- Он настолько опасен? - вопросительно поднял брови Наруто.
- Да, он опасен. Я знаю, что скоро Саске убьет меня, Наруто-кун, и я уже ничего не смогу сделать для его защиты, поэтому я прошу тебя, Наруто, позаботиться о нем. Я знаю, мой брат упрям, но скоро он все поймет и сам придет к этому, только будь рядом с ним и поддерживай его.
End of Flashback
- Блин, ну что за добе! Наруто, ты уже второй день из реальности выпадаешь, неужели там интересней, - усмехнулся Саске.
- Видимо, ему вспомнилось нечто интересное, может быть, Наруто-кун поделится с нами, - спросил Тоби, глядя Наруто в глаза. У Узумаки создалось впечатление, что тот читает его мысли.
- Нет, просто задумался, ничего интересного, хотя... Я думал по поводу продолжения обучения силе джинчурики. Я думал по поводу сенсея для себя. И пока мне на ум приходит только джинчурики восьмихвостого. Я думаю, что он сможет многому меня научить, все же он прекрасно контролирует силу своего Биджу.
- Да... - задумчиво протянул Саске, - Я сталкивался с ним, он силен, но согласится ли он обучать тебя?
- Не уверен, но попытаться стоит. Завтра на рассвете я выдвинусь к нему. Мне уже приходилось общаться с ним, и, думаю, я смогу убедить его. Я пойду один, нечего нервировать его попусту. И, Саске, я не хочу слышать возражения, я все равно поступлю по-своему.
- Н-надолго? - у Саске пересохло в горле, он даже не думал, что весть об отъезде Наруто вызовет у него такую реакцию. Словно за последние сутки он привязался к этому блондину настолько, насколько не смог привязаться за годы их дружбы.
- Не знаю. Месяц, два, не больше, Саске. Я вернусь быстро. Что скажешь, Тоби? Отпустишь меня?
- Сейчас ты нам бесполезен. Так что я не имею ничего против. Начало войны запланировано только через месяц, надеюсь, ты успеешь до того момента.
- Успею...
***
Весь день Наруто избегал всех, кроме Саске. Каждую минуту своего времени он посвятил общению с другом. Спать они тоже улеглись вместе. Ни тот, ни другой не видел смысла искать лишнюю спальню на одну ночь.
Утром ребята долго стояли у дверей и молчали. Никто не мог сказать: "пока". Такое простое, короткое слово, только ни один из них не мог его сказать.В конце концов, Наруто просто обнял Саске и прошептал: "до встречи".
Развернувшись, он побежал прочь от базы Акацук. Не замечая, как ему вслед смотрит Тоби.
Глава 7.
Спустя месяц.
Наруто был уже на полпути к логову Акацук. Прошедший месяц сильно изменил его взгляды на жизнь. Если раньше он старался оправдать своих бывших друзей, то сейчас осталось только осознание и тягучая горечь от предательства. Не было уже той призрачной надежды, что друзья просто крайне неудачно пошутили. Еще месяц назад, если бы люди из Конохи пришли в логово Акацук и попросили вернуться в деревню, Наруто, наверное, все же послушался их, но не сейчас.
Первую неделю прибывания пришлось скрываться у Би, которого пришлось долго убеждать не сдавать Наруто властям, как особо опасного преступника. Выходить на улицу не представлялось возможным, на каждом углу висели его портреты с надписями: "Разыскивается". На этих объявлениях ему приписывали все преступления мира и припоминали все его проступки, вплоть до хулиганства в детстве.
Несмотря на это, Би действительно спрятал его у себя. Наруто не знал причин, толкнувших джинчурики восьмихвостого на этот поступок, но был искренне благодарен ему. Пожалуй, этого, порой странного человека он мог бы назвать своим другом. Только теперь эта дружба была проверена не только счастьем, но и горем.
И все же такое отношение окружающих к нему, не считая Би, изменило
Наруто, и даже он сам не смог бы сказать в какую сторону. Он замкнулся в себе, стал меньше говорить и больше читать. Все свое свободное время он посвятил тренировкам.
