Мы оказались на довольно большой глубине. И на то, чтобы всплыть на поверхность, потребовалось много времени. Я вспоминал, как воспользовался озером Айривэи в последний раз. Это было во время сражений с воинами глубин. После сокрушительной битвы, в которой моя армия была окружена и почти полностью уничтожена, я привел сюда несколько десятков воинов через свой индивидуальный портал. Воины глубин тогда не осмелились двигаться за нами: по какой-то причине они панически боялись сферического озера. Я узнал об их страхе перед этим местом в самом начале войны, допросив освобожденное мною сознание предводителя воинов глубин Астайрена. Он боялся озера, поскольку с ним была связана какая-то старая история о смерти Айривэи, героини легенд и мифов глубинных миров. Интересный был противник этот Астайрен: коварный, вероломный, непредсказуемый… Мне было жаль уничтожать его, но даже оставив его сознание в моем резервуаре, я рисковал: Астайрен продолжал оставаться грозным врагом и после своей смерти.
Жаль, что пришлось уничтожить даже его сознание. Сейчас он мог бы мне помочь. Ведь мне предстоит измыслить очень коварную ловушку, чтобы в нее попалась такая могущественная заклинательница как Иника, сумевшая зачаровать целую Вселенную.
Мы вынырнули не слишком далеко от берега. Вода была прохладной и освежала, успокаивая тело. Когда двигаешь через себя пространство, в теле накапливается очень специфическое ощущение, которое можно убрать, только погрузившись в воду.
Нас никто не ждал на берегу, и ориентатор показывал, что вокруг на расстоянии полета арбалетной стрелы нет никаких разумных существ. В отдалении какие-то воинские отряды двигались по направлению к Замку Крита. Вероятно, там что-то происходило. Ориентатор обнаружил следы жидких воинов, которые вели от сферического озера в том же направлении.
Мы вышли на берег, и я высушил нашу одежду простым, но эффектным заклинанием теплого огня: каждый из нас оказался в огненном коконе.
– Не бойтесь, – предупредил я. – Это я сушу вашу одежду.
Теперь мы были вполне готовы продолжать поход, и я направил отряд прямо по следам жидких воинов. Ориентатор показывал, что впереди воинских подразделений становится все больше и больше. Мне очень хотелось узнать, что там происходит, поэтому я использовал заклинание дальновидения: у замка Крита стояло огромное число войск, собранных, казалось, со всех уголков девятой зоны. Я пробежал взглядом по войскам, но не увидел ни одного брата-сойкеро, который бы ими командовал. В окне замка я разглядел лицо Иники, оно показалось мне испуганным. Хорошо. Ситуация, кажется, складывается наилучшим образом! Пленив Инику и отняв у нее жизнь, я не стану сохранять ее сознание, я уничтожу его мгновенно! И тут я увидел Баргима. Никогда не любил этого своего братца. Карлик, горбун, невероятно хитрый и коварный…
До меня доходили слухи, и потом я нашел способ проверить их, когда Ганимед изобрел подзорную трубу, через которую можно было смотреть на любое место изменяющегося мира в любой момент прошлого или в настоящем времени. Я видел, что именно Баргим нашел сознание Иники, освободившееся из хранилища Крита, когда он активизировал свою пазиру в первый раз. И именно он не передал сознание Иники Отцу Смерти. Что именно он сделал с Иникой, мне выяснить не удалось, поскольку подзорная труба Ганимеда не умела искать в прошлом нужные события, она могла показывать только то время и то место, которое ты выбрал.
Но я совершенно не сомневался, что горбун Баргим приложил руку к тому, что происходит сейчас. Баргим был не среди войск: он ездил по двору замка на лошади и что-то выкрикивал. Заклинание дальновидения не позволяло мне слышать его слова, а чтобы произнести заклинание дальнослышания требовалось остановиться и поколдовать, а времени на это у нас не было. Я решил, что нам нужно ускорить движение, и предложил своим спутникам немного полетать, активизировав нужные заклинания на своем костюме.
