Тимми удерживал сопротивляющегося Клайва, рукой прикрывая ему рот. Я увидела семейный туалет с правой стороны, и жестом показала Тимми следовать за мной. Они вошли, и я быстро заперла за нами дверь. Тимми убрал руку ото рта Клайва, и тот начал кричать, поэтому Тимми ударил его по лицу, затем вытащил пистолет и толкнул его прямо против ребер Клайва.
— Держи рот на замке, — сказал Тимми.
Клайв потер лицо, где Тимми ударил его и поправил очки. Потом он просто стоял там, ожидая дальнейшего развития событий.
— Мне нужно, чтобы ты подождал снаружи, — сказала я Тимми.
Тот поднял брови и не сдвинулся с места.
— Просто сделай это. Подожди, обыщи его сначала.
Он исполнял мой приказ, конфисковав сотовый телефона у Клайва.
Во всем остальном Клайв был чист. Тимми направились к двери, не отводя взгляда от Клайва.
— Я буду снаружи, — сказал он нашему пленнику, затем повернулся ко мне, его лицо ничего не выражало.
Я посмотрела на него умоляюще.
— Мне нужна минутка. Клянусь.
Он ушел, и я повернулся к Клайву, который выглядел меньше обеспокоенным, чем должен был.
— Ты пересмотрела мое предложение? Ты хочешь мне продать «Paragon»? — спросил он. — Потому что ты могла бы просто позвонить, хотя я ценю, что ты побеспокоилась об этом лично. Может быть, ты скучала по мне? И, наконец, поняла, что надо позволить произойти хорошим вещам?
— Заткнись, Клайв, — сказала я в раздражении.
Я желала, чтобы Гейб оказался здесь и врезал бы Клайву по морде, как следует.
— Что ты хочешь, Лорен? — спросил он, и шутливость исчезла из его голоса.
— Я хочу знать, чем ты занимался с тех пор, как я видела тебя в последний раз.
Клайв пожал плечами. Я заметила, что на его лице появилась не только неряшливость, но и его рубашка была слегка помятой.
— Работал. Также как и ты. Как идет твоя подготовка к запуску?
— А как твоя? — выплюнула я ему в ответ.
Он почти обыденно пожал плечами, прежде чем снять очки, и потереть ими об рубашку.
— Она… двигается.
Он сдвинул очки на нос и уставился на меня.
— Я видел твою пресс-конференцию. Это был настоящий удар по яйцам.
— Я не планировала поступать так, но это приветственный бонус.
Он улыбнулся с примесью горечи во взгляде, и я снова обратила внимание на то, каким уставшим он выглядел.
— Видимо, не получилось так, как ты хотела, в конечном счете. Это вынудило меня надавить посильнее, чтобы я мог первым выйти на рынок.
Я фыркнула.
— Этого не произойдет.
«Я тебе это чертовки гарантирую», — подумала я, немного взбешенная.
Но как только я посмотрела на человека, стоящего передо мной, я заволновалась. Знал ли он, что я сделала?
— Мне бы очень хотелось, чтобы ты была более откровенна по поводу состоянии технологий, содержащихся на жестком диске, — сказал он. — Это так не работает. Это послужило неблагоприятным развитием событий.
— Ты взломал мою базу, Клайв. Ты думаешь, мне следовало написать там предупреждение?
Он внимательно посмотрел на меня.
— Так ты признаешь это? Что это не обновленная технология?
Я закатила глаза.
— Я ничего тебе не скажу. Никогда.
— Ты, возможно, захочешь пересмотреть свое решение, — он замолчал. — Я серьезно, Лорен.
Что-то в его тоне заставило меня разозлиться.
— Что ты хочешь сказать? — спросила я. — Выкладывай. У нас не так много времени.
— Твое нежелание сотрудничать было зафиксировано. Мало того, что ты отказалась от моего щедрого предложения купить — твою компанию, так ты скормила мне ложную информацию.
Он говорил так, как если бы он отрепетировал эту роль, словно он находился в качестве свидетеля после инструктирования адвокатом, использовавшим сомнительную этику.
— Я не скормила тебе ложную информацию, — кипела я. — Это ты ворвался в мою компанию и украл мою технологию. Если ты не можешь понять, как ее использовать, то это твоя проблема!
