- Это понятно. - Горыня кивнул и пошёл рассёдлывать Обжору.
4
- Да, какая-то недетская сказка у нас получилась, - подумал Колобок, дожевывая остатки лисицы...
В Медведевск входили после полудня, когда тучи заволокли небо мутной пеленой, грозясь пройти долгожданным дождём.
Сам город судя по рельефу и расположению реки, находился там или примерно там где в оставленном мире располагался город Городец в семидесяти километрах от Нижнего Новгорода. Только был Медведевск куда крупнее Городца девятнадцатого века и по окраинам стояли высокие наблюдательные вышки с тремя ярусами для стрелков, и окружённые двухметровым частоколом. Своеобразные миникрепости, отмечавшие край городской черты.
Дома в городе были в основном деревянные, но много было и каменных домов и домов с каменным первым этажом.
Горыню поселили на подворье , выделив на удивление чистую комнатку на втором этаже трёхэтажного дома, где на первом был трактир и службы, а на втором и третьем комнаты постояльцев.
Покидав вещи, Горыня сразу отправился в Серебряный Приказ, который в этом мире был чем-то вроде банка. Принимал на хранение деньги и выдавал именные пайцы, которые можно было обналичить в любом месте государства, и даже в некоторых странах. Взамен денег, вынесли небольшую прямоугольную пластину с дыркой и затейливым рисунком в виде сокола, потом укололи палец, и размазав кровь Горыни по металлу дождались когда та мигнёт синим свечением. После чего сделали оттиск пластины в книге, и отдали пайцу новому владельцу.
'Средневековье блин'. - Ворчливо прокомментировал Горыня увиденный способ идентификации владельца. - 'Что, дальше? Интернет на блюдечках с яблочками, и вещательные станции с диджеями - котами-баюнами?'. Но ворчал он скорее по неизжитой ещё стариковской привычке, примеряя новый мир на себя, и осознавая, что кое-где, этот мир ему довольно велик, а кое-где просто не укладывается в понятные рамки.
Потом он жуя пирожок с стерлядью прошёлся по городскому торжищу, просто глядя чем торгуют и что возят, и вновь был немало удивлён тому, что было огромное количество товаров с Дальнего Востока. Даже фейерверки в виде ракет, и бумажные веера, продавались в лавках как самый обычный товар.
Залезшему в карман вору, Горыня просто зажал руку и резком поворотом тела сломал запястье, а когда засёк двинувшихся на подмогу громил, просто откинул полы пиджака с рукоятей револьверов, и спокойно посмотрел в глаза местного криминалитета. Тот, как и предполагалось, сразу же 'исчез как сон, как утренний туман' а воющего от боли воришку через минуту приняли городские стражи.
В оружейном ряду, присмотрел себе хорошее ружье с нарезным стволом, пару кинжалов, очень похожих на ходившие в его мире 'арканзасские зубочистки' и походные ремни на оба плеча, которые здесь были частью снаряжения командиров от десятника и выше. Прекрасно сбалансированные клинки из отличной стали как родные устроились в ножнах чуть сзади револьверов и при ходьбе висели словно приклеенные.
На княжий двор его позвали на следующее утро, прислав мальчишку в тёмно-зелёном кафтане, и с вышитым медведем на спине.
Горыня одетый во всё чистое, утром смахнул едва заметную поросль на лице остро заточенным ножом, и был готов хоть на пир, хоть на войну.
Дворец князя был просто большим особняком, правда, сложенным из белого камня с садом и обширной площадью прямо за воротами.
На площади числом около полусотни толпились воины князя, а сам местный властитель сидел на широком балконе в кресле с высокой спинкой, поглядывая сверху.
Во дворе его сразу подхватил Савва, и повёл ближе к лестнице.
- Ну, не подведи, Горынюшка. - Савва как-то вымученно улыбнулся. - Очень многое от твоей победы зависит. И не деньги на кону.
- Потом расскажешь. - Горыня кивнул, и поскольку шум на площади разом стих, посмотрел наверх.
Князь, встав со своего места, ещё раз внимательно осмотрел всю площадь, кивнул, и произнёс неожиданно сильным и низким голосом похожим на рык льва.
