А ещё я заберу всё ценное у тебя, устало произнёс Монтерей со скучающим выражением лица.
Ч...что? я медленно обернулась и увидела Джека, стоящего на мосту позади меня; его силуэт купался в лучах лунного света, рог пылал бежевым светом. Дробовик, висящий в воздухе между нами, был нацелен на меня. Но я же спасла тебя!
Ну да. И только поэтому я не собираюсь убивать тебя, глаза Джека сузились. Конечно,если ты не будешь делать глупостей.
Но ведь только благодаря мне ты жив!
И что с того? язвительно хмыкнул он.
Мы ведь должны сотрудничать! Путешествовать вместе!
Монтерейпрезрительно фыркнул:
И разделить на двоих припасы, которых и одному мало? И спать вполглаза, ожидая предательства? Нет, спасибо.
Моё праведное неверие угасло, исчерпав все аргументы. Вдруг я почувствовала себя такой уставшей. Кивнув, я опустила голову и выложила обе свои фляги. Затем я отшагнула назад, чтобы Монтерей мог без опаски забрать их. Я повернула голову, чтобы начать отстёгивать седельные сумки.
И тут я увидела его. Почти что у меня под хвостом.
Я обернулась к Монтерею, мой рог светился.И тут же боевой дробовик взмыл в воздух прямо передо мной.Долгое время мы просто стояли на усыпанном телами мосту, нацелив друг на друга парившее в воздухе оружие. На всё это сверху сквозь прореху в облаках глядела луна.
Тяжёлую тишину нарушил Монтерей:
Ты не сможешь. Я видел твою схватку с тем рейдером. Если ты такого подонка не смогла убить, то меня тем более.
Мои глаза угрожающе сузились:
Я быстро учусь.
Пони фыркнул, но с места не сдвинулся:
Ты хоть знаешь, за какой конец это держать?
Усилием воли я нацепила улыбку на лицо:
Джек, а ты в курсе, что выстрел у тебя остался всего один? И, судя по тому случаю со спрайт-ботом, дробовик твой настолько изношен, что этот выстрел я переживу. А вот переживешь ли ты все те, что успею сделать я, пока ты будешь перезаряжаться, а?
Монтерей попятился назад. Теперь я улыбалась совершенно искренне:
И, кстати, фляги свои я заберу обратно.
* * *
Понивилль. Сколько раз я задавалась вопросом, откуда мой ПипБак знает названия этих мест...Он даже определил название дома, в который я только что проскользнула.Понивилль был территорией рейдеров, и я могла только надеяться, что в этом бутике Карусель их не будет.
Как только наши с Джеком пути разошлись, рядом со мной взорвались перила моста.Снайпер! Наверное, тот самый, что разнёс голову Шахтёра, словно переспелый арбуз. Я побежала в город, укрываясь за всем, что попадалось по пути.Некоторые дома были достаточно целыми, чтоб спрятаться; этот же был ещё и ближайшим.
К счастью, в здании никого не оказалось. Почти час я выжидала, свернувшись в тени возледвери, но, похоже, пони-снайпера совсем не прельщало преследование меня.Хотя он мог просто ждать, пока я выйду.
На меня нахлынула усталость. Я целые сутки не спала и всю ночь была на пределе, какфизически, так и морально. Мышцы почти не слушались, бока болели от ударов, душой и теломя была как выжатый лимон. Поспать бы... но засыпать здесь было бы самоубийством. Я могла проснуться в окружении работорговцев, рейдеров, мародёров или кого похуже... или не проснуться вообще. Однако мысли о том, чтобы выйти наружу и искать место получше, даже и не рассматривались я не хотела испытывать судьбу. Вряд ли бы мне ещё раз так повезло со снайпером.
