Сквозь прозрачные занавески он видел ее силуэт в слабом, угасающем свете луны.
И кол.
Осиновый кол, проходивший через грудь Лауры. Огромное пятно темной крови, уже подсохшей, расплывалось вокруг кола, кровь залила и одеяло.
Лаура. Прекрасная Лаура, спящая так безмятежно, с руками под одеялом, с волосами, обрамляющими красивое, бледное лицо.
Лаура, убитая собственным отцом, убитая, чтобы не достаться Лоренцо, чтобы не жить вечной жизнью с ним вместе, как он рассчитывал.
Лоренцо замотался в занавески, точно в кокон — кокон, который мог бы скрыть от него его прекрасную Лауру, так мирно лежавшую в своей постели, с деревянным колом, что торчал под углом из ее окоченевшего тела.
Еще один всхлип вырвался из его горла. Он покрепче замотался в занавески и закрыл глаза. Но и это не могло остановить бегущих слез.
И тогда его скорбь обернулась гневом. Он сорвал с себя занавески и запечатлел на холодной щеке Лауры последний поцелуй. Затем он направился к комнате ее отца.
Тот не спал, сидел в деревянном кресле–качалке у догорающего огня. Черты его лица были искажены злостью. Крупные капли пота поблескивали на лбу.
Его огромные, могучие руки сжимали лежащий на коленях предмет. Только глаза его бегали из стороны в сторону, когда Лоренцо проник в комнату.
Он поджидает меня, подумал Лоренцо.
В мерцающем красном свете углей в камине он разглядел предмет в руках Гановера — заточенный кол из садовой ограды.
Он собирался убить и меня. Не выйдет. Лаура будет отомщена.
Лоренцо ринулся на Гановера и с легкостью взрезал ему клыками глотку. Гановер разинул рот, но оттуда вырвался лишь клокочущий звук.
Деревянный кол выпал из его рук и покатился по полу.
Лоренцо высосал кровь Гановера, высосал досуха, а потом голыми руками разодрал ему глотку. Он оторвал ему голову и швырнул в камин.
Чувствуя, как сердце заходится от бессильной злобы, он бросил последний взгляд на оторванную голову с выпученными глазами, лежавшую вниз макушкой в янтарных угольях. Потом он ушел, выскользнув в окно, во тьму.
Глава 28
И СНОВА ЛАУРА
Тьма длилась десятилетиями. Сколько лет прошло? Почти что двести? Он не мог вспомнить.
Он не в силах был оставаться вдали от Темных Родников. Он поддерживал свою жизнь, охотясь ночами на живых существ ради пропитания. Десятки лет проходили без надежды, без радостей, без малейшего просвета.
Пока он снова не увидел Лауру.
Лаура?
Нет! Не может такого быть!
Но у нее было лицо Лауры, ее высокие скулы, ее улыбка, ее изумрудно–зеленые глаза. Лоренцо смотрел на нее, не веря глазам своим. Смотрел на нее через площадку для парковки у старшей школы.
Она прислонилась к черному внедорожнику, не сводя глаз с заднего входа, нетерпеливо барабаня пальчиками по крыше. Ее чудесные светлые волосы свободно спадали на воротник. Ее лицо…
Ее лицо…
Лаура.
Она посмотрела на часы. На ее пальце он заметил обручальное кольцо. Она пригладила волосы. Досадливо прикусила губу.
Волнение Лоренцо, пополам с недоверием, удерживало его. Но он все же заставил себя подойти к ней.
— Мы с вами раньше не встречались? Уверен, я знаю вас. — Он улыбнулся ей самой обворожительной своею улыбкой.
Она закусила губу и задумчиво прищурилась.
— Нет. Сомневаюсь.
Лоренцо поскреб в затылке.
— Прошу прощения. Обознался. Я знал женщину по фамилии… Гановер. Она так похожа на вас, что я…
— Гановер? — широко раскрыла глаза женщина. — Правда? У меня в семье были какие–то Гановеры. Но это было давно, несколько поколений назад.
Он усмехнулся.
— Понятно. Такая неловкость… Я Лоренцо Анжелини, — представился он. — Вы кого–то ждете?
Она снова повернулась к зданию школы.
— Да, дочерей. Ведь говорила же, что заберу их на обратном пути! Чувствую, придется за ними идти. — Тут только она заметила его протянутую руку. — Ах, простите. Я Дебора Уэллер. Очень приятно.
Прикоснувшись к ее руке, он пришел в волнение. Он держал ее руку, пока Дебора сама не высвободила ее.
