Денег на гостиницу не оставалось, не беда, можно поспать и на травке в городском парке. Переходим на режим бродяги?
Лаки усмехнулся своим мыслям. Избаловался на пароходе в первом классе? Сэндвичи и кофе в постель...
Он заказал вторую кружку пива.
Внезапно над заливом появилась серебристая сигара дирижабля, вызвав всеобщий восторг. Все посетители повскакали с мест и столпились у перил террасы.
Официант зазевался тоже с подносом у плеча.
Лаки, единственный из посетителей, оставшийся сидеть на стуле, уловив пристальный взгляд, повернул голову.
В дальнем конце террасы, возле стойки бара сидела Патриция, вертела в руках бокал с виски. У ног ее Лаки увидел свой ранец и лазган в чехле.
"Невероятно!"
Девушка улыбнулась и поманила к себе пальчиком.
Лаки подошел с самой дружелюбной улыбкой на лице.
-Привет. Ты ничего не хочешь мне рассказать?
-Я счастлив тебя видеть .Честно.
-Ты решил сбежать от меня?
-Чепуха. Меня огрели дубинкой по голове и сбросили за борт вчера вечером.
Патриция поморщилась.
-Что за сказки!
-Шишка еще не прошла, можешь потрогать.
Она потрогала.
-Не очень похоже. Ни ссадины, ни припухлости. Старая шишка, увы!
-На мне все быстро заживает.
-Ха-ха!
-Как ты меня нашла?
-Настойчивость и капелька везения.
-Ты очень везучая девушка.
-Комплиментами ты не отделаешься, так и знай!
-Пароход уже приплыл в город?
-При чем здесь пароход? Утром, когда ты исчез, я попросила капитана высадить меня на ближайшей пристани, а потом по железной дороге.
-И капитан отпустил тебя так легко с моими вещами и оружием?
-Я сказала что ты спишь в своей каюте и просишь до обеда тебя не беспокоить, а потом спрятала все в моем чемодане. Ты рад, что я все сохранила?
-Безумно!
-Тогда закажи мне еще виски.
-Увы, денег осталось только на пиво.
Патриция тихо вздохнула.
-Джентльмены уже не те. Хорошо, я сама оплачу выпивку.
Забирай свои вещи, беглец!
Лаки наконец принесли его пиво. Патриция получила новый бокал с виски. Они сидели рядом, касаясь коленями и глядели друг другу в глаза. В глазах девушки плясали искорки.
Наслаждалась ситуацией? Сейчас она выглядела такой молоденькой и юной. Больше восемнадцати не дашь...
"Она авантюристка, она умеет пользоваться оружием и она тоже хочет отсюда унести ноги..."
-Пат, хочешь улететь со мной на Терру?
Патриция поперхнулась виски и закашлялась.
Лаки протянул ей салфетку.
-Ты это серьезно? У тебя нет денег на виски, но ты готов уплатить за меня стотысячный налог?!
-Это нет здесь ничего, а там на звездах у меня есть состояние.
-Все мужики одинаковы- только бы навешать бедной девушке дерьма на уши!
-Не хочешь, как хочешь!
Лаки пожал плечами и сделал попытку встать с табурета. Девушка встрепенулась.
-Постой! Я же не сказала нет.
-Тогда пойдем и все обсудим в другом месте.
Они переместились в маленький отель, неподалеку от набережной, где Патриция уже сняла номер.
Идея Лаки с угоном дирижабля нашла самую горячую поддержку.
-Божественно! Ты такой хитрый сукин сын! Ой! Извини...
Патриция хихикнула.
-Я представила просто :какие морды будут у некоторых типов, когда до них дойдет!
-Ты это о чем?
-Да так, не придавай значения!
Они обсудили детали и пришли к выводу, что завтра день более подходящий для их дела. А оружие можно будет пронести под юбкой Патриции. На дирижабле она попроситься в туалет и там соберет оружие.
-Лазган тяжелый.
-Прикручу к ляжке потуже, всего и дело!
Тогда Лаки провел тренировку, на быструю разборку и сборку оружия. Патриция с восторгом и писком клацала пластисталью. Второй раз ей не пришлось показывать.
-У тебя врожденный талант!
-Я молодец?!
-Еще бы! Я знавал парней что тупили с этим делом больше недели.
