- Говорите за государственный счет строим?
- А то как же, за счет него, родимого!
- Так может, улучшим проект? - гном мне залихватски подмигнул.
- Хм, улучшим, уважаемый, как не улучшить, раз возможности есть! - я вернул бригадир ухмылку и также подмигнул, - Да только у меня с утра ни маковой росинки во рту не было...
- Намёк понял, эй, робята! - он помахал своим подопечным, - Начинайте тут все разбирать, и копаем котлован, пятнадцать локтей, и не заденьте казематы кафедры некромантии, одна из лабораторий как раз под нами!
Я поежился.
- А откуда сведенья про каземат?
- Пойдемте в студенческий городок, я там одно заведение знаю, по пути и расскажу, - указал гном рукой направление, - так о чем это я?
- О казематах, милейший.
- А! Эта вроде в позапрошлый взрыв было... Нет, в позапрошлый там пол целебной рощи снесло, мы еще с лесными эльфами вместе работали, значит в поза-позапрошлый! - он поднял палец вверх, - Да, именно тогда!
Он попыхтел взбираясь на пригорок, где стоял маленький городок. Дорога заходила в него с запада, мы же шли по лугам с северной стороны.
- Так вот, лет пятьдесят назад дело было, мастерили тогда, вроде как, потраву огненную против нечисти, что прорвалась к нам из одного из гибнувших миров, да такую, чтоб горела как солнце!
- Да вы что!
- Сами посудите, мой сват на кафедру Алхимии четыре тонны соли доставил, хороший подряд был, а там из нее кислоту гнали, да сюда поставляли, потом пиролюзит сыпали, а из всего этого газ получали дюже вонючий, его сквозь воду гнали, да с щелочью мешали, прозрачный порошок получался, а уже из него тот наполнитель делали, сверкало в ту ночь - аж жуть!
- Откуда такие подробные познания, уважаемый? Как из соли поваренной кислоту соляную сделать ладно, давно алхимики знают, - а может и нет? Надо бы почитать здесь историю Алхимии, - Но вот как Бертолетову соль из газа получить - не всякий ведает. Колитесь, кто проболтался?
Гном вздрогнул и покосился на меня.
- Да оттуда и знаю, что тогда еще один из племянников моих на вашей кафедре лаборантом работал. Хорошо за риск платили, да ушел он, не выдержал цирка этого.
- А почему цирк?
- Да потому что как в очередной раз у них там все рвануло, вся смесь сквозь пол в казематы потекла! Племяш мой как раз с ночного перекуса шел, с поварской кафедры. Говорит, идет, и видит в окно, как башня опять к лунам устремилась, а из подвалов ее светящиеся импы выскакивают, да по лужайке бегать начинают!
- Импы? Откуда?
- Да не Импы это оказались, а вурдалаки... Накануне экзамен и некромантов был, вот весь "материал", как они говорят, подальше и засунули. Лежат они горемычные, ждут, когда магия выветрится, а тут на них огонь сквозь потолок потек. Ну они потолок пробили, землю поразбросали, на них сильнее литься начало, там же чан литров на сто стоял! Ну и пожгло их малость.
- Весело тут у вас...
- Нескучно, так привыкли тут говорить... А вот мы и пришли! Трактир "Закрытая сессия"! Лучшее заведение по эту сторону Литы!
Мы вошли в зал. А неплохое заведение. Судя по названию, студенты устраивали здесь дебош каждые полгода, что было видно по новой побелке на стенах и топору, торчавшему из стропила. Из черенка топора рос фиолетовый цветок, источавший приятный аромат.
За стойкой стоял зеленокожий громила, одетый в белую рубашку и черную жилет, в рваном ухе висела серьга, а голову венчал низкий "хвост". Он бросил на нас хмурый взгляд, рыкнул что-то в сторону подсобки и продолжил протирать пустую литровую пивную кружку. Из-за занавески, отделяющей зал от кухни тут же выбежала улыбчивая девушка в белом переднике и поспешила к нам.
- Здравствуйте, меня зовут Милена, я буду вашим официантом сегодня! - представилась она убрав белую прядку за ухо, - Столик на двоих или подойдет кто-то еще? Проходите, пожалуйста, к этому столику. Господин Мартин, вам как обычно? А Вам, господин?
- Чего-нибудь мясного в сливочном соусе и кружку темного пива.
- Есть грибы с говядиной в сливочном соусе, нести?
- Неси!