Задняя дверь школы распахнулась. Две светловолосые девочки выбежали на крыльцо.
— Дестини! Ливви! Идите сюда! — позвала Дебора.
Она махнула дочерям рукой, чтобы те поторапливались, и распахнула дверцу автомобиля.
— Рада была познакомиться, мистер Анжелини.
— И я рад.
Воистину, чрезвычайно рад.
Глава 29
ПОЦЕЛУЙ ВАМПИРА
— Кто заказывал картошку с сыром?
Ари поднял руку, и официантка поставила тарелку рядом с его двойным чизбургером.
— Ты на диете, Ари? — Ана — Ли потянулась через стол и стащила с его тарелки ломтик картошки. — Ай. Горячо.
Ари ухмыльнулся:
— Еще один возьмешь — я тебе врежу.
Ана — Ли тут же схватила еще один.
Ари перехватил ее руку.
— Брось. Брось.
Дестини заметила, что управляющий наблюдает за ними.
— Ну хватит, ребята. Стыдно же будет, если нас выкинут из «Донохью».
— Это уже не в первый раз, — не сдавался Ари. Он крутил запястье Аны — Ли, пока та не выронила ломтик картошки — прямо в его стакан с колой. Ана — Ли захохотала.
К кабинке подошла Ливви. Она пихнула Ари.
— Двинься. — Она втиснулась рядом с ним. — Уже сделала заказ? — Она посмотрела на тарелку Дестини. — Два гамбургера?
Дестини кивнула.
— Очень есть хочется.
— Ты никогда не ела таких недожаренных гамбургеров, — заметила Ана — Ли. — Фу. С них, похоже, кровь капает.
Ливви помахала официантке.
— Мне тоже гамбургер. Сильно, сильно недожаренный, и диетическую колу. — Она повернулась к Ане — Ли. — Что тут у вас за разборки?
— Ари картошкой не делится.
Ари хлопнул руками по столу.
— На. Забирай всю. — Он пододвинул тарелку с картошкой к Ане — Ли.
— Спасибочки. — Ана — Ли принялась есть ее по ломтику.
Ливви склонилась над столиком и прошептала:
— Слышали, о ком говорят девчонки в соседней кабинке? Об этом новом школьном консультанте. Как бишь его зовут? Ренц.
Ари усмехнулся:
— Мда. Он постоянно всем говорит, чтобы его звали Ренц. Что за имечко такое? Звучит как название фантастического фильма. «Ренц — Разрушитель».
— Он очень милый, — сказала Ана — Ли.
Дестини положила вилку.
— Милый? Шутишь что ли? Он не милый. Он офигенный.
Ана — Ли захихикала.
— Ди нравятся таинственные, загадочные типы.
— Эй, у нас с ним после уроков намечено собеседование, — сказала Дестини. Ливви сидела напротив с угрюмым видом. — Лив, в чем дело?
Ливви покачала головой и вздохнула.
— Ни в чем. Неважно. Правда. Хотя…
— Что? — спросила Дестини.
Ливви потеребила одну из своих длинных сережек.
— Да так, Бри вспомнилась. Понимаешь? Что ее не будет с нами в этом году и вообще…
— Мне ее тоже недостает, — шепотом проговорила Ана — Ли.
Ари проглотил огромный кусок чизбургера.
— По телику утром говорили, что у полиции нет ни малейших зацепок насчет Убийцы — Вампира. И у охотников тоже нет.
Дестини уставилась на него с открытым ртом.
— У охотников? Что насчет охотников? Их уже и по телевизору показывают?
Ари покраснел.
— Не. Ребята некоторые говорят. Ну, понимаешь. Про вампиров и про охотников на них. Я не слишком–то много знаю. До тебя тоже доходили слухи, да?
Он откусил еще один кусок чизбургера, избегая смотреть Дестини в глаза.
Так, он точно один из охотников, решила Дестини. Иначе с чего бы он так краснел? Потому что не хотел упоминать про них. Просто ляпнул не подумав.
Дестини посмотрела на него через стол и почувствовала, как по спине пробежал холодок.
Я же знаю Ари с третьего класса. Неужели он действительно готов охотиться на меня и убить? Неужели нам с Ливви суждено умереть от рук своих лучших друзей?
— Бри наверняка бы понравился поход с ночевкой для выпускников, — сказала Ливви. — Она прямо не могла дождаться.
