Прогулка удалась на славу. Ребенка привели в восторг солдаты, промаршировавшие ровными колоннами по площади. А потом на память фотографировались в парке, катали маленького на качелях, пили сок и ели мороженое в кафе. Все проблемы ушли на задний план.
И только поздно вечером, когда посмотрели салют, а после фейерверка Богдана уложили спать, Наташа могла откровенно поговорить с Кирой.
- Что произошло между тобой и Игорем? - спросила подруга.
- Наверное, мы устали друг от друга. Вот и разбежались в разные стороны.
- Это серьезно?
- Думаю, что да.
- Но, ведь вы так любили друг друга.
- Любовь прошла в суете дней. Мой муж стал совсем другим человеком, нежели раньше. Я уже давно перестала его понимать. Сколько раз пыталась поговорить с ним по душам, но натыкалась на стену непонимания.
- А может у него есть другая женщина?
- Мне уже все равно. Знаешь, даже если это так, я буду рада. Я хочу жить с сыном отдельно от него. Я, действительно, его не люблю. И мне даже не больно.
- Не пожалеешь?
- Не о чем жалеть. Знаешь, я видела Павла, когда ездила в Алма-Ату к Нине Петровне. Вот те отношения я бы хотела вернуть, но это невозможно. Он, по-моему, счастливо женат. И я искренно рада этому обстоятельству.
- Ну, если ты для себя все решила, я поддержу тебя во всем.
- Спасибо, Кирочка, ты - настоящий друг. Я знаю, что всегда и во всем смогу положиться на тебя.
- Прорвемся. В конце концов, ты у нас умная и красивая. Найдешь себе еще вторую половинку.
- Знаешь, я так устала от так называемого семейного счастья, что еще долго не захочу никого иметь рядом с собой. В данный момент я хочу быть свободной и независимой. Мне сейчас надо думать о воспитании сына. Как я поняла, на Игоря рассчитывать в этой жизни не придется. Он давно к нам охладел. Жить сейчас очень сложно. Надо искать более оплачиваемую работу, так как денег катастрофически не хватает.
- Я согласна с тобой. На зарплату учителя особо не разбогатеешь. Ты теперь сама должна рассчитывать на себя. Я помогу тебе.
- Справлюсь. Я же сильная. Ты об этом знаешь. Верю, что все будет хорошо. В конце концов, семья меня поддерживает. У нас есть мировой дед, который сможет из Богдана сделать настоящего мужика.
В конце августа Наталья ушла на новую работу, которую помогла ей найти мама через знакомых. В стране открывалось множество иностранных компаний. Вот и Наталье удалось найти место в японской кампании, которая начала открывать в столице ряд фотосалонов, где продавалась цветная фотопленка. Тут же отснятый материал проявлялся в машинах, а на другом аппарате печатались красочные фотографии. На фоне серой, обыденной жизни люди хотели запечатлеть семью на семейных праздниках, на природе. Оставить в истории взросление своих детей. Ажиотаж был колоссальным. С удовольствием раскупались недешевые фотоаппараты знаменитых фирм "Кодак", "Фуджи" и "Поляроид", различные фотоальбомы - толстые семейные, и маленькие "книжки", рамки и аксессуары. Пачками печатались домашние фото на память. С профессиональными фотографами, работающими в парках города, заключались договора, и по более низким ценам отпечатывались фотографии. Это был новый, стабильный бизнес, приносящий хороший доход предпринимателям, и позволяющий работникам иметь хорошую зарплату.
Спустя три месяца работы Наталью перевели в старшие продавцы магазина-фотосалона. И она забыла, что такое нуждаться в деньгах, так как зарплата позволяла жить безбедно. Наташа баловала сына, как могла: одевала в красивую одежду, покупала игрушки, никогда ни в чем не отказывала. На следующий год у нее появилась возможность вывозить семью на Иссык-Куль, где опять-таки на отдыхе не отказывали себе ни в чем.
Наталья была на хорошем счету, работоспособностью зарекомендовала себя отличным специалистом. Поэтому очень скоро ее перевели в офис компании на должность делопроизводителя, где у нее имелся свой личный кабинет. Умение грамотно составлять документы компании, правильная разговорная речь являлось дополнительным плюсом в достижении хорошего места работы. Дело спорилось. Работа очень нравилась.
