Да мне и не требовалось. Я чувствовала волны ненависти.Десятки фанатов Вельвет Ремеди, и я пони, непосредственно связанная с исчезновением их кумира.
Голос Смотрительницы был тих и неожиданно мягок:
Забери его и возвращайся в свою комнату. Быстро.
Ей не пришлось повторять дважды.
* * *
В тот вечер я лежала на своей кровати, ковыряясь в ПипБаке Вельвет Ремеди, тогда как по радио на моём собственном передавали очередную версию сегодняшней трагедии.
Я не могла в это поверить. Вельвет Ремеди пропала. Я не могла понять. Как она смогла уйти? Почему она ушла?
Дверь Стойла Двабыла закрыта и запечатана. Только Смотрительнице было известно, как открыть её, если это вообще было возможно. И это, очевидно, было возможно.
Но зачем? Никто на самом деле не знал, что было снаружи, если там вообще что-либо было. В учебниках истории говорилось, что там всё было выжжено, безжизненно и ядовито. Таково, по крайней мере, было общепринятое и вполне логичное предположение.Но страшилка, рассказанная кем-то на моей первой (и последней) вечеринке, породила череду жутких кошмаров и до сих пор скиталась где-то по задворкам моего сознания: история о том, как один пони неизвестно как открыл дверь Стойла и вышел наружу... Чтобы обнаружить, что снаружи не было ничего! Лишь бесконечная пустота, которая увлекла того пони за собой, пожирая его душу, пока он сам не обратился в ничто.
Недавний опыт подсказывал, что это не тотслучай, но эта картина до сих пор преследовала меня.
Я поняла лишь две вещи: первая Вельвет Ремеди воспользовалась мной, чтобы снять ПипБак, дабы Смотрительница не смогла её отследить; а вторая я крепко влипла.
То, что я была самоймаленькойсреди одногодок и последней, кто получил кьютимарку, не способствовало укреплению дружбы с моими сверстниками.Не помогала мне в этом вопросе и мать. И уж тем более то, чтоя проснулась с воплями на своей первой вечеринке. Словом, я привыкла быть одна. Но у меня никогда раньше не было врагов. Меня не замечали другие пони, но и ненавидящих меня тоже никогда не находилось.
Я не могла винить их, хоть это и было абсолютно несправедливо. Они были расстроены, и им требовался мулотпущения. В новостях моё имя не упоминалось, просто сообщалось, что Уникальный ПипБак Вельвет Ремеди был найден у одного из ПипБак-техников, но учитывая, что нас было целых двое, было несложно определить, у кого именно, даже без того эпизода у её комнаты.
Смотрительница как раз говорила по радио: Мы все чувствуем эту потерю. Но я хочу напомнить, что Вельвет Ремеди сама выбрала этот путь. Она решила покинуть свой дом. Забыть нас, свою семью. Она обманула моё доверие так же, как и ваше, как и доверие той пони, которую своими махинациями заставила снять её ПипБак, чтобы мы не отыскали её. Я знаю, многие из вас обозлены и расстроены. Но я призываю вас направить свою злость куда действительно следует...
Как бы я ни была признательна ей за её слова, они никак не повлияли бы на то негодование, с которым я отныне должна была сталкиватьсякаждый день, даже если бы каждый держал его в себе. Оно висело бы в воздухе, подобно старому дыму.
Я отвлеклась на блудный ПипБак, заметив зашифрованный файл. Я нашла его вчера, думая, что это новая неоконченная песня. Я не хотела открывать файл, как из уважения к собственности Вельвет Ремеди, так и из-занелюбви к спойлерам, но, я полагаю, это больше не имело значения. Эта песня никогда быне прозвучала.
Открыв сумку на своём комбинезоне техника, я достала устройство, позволяющее легко и безопасно снять шифр. Это был аудиофайл. Я запустила его.
Запасной код открытия двери Стойла Два...CMC3BFF.
Я в изумлении замерла, переваривая услышанное. Я быстро выключила радио и проиграла файл ещё раз.
Я не узнала голос. Он был женским, довольно приятным, но со странным акцентом, которого не было ни у кого в Стойле. Но теперь я знала, как ушла Вельвет Ремеди.
Должно быть, я просидела несколькочасов, размышляя о том, как мне следует поступить.Но в конце концов я приняла решение.