— Нет, — сказал Клайв, покачивая головой. — Это теперь твоя проблема.
Он сделал шаг по направлению ко мне, и я попятилась.
— Это не в моей власти. Ты была так самоуверенна. Ты не приняла мое предложение помочь, пока еще было время. Теперь люди, которым я обязан, теряют терпение. Они хотят усовершенствованную технологию, и желают ее получить сейчас.
— Тогда скажи им, чтобы усовершенствовали ее сами, — огрызнулась я.
Клайв кивнул. Он почти выглядел грустным.
— О, они это сделают. Возможно, я и потерпел неудачи, но они смогут.
— Итак,… хорошо. Тогда я буду против них. Пожелай им удачи.
И пошли их к черту. Я положила руку на дверь, готовая выйти. Все мои гениальные планы переговоров с ним, чтобы защитить людей, которых я любила, превратились в пепел. Клайв Уоррен оказался безнадежен.
Он вздохнул.
— Я всегда любил тебя. Я знаю, что твоя гениальность настоящая. Вот почему я пытался помочь.
Я заметила пузырьки слюны на его губах, и у меня свело желудок.
— Ты не пытался мне помочь. Ты пытался погубить меня!
— Ты ошибаешься, — он покачал головой. — Они не будут такими щедрыми, как я. Ни с кем из нас.
Мое сердце бешено колотилось в груди.
— Что это значит, Клайв?
— Это означает, что если они не получат то, что хотят, они придут за нами. И так как ты нужна им, то будешь последней, за кем они придут.
Я должна была уйти от него. Он сошел с ума. Все, что я могла видеть, это пузырьки от слюны на его губах в окружении неопрятной бородки. Я толкнула дверь, чтобы оказаться подальше от него и обрести душевное равновесие в коридоре. Часть меня хотела просить, умолять, уточнить у него о том, что он имел в виду. Что же это за люди, на кого он хотел работать?
Но я уже знала ответ. Они хотели мою разработку.
И единственным способом, которым они могли получить ее — это только через мой труп.
Глава 8
— Черт, — выругалась я, когда мы свернули на парковку компании «Paragon».
Вблизи входа на стоянке стоял гибридный Porsche 918 «Spyder». Тимми повернул свою шею настолько, насколько смог.
— Вы хотите, чтобы я пошел с вами?
Я сидела в задней части автомобиля, страх накатил на меня.
— Все в порядке. Я разберусь.
— Удачи, — сказал Тимми, выходя из машины.
Я хмуро посмотрела на него. В последнее время он стал слишком разговорчив.
Гейб вышел из машины, и на его лице было написано выражение абсолютной ярости, пока я шла по направлению к нему.
— Привет, — произнесла я, стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно. — Я собиралась пойти и забрать некоторые —
— Просто сядь в машину, Лорен.
Несмотря на то, что его голос был ровным, но я видела, как его челюсти ходят ходуном.
Я кивнула и, не став ждать, пока он откроет мне дверь крыловидной формы, сделала это сама, быстро вскочив в машину прежде, чем он смог бы добраться до меня. Затем сделала глубокий вдох. Я следила за ним глазами, видя, что он в ярости.
Но у меня имелись веские причины того, что я сделала. Когда он скользнул за руль, я была готова вступить с ним в борьбу.
— Послушай, — начала я.
— Остановись, — он вцепился в руль так сильно, что его костяшки побелели.— Ты в порядке?
— Да, я —
— Он тебя обидел? Он поднял на тебя руку?
Гейб по-прежнему не смотрел на меня.
— Нет, я в порядке. Я просто хотела…
Он, наконец, повернулся ко мне, и выражение его лица было таким, что я предпочла заткнуться. Гейб выглядел опустошенным, словно кто-то ударил его в живот.
Мне понадобилась секунда, чтобы осознать, что этим человеком была я.
Он на мгновение затих, пробегаясь глазами по мне, наверное, ища признаки и доказательства того, что Клайв причинил мне вред.
— Как ты думаешь? Мне позвонили люди из моей команды и сообщили, что видели тебя в здании, где находился и Клайв Уоррен. Что ты выбежала оттуда в ожидавшую тебя машину.
Он издал сардонический смешок, похожий на лай.
