Самаэль подошел к бесчувственно лежащему Джошу.
С бездушным и холодным выражением лица он простер над ним руки и расправил свои огромные серые крылья, которые, казалось, заполонили всю комнату. Даже Анжела вздрогнула, почувствовав это, хоть и не могла ничего видеть.
Неуловимо быстрым движением руки он выдернул одно свое полупрозрачное перо, превратившееся в сгусток серого дыма. На другой ладони после такого же быстрого жеста вспыхнул яркий синий огонек. Он горел столь ослепительным светом, что хотелось зажмуриться.
Соединив ладони, Самаэль хлопнул. Вместе сгусток дыма и огонек превратились в светящийся порошок, который медленно осыпался на тело Джоша.
– Теперь пришла твоя очередь, – Самаэль сделал пару шагов в сторону, уступая место.
– Моя? – Дэймон удивленно изогнул одну бровь.
– Я несу в себе смерть, а не жизнь, – размеренно пояснил Самаэль. – Я вернул его душу и память на место. Но вернуть сам огонь жизни уже не смогу. Оживлять мертвых это значит идти против воли Создателя. Это неестественно и не соответствует установленным правилам. Поэтому, сделать это можешь ты. Ты и так пошел против Его воли.
– Но разве не Он разрешил сделать это, чтобы прекратить Апокалипсис?
– Да, Он разрешил. – Самаэль спокойно кивнул. – Но сделать это все равно должен ты.
– Что для этого нужно? – Дэймон подошел ближе к Джошу.
– Передай ему часть своего дыхания. Оно губительно для живых существ, отравляет их душу, лишает их света. Но для него оно подействует совершенно наоборот, вернув жизнь.
– Это все?
– Да. Сразу после этого он должен очнуться.
– Ясно, – Дэймон присел и аккуратно выдохнул на Джоша.
Не прошло и пары секунд, как тот резко закашлялся, задыхаясь, будто его только что вытащили из воды.
– Папа, папочка! – кинувшись к нему, Анжела обняла его.
Она вновь заплакала, на этот раз от безудержного счастья, вмиг переполнившего ее. Неужели, ей хоть в чем-то повезло? Неужели наверху приняли действительно правильное решение?
Анжела все никак не хотела его отпускать, боясь, что если она сделает это, чудо исчезнет, и он снова упадет без чувств.
Перед ее глазами все еще стояло его лицо, неестественного, серого цвета. Наверно, эта картина будет преследовать ее всю оставшуюся жизнь.
– Что случилось, детка? – Джош недоуменно крутил головой, часто моргая, не понимая причины столь бурных объятий и чувств.
Выглядел он порядком растерянным.
– Вы так напугали нас, мистер Беллз, – взял слово, стоящий рядом Дэймон, потому что девушка сейчас вряд ли смогла бы хоть что-то сказать. – Я даже не успел отойти от дома, как услышал крик Анжелы. Вам стало плохо. Вы упали в обморок.
– Обморок? – Джош потряс головой, став еще более растерянным. – Странно… Я чувствую себя превосходно.
Он не помнил ничего подобного. Вот его Анжела вернулась с праздника. Секунда и она уже плачет, не желая его отпускать.
– Может, все же стоит вызвать «Скорую помощь», мистер Беллз? – Крис, стоявший до этого молча, в углу комнаты, подал голос. – Я уже собирался это сделать, но тут вы, наконец, очнулись.
Он потряс сотовым телефоном, который и впрямь держал в руке.
– Господи, Крис, – выдохнул Джош, удивившись еще больше, – ты-то, что тут делаешь?
– Я просто проходил мимо вашего дома, когда все это началось, – Крис пожал плечами.
– Ничего не понимаю, – Джош поднялся на ноги, несмотря на протесты Анжелы, и еще раз помотал головой. – Не надо скорой, Крис. Со мной уже все в полном порядке. А почему вы оба не на танцах?
– Я провожал Анжелу домой, – выпалил Дэймон.
– А мне просто стало скучно, – еще раз пожал плечами Крис.
– Я так испугалась за тебя, папа! – Анжела обняла отца еще крепче. – Ты говорил, а потом вдруг захрипел и упал! Это было просто ужасно!
– Но сейчас со мной все в полном порядке. Поэтому можешь перестать плакать, – он потрепал Анжелу по волосам.