А по ночам он скучал. Глядя в ночное небо, он представлял, как Саске в километрах от него тоже смотрит на звезды, и от этого становилось теплее. Вообще, давно было пора признаться хотя бы себе, что Саске блондину был далеко не безразличен. Это было всегда в их жизни. Сначала вражда, соперничество, потом дружба, а затем... да, наверное, это было логичным завершение всего этого. Та боль, которую он испытал, когда Саске уходил из деревни, нельзя было сравнивать с болью при расставании с другом. Уже тогда это было нечто большее. И Наруто видел отражение собственной боли в глазах Саске.
И теперь, направляясь к логову Акацук, Наруто предвкушал встречу со своим "другом".
Для Саске же этот месяц прошел в противоречивых чувствах. Он скучал по
Наруто, скучал настолько, насколько не может скучать друг. Возникало детское желание сбежать от всего и сходить к Наруто, но Саске понимал, что таким своим поведением может только подставить блондина еще сильнее. Хотя, куда уж хуже. Да и Наруто вряд ли бы понял или оценил его порыв. Так что, Саске был просто счастлив, получив от Наруто письмо о том, что тот скоро вернется. Письма вообще были роскошью, их было слишком легко перехватить, поэтому Тоби просто взбесился, когда узнал о поступке Узумаки, но Саске считал, что это того стоило.
Так вот, вернемся к Наруто, который уже был перед входом в логово Акацук. Оглянувшись назад, Наруто зашел в пещеру. Было еще раннее утро, в логове было тихо, все спали, только на кухне горел свет.
- Кому это не спится? - удивился Наруто.
Он осторожно подошел к двери кухни и приоткрыл ее. Кухня была самым светлым помещением в логове. В ней стоял приятный запах свежеприготовленного кофе. На столе, положив голову на руки, спал Саске. Рядом с ним стояла дымящаяся чашка с кофе. Похоже, Саске решил встретить его. Наруто подошел к Саске и поправил челку, упавшую брюнету на лицо. Саске поморщился и открыл глаза. Недовольный взгляд сначала стал удивленным, а затем радостным от узнавания человека, находящегося рядом с ним.
- С возвращением, - не поднимая голову с рук, тихо сказал Саске.
- Я дома, - так же тихо ответил Наруто и улыбнулся.
Они еще минут пять смотрели друг другу в глаза, боясь прервать этот момент. Наконец, Саске, будто опомнившись, отвел глаза и прочистил горло.
- Как все прошло?
- Отлично, думаю, ты оценишь. Тоби наверняка меня против твоих выставит для проверки силы, так что скоро увидишь.
- Будешь завтракать?- спросил Саске, вставая со стула и подходя к холодильнику.
- А что есть на завтрак? - спросил Наруто, садясь на стул, на котором совсем недавно сидел брюнет.
- Яичница, которую я сейчас приготовлю, ну или кофе. Рано еще... была бы Карин, тогда смогли бы покушать сытнее, а я, уж прости, не шеф-повар.
- Да ладно, Би тоже не мастер в этом, не думаю, что это важно. Да и общение с твоей командой, в общем, и с Карин, в частности, я бы предпочел свести к минимуму.
- Что ты? Они же у меня белые и пушистые! - с сарказмом сказал Саске.
- Скорее красные и клыкастые!
Ребята засмеялись. Наконец-то они вместе.
Глава 8.
Наруто всеми силами старался оттянуть момент демонстрации своих новых способностей, чего Саске категорически не понимал. Если Узумаки научился чему-то новому и, по его словам, впечатляющему, то почему бы просто не показать это? Общение между командой Саске и Наруто сводилось к минимуму, ни та, ни другая сторона не желала находиться в обществе друг друга. Наруто просто не стремился к этому общению, для него было вполне достаточно компании Учихи, а команда Саске во главе с Карин просто злилась, что какому-то надоедливому мальчишке, пускай и другу детства, уделяется так много внимания со стороны их вечно недовольного командира.
