- Это - главный вход в школу, - тихо пояснил Ахтур. - За ними находится школьная площадь, прилегающая территория и город. Но нам не туда, и боюсь, ты не скоро сможешь там побывать. - Его голос тихо разносился по залу, когда мы закончили спуск и повернули налево, к небольшой, по сравнению с ранее увиденной, двери. - Надеюсь, старик еще не спит.
И действительно, из-под двери виднелась полоска света.
"Бух-бух-бух!"
Ахтур постучал... головой серафима. Что этот лич себе позволяет? И так весь путь висел как курица в авоське, воротником удушаемый, так мне еще и шишку поставить хотят!
- Кто там? Ахтур ты? - проскрипел голос из-за двери. - Ты так быстро унесся, когда сработал сигнал в зале новичков, что даже не допил своё вино!
- Ну, прости, Инитор, зато смотри, кого я там нашел! - воскликнул лич, проходя в комнату и потрясая мной в воздухе. - Материализовался раньше всех, а ведь до приема еще больше полусотни дней! Опять какой-то вестник напутал, а нам ученика теперь девать некуда. Директор только завтра будет.
- А что тут думать, присаживайтесь, молодой человек, третьим будете, хе-хе. А чемоданы в тот угол левитируйте, завтра заберете, как селиться отправитесь, - сказал... гном?
Окладистая борода, рост метр с кепкой, одет в рубашку, штаны и жилет, на ногах массивные сапоги с железными мысами, в грудном кармашке блестит что-то золотое. Этакий старый еврей - процентщик. Очень разительно отличается от Ахтура - он замотан в какое-то подобие сари и восточного халата одновременно, но поясе кушак, на ногах - изящные сапоги с загнутыми носами.
- А я не могу, - тщетные попытки не хрипеть из-за воротника заканчиваются провалом. - Это все он! - киваю в сторону садящегося за стол лича.
- При чем тут он, - нахмурился гном, как там его, Инитор? Как будто вы своей магией высвободить себя не можете.
- Ну, с чего бы начать...
Глава 4
- То есть магией ты не владеешь?
- Нет.
- И в мире вашем магии нет?
- Нет.
- И живёте вы как там?..
- По науке.
- Надо еще выпить.
Мы опрокинули уже наверно четвертый кубок вина за эту ночь и снова начали сидеть в молчании.
- А гномы у вас есть?
- Нет.
- А эльфы?
- Нет.
- Ну, хоть оборотни есть?
- Нет.
Гном проглотил скупую слезу, лич распустил воротник одеяния. Вот как объяснить с моей точки зрения волшебному существу, что его в моем мире - нет? И как сказать мертвому магу, что он существовать в принципе не может в моем мире, так как магии там - ноль? На трезвую голову никак. Впрочем, и под вино эта новость шла со скрипом.
Инитор вздохнул.
- Как же у вас там... скучно, наверное?
- Не без этого конечно, но мы постоянно придумываем себе разные проблемы. То слишком добрыми становимся, то слишком злыми. То дружим, а то враждуем. И еще у нас очень религиозные войны популярны.
- Ну, это и у нас есть. А болезни вы как без магии побарываете?
- У нас очень высокий уровень жизни. Чистая вода, лекарства, это такие настои сухие из трав обычно. Ну и докторов много. Почти везде. А еще мы с детства подпускаем себе в тело слабые формы болезней - организм их убивает и больше не болеет.
- Не, Ахтур, ты видал, что творят, а? То ли дело у нас - пришел к целителю, он ручками поводил, организм почистил, и иди, живи дальше.
- И не говори Инитор, странный мир, не хотел бы я быть там.
- А то ж, морда твоя костяная, ты бы там сразу в прах и пепел рассыпался, - хохотнул гном. - Ну а ты, сущность, заблудшая, что задумался?
- Да все понять одну вещь не могу. Вот мы с вами из разных миров. Но как-то разговариваем и понимаем друг друга?
- На этот счет древние подумали, - тонко улыбнулся лич. - Как только проходишь через врата миров, или, как в твоем случае, тебя через них переносит, на твоей левой руке появляется метка. Вроде мы все трое - из разных миров, и разговариваем каждый по своему, но ведь понимаем друг друга!
- Метка? - я закатал рукав. - Ой, и вправду. - На руке, чуть выше запястья кругом вилась нитью тонкая... татуировка, что ли? Хотя сама серебряного цвета.
- Это твой документ в этом мире, - пояснил Ахтур. Любой лорд, чиновник или управленец может вносить в нее различные исправления. Вот, посмотри мою, - он закатал рукав. На мертвенно-бледной коже вилась такая же черная нить. - Цвет обозначает твою принадлежность к стороне в этом мире, серебряный оттенок - к светлой, антрацитово - черный же цвет - к темной.