- Сотники, полутысячники и тысячники войска государева. Сегодня день испытаний молодых воев, прибывших по набору. Лучшие из них, те, кто согласился на испытание, и пройдут его, пойдут в Перунову сотню, Особую сотню и тысячу правой руки, остальных разберут по росписи. Сейчас вы не воины, а тиуны, что должны судить честно и верно.
Князь сел, и на площадку вышел совсем молодой, лет восемнадцати, парень, с чуть изогнутой саблей в руках. Поклонился князю, и повернулся как раз в тот момент, когда с другой стороны толпы вышел обнаженный по пояс воин с длинной секирой.
Поединок на взгляд Горыни был коротким и не зрелищным, но двигались оба воина, едва не смазываясь в туманное пятно. Через минуту, протяжный гонг остановил схватку.
- Достоин! - Прозвучал вердикт старших командиров, и юноша почти вприпрыжку унёсся куда-то.
Так и пошло. Достоин, недостоин, и далее пока толпа, в которой стоял Горыня не сократилась до последнего человека.
Он уже снял свой пиджак, расстегнул и снял портупею, и сложив аккуратно на краю площадки в одной рубахе и штанах вышел вперёд.
Навстречу ему, откуда-то из задних рядов двигалось бугристое нечто, напоминавшее человека только общими очертаниями. Сам Горыня был по здешним меркам высок и широкоплеч, но такого ужаса он не видел ни в той жизни ни в этой.
- Чем биться будешь? - Спокойно спросил гигант, и посмотрел в глаза Горыни и тот сразу отметил, что здоровяк вовсе не тупое мясо.
- Как скажешь. - Горыня пожал плечами. - Мечами, секирами, да хоть на хлыстах.
- На хлыстах у себя в деревне, будешь биться. - Здоровяк оглянулся, и коротко бросив: - Бердыши. - дождался пока не принесут два боевых топора с длинными древками и затейливой формы лезвием.
Горыня уже оценил противника как довольно опасного, но не сильно подвижного, принял оружие, качнул в руках, проверяя баланс, и кивнул противнику.
- Начнём?
Без малейшей паузы, гигант выбросил бердыш вперёд, на всю длину древка и руки, но Горыня лишь сдвинулся в сторону, и когда оружие пошло назад, смахнул его в сторону, и словно выстрелил обратной стороной древка в лицо противника.
Тонкий шип которым оканчивалась рукоять, замер в нескольких сантиметрах от головы гиганта, и словно нехотя ушло назад.
- Топор! - Взревел гигант отбрасывая бердыш, и стоило Горыне протянуть руку, как в неё вложили двулезвийный топор. Точно такой же как и его собственный, оставшийся в комнате на подворье.
Теперь гигант был куда осторожнее. Короткими взмахами проверяя оборону Горыни он пёр словно носорог, и успокоился лишь когда тот подловил его на взмахе, и сместившись влево, мгновенным ударом ноги выбил оружие из рук здоровяка.
- Достоин. - Воин хмуро зыркнул на Горыню, и не оглядываясь, словно ледокол пошел сквозь толпу.
Горыню сразу же обступили воины, одобрительно хлопали по плечам, так что через минуту плечи уже ощутимо ныли. Выдернул его из толпы Савва, и сияя словно медная бляха, потащил его куда-то к дворцу.
- Идем. Тут тебя видеть желают.
Горыня только и успел, что подхватить одежду да кобуры с патронташем, а надевать всё это пришлось на ходу.
Пробежавшись бодрой рысью по длинному коридору, пахнущему почему-то керосином, поднялись по винтовой деревянной лестнице, и через маленькую дверь, попали в большую залу с колоннами и узорчатым паркетным полом.
Зал украшенный высокими выше человеческого роста зеркалами, и массивными золотыми подсвечниками, был вытянут вдоль особняка, и окна выходили на обе стороны дома.
Они быстро прошли всю залу, и снова поднявшись по лестнице, на это раз мраморной с алой ковровой дорожкой, попали в небольшой холл с пятью дверями.
- Княже? - Тысячник распахнул одну из дверей, и войдя сделал знак Горыне чтобы тот тоже проходил.
- Так это из-за тебя я проиграл полсотни серебряных? - Говоривший грузный широкоплечий мужчина с длинными седыми волосами, окладистой бородой и роскошными усами, сидел за монументальным столом затянутым зелёным сукном, и пристально смотрел на Горыню.
