В день матча я утверждал окончательный состав и объяснял игрокам все детали тактики, которую хочу реализовать на поле. Кроме того, я уделял внимание еще нескольким важным вопросам. В частности, обычно обязательно выяснял, кто из молодых футболистов соперника сегодня впервые играет на «Олд Траффорд». Команда уже знала, что эти игроки должны подвергнуться особенно жесткому давлению – таков один из способов проложить себе путь к победе. Нельзя было упускать из виду и молодых футболистов соперника, не отличающихся особым трудолюбием. У них всегда остается запас сил на последние 20 минут, поскольку остальное время матча они отыграли не напрягаясь. Мэтт Ле Тиссье, проведший более 500 матчей за «Саутгемптон», относился к этому типу. Он мог без особого толка слоняться по полю в течение почти всей встречи, а в конце, когда все остальные уже валились с ног, в мгновение ока испортить нам настроение на оставшийся вечер. К этой же категории относятся «дрейфующие игроки» – те, у кого в Испании или Южной Америке обычно красуется номер 10 на футболке. Они дрейфуют между полузащитниками и нападающими, и заранее никогда не понятно, будут они играть слева, справа или в центре поля. Например, в «Валенсии» эту роль играют два или три футболиста; один из них – Давид Сильва. Таким игрокам разрешено самим определять свое место на поле, и они экономят силы до того момента, пока их команда не получит мяч. Поскольку они могут появиться в любом уголке поля, нельзя ни на минуту терять концентрацию.
В нашей команде лучшие игроки всегда были горячими сторонниками основательной подготовки к матчу. Именно поэтому они и стали лучшими и даже великими. Дэвид Бекхэм, Райан Гиггз, Криштиану Роналду и Уэйн Руни обычно оставались после тренировки для отработки штрафных ударов. Они не старались подольше посидеть в бассейне или посетить сеанс массажа и не спешили поскорее покинуть тренировочную базу, торопясь на встречу с дилером в автосалоне. С маниакальным упорством эти ребята оставались на тренировочном поле лишние тридцать минут, пытаясь со штрафного закрутить мяч мимо манекенов, изображавших стенку, и голкипера, чтобы отправить его в сетку ворот. Именно поэтому Бекхэм стал непревзойденным мастером исполнения штрафных ударов с 23–27 метров от ворот, а Гиггз – с 15–20 метров. Руни лучше бил стандарты с близкого расстояния. Что касается Роналду, то он мог забить со штрафного даже с обратной стороны Луны.
В 1996 году толпа болельщиков сочла гол, забитый Бекхэмом с центра поля в игре с «Уимблдоном», чем-то вроде чуда. На самом деле никакого чуда в этом не было. На тренировках Дэвид сотни раз репетировал именно такой удар, и когда ему представился случай нанести его в игре в Южном Лондоне, Бекхэм, конечно же, им воспользовался. То же самое можно сказать о многих голах, забитых футболистами «Манчестер Юнайтед». Они были забиты в игре потому, что в течение сотен часов отрабатывались на тренировках.
Меня приводит в восхищение умение многих тренеров подготовить команду: ведь в большинстве случаев в их распоряжении нет парней, хоть сколько-нибудь равных по таланту футболистам из «Манчестер Юнайтед», и им приходится выжимать из средних игроков все, на что те способны. Самый яркий пример – Сэм Эллардайс, большую часть своей карьеры футболиста отыгравший за «Болтон» и «Престон», а потом работавший главным тренером в «Болтоне», «Ньюкасле», «Блэкберне» и «Вест Хэме». Нападающий Кевин Дэвис, игравший у Сэма в «Болтоне», вовсе не отличался молниеносной скоростью и вообще был тяжеловат.
Будучи главным тренером «Болтона» в 1999–2007 годах, Эллардайс старался выжать все возможное из таких игроков, как Дэвис. И ему это удалось благодаря тщательно организованной системе подготовки и возможностям современных технологий. Он знал, какая именно передача в штрафную, гарантированно доставит соперникам больше всего неприятностей. Он действовал экстравагантно: установил велосипедные тренажеры рядом со скамейкой запасных, чтобы те имели возможность полноценно разогреться перед выходом на поле. Не все это понимают, но вера Сэма в преимущества тщательно организованного тренировочного процесса с лихвой окупалась, даже если владельцы клуба, на которых он работал, не имели ни малейшего понятия о том, как ему удавалось формировать отличную команду из посредственных игроков.