— Я показал тебе те фотографии, потому что хотел, чтобы ты поняла, что ты в опасности. Реальной опасности. Ты сказала мне, что планировала остаться в офисе. Говорила, что будешь умницей и не станешь рисковать. А потом от своих сотрудников я узнаю, что ты, на хрен, лгала мне?
Я сидела, трясясь, вся воинственность испарилась из моего тела. Открыв рот, я тут же его закрыла, так как каждое оправдание, которое было, умерло у меня на губах.
— Он мог убить тебя, Лорен. Или изнасиловать.
— Со мной был мой телохранитель, — промямлила я.
Он выглядел так, будто хотел сказать какую-нибудь гадость, но вместо этого ударил по рулю, заставив меня подпрыгнуть.
— Сожалею, — произнесла я. — Я сделала это, чтобы попытаться выяснить, что происходит. Я решилась на это, чтобы защитить тебя.
Это было правдой.
Гейб посмотрел на меня недоверчиво.
— Не нужно меня защищать. Мне необходимо, чтобы ты держала себя в безопасности даже от «вероятности быть убитой».
Он завел машину и нажал на сцепление.
— Господи, Лорен. Ты самый упрямый человек из всех, кого я когда-либо встречал.
Нет, это ты. Но самым разумным решением, которое я приняла за весь день, было не озвучивать эту конкретную мысль вслух.
— Мне нужно вернуться в офис, — сказала я вместо этого.
Гейб фыркнул.
— Удачи с этим. Теперь мой дом — твой офис. И ты пока находишься под домашним арестом.
Он помахал водителю и Тимми и жестом пригласил их следовать за нами. Они послушно кивнули, и я почувствовала себя, словно заблудившееся дитя, сданное на поруки ее вероломным нянькам.
Некоторое время мы ехали в полной тишине. Я все еще чувствовала волны гнева, исходившие от Гейба. Я просто должна переждать. У меня было чувство, что в ближайшее время оно никуда не исчезнет. Я наблюдала за движением на автостраде, думая обо всем том, что сказал мне Клайв.
— Мне нужно позвонить сестре, — сказала я, наконец. — Меня беспокоит … кое-что, о чем сообщил мне Клайв. Я волнуюсь за всех нас.
Гейб вцепился в руль с такой силой, что я подумала, сейчас он сломает его.
— Что он сказал?
— Он признался, что работал с кем-то еще, но не сказал с кем конкретно. Я не дала ему понять, что знаю об этом. Клайв также высказал мне, что был расстроен тем, что технологии, которые он украл, оказались устаревшими. Ты можешь в это поверить? Хватило наглости, — закипела я на секунду. — Тогда он сказал, что не достиг успеха с испытаниями прототипа, но что люди, с которыми он работает, справятся с этим в ближайшее время. Клайв также сообщил, что они были недовольны и теряют терпение. Он сказал, что я должна была принять его предложение о покупке «Paragon» , что, тем самым, он пытался защитить меня.
Гейб смотрел на дорогу.
— Это все?
— Нет…, — я позволила своему голосу затихнуть, пока наблюдала за трафиком, не желая вспоминать дальнейшее. Я не хотела рассказывать это Гейбу.
— Мое терпение на исходе, детка.
Я вздохнула.
— Он сказал, что если они не получат то, чего хотят, то придут за нами. И так как я нужна им, то буду последней, за кем они придут.
Я взглянула на побледневшее лицо Гейба.
— Позвони сестре. Скажи ей, я удваиваю свою команду по охране вашего дома сегодня вечером. Ты ведь приставила к ней охрану?
Я кивнула.
— Она была не особо этому рада.
— Это потому, что она упрямая. Должно быть, это характерно для Тейлоров, — добавил он себе под нос.
— Гейб …, — начала я.
— Просто позвони ей, — рявкнул он.
Я сделала так, как он сказал, и Ханна сразу же взяла трубку.
— Лорен? Ты с Гейбом? Он звонил мне раз десять. Он очень зол на тебя. Он сказал, что собирается ждать тебя на стоянке—
— Я с ним, — процедила я сквозь зубы. — Извини, что он звонил тебе столько раз.
Гейб что-то низко проворчал рядом со мной.
— Слушай, помнишь, о чем мы говорили раньше? О … безопасности? Рассудительности?
Гейб снова что-то промычал, но я проигнорировала его.