Я собиралась идти за ней наружу. И я была намерена вернуть её назад.
* * *
Я стояла, уставившись на огромную стальную дверь, отделявшую Стойло Дваот ужасов (или пустоты!), поджидающих снаружи. И на двоих пони-охранников, преграждавших мне путь. В моих седельных сумках лежал запас яблок и всё необходимое. Даже Большая Книга ЧародейныхНаук, чтобы было, что почитать. На шее виселидве фляги. Я была готова идти. Но Смотрительница приняла меры, чтобы подобное не повторилось.
Настойчивость и сердитые взгляды так ни к чему и не привели. Мой рог светился, но они стояли, даже и бровью не поведя. Они бы на пушечный выстрел меня к контрольной панели не подпустили.
Эй, а не тыли, случаем, та кобылка, что позволила нашей Вельвет потеряться снаружи?дерзко спросил один из охранников, делая шаг вперёд. Другой с отвращением отвернулся.Не знаю, я ли вызывала у него отвращение, или же он так же, как, видимо, и Смотрительница, относился к тем, кто хотел поквитаться со мной. И я вроде как надеялась на первое, учитывая, что я собиралась с ними сделать.
БУМС!
Металлический шкаф упал на них сверху, вырубив обоих. Земные пони никогда не замечают трюков с чем-то-летающим-сверху-сзади.
Я стояла у пульта и вводила пароль с ПипБака Вельвет Ремеди, когда из ближайшего интеркома раздался оглушительный голос Смотрительницы:
Стой! Я приказываю тебе немедленно остановиться!
Ага, как же.
Охрана! Всей охране к двери Стойла Два! Остановите эту кобылку!
Вот дерьмо!
Мои копыта рванулись к рубильнику, открывавшему дверь, и явзмолилась Селестии, чтобы код сработал. Затем я изо всех сил потянула рычаг.
Воздух наполнился громким клацаньем, за которым последовалишипение пара и сильный толчок, встряхнувший комнату. Затем я увидела, что здоровенный засов, запиравший дверь Стойла Два, отполз назад. Огромная шарнирная рука свесилась сверху, закрепляясь на двери, после чегос зубодробительным скрежетом выдавила массивную стальную дверь и откатила в сторону.
Я случайно поймала себя на том, что подумала про себя голосом своей матери: дверь её амбара не в ту сторону открывается. Дверь Стойла номер двавообще не должна была открываться. Даже дёрнув рычаг, я обомлела, когда увидела, что она всё-таки открылась.
Тебе не нужно этого делать... Литлпип. Верно? вырвал меня из прострации голос Смотрительницы. Я услышала цокот копыт бегущих сюда охранников.
Я сделала шаг к двери.
Не волнуйтесь, я верну её.
Нет! Если ты уйдёшь, тебя сюда больше не впустят.
Несправедливость происходившего на какое-то мгновение ошпарила. Смотрительница не только впустила бы Вельвет (в отличие от меня), но даже хотела за ней поисковую партию отправить. И в то же время Вельвет была особенной, а я... а я нет.
Часть меня порывалась развернуться и поползти назад в свою комнату, вернуться к своей безотрадной, но безопасной жизни.
Пересилив себя, я вышла за порог.
* * *
Издав последнее шипение и глухой щелчок, стальная дверь Стойла Дваокончательно закрылась.
Не знаю, что я ожидала увидеть за дверью, но уж точно не длинный, тёмный тоннель, пропахший гниющей древесиной и наполненный затхлым воздухом. Я больше не была в Стойле. Но я не была и снаружи. Я была лишь в преддверии.
Я включила фонарь на своём ПипБаке и в ужасе отшатнулась: весь тоннель был устлан скелетами давно умерших пони. Внешняя сторона двери Стойла была покрыта вмятинами в тех местах, где пони ломились в неё, кроша копыта в тщетных попытках попасть внутрь.
Быстро пройдя вперёд, я обнаружила, что тоннель заканчивается старым помещением с лестницей, ведущей к горизонтальной двери со сломанным замком. Вход в Стойло Дваснаружи был хитроумно замаскирован под скромный погреб для яблок. А под словом замаскирован я подразумевала то, что тот, кто это построил, и впрямь строил яблочный погреб.