– Эмм… пожалуй, я пойду, – промямлил Крис, и поспешил скрыться.
– Да, думаю, мне тоже пора, – Дэймон последовал его примеру.
– Кажется, Дэймон от тебя без ума. Еще бы, ты у меня такая красавица! – заговорщицки прошептал Джош, едва молодые люди вышли за дверь.
– Папа, о чем ты только думаешь? – Анжела улыбнулась сквозь слезы. – Ты же чуть не погиб.
– Ну что за глупости! Мне еще далеко до этого. Видимо, это перемены погоды плохо на меня влияют. Давление подскочило, вот я на секундочку и выключился. – Джош помотал головой, а затем немного задумчиво добавил:
– Возможно, мне все же стоит пройти обследование.
– Обязательно! Я сама прослежу за этим, так что тебе не удастся отвертеться. Все же я помогаю в больнице.
– Так мы и поступим. А пока, можешь уже перестать плакать, ведь я себя отлично чувствую. И хватит про это.
– Хорошо, – она крепко обняла отца, действительно немного успокоившись.
– Вот так гораздо лучше.
Девушка еще несколько мгновений сжимала его, потом все же отпустила.
– А сейчас тебе пора идти спать! Ты должен хорошо отдохнуть. Ведь ты так меня напугал! – она вытерла мокрые щеки.
– Слушаюсь, мой маленький капитан, – Джош шутливо приложил ладонь ко лбу.
Глава 2
Уложив отца и окончательно убедившись, что с ним все будет в порядке, и ему больше ничего не угрожает, Анжела поднялась к себе в комнату. Это был ужасно длинный день.
Без сил она упала на кровать, чувствуя себя полностью опустошенной, выжатой, словно лимон, как морально, так и физически. Потеря отца и его последующее возвращение, которое назвать воскрешением у Анжелы просто не поворачивался язык, оставили на ней свой след.
Она была готова отключиться, чтобы просто стереть из памяти все эти ужасы и забыть об этом. Но не успела ее голова коснуться подушки, как в окошко настойчиво постучали.
Не дожидаясь ответа, в комнату залез сначала Дэймон, а потом и Крис. На последнего девушка посмотрела с нескрываемым удивлением, ведь он всегда предпочитал заходить через дверь.
– Видимо поспать мне сегодня не удастся, – вздохнув, она закуталась в одеяло по самую шею и села, свесив ноги на пол.
Крис остался стоять около окна, скрестив на груди руки. А вот Дэймон грациозно присел рядом с ней.
– К сожалению, пока нет времени на сон, – он мрачно кивнул, – думаю, нам всем надо поговорить. То, что сегодня произошло в этом доме, имеет поистине вселенские масштабы. И разбираться с этим придется не кому-то, а именно нам. Ведь именно мы, к сожалению, невольно все это и начали.
– Только вот я не совсем понял, что это вообще было, и как так вышло, – хмыкнул Крис.
– О, я никогда не сомневался в твоих мыслительных способностях, – Дэймон язвительно усмехнулся одним краем губ, – Люцифер же говорил, что это такое было. Объяснял для самых маленьких. Мы, собравшись вместе в той комнате, вызвали чертов Апокалипсис.
– Интересно, как они, – Анжела кивком головы указала наверх, – могли допустить все это? Я думала, Апокалипсис не такси, и вызвать его не так просто.
– Думаю, это и было не просто, – Крис пожал плечами, – для этого и существовали печати.
– А к чему вообще все эти условности с воскрешением мертвых и страданиями невиновных? Что за пафос с разноцветными Всадниками? Неужели нельзя было сделать просто большую красную кнопку и отдать ее самому главному?
– Красную кнопку, – хихикнул Дэймон, – а знаешь, пожалуй, это неплохая идея. Крис, не хочешь, когда все закончится, выступить с инициативой о введении большой красной кнопки?
– Сейчас вовсе не подходящее время для шуток, – отрезал Крис, совсем не оценив юмора, – и, может, я чего-то и не понимаю, но в том, что Всадники – не просто какой-то там пафос, а реальная необходимость, я уверен. Ведь чтобы оживить мертвого, нужен союз Ангела Смерти и падшего Ангела. И без обоюдного согласия противоположных сторон развязать войну не удастся. А присутствие четверых Всадников служит дополнительной защитой от досадных случайностей. Равно как и остальные печати, которые пока, к счастью, все еще целы. Ты, должно быть, слишком стар, Дэймон, и подзабыл об этом.