Состояние бутика Карусель было почти таким же, как и амбара на ферме Сладкое яблоко,однако имелись и отличия. Грабёж здесь был более разрушительным. Стены изрисованысценами насилия и грязными ругательствами. В углу лежала груда рванья, вонявшая так, словно на неё постоянно мочились.Также имелись две кровати, одна из которых была густозаляпана кровью (и, вероятно, кое-чем похуже). От другой кровати, маленькой, видимо, детской, остался лишь матрац на сломанной раме. В самый раз.
Здесь я нашла ещё два сокровища: запертый сундук и терминал, точь-в-точь как в Сладкомяблоке. К моему удивлению, он всё ещё работал. Разложив перед собой инструменты, я приступила к взлому. Эти терминалы были созданы теми же пони, которые впоследствии разработали ПипБак, так что шифрование и механизмы блокировок были мне достаточно знакомы, чтобы я с имевшимися средствами смогла хотя бы частично пройти сквозь систему безопасности. Оставалась лишь одна головоломка увлекательный поиск пароля среди сотен извергнутых аппаратом строчек кода. Удивительно, как я в полубессознательном состоянии смогла выудить из них код доступа.
Или не чудо. Пароль был яблоко.
Я громко рассмеялась и спохватилась лишь осознав, до чего же странно громок мой голос в тиши этого ветхого здания невероятно, но это был именно тот терминал, на который отправили то таинственное шифрованное послание.С весьма необоснованным ощущением завершённости процесса я загрузила сообщение на ПипБак и доверила оставшиеся операции ему.
Годы повредили запись, но я узнала тот самый мягкий женский голос со странным акцентом, много часов назад сообщившиймне код, который провёл меня из привычной старой жизни в незнакомую и ужасную новую.
...специальные инструкции для Стойла Два... ...там жа моя семья!Пока снаружи не спадёт уровень загрязнения, дверь не откроется!
Голос то затухал в белом шуме, то появлялся вновь.
...знаю, что ты не хотела этого, Свити Белль, но терь ты Смотрительница. Первая Смотрительница самоговажного Стойла во всей Эквестрии! Сделай это для меня...
...сохрани их в безопасности... ...лучшие друзья навсегда, помнишь?..
Аудиозапись с тихим всхлипом оборвалась. Я была права в сообщении двухсотлетнейдавности не было никакой пользы. Оставив сундук на завтра, я свернулась калачиком на маленькой кроватке и наконец провалилась в сон.
Заметка: получен новый уровень
Новая способность: Чутье Пони Вы быстро учитесь и получаете +10% к очкам опыта.
<<<^^^>>>
Глава 3. Напутствие
Глава 3. Напутствие
Книги! Я прочла несколько на эту тему.
Дневной свет.
Я никогда прежде не видела солнца. Строго говоря, не видела и сейчас, но его мощный свет, даже рассеиваемый мрачной толщей облачного покрова, всёже был ярче и теплее того, что давали гудящие лампы Стойла Два.Даже воздух казался каким-то нездоровым в этом свете. Однакобыло светло, я видела частицы пыли и пепел, кружащие по комнате (я сомневалась, что дышать этим было вообще безопасно), и впервые осознала обширность внешнего мира.
Мне захотелось спрятаться под окном.
Набираясь решимости выйти в очень, оченьбольшой мир снаружи, я занялась взломом запертого ящика, обнаруженного прошлой ночью. Я сломала две заколки, но оно того стоило! Внутри было самое прекрасное платье, которое я когда-либовидела! Эти швы, складки ткани, цвета элегантные и роскошные к тому же ткань была лёгкой и даже не проседала! Это была мечта! К сожалению, мечта другой, более высокой пони.
Радость и разочарование смешались во мне поровну. Пусть я не могла надеть его (по крайней мере, без основательной перекройки), это была самая красивая и яркая вещь из всех, что я видела с тех пор, как покинула Стойло. Аккуратно сложив, я убрала его в седельную сумку.