Сделав глубокий вдох, я поднялась по ступенькам, распахнула дверь погреба и вышла наружу.
Заметка: получен новый уровень
Новая способность: шерше-ля-филли+10% повреждений противникам того же пола и уникальные реплики в диалогах с некоторыми пони.
^^^>>>
[a]
[1]Littlepip = Little Pipsqueak (Маленькая Малышка)
[a]Dr. Yukon:
перетрахнуто разок
Глава 2. Пустошь Эквестрии
Глава 2.Пустошь Эквестрии
Ты в каком мире живёшь? В настоящем мире кровь течёт, понимаешь? Кровь течёт! И она зальет всю эту комнату, если ты отсюда не свалишь.
Пустошь! Первые несколько секунд снаружи показались мне разрывающей сердце вечностью, заставляющей копыта дрожать от страха! История оказалась верна! Всё снаружи было огромной чёрной пустошью! Она окружала меня, удушая. Если бы я могла дышать, я бы закричала.
Только потом мои глаза несколько приспособились к темноте, и я немного успокоилась. По телу разлилось ощущение слабости и собственной глупости. Я ещё никогда прежде не видела ночь, настоящую ночь. Конечно, я всегда выключала свет, ложась спать, но то был маленький кусочек темноты, заключённый в стенах моей небольшой комнатки. И всегда оставалась узкая полоска света из-под двери огни в коридорах Стойла Два горели вечно.
Но здесь всё было по-другому. Прохладный воздух, столь отличавшийся от того, в Стойле, щекотал мою шёрстку, приятно холодя кожу. Здесь пахло сыростью и гнилью, пыльюи отчуждением. Я могла слышать стрекотание ночных насекомых, скрип сухостоя на ветруи какое-то отдалённое хлюпанье... но больше всего меня поразило то, что больше не былослышно постоянного низкого гула генераторов и вездесущего тонкого жужжания ламп. Я настолько к ним привыкла, что сначала мне всё казалось тишиной.
Я чувствовала грязь и камни под копытами, так не похожие на гладкие и чистые коридоры Стойла, где я бегала всю свою жизнь. И хотя я не очень далеко видела, было ясно, что ни стен, ни хоть чего-нибудь, напоминающего границы комнаты, вокруг и в помине не было. Словно я смотрела в горизонтальную пропасть, простирающуюсяот меня во все стороны. Во мне зародился новый страх. Задние ноги подкосились, и я просто села, ошеломлённая. Глубоко дыша, я посмотрелана землю, благодаря еёне только за то, что носит меня, но и за то, что могу зацепиться за неёвзглядом.
Большой ошибкой было взглянуть вверх от этой бесконечной высоты у меня закружилась голова и чуть не стошнило. Огромные облака закрывали почти всё небо; в просветы между ними лился мягкий свет. Через них я могла смотреть вечно. Безумие, но я представила себе облака как большую сеть, сплетённую, чтобы поймать меня, если вдруг упаду в пропасть неба. Проскользни я в промежуток между ними,и падение длилось бы вечно.
Я закрыла глаза, пытаясь сдержать порыв рвоты. Страх и тошнота были сильны, но постепенно проходили. Придя в себя, я начала замечать то, что сначала упустила в панике. Окружающий мир был отнюдь не бесконечен; местность поднималась и опускалась, создавая холмистый ландшафт у подножья гор. Земля была усеяна торчащими чёрными стволами давно умерших деревьев. Вдали я видела колышущуюся листву на ветвях более здоровых лесов, но вокруг Стойла Два растительность была очень редкой и чахлой.
Во-вторых, я заметила, что мой ПипБак мигает множеством предупреждений. Картографуже начал работать, сканируя новую и незнакомую местность, и, к моему удивлению, выудилиз эфира название местности: ферма Сладкое яблоко.
Повернувшись, чтобы осмотреться, я зацепилась взглядом за большой заброшенный остов. Мне показалось, что некогда это было прекрасным домом. Сейчас он скрипели раскачивался на ветру, угрожая вот-вот обрушиться.
Вновь посмотрев на ПипБак, я отметила, что он снова принимает несколько радиопередач.Трансляция от Стойла Двабыла слабой: еёвытеснили другие станции. Сердце забилось с надеждой, ведь это же был первый признак того, что снаружи всё-таки кто-то живёт. Я нажала на кнопку на ПипБаке, чтобы настроиться на первую станцию в списке.