– Выходит то, что я жива, это всего лишь досадная случайность? – Анжела поморщилась.
– Прости, я вовсе не это имел в виду, – Крис виновато опустил голову.
– Досадная случайность то, что я, Крис, Самаэль и Люцифер оказались там вместе, именно в тот момент, – вступил Дэймон. – Понимаешь, Анжела, Апокалипсис это нечто большее, чем просто Конец Света. Это… последняя Битва Очищения. Я бы назвал это именно так. И Апокалипсис изначально не нечто злое или темное. Это просто другое. Серое, как крылья Самаэля. Война Двух Начал, во имя их окончательного разъединения. После него не будет ни рая, ни ада. Мир станет монохромным. Останется что-то одно – либо Свет, либо Тьма.
Он многозначительно посмотрел сначала на пол, затем на потолок.
– Поэтому так важно, чтобы, наверху были полностью готовы к нему. Поэтому сейчас его надо остановить, пока не стало слишком поздно. Проиграть эту Битву нельзя ни в коем случае, иначе это закончится еще большей катастрофой, – резюмировал Крис, – поэтому и было введено участие Ангела Смерти и Всадников. Чтобы обезопаситься. Чтобы никто не смог проделать это тайком. Только вот нигде не говорится, что Всадники – это Ангелы.
– Возможно, ты слишком молод, Крис, чтобы понимать это, – язвительно произнес Дэймон, – но Всадники – это вовсе не Ангелы. Всадники это сочетание внутренней сути и внешнего вида. То есть мы Всадники не потому, что мы Ангелы, а потому что мы подходим по нашему состоянию души и цвету перьев. Люцифер все просчитал и сумел снять первые печати без согласия сверху, чего они и боялись. Не представляю даже, как давно он это планировал.
– Очевидно, с момента своего падения. Но как он мог предугадать твое поведение? Откуда он мог знать, что наверху решат все не в пользу Анжелы? Что Самаэль там будет? Что я тоже приду туда именно в тот момент?
– Ну, про решение и гадать нечего, – фыркнул Дэймон. – Они умеют только так и не иначе.
– Ты несправедлив к ним. Они вполне могли решить все по-другому. Здесь было слишком много «если». Если бы я не пришел, если бы Самаэля не было, если бы ты допустил…
– Я бы никогда этого не допустил!
– Да, но… все равно, когда готовишься к этому так долго, разве можно полагаться на такое количество случайностей? Разве стоит скрываться тысячи лет, чтобы потом зависеть от поступков девушки, Хранителя и Падшего? Может он знает что-то, чего не знаем мы?
– А может он просто хорошо изучил и меня, и тебя, и всех их? В конце концов у него было много времени на это, – раздраженно ответил Дэймон.
– Какая разница, сколько лет он к этому готовился и как долго планировал? Главный вопрос, это что нам теперь делать со всем этим? – голос Анжелы звучал беспомощно.
И чувствовала она себя не лучше. Не смотря на радость от того, что с отцом теперь все будет хорошо, душу терзало ощущение чего-то страшного. Чего-то темного, неотвратно приближающего. Словно мир вокруг выцвел, стал черно-белым, потемнев. И из тьмы что-то надвигается. Что-то ужасающее, от чего нельзя будет ни спрятаться, ни спастись. Что-то такое, после которого уже ничего не останется.
– Я не знаю, что можно сделать. Такое происходит впервые, – Крис беспомощно развел руками, – ну а у тебя уже, конечно есть масса идей и гениальных решений, мистер Умник?
– Будут, – пробормотал Дэймон сквозь зубы, – нам обязательно нужно найти выход.
– А разве они ничего не придумали, кроме помощи моему отцу? – Анжела говорила тихо и спокойно.
Называть вещи своими именами она все еще избегала. Ей просто хотелось поскорее забыть, что ее отец некоторое время действительно был мертв и если бы не шоу, устроенное Люцифером, то он таким бы и остался. Хотелось стереть из памяти то, что она могла потерять его так же, как уже потеряла мать. И уж точно хотелось никогда больше не вспоминать те ужасные минуты, в течение которых он без чувств лежал на полу, а его лицо утратило все краски.