Я оглядел зал еще раз. Да, так и должен выглядеть трактир в моем представлении. Где-то обшарпанный, где-то потертый, вон видны зарубки на соседнем столе, кто-то там явно играл в "ножичек". Несколько окон было открыто и по залу плыл теплый летний ветерок. Он трепал занавески и обдувал посетителей, расслабляя и прогоняя плохие мысли. Магия... Вон два гнома неспешно обсуждают дела а их помощники записывают их слова, вон группа студентов утешает товарища, держащегося за голову и топящего гора в кружке с чем то светлым и пузырящимся. Вон там, у окна, 2 высокие беловолосые фигуры. Как я понял из объяснений Ахтура, тут существовало 3 расы эльфов: светлые, "золотые" и темные. Судя по описанию, это были два наемника из светлых эльфов. Об этом говорили парные мечи у них за спинами и явно заметные под плащами кольчуги. Тут один из них поднял руку и что-то прокричал Милене. Она кивнула и умчалась на кухню.
От резкого движения капюшон, из-под которого спадали белые волосы откинулся и я увидел что кричавший что-то девушка. Мартин, наконец я узнал как зовут этого гнома, тоже посмотрел на них.
-А, это семья охотников на монстров из других миров, отец с дочерью, частые гости здесь. Сейчас выпьют еще кувшин вина и начнут в карты резаться.
Тут из кухни выбежала Милена с большим подносом. Поставив белоголовой семейке на стол два кувшина, она подбежала к нам.
На столе поочередно материализовались две кружки темного пива, мое мясо под соусом и гномово колено вепря. И судя по размерам, свинка сбежала из мифов о Геракле!
Отдав должное еде, мы, затребовав еще по кружке темного, взялись за дела.
- Значит, вот что я думаю, - начал Мартин, - предлагаю по отчетам написать, что мы использовали для стен Софильский гранит, а на самом деле используем Касналийский. Прочность у них одинаковая, цвет и фактура тоже, по сути их добывают с одного пласта, но с двух разных сторон.
- В чем выгода?
- У Универа старый договор на поставку Софильского гранита, и цены там старые, сейчас они куда как выше. Мы этот гранит закупаем у торгового дома, и тут же продаем по новой цене налево, сами же покупаем на эти деньги Касналийский у дяди по материнской линии моего двоюродного брата, у него на складе еще с прошлых заказов осталось как раз на башню и подвал, деньги тридцать вам, семьдесят мне, идет?
- Вы меня категорически не уважаете! Шестьдесят мне, сорок вам, и облицовываете изнутри тоже вы!
- Семьдесят на тридцать, и я ее и так облицовывать буду, других мастеров ждать долго, мы одни тут держим малую бригаду.
- Пятьдесят на пятьдесят и я беру все риски со стороны Универа на себя!
- Какие там риски, если что, Инитор прикроет, но я предлагаю семьдесят на тридцать и я вам покупаю мебель как у моей тёти Ильвисссы, чтоб ей иметь такого заботливого племянника!
- Семьдесят на тридцать и я сам выбираю мебель, а во время стройки живу в этом трактире все строительство за ваш счет!
- Уважаемый, Серафим, ну последнюю рубаху отбираете, не жалко вам? - делец заглянул мне в глаза пытаясь найти там хоть каплю совести. Три ха-ха, она еще перед ЕГЭ подняла "Веселого Роджера" и уплыла пиратить, - Эх, совсем без прибыли оставите меня, идет...
Гном протянул ладонь.
- По рукам, Мартин, и если не хотите совсем разориться - работу сдайте быстрей, я люблю вкусно поесть! - пожал я руку и ухмыльнулся, - Кстати, напоминаю, этот обед тоже за ваш счет!
Мартин лишь тяжело вздохнул.
Глава 8
Следующий месяц я жил на мансарде трактира "Закрытая сессия", питался внизу изысками местной кухни (весьма недурными) и даже научил, от нечего делать повара готовить пиццу. Нет, какое-то подобие ее тут существовало, но это скорее был сырно-мясной пай или фулл, но ни как не пицца.
Хозяин заведения, он же бармен в одном лице, он же вышибала для подвыпивших посетителей, благосклонно отнесся к моей задумке и по моим рецептам разнообразил меню еще на десяток пунктов.
Дни напролет я только и делал, что гулял по окрестностям, подружился с половиной преподавательского состава и протоптал свою тропку от восстанавливаемой башни к трактиру через луга.
Попутно вступил в контакт с духом хранителем школы, безликим существом, охраняющим здание и оберегающим его обитателей. Духа звали Путц, и с ним мы договорились о проведении в башню воды и канализации (уборная Инитора до сих пор всплывала в подсознании с пометкой "исправить"), а так же он провел меня в библиотеку и дал несколько книг об этом мире и расах, населяющих его.
***
Однажды, когда я покачивался в подвешенном под окном гамаке и читал учебник "землеописания" для детей аристократов, и играл маленькими разрядами статического электричества, в дверь постучали. Легкий холодный ветерок пробежал по спине, обогнул завалы книг, свитков и листов с моими записками вылетел в окно.