Памятуя о ночном снайпере, я отошла под прикрытие перевёрнутого стола и магией открыла дверь. Потускневший колокольчик над ней радостно зазвенел. Комната наполнилась приглушённым солнечным светом и звуками пустоши. Щебет птиц, далёкий плеск реки. Свежий воздух сменял застоявшийся.
Я осторожно подошла к дверному проёму и огляделась. Постапокалиптический Понивилль являл собой догнивающий скелет маленького, некогда уютного городка. Улицы между разрушенными и сгоревшими домами были завалены мусором и щебнем. И повсюду яркие картины разврата и уродства. Но граффити были не только снаружи; рейдерыизуродовали бутик Карусель с поразительным рвением. Я отвернулась от двери, разглядывая строчки брани и богохульств, покрывавшие все стены до самых стропил. И отшатнулась, содрогнувшись от отвращенияк открывшемуся мне при свете солнца зрелищу:дюжина мёртвых, высушенных кошек была подвешена к потолку как украшения. Я спала прямо под троими из них.
Я непроизвольно отшатнулась, задней ногой оказавшись за порогом.
ПИП.
Что это?
ПИП.
Я обернулась и заметила оранжевый диск, наполовину закопанный в землю прямо за порогом. На нём мигала маленькая красная лампочка. ПИП. ПИП. ПИП.
ЗАКРОЙ ДВЕРЬ! раздался механический, но в то же время настойчивый голос.Сердце пропустило удар; в ужасе я запрыгнула внутрь, изо всех сил хлопнув дверью.Взрыв сорвал дверь с петель, отправив меня вместе с ней в полёт через всю комнату. Я приземлилась на разломанный туалетный столик, дымящаяся дверь накрыла меня сверху. Уф!
Когда я медленно выползла из-под двери, шок от произошедшего был сильнее моих ран. В ушах звенело. Ловушка! Не удивительно, что рейдеры не вломились сюда, пока я спала. Вместо этого они оставили мне подарок.
Торопись. Они уже идут, я едва расслышала голос, будто мои уши были забиты сахарной ватой.
Кто ты? спросила я, но всё же повесила фляги на шею и вытащила с помощью магии дробовик. Меня тревожило то, что у меня остался всего один патрон, но если бы рейдер вошёл в дом, я бы пустила его в ход.
Мне ответил совершенно другой голос:
Выходи-выходи, кто бы ты ни была!
В проходе показалась злобно ухмыляющаяся физиономия налётчицы, которая держала что-то в зубах. Это что-товыглядело, как металлическое яблоко. Рейдершамотнула головой, и яблоковлетело ко мне в комнату, хотя черенок остался у пони в зубах.
Воспоминание поразило подобно молнии: когда я была маленьким жеребёнком и бежала на урок, пони постарше высунулся в дверной проём и бросил в меня воздушный шарик с водой. Он порвался об мой рог, окатив меня и домашнюю работу водой. Эй, пустобокая, не унывай! Я ж тебе помочь пытался. Ну, типа, вдруг твоей кьютимаркой будет мишень!Он посмеялся и убежал обратно в класс, оставив меня, мокрую и несчастную, стоять в коридоре.
Урок был усвоен: когда кто-то что-то в тебя бросает не дай этому в тебя попасть,или даже упасть рядом, ибо может взорваться. Дробовик упал на пол; мне пришлось сфокусировать свою магию на металлическом яблоке и вышвырнуть его обратно за дверь. Граната взорвалась, едва вылетев за порог, пыль вперемешку со щепками полетела мне в глаза, у ног что-то звякнуло. Моргая, я опустила взгляд и увидела под копытами покорёженный дверной колокольчик.
Мои глаза болели, и я продолжала моргать, пытаясь очистить глаза от мусора. Вновь подняв дробовик, я осторожно направилась к двери. В дверном проёме едва виднелась абсолютно неподвижная нога налётчицы. Подумав, я телекинезом перетащила стол так, чтобы он создал подобие баррикады, закрывающей нижнюю часть двери, и подползла к нему. Я быстро высунула голову, чтобы проверить, была ли пони ещё в сознании.