— Да, ей бы понравилось, — вздохнул Ари. Его лицо просветлело. — Я притащу самый большой спальный мешок. Сами знаете. На случай, если кому из девчонок ночью станет одиноко. — Он ухмыльнулся Дестини.
— В прошлом году двоих застукали, — сообщила Ана — Ли. — Заходит мистер Артур в палатку… а они там, скажем так, безобразничают. Несладко им пришлось.
— Как же, слышала, — сказала Ливви. — Их выперли на время из школы.
— Оно того стоило, — заявил Ари, жир от чизбургера тёк по его подбородку. Он снова ухмыльнулся Дестини. Та отвела взгляд.
Ана — Ли подала Ари салфетку.
— Я слышала, что в школу в этом году прислали больше сопровождающих, — сказала она. — Чтобы, значит, никто больше не «безобразничал».
— Эй, может, Ренц будет сопровождающим, — вступила в беседу Дестини.
— Да ты и впрямь на него запала, — проговорила Ливви, хмуро глядя на сестру.
Дестини пожала плечами:
— А что тебя не устраивает? Мне что, не могут нравится парни постарше?
— Как бы там ни было, поход будет классным, если только дождя не будет, — сказала Ана — Ли. — Я слышала, до палаточного городка не меньше четырех миль.
— Может, такси возьмем? — спросил Ари и засмеялся над собственной шуткой. — Знаете что? Это будет ночь полнолуния. — Он усмехнулся Ане — Ли и завыл, как оборотень. — А–а–ав-в–ву–у-у–у–у-у! Страшно, аж жуть.
Дестини поежилась. Она не знала, что поход выпадет на ночь полнолуния. Внезапно ее всю пробрал озноб.
Ливви посмотрела на часы.
— Где Росс? Он обещал со мной встретиться.
— Уверена? — спросила Дестини. — Потому что он уже полчаса сидит в кабинке у тебя за спиной. И с ним Кортни. — Она показала рукой.
— Шутишь, что ли? — Ливви обернулась.
Росс действительно сидел вместе с Кортни. Его рука покоилась у нее на плечах, они тихо разговаривали, склонившись друг к другу головами. Потом оба рассмеялись, и Кортни прижалась лбом к его щеке.
Ливви вскочила, будто ужаленная.
— Глазам не верю. Вот козёл. Что он делает с Кортни?
Она вышла из кабинки и вихрем понеслась вниз по проходу.
— Ливви, вернись, — позвала Дестини. — Эй, да успокойся ты. Что ты собираешься делать?
С колышущимися за спиной волосами, Ливви прошествовала мимо кабинки Росса. Взгляд ее был устремлен вперед. Она не удостоила Росса и Кортни своим вниманием. Дестини смотрела, как она распахнула стеклянную дверь и исчезла на улице.
— Блин. Дело дрянь. — Ана — Ли прижала ладошку ко рту.
Тут подошла официантка с гамбургером и колой для Ливви. Озадаченно посмотрела на опустевшее место в кабинке и спросила:
— Она вернется?
— Едва ли, — сказала Дестини.
После уроков Дестини спустилась по лестнице, прошла мимо опустевшей столовой и нашла кабинет Ренца в конце коридора сразу за чуланом уборщика. Она постучалась в деревянную дверь и отворила ее.
Ренц стоял возле пустого книжного шкафа, спиною к ней. Когда она вошла, он повернулся, и его лицо расплылось в улыбке.
Его волнистые волосы блестели в свете потолочной лампы. Его темные глаза сверкнули.
— Добро пожаловать в мой замок. — Он жестом обвел помещение.
— По–моему, здесь раньше была подсобка, — заметила Дестини. В узкой комнатенке не было даже окон. Книжный шкаф, невысокая тумбочка, письменный стол, рабочее кресло, да складной стул перед столом — вот и вся мебель.
— Вы, вероятно, знаете старую шутку, — сказал он. — Кабинет настолько мал, что места не хватает даже для моих мыслей.
Дестини засмеялась, громче, чем хотела.
Он жестом предложил ей присесть на складной стул.
Она взглянула на пустые книжные полки.
— Мистер Анжелини, где ваши вещи?
Он сел перед нею на краешек стола. Она чувствовала запах его лосьона после бритья или одеколона, резкий, не сладкий.
— Прошу, называйте меня Ренцем, — произнес он, наклоняясь к ней. — Мои книги еще не прибыли. Произошла задержка. А без них я как без рук. — Он снова улыбнулся ей, не сводя с нее черных глаз.
Дестини почувствовала, как по телу пробежала дрожь волнения.