-Вау! Ты служил в армии?
-Не совсем, но об этом после. Хорошо?
-Ты такой загадочный!
Девушка состроила глазки.
"Кто из нас загадочный-стоит разобраться..."
Лазган пришлось разобрать на три части и прикупив кусок брезента и нитки в лавке напротив, девушка шустро пошила карманчики и чехлы с завязками. Лаки с удивлением наблюдал за быстрыми ручками.
-Где ты научилась так шить?
-На ферме, где же еще!
-Твоя ручка слишком нежная и белая для фермерской дочери. Мозолей нет и ногти ухоженные...
-Что ты понимаешь в фермерских делах,терранин?!-фыркнула девушка.-Отвернись,я буду подгонять на ноге всю эту сбрую.
Лаки отошел к окну.
Патриция шуршала одеждой, чертыхалась сквозь зубы.
-Все?
-Еще нет! Не оборачивайся!
-Пат, я видел так много голых женщин, что если я увижу твои коленки...
-Грязный развратник! -хихикнула девушка.-Сколько у тебя было девушек? Сотня?
-Всего лишь две.-честно признался он.
-Так я и поверила!
-Зачем мне тебя обманывать?
-Ха-ха.
Все вышло замечательно. Под длинной юбкой оружие заметно не было.
-Тяжело с таким грузом ходить?
Патриция прошлась по комнате, виляя тощей задницей.
-Да уж...
-Не будем много ходить-наймем до места кэбмена!
-Ты умница, Лаки!
Ночь они провели в одном номере, но на разных местах. Патриция на кровати, а Лаки на диване.
Лаки несколько раз просыпался ночью, услышав ее шаги. Бродит как привидение в белой ночнушке до пят...
-Не спиться?
-Нет. Завтра особенный день!
-Спи. Это нервы.
Лаки повернулся на другой бок и закрыл глаза. Патриция вопреки ожиданиям с поцелуями и обнимашками не приставала, так что вряд ли решиться на более серьезные действия.
"Она наверно, девственница...Пугливая фермерская, дикая дева..Или просто боится того, что я опять сбегу от нее?."
Портье отеля, молодой, зевающий после ночного дежурства, блондин, рано утром легко нашел им свободного кэбмена.
-На ярмарочное поле? Покататься на дирижабле?
-Какой догадливый мальчик!
Патриция послала портье воздушный поцелуй. Тот сделал вид что поймал и спрятал в нагрудном кармане.
Двенадцатая глава.
-Вот черт!
Таких как они ранних пташек оказалось немало. У причальной вышки толпилось человек сорок.
-Юбка намокла...-пожаловалась Пат.
-Ничего, просохнет.
Пока шли по лугу от кэба по росистой траве Лаки намочил ботинки и брюки почти до колен.
Восходящее солнце окрашивало обшивку дирижабля, висевшего над лугом, в рыжие тона. Лопасти двигателей на вынесенных решетчатых пилонах лениво крутились. Вблизи летающий корабль производил впечатление. Такая огромная туша и висит в воздухе!
Носовая часть дирижабля была закреплена в верхней части причальной мачты, а хвостовая часть зафиксирована растяжками не меньше чем десятком канатов.
-Какой же он огромный!
-Длина -шестьсот футов, полезная нагрузка шестнадцать тысяч фунтов. немедленно выдал Лаки.
-Ты такой умный!
В глазах Патриции сверкали искорки веселья и озорства.
-Ты уже летал на таком?
-Пришлось однажды. ответил Лаки, не уточняя в каком виде ему пришлось летать, да еще и в ящике с тюльпанами...
Они заняли очередь на вход и примерно через полчаса появились парни в синих мундирах и форменных синих кепках.
-Леди и джентльмены! "Компания "Легче воздуха" приветствует вас! Мы будем приглашать внутрь по сто человек. Прошу сохранять спокойствие и выполнять все наши указания. Вас ждет экскурсия по кораблю и часовой полет над городом. Во время полета в ресторане будет устроен фуршет с шампанским. Погода на сегодня отличная и виды будут изумительными.
Предупреждение джентльменам-оружие на борт корабля не допускается. Нарушители запрета будут изолированы до конца полета. Рекомендуем также воздержаться от курения.
-Редкие болваны...-хихикнула Пат.