Более того, у меня стоит печать школы - круг, поделенный на двенадцать секторов, по числу факультетов. Существуют факультеты огня, воздуха, земли, воды, света, тьмы, факультет Травничества и алхимии, факультет астральной и ментальной магии, отдельно стоят кафедры некромантии и Целительства, это те, что находятся за целебной рощей, а так же около нее расположены факультеты военного дела, магического животноводства и полигон Артефактоведческого факультета. У меня, как видишь, среди черной вязи стоит черный круг с фиолетовым сегментом, а выше - два черепа, это значит, что мне довелось дважды умереть! - довольно подытожил он.
- Дважды? - ужаснулся я. Нет, я все понимаю, личами просто так не становится. Обычно, особенно в играх, вторая смерть, упокоение - окончательный и бесповоротный конец.
- Да! - гордо подтвердило мертвое существо - И однажды я расскажу тебе об этом, особенно о том, как...
- Не слушай его! - вмешался Инитор, уже слишком сильно размахивая руками. Винцо то вроде легкое, мы на кафедре вещи гораздо крепче гнали, или они еще до моего прихода знатно наклюкались? - Слушать его - все равно, что аэрис время ветра заклинать! Не, ну представь... Ик! ... Аэрис! Да против ветра!
- Что делать? - не понял я.
- Аэрис... а не важно, рано тебе еще знать это, лучше расскажи про эту вашу науку, неужто все на ней одной держится?..
Прошло около двух часов...
Нет, я все понимаю, но напиваться то так зачем? Оба типа быстро заснули там же, где и пили. Я же был относительно трезв. Винцо было коварное, и, если мой мозг был кристально чистым, то ноги выписывали кренделя, куда там вашей лезгинке или тарантелле. Вот он - опыт жизни в студенческом обществе. Кое-как доковыляв до неприметной двери в углу комнаты, где мы сидели, я распахнул ее. Предчувствие не подвело, за ней оказался местный санузел - рукомойник с тазом и удобства по типу "дыра в полу". Значит, Инитор не только работает в той комнате, но и живёт - то-то я заприметил пару подушек на сундуках и лавках. Убрав лишнею жидкость из организма я, походкой морячка, вернулся назад.
Так, пора искать себе место для ночевки. Я переложил подушки с широкой лавки вниз, положил под голову свою сумку, накрылся какой-то ветошью, лежащей покрывалом на одном из сундуков и отбыл в мир снов. Первая ночь в этом волшебном странном мире обещала закончиться хорошим похмельем.
Утро... возможно даже раннее, но не факт.
Мерзкий писк ввинчивается в ухо. Нет, не так. Мерзкий писк проникает в сам мозг, в самые дальние его подкорки и скребет там по стеклу пенопластом. Что уже утро? Крррепкое же нам вчера попалось вино. Вроде перед сном хоть теоремы доказывай - а на утро как будто головой сваи заколачивал.
- Пьяницыыыы! Пропойцыыы! Лентяяяяиии! - ввинчивались в подкорку мозга чьи-то надсадные, протяжные крики. - Опять все всю зарплату на вино спустили, директора на вас нет!
- Еще бы его с нами нет, - донеслось из-за стола, - Вы его, чертовы бабы, совсем работой загрузили, мужику с приятелями даже выпить толком нельзя...
- И не говори, Инитор, слава богам, этот новенький не еще одна девушка, а то на весь институт нас только трое, не считая студентов. Да и тех раз-два и на начальных курсах, - потягиваясь поддержал Ахтур, выползая из-под стола, где, судя по всему, он и провел ночь.
- А куда все делись? Вроде заведение-то не женское, - попытки утвердить свою голову прямо перпендикулярно полу пока проходили безуспешно, и мне только и оставалась, как сидеть на сундуке и тупо пялиться в одну точку. - Да и сдулись вы, господа, вчера до возмутительного быстро!
- Так, ить, война, - стараясь не шуметь, и не делать лишних движений, пояснил гном, - Всех, кто старше шестнадцати годков от роду был - забрали в армию, многие ушли да не многие вернулись. Тех, кто остался из магов, еле хватило на всю армию, да даже просто по штату, вот и бабье царство у нас... Ахтура, вон, не забрали, потому что мертвый он, а меня, потому, что я единственный кто здесь хозяйством заправлять может... Нет, конечно, боевики и артефактники почти сплошь без женщин обходятся, да только факультеты их за городом находятся, не под боком у нас.