Вот только Узумаки, когда вернулся, стал более скрытным, чем был раньше, он начал утаивать некоторые факты даже от Саске. Это было странно, да и подозрительно. Учиха хотел во что бы то ни стало разобраться в ситуации, поэтому однажды вечером он направился в комнату Наруто поговорить обо всем. Но какого же было его удивление, когда он обнаружил запертую дверь, причем заперта она была на несколько замков. Постучав несколько раз, Саске не получил ответа. По ту сторону массивной деревянной двери стояла мертвая тишина, настолько всепоглощающая, что последний потомок клана Учиха невольно испугался, не умер ли там Узумаки ненароком. Постояв под дверью еще минут 15, Саске ушел к себе, но так и не смог уснуть. Он все время прислушивался к звукам, доносящимся из соседней комнаты. Ближе к полуночи послышался негромкий вскрик, который спящий человек не услышал бы, но Саске не спал. Он вскочил с кровати, будто только этого и ждал, выбежал из комнаты и вскрыл кунаем дверь, ведущую в комнату Наруто.
То, что он увидел за той дверью, наверное, навсегда останется в его памяти. Наруто выгнулся на кровати под каким-то неестественным углом. Так обычно на мостик встают из положения лежа. Но не это было самым страшным. Все его тело покрывала красная чакра демона. Кожа под слоем чакры краснела и черными пластами падала на белые простыни. В комнате пахло горелым. Глаза Наруто закатились, а рот был открыт в немом крике.
Саске подбежал к другу, думая, как можно ему помочь, но ничего на ум не приходило. Он стал трясти Наруто за плечи, не обращая внимания на получаемые им ожоги, стараясь привести того в чувство. Через несколько минут Узумаки более или менее пришел в себя. Его глаза закрылись, дыхание хоть и было тяжелым, но было заметно, что Наруто уже лучше. Красная чакра стала отступать, и на ее месте остались страшные, кровоточащие ожоги. Температура поднялась, и на лбу блондина выступила испарина. Саске не знал, как сбить температуру. В конце концов, он увидел стоящий на прикроватной тумбочке графин с водой, оторвал от своей футболки край и, смочив его в воде, приложил ко лбу блондина.
Целую ночь Саске ни на шаг не отходил от друга. Как только он начинал дремать, малейший шорох, доносившийся со стороны спящего Наруто, заставлял его вскакивать, проверяя все ли в порядке с Узумаки.
Наруто проснулся часам к 10. Поворочавшись на кровати, он ощутил уже знакомую для него боль в теле. Уже не первый раз Курама экспериментирует со слиянием их чакр. Пока все опыты прошли безуспешно. Но результат, пожалуй, стоит той боли, которую Наруто терпит уже не первый день, да и не первую неделю. Повернув голову в сторону, он обнаружил темную макушку, лежащую на краю кровати.
- Саске? – тихо спросил Наруто, непонятно к кому обращаясь.
Учиха заворочался и открыл глаза. Его взгляд остановился на Наруто.
- Ну и? Ты ничего не хочешь мне объяснить? – его брови нахмурены, да и весь его вид демонстрирует, что без ответа он от Наруто не отстанет.
- Хм… - Наруто нахмурился и тяжело вздохнул, - Это долгая история… в общем, когда я был у Би, тот сразу мне сказал, что эту силу невозможно получить просто так. Для получения полной силы необходимо слияние чакр Курамы и меня, потому что иначе при переходе в режим пользования чакрой Девятихвостого я могу умереть. Так что каждую ночь Курама экспериментирует с нашей чакрой, как видишь, результат неутешительный.
- И что ты думаешь делать дальше? - спустя минуту молчания спросил Саске.
- Не знаю, - покачал головой Узумаки, - Осталось немного, сегодня у Курамы почти получилось. Еще день или два и все закончится.
- Поэтому ты тянешь с демонстрацией?
- Нет, не только. Просто все может выйти из-под контроля, и тогда даже я не могу предугадать, какие разрушения последуют за этим. Да и не хочу гадать.
- Я могу помочь?
- А ты хочешь? – спросил Наруто, глядя прямо в глаза Саске, - Зачем тебе это? Зачем?...
Но договорить Наруто не успел. Саске резко наклонился к Наруто и прикоснулся губами к его губам.
Глаза Наруто расширились от удивление, такого он точно от Саске не ожидал. Секундное удивление исчезло, и на место него пришла какая-то странная радость и толика облегчения. Так чувствуют себя те, кто чего-то долго-долго ждал, неосознанно, не понимая своих желаний, но ждал.