При входе на причальную мачту всех экскурсантов заносили в книгу посетителей. Лаки и Пат назвались супругами Роджерс.
Стюард вручил им билеты-узкие картонки с рисунком дирижабля и номером.
-Приветствуем вас на борту R20.
Экскурсанты поднимались по лесенке гуськом. Тот и дело возникал затор. Кто-то запыхался, а кому-то наступили на юбку...
На верхней площадке к люку в обшивке дирижабля был перекинут мостик, по бокам завешенный полотном, чтобы люди не пугались сделать эти несколько шагов над бездной.
До земли метров пятнадцать.
Стюарды помогали людям быстро пересечь мостик и оказаться внутри.
По узким мосткам с перилами экскурсанты прошли в середину корабля.
В просторном салоне с наклонными окнами всех попросили занять места за столиками. Вся мебель из белого ,серебристого металла. На стенах салона гравюры и фото в рамках лакированного темного дерева. На каждой -дирижабль в разных ракурсах.
Сиденья прикручены к полу, так же как и столы, Лаки быстро в этом убедился. Оживленная публика, переводя дух после подъема, занимала места с шумом и гамом.
"Пора!"
В толчее и сумятице, он подхватил Патрицию под руку и направился к выходу из ресторана.
-Моей супруге стало дурно. обратился он к одному из стюардов, рыжему ,с лицом осыпанном обильно веснушками. Прошу вас проводить нас до туалета.
Патриция закатывала глаза и тяжело дышала.
Стюард немедленно помог им спуститься по лесенке этажом ниже.
-На борту есть доктор,сэр.Я могу его позвать.
-Принесите лучше воды.
-Да, сэр! Конечно, сэр!
Стюард улетучился. Патриция скрылась за дверью дамского туалета. Лаки остался бродить в коридоре. Окон здесь не было и коридор освещался тусклыми электрическими лампочками в белых матовых плафонах.
Серый пол, бежевые стены и потолок.
"Слишком аскетично для прогулочного судна."
-Пат, все нормально?
-Еще пару минут!
Стюард спустился с подносом по лесенке. НА подносе графин с водой и бокал.
Одновременно из туалета выскользнула Патриция с лазганом наизготовку.
-Боже мой!
Стюард прижался спиной к стене коридора, но поднос не выронил.
-Ты знаешь что это такое?
-Да, сэр! Лазган имперский ,серия семьсот пять, обойма на двадцать патронов с разрывными и бронебойными пулями !
Патриция ткнула ствол стюарду в живот. Выражение ее лица даже Лаки не понравилось, а уж тем более бедному парню.
-Если я нажму на спуск, то что выйдет?
-Если разрывная,мэм,то меня порвет на части...если бронебойная-то дыра размером в кулак через весь наш дирижабль....
-Откуда ты такой информированный появился? А?
Лаки забрал у стюарда поднос и поставил на пол, тот немедленно поднял руки вверх.
-Я с Терры, сэр.....
-Понятно, что не местный....Как имя?
-Юджин, сэр!
-Не ори,Юджин.-ласково попросила Патриция. у меня очень нервные пальцы.
-Понятно,мэм.Извините,мэм.
Лаки забрал у девушки лазган .
-Обыщи его.
У стюарда оружия не нашлось. Только в кармане брюк ключ на цепочке.
-От чего?
-Он универсальный,сэр.От любой двери ,кроме капитанского уровня.
-Это хорошо.Юджин,где сейчас капитан Комптон?
-В рубке, сэр.
-Отведи нас к нему и прямо сейчас.
-А потом вы убьете меня?
Лаки потрепал стюарда по бледной щеке.
-Не дрожи ,парень. Мы никого не хотим убивать....
-Мы просто угоняем это корыто! фыркнула Патриция, взводя курки обоих револьверов.-Шевели копытами, рыжий!
Рыжий стюард шел впереди. Следом Лаки. Патриция прикрывала тыл.
Они прошли по длинному коридору и спустились по лесенке ниже этажом.
-Рубка здесь.
Юджин кивнул на дверь в стене.
-Открывай!- приказала Пат.
-Сначала нужно постучаться,мэм!
-Стучись или я постучусь по твой тупой черепушке!
"Что-то она разгорячилась!"