– Мне совсем не нравятся их идеи, – отрезал Хэвенли, – мы обязательно найдем свой способ остановить все это!
– Что решили наверху? – настойчиво повторила Анжела.
Дэймон вздохнул.
– Ты действительно хочешь это знать?
– Да, – она была настроена решительно.
– Хорошо. Они считают, что если не будет предвестников, то не будет и Всадников. Они вернули твоего отца, но это не помогло. И если мы не сможем найти выход до снятия шестой печати, то Самаэль заберет тебя. Он должен был сделать это сразу, но счел более разумным подождать.
– То есть я могу умереть?
Недосказанное «умереть снова» тишиной повисло в комнате.
– Я не допущу этого, Анжела! Ни за что и никогда не допущу! – Дэймон был полон уверенности.
– Знаешь, – робко начала девушка. – Если это потребуется, если от этого зависит судьба мира, я готова. Отдать жизнь, ради спасения человечества, не так уж и плохо. Я буду знать, что все не напрасно. В конце концов, я не Ангел. Я всего лишь человек и когда-нибудь все равно умру. Так почему не сейчас?
Анжела говорила тихо, но уверенно. Она и впрямь была готова. Лишь бы остальные не пострадали. Лишь бы все было хорошо. Возможно, там наверху, она увидится с мамой.
Вот только там не будет этих зеленых, словно изумруды глаз, к которым она так привыкла…
– Мы найдем другой выход, Анжела, – Дэймон произносил ее имя с невыносимой нежностью и теплотой.
– Разве он есть?
– Обещаю, я что-нибудь придумаю!
– Зачем искать, если его уже нашли? К тому же, разве ты можешь быть уверен, что когда все закончится, они оставят мне жизнь? – девушка говорила спокойно, чего нельзя было сказать о Дэймоне.
– Они не посмеют забрать ее, – его голос дрогнул, несмотря на всю уверенность слов.
Он действительно этого боялся. Опасался, что они вернутся к своему первоначальному решению, если вдруг все обойдется. Впрочем, и тогда, он снова будет готов. Он не позволит случиться несправедливости.
– Почему не посмеют? Они уже решили мою судьбу один раз. Если бы не ты, меня бы не было. Так к чему оттягивать неизбежное?
– Нет! Мы сможем найти другой выход, и когда все закончится, я не позволю им забрать тебя.
– Я просто не хочу, чтобы из-за меня страдали невинные люди!
– Добрая упрямица Беллз, – подал голос, молчавший до этого Крис.
Его сердце сжималось от любви. Он и не сомневался, что Анжела выберет этот вариант.
Может она и не всегда была идеальной, но именно это делало ее особенной. Это отличало ее от других сверстников. Не все взрослые люди склонны пойти на такое, чего уж говорить о подростках. Это требует храбрости. А Анжела всегда была храброй, готовой ради других на жертвы. Пусть даже эти жертвы будут стоить ей столь высокую цену.
– Забудь об этом! У нас еще есть время. У нас целая уйма времени! – убежденно продолжил Дэймон. – Я перерою…
– Что значат пятая и шестая печати? Что будет, когда их снимут? – перебила его Анжела.
– Пятая печать будет снята после того, как миру явятся души убитых за веру свою, – Дэймон говорил, прикрыв глаза. Спорить с Анжелой было бесполезно, – шестая же печать будет сорвана после того, как Земля встанет на дыбы, подняв пыль, что заслонит собой свет солнца, и Луна захлебнется в кровавом затмении и звезды небесные падут на Землю.
– Звучит зловеще, – хмыкнула Анжела. – Значит, Самаэль… ммм… заберет меня сразу после снятия пятой печати?
– Сразу после шестой, – поправил Дэймон.
– И сколько людей пострадает в результате того, что, как ты там сказал? Земля встанет на дыбы и заслонит собой свет солнца? – решительно спросила Анжела, настроившись на долгий спор. – Сколько их погибнет?
– Анжела, ты не должна воспринимать это так конкретно, – Дэймон досадливо поморщился, – печати это весьма растяжимое понятие. Которое, к тому же, можно вывернуть в свою сторону.
– В конце концов, у нас же нет коней, – развел руками Крис, – хотя мы и зовемся теперь Всадниками.
– Разве можно истолковать фразу «Земля встанет на дыбы, подняв пыль, и звезды падут на землю» как-то по-другому?