Пара поражений в практике «Манчестер Юнайтед» привела к очень серьезным последствиям, и это заставило меня пересмотреть подход к тренировочному процессу в целом. После того как «Челси» выиграл Премьер-лигу в сезоне-2004/05, я иначе оценил нашу предсезонную подготовку. «Челси» прошелся паровым катком по остальным клубам и завершил чемпионат с 95 очками, в то время как финишировавший на втором месте «Арсенал» набрал 83, а «Манчестер Юнайтед» – только 77. Это было унизительное фиаско. В течение всего сезона мы пытались поймать их за хвост, но у нас не было никаких шансов это сделать. И мне совсем не хотелось, чтобы подобное повторилось.
После первого триумфа «Челси» я стал обращать гораздо больше внимания на интенсивность предсезонной подготовки. Ведь игроки «Челси» весь сезон были в гораздо лучшей физической форме, чем наши ребята. Поэтому мы пересмотрели программу подготовки на 2006–2007 годы. К сожалению, к этому моменту программа 2005–2006 годов уже начала выполняться, и нам не удалось бы лучше подготовить игроков. Хотя для клуба было важно продолжать «держать флаг» в тех странах, где у нас много поклонников, но не имело особого смысла проводить встречи, в которых наш вратарь Фабьен Бартез (отыгравший в команде уже три сезона) мог бы легко быть и нападающим. Итак, мы существенно изменили программу подготовки. Гораздо полезнее проводить интенсивные товарищеские матчи с английскими командами, чем устраивать легкую прогулку в Таиланд и выигрывать у местных футболистов со счетом 10:0. Лично для меня это был важный урок: всегда существует риск увлечься устаревшими методами подготовки и отстать от современных реалий.
Несмотря на триумф «Челси», мне не хотелось слишком уж торопить события во время следующего межсезонья. Я хотел облегчить игрокам вхождение в игровой ритм, сделав его постепенным. Из-за чрезмерной нагрузки высокоэффективные спортсмены склонны к перетренировке. Для некоторых тренировки превращаются в навязчивую идею, тогда как других больше волнует утрата физической формы, а вслед за этим и места в основном составе. В межсезонье мы собирались работать над подвижностью и маневренностью, однако следовало избегать серьезной физической перегрузки или жестких интервальных тренировок. У нас никогда не бывало слишком абстрактных и длинных лекций, детальных разборов предыдущего сезона, и мы не тратили десятки часов на анализ игр. В клубе внедрили периодическое медицинское обследование игроков и организовали целую сеть из пятнадцати медпунктов в гимнастическом зале, где постоянно дежурили врачи или медсестры. Они осматривали каждого футболиста. Таким образом мы получали объективные данные о физическом состоянии игроков и их проблемах со здоровьем. Проводились также специальные кардиологические тесты, развернутые анализы крови, ультразвуковые исследования сухожилий. Медики контролировали, сделаны ли все необходимые прививки. Игроков проверяли на скорость, координацию движений и умение сохранять равновесие, а также зрение; проводился комплексный анализ когнитивных способностей. Для оценки серьезности последствий столкновений и прочих травм эти показатели сравнивались с данными, полученными в течение сезона. Измерения показывали состояние игрока, так сказать, с головы до пят, хотя обычно ребята самостоятельно проходили обследование у стоматолога и ортопеда. Все это позволяло нам судить о том, насколько каждый игрок подвержен травмам; по этому критерию мы разделили их на три группы: высокого, среднего и низкого травматизма. Для каждой группы и игрока мы разработали программу занятий в спортзале на первую четверть сезона.
Очень скоро изменения в организации предсезонной подготовки принесли свои плоды. В сезоне-2005/06 «Челси» опять выиграл Премьер-лигу, хотя преимущество лондонцев перед нами составило всего восемь очков. А к сезону-2006/07 физическая форма наших игроков улучшилась настолько, что команде удалось победить с преимуществом в шесть очков опять-таки перед «Челси».
