* * *
С тех самых пор крокодилы не открывают пасть широко, когда рядом находятся слоны, и, съев свою добычу, всегда льют слезы. И все знают, что эти слезы притворные и ненастоящие. Поэтому такие слезы так и называют — крокодиловыми.
Загадки
И вот однажды повстречался Ланченкару один бродяга из далекой северной страны. Звали его Иван. Был он человеком бесшабашным, но с простой и открытой душой. И в очередной раз Ланченкар попросил его растолковать эти странные слова.
— Уважаемый Иван, не знаете ли вы такой вещи, о которой можно было бы сказать:
— Черная?
— Нет, красная!
— А почему белая?
— А потому что зеленая!
Может, вы встречали такую вещь у себя на севере?
— Конечно, — ответил Иван. — Это же смородина! Она у нас повсюду растет, из нее делают отличный компот и дают его детям, чтобы те не простужались в зимние морозы. А то, что ты услышал, был разговор, когда кто-то покупал эту ягоду на базаре. Смородина бывает черная и красная. Когда красная смородина еще не созреет, она белого цвета. А остальные ягоды, пока не созреют, чаше всего бывают зеленого цвета, вот и незрелую смородину поэтому тоже зеленой называют. Вот что на самом деле ты услышал:
— Черная смородина?
— Нет, красная смородина!
— А почему цветом белая?
— Потому что еще зеленая — неспелая!
Стал после этого случая Иван любимым героем слоновьих сказок. И слоны, рассказывая об особенно умных людях и зверях, всякий раз прибавляли: «Мудрый, как Иван».