- Простите Серафим? Это Милена, к вам там, внизу, гости пришли.
Я отложил книгу в одну из стопок, лежащих на полу, потянулся, и решительно направился навстречу приключениям. Почему приключениям? А как иначе...
Только я спустился по лестнице вниз, ко мне тут же подошли Инитор и
Мартин с загадочными выражениями лиц. Разговор обещал быть интересным.
- Серафим, любезный, у нас есть к вам мааааленькое но очень ценное предложение, - начал "издалека" Инитор.
- Так как вам выделили свою кафедру, пусть старую, но я ручаюсь, что сделал ее как новую, то мы бы хотели продвинуть вам в мысли наш кроооохотный интерес, поддержал его с другой стороны Мартин.
Они намекали, и намекали, подсказывали, да убеждали, попрекали и возмущались, ведя разговор сами с собой! Я не мог вставить ни полслова, любая попытка открыть рот, пресекалась новым "намекающим" кружевом.
- Так тихо! - я ударил кулаком по стене, - Объясните нормально, без экивоков, а то я разворачиваюсь и иду обратно!
Гномы замолчали. Гномы вздохнули. Гномы смотрели на меня умоляющими глазами, в которых плескалась жадность и безысходность. Я молчал. Гномы сняли шапки и начали мять их в руках, взгляды стали поистине щенячьими. Я вздохнул и махнул рукой к ближайшему столику:
- Рассказывайте...
Дело было вот в чем: не одному же мне на кафедре работать, ректорат выделил определенное количество ставок. Кроме меня на кафедре, по штату, должны были быть еще один преподаватель, два студента, окончившие Универ, в качестве помощников-стажеров, два студента старших курсов для прохождения постоянной практики и один единственный лаборант на четыре (!!!) лаборатории.
Я выпал в осадок.
- Там же всего две смежных лаборатории было на первом этаже... - как раз на одного лаборанта и одного помощника, подумал я, все предусмотрели, черти.
- Ну мы, значится, первый этаж как укрепляли, да расчищали, новый фундамент заложили, по нему и строили, - почесал бороду Мартин, - Там два крыла новых достроили, в них и расположатся лаборатории. Но мы к вам с другим вопросом.
- Вот вы, Серафим, знаете, кого возьмемте на эти ставки, когда до учебного года одна декада осталась? - подкатился с другой стороны ко мне колобком Инитор, - Много людей уже узнали, кого брать будете?
- Пойду в учебную часть, оставлю заявки и...
- И получите совсем непроверенных людей, в то время как мы вам можем предложить совсем другой вариант, - хитро улыбнулся Мартин, - Кумовство, оно и у гоблинов кумовство, а мы с вами друг другу не последние люди...
- Вот и подумали мы, так сказать, Наш товар, Ваш купец...
Я почувствовал, что снова начинаю тонуть в кружеве пустых фраз и просто спросил:
- Кто?
***
За угловым столом меня ждали трое, помимо Мартина и Инитора. Максимально пригожие, уложенные, в белых, до хруста накрахмаленных рубашках и заискивающими улыбками до ушей.
Я откинулся на стуле, скрестив руки. Присутствующие потупились. Я продолжал молчать, сверля каждого взглядом. Сидящие за столом мялись и не знали с чего начать.
Тишину прервала упавшая у новенькой официантки с подноса ложка.
- В общем, Серафим, позволь представить тебе наших протеже, - Мартин дернул себя за ворот жилета, - Мой племянник, Гаррус Тотж, раньше уже работавший на теперь уже твоей кафедре лаборантом, в общем, он бы неплохо смотрелся бы там снова. Дело свое знает, опыт работы есть, а нашему роду очень хотелось бы иметь специалиста, опять же, с твоей кафедры.
Я перевел взгляд на Инитора.
- Ну а я хочу представить тебе второго сына одного моего старого партнера. Позволь представить тебе Картера Вачовски, - гном указал рукой на типичного молодого человека, выходца из колена Израилева, - Я представляю тебе его первым, так как за него так же очень просили люди, стоящие высоко и которым я должен за некоторые свои прегрешения... Ты же не бросишь в беде старого приятеля?
Инитор заискивающе посмотрел мне в глаза.
- Так же, знакомься, Васиэль ди Соммерс, наследница дома Сомерс, третья в очереди на главенство. Ее дом обратился ко мне, обещая оказать определенную финансовую поддержку в моих делах и пожертвовав определенную сумму денег твоей кафедре. Им тоже нужен мастер-подрывник и они готовы платить за это большие деньги, - он развел руками, - Ты же понимаешь, Серафим.