— Мне нужны украшения, — сказал он. — Повесить что–нибудь на стены. Что–нибудь цветное, яркое. — Он вздохнул. — Я не создан для переездов. Новый город. Новая работа. В таких случаях я всегда теряюсь.
Дестини улыбнулась:
— Мне не понять. Я прожила в Темных Родниках всю свою жизнь.
Мне с ним так хорошо… Как странно. Как будто я давно знаю его. Это наше первое собеседование, а я ни капельки не нервничаю.
Он встал и затворил дверь.
— Итак, нам предстоит обсудить разные колледжи. Я ознакомился с твоей характеристикой, Лаура.
Дестини моргнула.
— Лаура? Нет. Я Дестини.
Он остановился рядом с ней. Ее захлестнул аромат одеколона. Она вдыхала запах сосновой хвои, запах свежего воздуха, запах леса.
— Нет, — прошептал он, — ты Лаура. Разве ты не помнишь меня, Лаура? Разве ты не рада снова видеть меня?
С неожиданной силой он поднял ее на ноги.
— Мистер Анжелини, прошу вас. Я не понимаю. Я…
Дестини не пыталась сопротивляться, когда он заключил ее в объятия, приблизил лицо к ее лицу и прижался губами к ее губам.
Глава 30
Дестини находит Исцелителя
— Лаура… Лаура… — прошептал он, когда поцелуй, наконец, закончился.
Дестини смотрела ему в глаза.
Я знаю тебя. Я знаю, о чем ты думаешь. Я знаю, кто ты такой.
В комнате потемнело, словно вокруг них поднялся серый туман. Сосновый аромат уносил ее в лес. В наливающемся чернотой тумане она слышала хлопанье птичьих крыльев, крики ночных животных и надтреснутый стрекот сверчков.
— Ты вспоминаешь меня, не так ли, Лаура? — шептал он, его дыхание покалывало ей ухо. Покалывание распространялось вниз по тыльной стороне шеи, по спине. Она осознавала, что вся дрожит. И не могла унять дрожь.
Он крепко держал ее.
— Ты вспоминаешь меня. Ты вспоминаешь нашу любовь. Ты вспоминаешь полную луну… ночь, когда полная луна изменила нас, кровь за кровь.
Он неотрывно смотрел ей в глаза. Не мигая.
Дестини чувствовала, что она не в силах отвести взгляд, не в силах пошевелиться, не в силах протестовать. Она глубоко вздохнула и, наконец, вновь обрела дар речи.
— У вас есть какая–то сила… — Слова звучали приглушенно, словно издалека.
Ренц посмотрел на нее.
— Что ты сказала?
— Вы что–то со мной делаете. У вас есть какая–то сила, не правда ли?
На его лице проступила улыбка.
— Ну…
— Прошу, скажите. Скажите мне, что это за сила.
Дребезжащий стук заставил Дестини подскочить.
Кто–то стучал в дверь.
Ренц отстранился от нее и отступил назад.
Дверь открылась. Туман рассеялся.
Заморгав, Дестини уставилась на заглядывающего в кабинет Ари.
Его глаза широко раскрылись.
— Ой. Простите. — Он сжимал дверную ручку. — Не знал, что вы заняты, Ренц. — Он покосился на Дестини. — Как дела, Ди?
Она моргнула.
— Хорошо.
— Он уже записал тебя в колледж? — спросил Ари, входя.
Ренц хмыкнул.
— На случай, если ты не знал, Ари, зачисление в колледж — дело нескорое. — Он отошел от Дестини и подошел к Ари. — Тебе что–нибудь от меня нужно?
— Вы говорили, у вас есть брошюры. Ну, помните, От Брауна и Тафтса.
— Давайте посмотрим. — Нахмурившись, Ренц подошел к тумбочке и стал рыться в верхнем ящике.
Дестини смотрела на него, такого красивого в черной водолазке, в облегающих черных джинсах.
Ренц протянул Ари стопку пестрых брошюр.
— Не знаю точно, принимают ли они стандартное заявление, — сказал он, оттесняя Ари к двери. — Я проверю.
Дестини поднялась на дрожащие ноги.
— Думаю, мы на сегодня закончили?
Ренц повернулся и пристально посмотрел на нее. Казалось, он напряженно о чем–то думает.
— Да, мы все сделали. — Его улыбка грела ей душу. — Но нам нужно поговорить о твоей учебе. Обсудим это с твоими родителями, хорошо? После этого снова поговорим.