Тот вместо ответа вежливо поклонился, понимая, что в данной ситуации ответа и не требуется.
- Хорош, правда хорош. Дубыню победить, это дорогого стоит.
- Дубыня воин хороший, но не очень быстрый. - Горыня едва заметно улыбнулся. - Если бы на его месте был воин с быстрыми руками, мне было бы гораздо сложнее.
- Скромный, это хорошо. - Князь кивнул. - А что скорострелы так смешно носишь, неужто и с левой умеешь стрелять?
- Если вы позволите, князь, готов показать. Только вот где?
- Пойдём. - Князь неожиданно легко поднялся из кресла, и быстро вышел из кабинета, а Горыне пришлось поспевать следом.
В полуподвале дворца нашелся настоящий тир, длиной метров тридцать, что даже для такого револьвера было смешной дистанцией. Мишени уже висели, так что Горыня просто вышел на рубеж стрельбы и оглянулся на князя.
- Ну, давай. Покажи.
Горыня встал, и чуть сдвинув кобуры вперёд, одним движением выхватил револьверы и в пулемётном темпе отстрелял оба барабана.
- Осип! Подай ка мишени. - Скомандовал князь, и из-за загородки метнулся мужчина в форменном камзоле.
- Вот княже. - Он с поклоном подал два листка, а князь начал считать дырки.
- Двенадцать. - Он с каким-то странным выражением посмотрел на Горыню. - Двенадцать. Есть пара девяток, но все остальные в центре. А не подскажешь, где это ты так стрелять научился?
- Так воинская весь, княже. - Выдал Горыня заготовленный ответ. - Народ или мечами махает, или стрельбой вот развлекается. Патроны сам снаряжал, капсюли Никифор привозил. А револьверы эти я у банды Чёрного взял.
- Оружие это сынка князя Стародубского. Подарок ему был на Перунов день. - Князь тяжело вздохнул. - Убили его там. Отпишусь сегодня Григорию Николаичу, что оплатили тот должок. А скорострелы оставь себе. Ты их честно взял. Да ещё будет тебе награда от Стародубского. Тот уж и охотников посылал и егерей... Сам-то как прошёл?
- Так я один был. Вот меня и не посчитали. - Горыня усмехнулся. - Шли бы толпой, так они сразу мостик бы притопили, да сами попрятались. А болото большое, ходить не переходить.
- А с упырём как? Я смотрел, матёрый аж ужас. Кромешный приказ нам за него целых двадцать серебряных отсчитал.
- Вытягивал из завала стражника, а как голову поднял, так смотрю он рядом, вот как Савва Панкратьич сейчас стоит. Ну и врезал от души. Прямо в пятачок ему попал. А место видать чувствительное, ну и сел он а пока в себя приходил, я топором и рубанул.
- Говорят с одного удара завалил?
- Ну не с одного, но третий раз когда ударил, он и помер.
- Я топор тот, велел обратно не чинить. - Князь усмехнулся. - В оружной зале повешу. Будет гостей удивлять. Теперь о тебе. Воин ты справный, и вот Савва о тебе печётся словно о сынке родном. А это, поверь, дорогого стоит. Савва у нас вообще, недоверчивый. Ну и Никифор за тебя поручился. А я старого пройдоху знаю давно, и он свои слова на ветер не разбрасывает. Так что предлагаю тебе службу у меня. Если пойдёшь в гридь , то присягать будешь мне лично, а если в Перунову сотню, то государю. Разницы в общем немного, но личную присягу могу снять я, а государеву - только сам Михаил Елисеич. Но я хочу, чтобы ты послужил в Перуновой сотне. Дружина здесь в Медведевске небольшая но дружная. Разбойному приказу если что, помогаем не чинясь, да и моя гридь, бывает, впрягается. Война-то отгремела всего лет десять назад, так что банды по дорогам встречаются. Ну и самое главное, человек ты пока незнакомый, так что кое-что сделать сможешь того, что мои люди не сумеют. Пойдём.
Вернувшись в кабинет, Медведев сел за свой стол, и порывшись в ящике, достал небольшой кожаный кошель, и развязав тесёмки кинул его поближе к Горыне.
В кошельке было с десяток серебряных монет, но когда тот взял в руки одну из них, то сразу почувствовал что та чуть легче оригинала. Внимательно оглядев монету, он заметил и другие признаки подделки. Рант был неровный, а гурт с перепадом по глубине. Но в целом, если не приглядываться качество подделки было довольно высоким.