Мы помчались к замку Иники, словно стая черных птиц: плащи черных ведьм Морталии закрывали солнечный свет, и наша тень, мчащаяся по земле, пугала зверей.
Приблизившись к замку, я опустил нас на землю в густой роще серебряных деревьев. Однако, наше приближение все-таки было замечено. В сторону рощи двинулось несколько отрядов. Прятаться было бессмысленно, и мы выдвинулись им навстречу.
Эхад. Военный совет
К нам двигались жидкие воины, – фигуры, похожие на человеческие, только состоящие из полупрозрачной воды, – и жители облаков – сгустки живого ветра. Мы быстро сблизились, и я, выйдя вперед, поднял вверх правую руку в знак того, что не хочу сражаться с ними.
Командиры этих двух отрядов направились ко мне.
– Твое имя Эхад? – спросил жидкий воин.
– Верно. Рад, что меня еще узнают в этой Зоне, – сказал я.
– Мое имя Твердый Поток. А это Сей, житель облаков.
– Очень приятно, – прошуршал-проговорил Сей.
– Я пришел спасти нашу Вселенную от вторжения со стороны. А зачем вы здесь? И кому подчиняются все эти отряды?
– Мы здесь по приказу Крита, – объяснил Твердый Поток. – Но самого Крита нет. Он отдал приказ охранять замок перед своим отъездом.
– Значит, Иника не командует Вами? – уточнил я.
– Нет, мы охраняем ее. И нам приказано не выпускать ее из дворца.
– А кто еще во дворце?
– Ее отец, Алкизир, – сказал Твердый Поток.
– Он прибыл, убив нескольких воинов, охраняющих замок, – произнес Сей, на этот раз звучным, красивым голосом.
Должно быть, Сей мог порождать любые звуковые колебания, раз уж воздух был стихией его тела.
– Кто-нибудь из моих братьев тоже здесь?
– Баргим здесь. Пока что он взял на себя оборону замка.
Вот так! Мой братец Крит отдал невероятно мудрое распоряжение, благодаря которому, чтобы победить основного врага, я должен буду преодолеть сопротивление своих союзников, возглавляемых шпионом, работающим на врагов. Стратегические таланты Крита всегда оставляли желать лучшего, но допустить такую ошибку – это свидетельство либо глупости либо наложенных на его сознание чар. Как он мог уехать, не передав кому-то власть управлять войсками!?
– Похоже, нам есть о чем поговорить, – сказал я. – Можете ли Вы собрать командиров всех отрядов, чтобы я сообщил им важную информацию?
– Очень рад, что ты появился, Эхад! – сказал Твердый Поток. – Теперь войска обретут веру в победу.
Я улыбнулся как можно безмятежнее, хотя в моем сознании бушевала буря. Иника – враг этой Вселенной – и ее отец находились в пределах досягаемости моего оружия. Они, вероятно, были беспомощны, поскольку магия меняющегося мира, которую обычно использовала Иника, больше не действовала, а мое мастерство заклинателя намного превосходило ее собственное! И я не могу уничтожить их сейчас, потому что вынужден вести долгие переговоры и заниматься дипломатией, чтобы переманить войска на свою сторону!
Я опасался, что Иника найдет способ уйти в глубинные миры, и найти ее там будет более сложным делом. Ведь Элексигаль сумел уйти из дворца Крита в глубины…
Либо ее отец, Алкизир, использует какие-то свои возможности, о которых я не имел никакого представления. Почему же Иника до сих пор здесь? Трудно поверить, что она поймана в такую простую ловушку как армия Крита под окнами. Скорее всего, она и ее отец чего-то ожидают. Чего-то, что нам, жителям этой Вселенной, очень сильно не понравится. И еще этот Баргим, который, конечно, уже воспользовался ситуацией, и возглавил оборону! Я даже знаю, с какой целью он ее возглавил!! Чтобы не дать мне и другим братьям-сойкеро уничтожить тех, кто должен быть уничтожен!!!