Нога лежала отдельно.
Мне понадобилось мгновение, чтобы найти остальное тело, к счастью, мёртвое. Я сползла обратно в укрытие, чувствуя, как меня заполняет странное чувство. Я только что убилакого-то!
* * *
Я быстро поняла, что недооценивала Л.У.М. Когда я включила его, стало гораздо проще определять, где рейдеры, и избегать их. Несмотря на то что они меня активно искали, рейдеры оказались никудышными охотниками. Чтобы отвлечь их и пробраться мимо, достаточно было хлопнуть крышкой почтового ящика дальше по улице или разбить бутылку об одиноко стоящую трубу в нескольких метрахот них с помощью магии.Я уже практически миновала последний дом, когда снова попала под обстрел снайпера. Последний выстрел разорвал мне бок вспышка жгучей боли и льющаяся кровь. К счастью, рана была не такой страшной, как выглядела, и даже моих невысоких медицинских навыков хватило, чтобы остановить кровотечение и перевязать её.
Я заползла в небольшой овражек, окружённый деревьями, и попыталась отдышаться. Где-то вдали я снова услышала музыку. Но бурчание моего желудка заглушило её, напомнив о том, что я не ела почти сутки. Открыв флягу, я телекинезом вытащила яблоко из седельной сумки. Естественно, не успела я откусить от него, как мой ПипБак вывел мигающую красную отметку на компас Л.У.М.а. Она указывала не на рейдерский город, а вперёд, вглубь холмистой лесополосы. Ну конечно, что-то ещё направлялось сюда по мою душу пустошь определённо меня возненавидела.
Я закрыла флягу и встала, морщась от жара в простреленном боку. Подняв дробовик,по-прежнему с одним патроном, я навострила уши.
Вокруг было тихо. Даже музыка пропала. Затем я начала различать тихое жужжание. Я вскинула дробовик на уровень глаз и сфокусировалась на мушке, совместив её с красной меткой на Л.У.М.е. Сначала я ничего не видела, а потом заметила маленькоеуродливое летающее существо, раздутое и гротескное, парящее между деревьев. Оно меня тоже заметило и запустило в меня зазубренным шипом. Игла пролетела мимо (точнее, запуталась в моей гриве).
Я прицелилась, но вдруг засомневалась. Эта дрянь была настолько маленькой и передвигалась настолько непредсказуемо, что у меня практически не было шансов в неё попасть. Я не решалась расходовать мой последний патрон. И я поступила следующим образом: спряталась за деревом и приготовилась пуститься в галоп изо всех сил. На Л.У.М.е появилась другая отметка, за этим последовал сухой и трескучий звук, не похожий ни на один из тех, что мне прежде доводилось слышать. Красная отметка погасла, оставив только новую, которую мой ПипБак определил как дружественную.
Я правда сожалею о том, что произошло в Понивилле. Но та рейдерша не оставляла тебе выбора. Она бы убила тебя, это был тот самый механический голос, который выкрикнул предупреждение, определённо спасшее мне жизнь ранее.
С облегчением и недоумением я смотрела, как к моему укрытию подлетает спрайт-бот.
Кто ты? (у меня на языке вертелся вопрос Что ты?, но я подумала, что это будет невежливо).
Друг.
Я подняла бровь.
Ну ладно, просто случайный прохожий. Но из тех, кто не желает тебе зла.
Повисло напряжённое молчание.
Зови меня Наблюдателем.
Я критически осмотрела бот.
Наблюдатель. Ну ладно Явыскользнула из-за дерева и осмотрелась, ища, куда укатилось моё яблоко, когда я его выронила. Недалеко от того места, где было то летающее существо, я заметила светящуюся кучку розового пепла. Это ты его так?