...по-прежнему закрыто. Внутрь не попасть. Мой сын съел одно из яблок с тех чёртовых яблонь рядом со Стойлом, и теперь сильно болен. Так болен, что даже не может двигаться. Мы забрались в цистерну рядом со старым памятником. У нас кончаются медикаменты и еда. Пожалуйста, если кто-нибудь слышит нас, помогите...
Повторяю. Алло? Есть тут кто-нибудь? Нам нужна помощь! Я вёл свою семью к Стойлу около Сладкого яблока, когда на нас напали рейдеры. Выжили только я и мой сын.Мы добрались до Стойла, но оно по-прежнему закрыто. Внутрь не попасть. Мой сын съелодно из яблок с тех чёртовых яблонь рядом со Стойлом, и теперь сильно болен. Так болен, что даже не может двигаться. Мы забрались в цистерну рядом со старым памятником.У нас кончаются медикаменты и еда. Пожалуйста, если кто-нибудь слышит нас, помогите...
Повторяю. Алло? Есть тут кто-нибудь? Нам нужна помощь! Я вёл свою семью к Стойлуоколо Сладкого яблока, когда на нас напали рейдеры. Выжили только я и мой сын.Мы добрались до Стойла, но оно по-прежнему закрыто.
Повторяю. Эй?...
Казалось, этот пони уже забросил всякую надежду и повторял слова чисто машинально настолько смиренным был голос.В шоке я выключила передачу, так как ещё одного прослушивания не перенесла бы. Только тогда до моих ушей донеслось слабое пощёлкивание ПипБака. Внимательно осмотрев его, я обнаружила, что дозиметр опция, о наличии которой я даже не догадывалась активировался. Стрелка на маленькой разноцветной шкале всегда покоилась в зелёном делении. Она по-прежнему была там, но неумолимо приближалась к жёлтой области.
Я не могла всю оставшуюся жизнь торчать рядом с тем, что давным-давно было дверью обычного яблочного погреба. Точнее, могла, но моя жизнь определённо была бы недолгойи мучительной. Какова была вероятность того, что из великого множества возможных направлений я выберу то же, что и Вельвет Ремеди? Даже несмотря на фору всего в несколько часов, шансы найти её были исчезающе малы.
Но надо же было с чего-то начать. Наилучшим вариантом было забраться повышеи осмотреться. Руины неподалёку возвышались над самыми высокими деревьями, а сорванная крыша верхней башенки была, пожалуй, наиболее выгодной позицией из всех доступных.Я на секунду закрыла глаза, собралась с духом и вошла внутрь.
* * *
То, что осталось от здания фермы, оказалось гораздо прочнее, чем выглядело на первый,да и на второй взгляд.Оно было обобрано подчистую. Всё, что пережило катастрофу, было вынесено. Остался лишь никому не нужный мусор, который, казалось, даже само время не смогло уничтожить:ржавые подковы, коробки с порошком для стирки платьев, давно обратившихся в прах, вилысо сломанным черенком, грабли...
Я начала подниматься по лестнице. Мой взгляд привлёк исходящий из комнаты сверху слабый зелёный свет, как у отравленных яблок. Мерцание исходило от экрана старого терминала; похожие магические устройства использовались и в Стойле Два. Невероятно, но после нескольких столетий под открытым небом он продолжал работать! Да, если Стойл-Тек что-то и строили, то строили на века.
Любопытство заставило меня подойти, и удивление быстро сменилось пониманием. То, что терминал работал, не было простым совпадением на экране отображалось свежее сообщение:
Всем, кто покинул Стойло Два, чтобы меня найти:
Пожалуйста, возвращайтесь обратно. Я делаю то, что должна. Смотрительница всё поймёт, хоть никогда с этим и не согласится; вы, надеюсь, тоже однажды поймёте. Я не вернусь, не ищите меня, не подвергайте себя опасности. Пожалуйста, простите...
Вельвет Ремеди
Я поискала на терминале другие записи, но все они были древними и испорченными, кроме одной, зашифрованной очень своеобразным парным шифром. Я немного слышала о нём, но прежде никогда не встречала. Для расшифровки мне понадобились бы два файла сообщения: один уже имеющийся здесь, и второй с терминала, откуда оно было отправлено.