимся в отличном отеле в красивом месте. Там для нас делают огромную скидку. Я прикинул, получается, не дороже чем в подмосковный лагерь съездить. Будем говорить по-английски, рыбу удить и в гольф играть.
– А ты разве умеешь в гольф? – удивился папа.
– Научусь, – скромно ответил Петров. – Я уже правила изучаю.
– А Маша точно едет? – строго спросила мама.
– А как же, – развёл руками Петров. – Кто-то же должен следить, чтобы мы с Васечкиным вовремя питались, спать ложились в правильное время и книжки читали.
– И вы всё это будете делать? – засомневалась мама.
– Конечно, – с самым серьёзным видом подтвердил Петров. – А для чего же нам ещё в такую даль переться! На каникулах самое главное – это соблюдать режим. Только так можно хорошо отдохнуть. Год ведь был очень тяжёлый, столько домашних заданий, сами знаете! – вздохнул он. – Еле справились. Не разгибая спины сидели. Мы, можно сказать, на последнем издыхании.
Проговорив это, он широко зевнул.
Мама с папой переглянулись.
– Действительно, год был непростой, – согласилась мама. – Ну да ладно, утро вечера мудренее. Ложись, Васенька, ты устал! Завтра мы поговорим с Игорем Петровичем, всё обсудим.
– Спокойной ночи, Вася! – сочувственно произнёс папа.
– Спокойной ночи, дорогие родители! – вежливо отозвался Петров и отправился на покой.
Таким образом, вопрос о поездке в Африку был практически решён.
Глава пятая,
в которой Маша лечит Васечкина, а Петров даёт ему щелбаны
В ожидании путешествия на Африканский континент время мчалось удивительно быстро. Петров и Васечкин даже не заметили, как пролетел апрель, а за ним одна за другой замелькали и майские недели. Под строгим контролем Маши, по общему согласию взявшей на себя руководство по подготовке, они читали и взахлёб обсуждали книги о флоре и фауне Кении, усиленно штудировали английский, делая явные успехи в этом нелёгком деле.
Интересно, что Эмма Марковна, перед которой Васечкин не преминул похвалиться будущей поездкой, и в самом деле поручила всем троим подготовить рефераты по зоологии. Каждый должен был выбрать себе какое-то животное в Африке и подробно описать его, используя свои наблюдения. А в начале нового учебного года, уже в седьмом классе, им предстояло сделать доклады на выбранную для реферата тему. Это, надо признаться, нисколько не обрадовало Петрова.
– Ну кто тебя за язык дёргал! – возмущался он. – Теперь сиди, пиши этот реферат вместо того, чтобы отдыхать спокойно! Обязательно надо каникулы испортить, да?
– Ладно, не злись, чего-нибудь придумаем, – оправдывался Васечкин. – Я тебе помогу!
– Хватит, напомогался! – раздражённо бурчал Петров. – Сыт по горло! Я уж на этот раз как-нибудь сам справлюсь, без тебя!
Но долго они ссориться не могли, так что вскоре опять оживлённо обсуждали предстоящее путешествие.
– Ты, главное, электрошокер не забудь, – напомнил Васечкин. – Я свой уже уложил.
– Это ещё зачем? – удивился Петров. – Мы же не в Эргонию на этот раз едем, а в Африку. С кем мы там сражаться собираемся?
– Мало ли что, – многозначительно ответил Васечкин. – Там вокруг джунгли. Дикие звери. Пригодится. Никогда не знаешь, что случится. Кто знал, что в Антарктиде мы натолкнёмся на этих огромных муравьёв? Я теперь без шокера никуда не езжу.
– Так ты никуда с тех пор и не ездил, – резонно возразил Петров.
– Короче, ты как хочешь, а я свой взял, – подвёл черту Васечкин. – Так спокойней. И вообще, надоело с тобой спорить по каждому поводу! Знаешь же, что я прав!
– Ну ладно, – пожал плечами Петров. – Шокер так шокер. Что, мне трудно взять, что ли? Чего ты раскипятился-то так? Подумаешь, чайник!
– О-о! – обрадовался Васечкин. – Я, значит, чайник? Получи!
И тут же влепил Петрову щелбан.
– За что? – заорал Петров. – Чайник – обыкновенное русское слово.
– Ладно, – подумав, согласился Васечкин. – Ты прав. Беру щелбан обратно.
– Это как? – не понял Петров. – Мне, что ли, его тебе теперь дать?
И он с готовностью сложил пальцы.
– Нет, нет, – отскочил Васечкин. – Это значит, в следующий раз я тебе его не дам, вот и всё. Ты сейчас вроде как вперёд получил. Авансом.
– А если следующего раза не будет? – спросил Петров, потирая лоб. – Я ведь слежу за своей речью.
– Будет, – заверил его Васечкин. – Не волнуйся. Я тоже за тобой слежу.
Так или иначе, наконец наступил знаменательный день, когда профессор Игорь Петрович Васечкин и трое наших новоиспечённых семиклассников оказались в самолёте, держащем курс на Найроби, кенийскую столицу. Лететь оказалось долго, включая пересадку в Дубае, получилось аж двенадцать с половиной часов. Так что они успели и поспать, и поболтать, и поесть два раза, и в морской бой поиграть, и даже кино посмотреть, благо выбор фильмов на борту оказался огромный.
Васечкин выбрал себе фильм про Джеймса Бонда, а Петров про Гарри Поттера.
– Они совсем как мы, – сказал он Васечкину. – Их тоже трое, и тоже одна девочка. И они тоже в неё…
Тут он прикусил язык и с опаской покосился на Машу, сидевшую с другой стороны от него. Но та, к счастью, ничего не слышала, увлечённо читала книгу. Книга, к слову сказать, была замечательная – «Книга джунглей» Редьярда Киплинга. Когда-то, ещё будучи в первом классе, Маша читала рассказ о Маугли из этой книги. А сейчас, готовясь к поездке, решила прочесть её целиком. Между прочим, в оригинале, на английском языке. Правда, периодически заглядывала в электронный словарь. Но всё равно – и полезно, и интересно. Маша, надо сказать, вообще последнее время предпочитала книги фильмам. Ей больше нравилось представлять персонажей в своём воображении, чем видеть их на экране.