Мы двинулись в центр расположения войск, сопровождаемые многочисленными взглядами и приветственными криками. Командиры уже собрались на военный совет. Сей каким-то образом, послал сообщение всем отрядам. Я плохо знаю новые расы этой Вселенной и их особенности, поэтому не могу сказать, как он сделал это.
Командиры собрались на небольшой лужайке в центре рощи, черные ведьмы снов по знаку Морталии окружили ее со всех сторон и замерли, словно тени, а я вместе с Морталией, Анфисой и Моргульским направился к центру лужайки.
Передо мной было три десятка командиров, многих из которых я знал по общему боевому опыту.
– Друзья! – сказал я. – Прежде чем я скажу то, что должен сказать, я хочу узнать, надежно ли перекрыты входы в глубинные миры из дворца Крита?
– Совершенно надежно, господин Эхад! Ведь в глубинные миры сейчас никто не может попасть. – сказал Твердый Поток. – И, тем не менее, несколько моих воинов охраняют возможные входы и не пропустят никого, даже саму госпожу Инику.
– Я только что провел наш отряд по глубинным мирам. Так что проникнуть туда вполне возможно. Я прошу направить подкрепления ко входам в глубины. Тогда у нас будет еще немного времени. И пусть они не выпускают из замка в глубинные миры Инику и Алкизира! Командиры! Вселенная в опасности. Из других Вселенных к нам вторгаются чуждые существа. Мать ветров спит. Крит и Ахурамазда исчезли. И я хочу рассказать Вам о причине всех этих несчастий. Причина – Иника.
Командиры переглянулись и зашумели.
– Я объясню все с самого начала. Отец Иники Алкизир с невероятно далеких времен оказался в плену в соседней Вселенной. С тех пор Иника хотела освободить его. Она полностью контролировала сознание Крита, когда он создавал пазиру, а потом пазира изменила нашу Вселенную, открыв путь для внешнего вторжения. Наша Вселенная перестала быть меняющейся. Таково было условие тех, кто держал в плену Алкизира. И вот теперь Алкизир оказался на свободе. Он вместе со своей дочерью находится в этом дворце! Где находится Крит, никому неизвестно! И я пришел сюда, чтобы забрать жизнь Иники и Алкизира, потому что они открыли дверь в нашу Вселенную незваным гостям. А потом я вычищу эту Вселенную от врагов, разыщу Ахурамазду и найду способ разбудить Мать Ветров. Таков мой план. Если бы не ваши войска на моем пути, я бы уже осуществил первые действия. И разговаривая с вами сейчас, я теряю время, которое враги могут использовать. Если вы решите меня поддержать, мы можем очень быстро устранить опасность, нависшую над всеми нами!
Я сел, давая понять, что сказал все. Командиры зашумели, обсуждая друг с другом ситуацию. Но к чему они могли прийти? Неопределенность их положения играла мне на руку. Ведь другого командира, кроме меня, у них не было… Но, похоже, что в этом я как раз ошибался: в центр лужайки с гордо поднятой головой двигался Баргим.
– Добро пожаловать, брат! – сказал он. – Нам понадобится твоя помощь.
– Помощь в чем? – спросил я.
– В защите Иники и ее отца Алкизира от неведомых врагов.
– Значит, от неведомых? – спросил я, вкладывая в свой вопрос все ехидство, на которое был способен.
– Кажется, я что-то пропустил, – сказал Баргим. – Ты начал собрание без меня?
– Точно. Но все, что я сообщил командирам, ты прекрасно знаешь и сам. Правда, ты, наверное, не углублялся в детали и не говорил им, как обстоят дела на самом деле.
– О чем ты, Эхад?
– Не делай вид, что ничего не знаешь, Баргим. Я видел, что именно ты нашел несколько лет назад сознание Иники, и я знаю, что ты не сообщил об этом Ахурамазде, и не отдал ему ее сознание. Сейчас, видя тебя рядом с ней, я могу предположить только одно: ты работаешь на тех, кого она впустила в эту Вселенную. Или мне предположить, что она и тебя тоже околдовала своими женскими чарами?
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.