В футболе, как и в любом деле, даже самые лучшие планы иногда не срабатывают, поэтому приходится импровизировать. Честно говоря, такое случается на удивление часто. Нередко мне приходилось все менять во время игры или в перерыве между таймами. Сразу же приходит на ум наша встреча с «Вест Хэмом» в последнюю неделю апреля 2011 года. Несколькими месяцами раньше «Вест Хэм», против которого я тогда выпустил молодых игроков, буквально вынес их с поля – 4:0 в матче Кубка лиги. В конце игры тренер основной команды противника Уолли Джонс спросил Уэса Брауна, стоявшего на бровке и собиравшегося заменить Джонни Эванса: «Ты действительно намерен изменить игру?» Это замечание задело меня за живое, как и язвительные насмешки болельщиков «Вест Хэма», весьма агрессивно встретивших меня на автомобильной стоянке после окончания игры. Я сказал им: «Мы еще вернемся в апреле и обязательно вынесем вашу команду». Тем не менее к перерыву ответного матча мы снова проигрывали – 0:2, а значит, до исполнения моего обещания было далеко. Разорванный на клочки план игры полетел в окно. Пришлось заменить Патриса Эвра, который играл в середине недели, и перевести Райана Гиггза на левый фланг. В итоге мы выиграли со счетом 4:2, причем Руни оформил хет-трик. Несколько недель спустя, уже в самом конце сезона, «Вест Хэм» вылетел из Премьер-лиги.
Нечто подобное произошло на «Олд Траффорд» в 2009 году. Мы проигрывали «Тоттенхэму» 0:2. В перерыве я выпустил на поле аргентинского нападающего Карлоса Тевеса вместо Нани, и он перевернул всю игру. Неутомимый Тевес бегал словно заводной, только ему не требовалось подзарядки. На поле он прессовал любого игрока «Тоттенхэма», оказывавшегося рядом с ним. Он резко взвинтил темп игры и завел болельщиков. В этом матче мы одержали победу со счетом 5:2 и, не остановившись на этом, выиграли и Премьер-лигу с отрывом в четыре очка. Вот так повлияла на предварительный план всего одна замена.
Иногда соперник обводил нас вокруг пальца благодаря лучшей подготовке и более правильной и адекватной тактике. В 1996 году «Ньюкасл» разгромил нас со счетом 5:0 на стадионе «Сент-Джеймс Парк». Главным тренером «Ньюкасла» был Кевин Киган; он выпустил на поле команду с грозными нападающими: Аланом Ширером, Лесом Фердинандом, Питером Бердсли и Давидом Жинола. Вся унизительность этого поражения проявилась в последнем голе, который с расстояния 18 метров забил центральный защитник из Бельгии Филипп Альбер, ухитрившийся подсечь мяч над головой нашего вратаря Петера Шмейхеля. Команда была посрамлена.
Иногда мы терпели поражения из-за собственной слабой дисциплины. Неспособность игроков следовать плану игры создает команде крупные неприятности, как случилось в обоих наших матчах против «Барселоны» в финалах Лиги чемпионов. Мы проиграли оба финала из-за того, что два-три игрока, игнорируя план, решили сыграть в свой собственный футбол. Но, играя против «Барселоны», нельзя себе этого позволить, особенно когда у руля стоит Пеп Гвардиола, ведь способность этой команды контролировать мяч общеизвестна. Готовясь к финалу с «Барселоной», мы знали, что вряд ли нам удастся играть в привычном стиле из-за их невероятной способности держать мяч, хотя обычно «Манчестер Юнайтед» контролирует мяч три четверти игры.
Время от времени нас выбивает из колеи атмосфера на стадионе, где проходит встреча. В этом отношении особенно плохо на нас действуют два стадиона, на которых мы по большей части выступаем неудачно: домашние стадионы «Ливерпуля» – «Энфилд» и «Лидса» – «Элланд Роуд» (в те времена, когда эта команда была нашим постоянным соперником). Несмотря на то что в матчах на «Энфилде» у нас несколько раз был сильнейший состав, играли мы плохо, потому что толпа болельщиков, беспощадных к футболистам команды соперника, а также судьям, пришедшимся им не по нраву, создавала атмосферу, которая подрывала уверенность игроков в себе и заставляла их терять концентрацию. Достаточно одной ошибки, и результаты многих часов самоотверженных тренировок сведены на нет. При этом почти ничего нельзя сделать, чтобы помочь команде в эти минуты. Хотя футбол, несомненно, в чем-то похож на шахматы, в отличие от ладей, коней и слонов нападающие, полузащитники и защитники сделаны из плоти и крови, и их обуревают эмоции.