- Хорошая работа князь. С оловом сплавляли?
- Молодец, сразу углядел. - Медведев качнул головой. С оловом. Самое простое, расплавить нормальное серебро, и влить в него олова. Да, монеты будут дрянные, но для подделки очень даже неплохо. Так вот. Монеты эти идут откуда-то отсюда. Это разбойный приказ точно установил. А вот откуда отсюда мы никак выяснить не можем. На каждой монете знак особый, невидимый стоит. Да только чтобы ставить тот знак, нужно много силы вложить, и это сразу нашими ведунами замечено будет. Но вот монеты есть, а как они тот знак ставят, мы никак понять не можем. Может, не видим то, что прямо перед глазами, а может, вообще не там ищем. Попробуй посмотреть новым взглядом. Поможешь поймать, и будет тебе честь великая.
- Хорошо. - Горыня ещё минуту покрутил монету в руках, запоминая признаки подделки, и положил на стол. - Кто-то этим делом занимался?
- Да. - Медведев кивнул. - Сейчас тебя Савва проводит к дознатчикам, и там всё сам решишь.
Идти к местным следователям Горыне пришлось довольно долго, заодно выяснив, что княжеский дом занимает фактически целый квартал, очерченный тремя улицами и Волглой, к которой примыкала территория обнесённый высокой, почти в три метра каменной стеной. Местный разбойный приказ, тюрьма и казармы, где жили неженатые воины Отдельной Сотни приписанной к приказу, и часть сотрудников. Княжеские гридни жили совсем недалеко, буквально в ста метрах, от острога, а между казармами находился плац и площадки для тренировок.
Дознатчики сидели на втором этаже трёхэтажного деревянного дома, выходившего торцом к тюремному двору, и фасадом к внешней стене. Смысл этого стал понятен Горыне, когда он вместе с Саввой поднялся в один из кабинетов и увидел узкие бойницы окон обращённые на улицу.
За столом заваленном бумагами и папками сидел крепкий лысоватый мужчина лет сорока в чуть лоснящемся мундире, и коротких мягких сапожках.
- Вот Гордей, принимай помощника. - Произнёс Савва входя в кабинет.
- А... Савва. - Гордей Копытин - старший взыскающий разбойного приказа чуть подслеповато прищурился глядя на вошедших и подхватив со стола очки с небольшими круглыми линзами, одел на нос. - Опять мясника сватаешь. Говорил я тебе. Разбойный приказ это не Особая Сотня. Тут головой думать нужно.
Вместо ответа Савва расстегнул мундир и вытащил на свет серебряную пластинку пайцы украшенную фигуркой сокола выложенной мелкими рубинами.
- Ну так-то да. - Гордей кивнул, признавая волю государя. - Против такого не попрёшь. Ладно, лети соколик наш драгоценный, мы тут сами разберёмся. - Дознатчик сделал жест ладонью и Савва, подмигнув Горыне на прощание ушёл.
- Ну, голубь сизокрылый, - Гордей, взял в руки перо, и начал аккуратно чистить его от подсохших чернил и бумажных волоконец. - Делать-то, что умеешь? Про воинские умения свои не сказывай. То, будешь девкам говорить. Что кроме того?
- Могу расспросить человека не попортив шкуру, могу войти в дом без ключей и не потревожив никого. Могу сказать, что человек врёт, если разговор спокойный. Могу...
В этот момент дверь кабинета распахнулась с такой силой, что ударила о стену. Сидевший чуть в стороне Горыня уже скинул пальцем большой руки предохранительную петлю с рукояти револьвера, но как оказалось это не к нему.
- Гордей Иваныч, Миньку Седого, в трактире на Речной видели! Пятёрка Гаврилы вся там, да Особая даёт два десятка.
- Пока они приедут, Миньку поминай, как звали. - Произнёс Гордей, напряжённо задумавшись. - Давай хватай всех кто рядом и поехали. - Он поднял взгляд на Горыню. - Ты тоже.
Рессорная повозка запряженная парой крепких лошадей домчала до места буквально за пятнадцать минут, и не доезжая до места целый квартал, дознатчики Разбойного приказа стали соскакивать с подножек, беря трактир в оцепление.