– Я люблю скороговорки, – призналась Дашутка. – Вот послушайте, как я быстро с ними справляюсь. Карл у Клары украл кораллы, Клара у Карла украла кларнет, – выпалила она на одном духу. – Как стрекоза называется?
– Лю-бел-лю-ли-ум… Ну, кто желает попробовать?
– Чур я первая! – запрыгала Дашутка. Сделав серьёзное лицо, она затараторила: – Стрекоза-любелулю… Нет, не получилось с первого раза. Сейчас ещё попробую. – Глубоко выдохнув, зарядила: – Стрекоза-любеумли… Язык сломать можно о такое название, – сердито топнула ногой Дарёнка.
Макс расхохотался:
– Стрекоза победила! Стрекоза-рекордсменка!
– Ты сам попробуй! У тебя, что ли, получится…
– Учись, как это делается. – Макс принял горделивую позу, выставив ногу вперёд, и завопил: – Стрекоза-люлюбелум!
– Сам ты люлюбелум! – передразнила Дашутка.
Профессор, едва сдерживая смех, произнёс третий раз:
– Лю-бел-лю-ли-ум!
Однако желающих повторить злополучную скороговорку больше не нашлось.
Стрекоза продолжила выписывать замысловатые петли над низкими кронами коряжистых саговников. Выбрав момент, когда «скороговорка» для передышки присела на перистый лист, Дашутка стала осторожно подбираться к попутчице.
Макс вопросительно взглянул на профессора.
– Надо её остановить. Мы не имеем права совершать какие-либо действия, наносящие вред доисторическим животным.
Алвас кивнул ему головой. Девяткин с криком: «Не трогай стрекозу!» бросился вслед за Дашуткой.
Услышав Макса, она обернулась. И в ту же секунду шевельнулась завеса листьев.
Стрекоза взмыла вверх, а рядом с саговником поднялся крупный ящер, весь как ёж утыканный острыми шипами. На шишковатой голове торчали два небольших рога. Нечто похожее топорщилось и на щеках.
Макс отчаянно замахал руками:
– Назад! Назад!
Сестричка бросила взгляд туда, где отдыхала стрекоза, и попятилась, увидев колючего динозавра. Мигом подскочивший Девяткин увлёк её в сторону.
Профессор поднял упавший лист.
– Обратите внимание, жилки на листовой пластинке расположены веером. Это является отличительным признаком гинкговых. Видите на ветвях зелёные «яблочки»? Так выглядят семена. Снаружи сочная оболочка, а внутри очень твёрдое семя.
Дашутка оживилась:
– Эти «яблочки» можно кушать?
– Можно, но только динозаврам. Они их просто обожают. Главное, сами и семена распространяют. У съеденного динозавром «яблочка» в желудке переваривается только оболочка, а крепкое, как камешек, семя остаётся нетронутым. Вместе с помётом оно выводится наружу и быстро прорастает, давая жизнь новому дереву. Вот как в природе всё разумно устроено. Удивляться можно на каждом шагу, – восхищённо заметил Алвас.
– «Яблочки» красивые, а людям их кушать нельзя. Плохо, – пришла к выводу Дашутка.
– Ты что, голодная? Время-то совсем не обеденное, – удивился Девяткин.
– Динозавры весь день кушают, и ничего. Зато вон какие огромные вырастают, – резонно добавила сестричка.