Стоит упомянуть еще об одной составляющей подготовки к играм – оценке риска. Меня совсем не удивляет, что некоторые футбольные обозреватели считают успех «Манчестер Юнайтед» в значительной мере обусловленным умением рисковать. Когда зрители на стадионе скандируют: «В атаку! В атаку! В атаку!», можно поверить в то, что игроки инстинктивно отбрасывают всякую осторожность и бросаются вперед. Однако, на мой взгляд, во многом задача лидера заключается как раз в том, чтобы рисковать как можно меньше. Должно быть, кто-то считает, что моя страсть к лошадям и карточным играм говорит о натуре игрока, на самом деле это не так. В частной жизни я всегда очень осторожно относился к денежным тратам на лошадей и ставкам на скачках. С такой же осторожностью я отношусь к требованиям публики на «Олд Траффорд». Мы старались ничего не оставлять на волю случая. Вы не можете себе даже представить, сколько раз в раздевалке в перерыве матча говорилось о необходимости сохранять выдержку и терпение, ждать удобного случая, а не бросаться вперед очертя голову. По моему мнению, рисковать можно только в последние 15 минут матча, ради гола. Тогда уже неважно, проиграем мы с разрывом в один или два гола, – это единственная ситуация, когда я готов пуститься во все тяжкие.
Зачастую, стараясь сохранить преимущество, противник играет нам на руку. Например, противники могут заменить нападающего защитником, что меняет баланс сил на поле. При этом мы получаем возможность свободно передвигаться вокруг их штрафной площадки, не беспокоясь о риске прозевать внезапную контратаку. Вероятно, соперники считают, что, закрываясь в защите, они снижают риск. На самом же деле такая тактика дает нам преимущество: нам не приходится неоправданно рисковать. И тогда мы чаще забиваем очень нужный гол, чем пропускаем еще один. Какова ценность голов, забитых в последнюю минуту, особенно хорошо понимаешь в раздевалке после игры, когда команда бурно радуется победе. Болельщикам это тоже по душе, и они с трудом дожидаются времени, когда попадут домой или в паб, чтобы во всех подробностях обсудить перипетии матча.
Наши критики наверняка скажут, что это объясняется везением или психологическим давлением «ферги-тайма», но на самом деле мы тщательно готовимся к игре и реализуем спланированную стратегию.
Футбольный конвейер
Руководитель любой организации обязан быть настолько дальновидным, насколько способен. Но для лидера футбольного клуба, такого как «Манчестер Юнайтед», горизонт планирования постоянно меняется. Иногда удается заглянуть на несколько лет вперед, а иногда невозможно предсказать даже исход следующего противостояния – в нашем случае очередной игры. Тем не менее для клуба важнее отдавать приоритет долгосрочной стратегии, и в «Манчестер Юнайтед» комплектование команды всегда планировалось на несколько сезонов вперед. Нам требовался конвейер, непрерывно поставляющий молодых и талантливых ребят.
Для каждой игры нужны одиннадцать тщательно обученных футболистов основного состава и семь запасных. Организационная структура нашего клуба построена таким образом, чтобы тщательнейшим образом их подготовить. Мне всегда хотелось знать заранее, какие молодые футбольные таланты придут в команду через три года. Гораздо проще поддерживать высокий класс, если воспитывать и развивать молодых игроков самостоятельно, указывать им путь к успеху.
Задача эта непростая, поскольку приходится проводить отбор среди миллионов мальчишек, мечтающих стать профессиональными футболистами. Мне доводилось просматривать десятки тысяч игр, причем многие из них проходили под проливным дождем или в промозглый холод. Недавно я узнал, что Стив Коппелл, игравший за «Манчестер Юнайтед» в 1975–1983 годах, еще до того, как стать тренером, заявил: «Этот процесс напоминает судьбу черепашек в южных морях: вылупляются тысячи, но лишь некоторым удается добраться до воды». Стив был абсолютно прав! Что же до «Манчестер Юнайтед», то мы заинтересованы в тех черепашках, которые сумеют не только добраться до воды, но и выдержать долгие путешествия в океане.