В этот момент дирижабль пришел в движение и палуба ушла из под ног. Патриция ахнула и с грохотом уронив револьверы, покатилась по полу. Рыжий стюард рванулся к лестнице, но Лаки успел поймать его за шиворот.
-Что это было?
-Это разворот, сэр!
-Нет, что это ты вытворяешь? Куда собрался?
-Э-э-э...я только ухватился за лестницу, чтобы не упасть.
Крен увеличился.
-Лаки. помоги мне!
Патриция барахталась в углу, юбка задралась наверх, обнажив бледные, худые ноги выше подвязок и черных чулков.
-Это только разворот, ничего страшного.
Лазган болтался на ремне, на шее. Одной рукой Лаки держался за лестницу, а другой за стюарда. Они пережили несколько неприятных минут.
Наконец крен исчез и пол принял нормальное положение.
Патриция, ругаясь невнятно себе под нос, подобрала револьверы и подошла к Лаки. Лицо бледное, а глазища злобные.
-Этот ублюдок пытался бежать? Да?
-Мы просто держимся за лестницу. дипломатично сообщил Лаки и поправил курточку на стюарде.-Стучись,парень.
Скосив глаза на револьверы в руках злобной девушки, стюард скороговоркой сообщил:
-Я ошибся,мэм,сэр! Это не рулевая рубка, это в другом конце! Я новенький, прошу меня извинить, сэр! Такое больше не повторится, сэр!
Патриция тут же врезала ему рукояткой револьвера в живот.
-Вот же,сволота!Можно я его пристрелю?!
Стюард корчился от боли на ребристом полу.
-Успокойся! -рявкнул Лаки, оттаскивая от пленника Патрицию.
Она все порывалась пнуть его между ног.
-Кто -я?
-Ты успокойся!
-Не ори на меня!
-Себя послушай! Тебя уже весь корабль услышал!
-А мне плевать!
Дверь отворилась и на пологе возник мужчина в синей форме, в фуражке и с золотистыми нашивками на рукавах.
-Что случилось? Кто вы и почему здесь? Здесь не положено....
Мужчина тут же заткнулся, увидев дуло лазгана.
-Назовитесь ,сэр.
-Первый помощник-Кортни...что вам угодно?
-Это рулевая рубка?
-Да...но вам туда нельзя!
Лаки повел стволом лазгана в сторону.
-С этим можно везде!
Рулевая рубка-узкое длинное помещение с высокими окнами было залито утренним ярким светом. У руля в центре стоял рулевой. Капитан Комптон находился рядом. Он обернулся на шум.
Еще один офицер без фуражки на голове, но с наушниками, медленно поднялся с откидного стульчика у стены справа.
-Всем лежать! завизжала Патриция,наводя на офицеров револьверы.-Мы берем это корыто на абордаж!
Лаки аккуратно закрыл дверь и задвинул массивную щеколду в пазы. Спина прикрыта.Теперь можно и поговорить.
Уложив всех ,включая и рулевого на пол, Патриция размахивая револьверами, осыпала капитана Комптона словами которые леди не употребляют...или употребляют, но по особым поводам.
-Достаточно, Пат.
-Этот старый козел не желает подчиняться!
-Я капитан корабля, а вы кто? А...понятно...Исчадья декабря опять на тропе войны? А я то хотел предложить вам просто купить билеты на рейс.
-О чем он, Лаки?
-Вам лучше взяться за штурвал,капитан.Воспоминаниями займемся позднее.
-И куда прикажете взять курс?
-На Лондон-Сити.
-У нас не хватит горючего и на всю ораву пассажиров нет запасов продовольствия. хладнокровно сообщил капитан, становясь к штурвалу.- Вы не тот корабль захватили,господа.У нас здесь нет на борту ничего ценного.
-Можно я ему выбью пару зубов? А?- захныкала Патриция.
-Вы нервируете девушку,капитан.А у нее есть револьверы в руках, если вы не заметили.
-Я заметил, мистер Стюарт или ,правильнее, Лаки?
-Я уже привык к "Лаки".А до Киптауна хватит горючего?
-Хватит.
-Вот на него и держите курс.- предложил Лаки и принялся вязать руки пленникам их же брючными ремнями.
Тринадцатая глава.
-До Киптауна двое суток полета. Вы полагаете, что я смогу вести корабль один и без помощников?- заметил капитан Комптон.