- А что до питья, так нам много и не надо, в моем состоянии любое вино - что мед крепчайший, а Инитор, как эти под себя столовку подмяли, да сплошную зелень перешли всей школой, вообще на скелет стал похож. Не гном, а недоразумение тощие, уже в людскую одежду по талии влазит!
- Извиняюсь, но дерьмово дела обстоят... - сосредоточиться мешал противный голос мерзкой тетки в это ужасное утро. Хотелось бы выразиться покрепче, но мозг отказывался работать, и завернуть чего-нибудь покрепче. - А чего она просто дверь не откроет, вон стучит, толкает, пинает бедную, как только держится.
- Она в другую сторону открывается теперь, - задумчиво пояснил гном, - Я вчера петли развернул, чтоб коврик новый постелить не мешала, вот и...
- Ааааа...
Градус глубокомысленности на это утро взошел на новую планку...
- И чего так орёт?
- Стерва... - раздалось мне в ответ в унисон.
- Ааааа...
И вроде сидим так хорошо, и двигаться не хочется, и узор штукатурки на стене интересный. Что всему миру от меня надо, когда мне вроде и плохо, а вроде и хорошо?
- А опохмеляться чем будем?
- Ахтур! - гном зашарил взглядом по комнате. - Какой сегодня день декады?
- Квинтерций... Что у нас на пятый день декады в столовой?
- Салат "Морковкина Нежность", рассольник от алхимического факультета "Окислитель", пиде из бобов и орехов "Прокомпостированные Мозги" от менталисток и компот с клубникой и жгучим перцем от наших огневичек.
- Это который, "Страстная Сладость" или "Острая ягода"?
- Какая разница, все зависит, дрогнет рука у готовившей яство, или нет... - оба вздрогнули.
- Вот так и живем, уважаемый, - повернулся ко мне Инитор. - Скоро совсем нас проклятые бабы своими диетами со свету во тьму сживут... Ну или с тьмы во свет, но это больше нашего дорогого Ахтура касается.
Мы помолчали. Ахтур разглаживал складки на своем одеянии, от чего их становилось еще больше. Инитор пытался глотнуть хоть немного жидкости из найденного пузырька, но все попытки его были тщетны: оная жидкость супротив всех законов физики плескалась на дне перевернутого флакона не желая быть выпитой. Я задумчиво исследовал метку на моей руке.
Серебристые линии начинались от основания ладони и большого пальца, сходились вместе на запястье, а потом вилась, истончаясь вверх к предплечью, трижды разветвляясь на пути, образуя отростки-завиточки, изгибающиеся спиралью и заканчивающиеся "ягодками" - толстыми точками разных цветов. Цвета были соответственно голубой, серый и рыжий.
Гном меж тем тихо подошел к двери.
- Ушла? - спросил Ахтур шепотом.
- Нет, притихла только. Я слышу, как она дышит. Наверное, спряталась за ближайшей колонной.
- Спугнем как обычно?
- А то, - ухмыльнулся Инитор, - Доставай Мышь!
Я, поддавшись общей таинственности, на цыпочках подошёл поближе и спросил шёпотом:
- А что за Мышь такая и почему с Большой Буквы?
- Ааааа - разулыбался лич, - разработка факультета артефакторов, малый заводной голем, Модель Имитирующая Шум, или М.И.Ш. мы её Мышью зовем, голем маленький, бегает быстро, в белую краску выкрашен, пищит. Нам его из сострадания и мужской солидарности подарили, теперь пугаем им дамочек, они его все сплошь боятся - пояснил он, совершая непонятные манипуляции с Мышью. - А если кто и не испугается, так в него тут одноразовый магический импульс вложен, как раз, если кто-то в руки захочет взять - "укусит".
И с этими словами он ловко провернул и вынул один из камней в косяке двери и просунул туда голема, сдавив его напоследок, от чего он издал тонкий и мерзкий писк.
Пара минут тишины, прерываемой тихим попискиванием, а затем раздался мощный визг, оповестивший нас, что засада скрылась в страхе.
- Вот и все... Вернется она сама. А теперь вперед, будем представлять тебя директору!
Глава 5
Путешествие по утренней школе разительно отличалось от ночного. Возможно, сказывался тот факт, что меня никто не левитировал за шкирку, или тут поработал фактор похмелья, но путешествие было очень долгим, нудным, с кучей ступенек, по которым мы поднимались (все выше, выше и выыыше!) и вокруг постоянно разносились шепотки от проходящих мимо девиц разного возраста. Почему я думаю, что шептались они о нас? Да потому что шептали они только для приличия, мой воспаленный мозг то и дело урывал обрывки фраз: