Не давать им ни секунды, чтобы навязать свою волю.
– Через четверть часа. Хватит?..
Человек снова пообщался со своим лацканом.
– Четверти часа хватит.
Шрагин пошел назад, страх мучил его сейчас вполне физически, сдавливая мышцы и заставляя спотыкаться. Ведь он блефовал. Настоящий похититель всегда ставит на кон жизнь похищенного, в этом его сила. И только когда Шрагин вскарабкался на гребень карьера, страх отпустил его. Чтобы через несколько секунд снова вернуться. На прежнем месте ни Ани, ни Бени не было.
Значит, люди Маргариты где-то здесь. Шрагин приник к песку, пополз на карачках, потом по-пластунски, маскируясь низким кустарником, пока не стал различать преследователей. Вначале только легкие вибрации из-за оползающего щебня. Затем зеленоватыми кляксочками сквозь кустарник проявились тела крупных теплокровных.
Пока он разговаривал с тем типом, люди из Ритиной команды искали путь с тыла и нашли его. Теплокровные разыскивали Шрагина, чтобы хладнокровно прикончить. Скоро должно стемнеть. Скоро, но не сейчас.
И вдруг:
– Сережа.
Чуть ли не из-под камня показалась маленькая ручка.
– Я здесь.
Аня нашлась в яме, прикрытой куском фанеры. Яма чьих-то детских игр, возможно, его собственных.
– Они нашли дядю Беню, а я спряталась. Все должно быть честно, да? Ведь надо же спасти ребенка, который в горах. А без денег этого не сделаешь.
– Да, Аня.
Пару раз чьи-то ноги проходили в нескольких шагах от ямы, а потом настали сумерки.
Совсем рядом остановился человек. Пока спиной стоит, стриженым криминальным затылком. Теперь вполоборота. Тепловой взгляд прорисовывает пистолет под курткой справа. Левша, значит. Браток озирался, переминался с ноги на ногу и готов был идти дальше. Может быть, через секунду.
Впрочем, подпрограммисту и не требовалось время на размышления. Психоинтерфейс послал тело Шрагина по единственно правильной траектории. Бросок братку под коленки, тот падает назад, пытается вскочить, тянется к своему пистолету, но получает удар рукояткой «грача» в челюсть. Нокаут. Даже двойной нокаут – похоже, парень сильно трахнулся башкой об землю.
Ничего, у таких ребят черепа крепкие, сообразно профессии.
Шрагин обследовал близлежащую местность. Кажется, никого.
– Анька, вылезай.
В освободившуюся яму отправился выключенный браток.
– Моя мама уже, наверное, приехала.
Рита действительно была у подножия песчаного холма. Шрагин различил среди других женскую фигуру. Маленькая несчастная фигурка в окружении бугаев. Совесть больно царапнула изнутри: зачем он так с ней играет? Может, надо было все объяснить, рассказать, попросить?
– Ну, что ты, Сережа?– Аня затеребила его за рукав. – Приставь пистолет к моей голове и иди. Спускаешься вниз, они тебе дают деньги, ты садишься в их машину и уезжаешь. Все.
– Но мне как-то неудобно приставлять заряженный ствол к твоей голове.
– Но ты же не выстрелишь.
Шрагин выудил обойму из «грача» и выдавил из нее одну за другой семь пуль. Передернул затвор, нажал на спусковой крючок – просто щелчок. Вставил пустую обойму обратно. Снова передернул затвор, направил ствол на себя и снова нажал на крючок. Опять щелчок.
– Ну вот, видишь, теперь это всего-навсего железяка, – подбодрила Аня.
– Ладно, двинулись. Ты чуть впереди, я придерживаю тебя за плечо. На старт, внимание, марш.
Хотя пистолет был стопроцентно разряженным, Шрагин все равно чувствовал себя стопроцентным негодяем.
Негодяем Шрагина считали и те, кто ждал его.
Поэтому их оружие было в полном ажуре.
Шрагин замер, когда до Риты оставалось десять шагов. За ней стоял человек с кейсом. Тот самый тип, с которым он уже общался, только кейс другой. Поодаль еще трое.
– Ты все-таки оказался негодяем, Шрагин! – крикнула Рита, сжав кулаки. – Ты вымогаешь у женщины деньги, приставив ствол к головке ее ребенка.
– Я же беру с тебя не два лимона, а двести тысяч, – устало сказал он.
– Какая разница, два миллиона или двести тысяч? Наверное, ты посчитал, что с двумястами тысячами тебе будет безопаснее, чем с двумя миллионами. Ты же у нас программист. И ты верно просчитал. Из-за двухсот тысяч тебя никто искать не станет, кому ты на хрен сдался.
Рита врала, она прекрасна знала, в чем разница между двумя лимонами и двумя сотнями тысяч.
– Эти деньги должны пойти на благое дело.
– Бандиты и вымогатели всегда говорят, что деньги пойдут на благое дело.
Шрагин чуть не задохнулся от обиды. Ты, блин, Рита, заварила всю эту кашу, твой, блин, сынок участвовал в краже твоей дочери, ты меня сдавала на убой, и ты же еще меня отчитываешь с гордым видом…
Обида захватила его мысли, и зря. Что-то звякнуло, и «грач» вылетел из руки Шрагина. Пистолет лежал на песке, тяжелая боль поднималась по руке, в десяти метрах стоял человек, которого он раньше не видел, и держал пистолет, точно целясь ему в голову. Профессионал ждал команды, и команда должна была последовать с секунды на секунду. Возможно, Рита медлила лишь потому, что боялась некоего взрывного устройства, которое может сработать при падении шрагинского тела.
– Анечка, отходи от него, быстрее, – четко сказала Рита. – Беги.
Аня наклонилась, взяла «грач» и стала переводить ствол с одного бугая на другого, сдувая рыжую кудряшку, лезущую в глаз.
– Оружие на землю! – резко, как птица, выкрикнула девочка.
– Пахомов, Залуцкий, немедленно опустите оружие, – мгновенно отреагировала Рита, – теперь бросьте. Всем бросить оружие, иначе убью.
– Так, мама, теперь чемодан с деньгами. Опусти его на землю. Теперь пихни его в нашу сторону. А ты, Сережа, проверь, ну как их называют, купюры, не поддельные ли, – распорядилась Аня. И все послушно, как роботы, стали исполнять приказания сопливой девчонки.
– Ну, сколько там этих денег, Сереж?
– Да, похоже тысяч двести, не меньше, – отрапортовал Шрагин, чувствуя себя образцовым кретином.
– Мама, давай дядю Беню сюда. Сережа, иди за мной к синенькой машине. Мама, пусть тот бородатый, который там сидит, выйдет, но ключи оставит.
– Пахомов, приведи-ка этого козла таксиста, – приказала Рита. – Эй, забыла, как тебя, вылезай из машины, но ключи оставь.
Сережа сделал несколько шагов к машине и сел справа от водительского кресла, на месте водителя через минуту оказался и Беня с синяком на оба глаза. А потом сзади возникла Аня и радостно взвизгнула.
– Яху! У нас получилось! Почти. Дядя Беня, зажигание.
На низких приглушенных нотках заурчал мощный двигатель.
– Аня, выходи, – наконец собрался с силами Сережа.
– Как это «выходи»? Я с вами, освобождать ту девочку. Разве я сейчас себя плохо проявила?
– Ты себя отлично проявила. Все круто, Анька. Но еще лучше ты себя проявишь, если останешься со своей мамой. Это будет высшая степень храбрости.
– Ты серьезно, Сережа?
– Зуб даю. Тебе надо вернуться к маме, потому что она… не может без тебя жить.
– Ну… хорошо.
Аня Шерман вышла из машины и подняла большой палец вверх. Настоящий человек будущего. Интегральный человек.
– Трогай, Беня, если с тебя на сегодня уже достаточно.
Глава 4. «Если на гору залезть и с нее бросаться»
1
В кафе на Ланжероне их уже ждали. Четверо. Четверо смелых, которых нашел одесский таксер.
Еще на далеких подступах к новым друзьям Сережа зашептал Бене:
– Какие мерзкие рожи. То есть я не боюсь, но общаться не тянет.
– Рожи не хуже твоей. Ведь ты теперь предводитель бандитской шайки, а не какой-то там фраер.
Беня нашел несколько людей из тех, которых он возил и которые показались ему достаточными злодеями. Согласно легенде, Шрагина он представлял всем как Тугаева. Собственно, в этом и состояла первоначальная задумка Даши, с которой Сереже сейчас так не хотелось видеться.
Шрагин теперь «косил» под головореза и продавца потрохов. Руслан Тугаев не имел кавказского акцента и татуировок, был похож ростом и лицом на Сережу. Тугаев был, по сути, беловоротничковым преступником, и это облегчало дело. Все остальное усложняло – потому что покойный Руслан был бандитом, в отличие от Сережи.
– Эй, Беня, неужели эти дегенераты обойдутся нам почти в пятьдесят тысяч баксов? Может, найдем кого-нибудь с такими же выразительными лицами за более дешевую цену?
– Попробуйте, юноша.
Шрагин сел за один стол с четырьмя людьми сомнительной наружности, которые должны были служить ему верой и правдой.
Судя по «базару», все четверо действительно относились к разряду темных личностей и хотели получить высокооплачиваемую работу в горах и их окрестностях.
Даня и Никита, двое одесских хулиганов, под завязку набитых романтикой и мускулатурой. Разговаривать с ними оказалось сложно. Их романтика была бандеровской. Их разум был похищен в секте «Сознание Мазепы». Взамен они там получили исторические нашивки дивизии СС «Галиция», левозакрученные свастики и обереги с просверленной посередине дыркой.
Эти крупнощекие дебилы, впрочем, владели каким-то вариантом самбо, который назывался у них «боевым гопаком», а также умением стрелять из крупнокалиберного пулемета.
Отставник российской армии Петуховский, мужчина с сытой внешностью и оловянными глазами прагматика, похвастался тем, что еще на службе продавал оружие горцам, которые убивали его товарищей и могли ненароком пришить его самого. Отставник разбирался в артиллерии и гранатометах.
Какой-то непонятный южанин – рослый парень по имени Саит, то ли афганец, то ли таджик. Саит то ли хотел вооруженно побороться за веру, то ли просто наколымить на калым. Этот юноша был подрывником и владел ломаным вариантом русского языка.
Все четверо не сомневались, что перед ними Руслан Тугаев. Темные очки, искусственный глаз. Короче, крутой.
Лже-Тугаев произнес краткую, но тщательно подготовленную речь:
– Внимание, братва. Мне нужно проехать к одному авторитету, которого зовут Ваха Абдуллаев. Это мой старший товарищ и наставник, но в тех местах без охраны нельзя. Потому что там бродят одичавшие группы спецназа федералов, люди московского наймита Тениева тоже попадаются и вообще неспокойная международная обстановка.
Почти все в этой речи было наглым враньем. В частности, люди Тениева контролировали несколько селений километрах в пятидесяти южнее и никакого отношения к проискам Кремля не имели, а армия потеряла контроль над вотчиной Вахи Абдуллаева два года назад и пока не торопилась туда возвращаться. Ставка делалась на малую осведомленность «охраны».
– Кто-нибудь из вас сечет в тактике боя?
– Ну, я, – вызвался экс-капитан Петуховский.
Шрагин набросал на листочке небольшой план: дорога, автоколонна противника.
– Как организовать засаду? Кто первый скажет, получит билет в оперу.
– Надо людей поставить так и так, – показал Петуховский.
Решение было совершенно неправильным, в таких позициях обе засадные группы непременно перекрошили бы друг друга.
Хорошо, что Петуховский ушел из армии, подумалось Сереже, и плохо, если такие, как он, продолжают нашивать себе новые лычки.
– Есть еще мнения?
– Мой знает, – Саит безошибочно показал, как расположить людей и где заложить радиоуправляемые мины, чтобы автоколонне настал каюк.
– Вы, кажется, говорили насчет аванса, – перешел к более привычной теме экс-капитан Петуховский.
– По тысяче баксов, как и договаривались.
Шрагин раскидал «зеленые», ловя хищные взгляды собравшихся.
– Выезжаем завтра?– с надеждой спросил Никита.
– Нет, милый мой, сегодня, – входя во вкус командования, сказал Шрагин. – Нашел бы я тебя завтра, после пьянки.
– Гдэ оружие палучим?– справился Саит.
– Не здесь. Пока что мы группа туристов, желающих познакомиться с черноморскими здравницами, от моря и выше. И вообще наше оружие – это интеллект.
Маршрут, который намечал себе Тугаев, был известен Шрагину, изучившему карманный комп поверженного бандита – естественно, под присмотром Даши.