— Мне нужно, чтобы ты сразу после работы направилась домой и оставалась там, хорошо? Гейб пришлет охранника сегодня. Ты будешь в безопасности, но все равно, носи телефон с собой. Эдди познакомил тебя с твоим телохранителем?
— Да, с Уэсом. Он пришел, — сказала она каким-то слишком беспечным голосом.
— Почему ты так странно говоришь? — спросила я. — Какие-то проблемы?
— Нет, — ответила Ханна, — вовсе нет.
— Ты обещаешь?
Мой голос прозвучал слабо даже для моих собственных ушей. Я должна быть уверена в том, что моя сестра будет в безопасности.
— Обещаю, — ее голос звучал так, будто она снова стала обычной Ханной, довольной собой. — Ты останешься с Гейбом? Он сказал, что собирается заставить тебя завтра работать из дома.
— Да, он говорил мне об этом, — сказал я с досадой. — Но в какой-то момент я заеду в офис. Увидимся завтра. Люблю тебя.
Я повернулась и увидела, что Гейб смотрел на дорогу, а его челюсти снова были сжаты.
— Ты не пойдешь в офис завтра.
— Я не хочу тебя расстраивать, но ты не можешь мне указывать, что мне делать.
Моя вина была отодвинута в сторону моим растущим раздражением.
Он фыркнул.
— О, ты выразилась очень ясно. Так что я не собираюсь разговаривать с тобой. Я просто планирую запереть тебя в моем доме и никуда не отпущу.
Я посмотрела на него, пытаясь понять, говорил ли он это серьезно.
— Разве это не своего рода… сталкерство?
— Это не преследование.
На его теперь уже спокойном лице появилась полуулыбка впервые с тех пор, как я его увидела.
— Сталкерство — это когда ты гоняешься за кем-то. А после того, как ты их поймаешь, это называется немного иначе.
— Э-э ... и как же это называется тогда? — спросила я немного нервно.
В его глазах появился блеск, и я сглотнула.
— Это называется похищением людей.
Гейб привез меня в дом, и сложила свои вещи. Я смотрела на него с опаской, пока он шел в сторону кухни.
— Ты шутишь, да? Насчет похищения?
Он все еще выглядел рассерженным.
— Не знаю, как ты назовешь это, если это делается ради его же блага.
— Ты же знаешь, я могу принимать собственные решения.
Его глаза блеснули.
— О, я очень хорошо знаю, что можешь. Просто ты делаешь это очень плохо.
Мы смотрели друг на друга, никто из нас не собирался сдаваться.
Гейб налил себе бурбона. Это был первый раз, когда я видела его, пьющим крепкие спиртные напитки. Я предположила, что это могло означать, что у него был дерьмовый день, и я чувствовала себя виноватой. Он сделал глоток, и его плечи немного расслабились. Он посмотрел на меня.
— Если ты не хочешь быть здесь, то можешь идти. Я просто прошу тебя принять дополнительные меры для своей безопасности. Я не твой тюремщик. Мне нет никакого интереса, удерживать тебя здесь против твоей воли.
Я села на диван.
— Правда?
Поскольку он взял меня за руки, то я почувствовала первый небольшой намек на улыбку на своем лице,
— Ну ... уф. Я подумала, что ты распсихуешься из-за меня, и я была бы серьезно разочарована.
Он не улыбнулся в ответ.
— Серьезно разочарован. Не люблю, когда меня обманывают. И я не понимаю, как ты можешь подвергать себя опасности, когда...
Он не закончил свою фразу. Вместо этого он допил свой напиток, а потом налил еще один.
— Можно и мне?
— Нет, — ответил Гейб. — Но есть вино, если хочешь.
Он не сдвинулся ни на йоту с островка.
— Полагаю, что налью себе сама, — пробормотала я, затем направилась к холодильнику. Я налила себе бокал и неуверенно подошла к нему. Он смотрел на меня настороженно, не двигаясь, не говоря ни слова.
Я встала рядом с ним и погладила его по руке.
— Я сожалею, что солгала тебе.
Он просто моргнул. Его лицо по-прежнему было наполнено яростью, взгляд сдержан.
Я гладила его руку, счастливая от того, что он позволил мне прикоснуться к нему. Это меня успокаивало.