Сперва морем, на «Метеоре», до Сухуми, где имелось несколько «турбюро», занимающихся перевозкой людей в любую точку кавказского хребта на «комфортабельных микроавтобусах „фиат“ и автомобилях повышенной проходимости „мицубиси“». И надо было воспользоваться услугами той «фирмы», которую сам Тугаев избегал.
Шрагин прямо из кафе отправился в дорогу дальнюю с четырьмя соразбойниками. И с приличной суммой в кармане. Еще большую сумму, а именно сто кусков, Беня должен был вместе с запиской передать Даше. Госпоже Дидрихс, несмотря на странные взаимоотношения с господином Шрагиным, надлежало нанять и прислать в ответственный момент какое-нибудь летательное средство. Чтобы эвакуировать своего спасенного ребенка и самого спасателя. Расчет делался на то, что другого выбора у Даши нет.
Конечно, дело могло закончиться полным провалом. Но теперь Шрагин умел подавлять мысли о кошмарном конце, подпрограммист научился отрубать шлейф вызывающих дрожь видений. Сверкает мысленная сталь, далее – непродолжительные, но резкие ощущения где-то в районе копчика, и воцаряется оптимизм. Если у него сорвется, то у нее будет достаточно денег для новой спасательной операции.
Третью часть денег Шрагин просто закопал на манер капитана Флинта…
До Сухуми их прилично укачало. В особенности Шрагина. В свою очередь, два рекетира-язычника безмятежно травили анекдоты про «жидов» и «москалей», экс-капитан Петуховский читал последний роман Мушкова «Тропою чести», Саит выводил унылую мелодию гор, скорее напоминающую жужжание сношающихся мух. Слегка позеленевший Сережа поинтересовался у него, где он так привык к качке, – оказалось, что во время поездок на ишаке по сильно пересеченной местности.
Сухуми встретил «туристов» привычной картиной – несмотря на все войны и периодическое вырезание какого-нибудь национального меньшинства или большинства.
Мужчины в кепках, расположившиеся вдоль набережной и числом не менее дивизии, играли в шишбеш, наперстки и даже шахматы. Некоторые гуляли вдоль набережной в красивых костюмах ливанского производства. Лакированные туфли, нередко горские головные уборы из шкуры невинно убиенного барашка, элегантные бороды, под пиджаками что-то топорщится – и не только мускулатура.
В здании сильно раскуроченного морского вокзала нашлась и первая турфирма – со спокойным названием «Отдых в горах». Вряд ли Тугаев пользовался ее услугами, уж больно она на виду.
В бюро обнаружилась во всей своей многопудовой красе первая сухумская женщина, которая принимала заказы. Впрочем, неподалеку располагались двое крепких ребят с АКМ, они называли женщину мамой.
– Мы едем в район Лермонтов-Юрта. Пять человек, – сказал Сережа, заискивающе улыбаясь.
– Минуточку, товарищи. Это у нас особый маршрут. Тут без моего супруга, товарища Аблотия, не обойтись.
Кругленький супруг, по счастью, не был личным знакомым господина Тугаева, да еще и предложил испить кофейку по-сухумски. Если точнее, по-турецки. На эту тему между ним и Шрагиным состоялась шутливая перепалка. Не зря Сережа все утро выдаивал из Интернета информацию о кавказских и даже переднеазиатских обычаях, ритуалах, а также религиозных нормах. Но больше всего времени Шрагин потратил на сказки «Тысячи и одной ночи».
Кофе подавался в маленьких железных чашечках на подносе с горячим песком. Конечно, никакого молока и сливок. Но запивать можно – холодной водой.
Аблотия заговорил о маршруте, но его глаза шарили по Шрагину и Саиту, которого «командир банды» взял с собой в контору из-за его представительности. Шрагин догадывался, о чем думает сейчас хозяин турфирмы: довезти ли пятерых гостей до Лермонтов-Юрта или грохнуть их по дороге с помощью своих сыновей и каких-нибудь кунаков.
– Я еду к Вахе Абдуллаеву, слыхали про такого?
– Так бы сразу и сказал, дорогой. – На глазах Аблотия-старший из придорожного хищника сразу превратился в надежного делового партнера. – Ваха – очень уважаемый человек в горах. И, кажется, вашу фамилию, товарищ Тугаев, кто-то упоминал именно в связи с Вахой… Значит, сколько у вас человек охраны?
– Четверо.
– Его люди?
– Нет.
– Жаль. Ваха – это, как сейчас говорят, марка.