А вот бывший муж Игорь после развода, который оформила Наталья спустя два месяца после совместно принятого решения не жить вместе, так больше и не появлялся в их с Богданом жизни. Это было очень странно. Но Наталью его невмешательство в их с сыном жизнь вполне устраивало. Алименты от мужа ей были не нужны. Поэтому она постаралась забыть этого человека.
Спустя полтора года Игорь ворвался неожиданным телефонным звонком, потребовав от бывшей супруги встречи с подросшим сыном. Наталья не стала ему отказывать, надеясь на то, что у Игоря, наконец, проснулась совесть, и он начнет хоть как-то принимать участие в жизни сына. Но отца хватило только на один день прогулки в парке. Больше с тех пор об Игоре не было ни слуху, ни духу. Видимо, все клятвы и обещания, данные в юности Наташе, потеряли для него актуальность. Он просто забыл о существовании своей семьи. То же самое касалось и его родственников. Родная бабушка Богдана никогда не интересовалась, чем и как живут невестка с внуком. Видимо, всех устраивало такое положение вещей.
А Наталья просто купалась в своей свободе. О новых отношениях даже не задумывалась. Пока не произошло нечто.
НЕОЖИДАННЫЙ ЗВОНОК.
Наталья играла на пианино. Так бывало по вечерам, когда душа требовала праздника или эмоционального настроя. Она закрывала дверь в зал, выключала свет, открывала крышку пианино и ловкими пальцами извлекала звуки мелодий нажатием клавиш. Эти моменты уединения она любила больше всего. Мысли уносили ее в дальние миры, а слух ублажала музыка, та, которую она выбирала сама.
Вдруг ее уединение нарушил телефонный звонок. Мелодия внезапно оборвалась. Наташа привстала со стула. Подняла трубку.
- Алло.
- Натали? Это ты? - с небольшим акцентом произнес голос.
Наташа замерла. Так ее называл только один человек, некогда любивший до умопомрачения. Но, такого просто не могло быть. Или это просто совпадение?
- Я Вас слушаю.
- Неужели ты меня не узнала? Натали . . . Прости, если слишком поздно позвонил.
- Кто это? Нет, я догадываюсь, кто мне звонит. Откуда у тебя мой номер телефона? И ты где?
- Узнала? Я очень рад. До слез. Ты ничего не забыла, Натали. Но, извини, может у тебя будут неприятности с мужем? Ты же вышла замуж за своего любимого мужчину?
- Да, Азиз, я вышла замуж за него. У меня растет замечательный сын. А проблем у меня не будет.
- Почему? Ведь не каждый мужчина позволит своей жене разговаривать по телефону с посторонними.
- Мне некому запрещать. Я сама себе хозяйка. Мой номер телефона тебе дала Кира?
- Извини, да. Я через знакомых с трудом разыскал сначала Киру. Помнишь Мишу, моего друга? Он помог мне найти Киру, потому что она была старостой курса, как и он. А через Киру я нашел твой номер телефона.
- Странно, что она мне ничего не сказала. Ты звонишь с Алжира?
- Нет, из Бишкека.
- Как ты оказался в нашей стране?
- По контракту. В вашей стране много полезных ископаемых. А наша страна заинтересована в совместной разработке месторождений. Ты же помнишь, что я - горный инженер. Я сам напросился спустя столько лет в командировку в Киргизию, чтобы понять, в какой стране живет моя самая незабываемая женщина.
- Азиз, я тронута твоим вниманием. Но стоит ли ворошить прошлое? У нас у каждого своя жизнь.
- Да, ты права. Но, прошу тебя, не откажи мне во встрече с тобой. Я не буду обманывать, что приехал только ради бизнеса. Я оказался у вас ради тебя, чтобы еще раз увидеть твои голубые глаза, которые забыть невозможно. Сколько раз я пытался прогнать из памяти твой образ. Но, Натали, ты как болезнь, от которой излечиться невозможно. Я прилетел за тысячи километров, чтобы услышать твой голос. И надеюсь увидеть тебя. Я заклинаю Аллахом, давай встретимся.
- Хорошо, Азиз. Только не надейся на большее.
- Клянусь, что не обижу тебя. Я всегда был с тобой деликатен. Ничего не поменяется и сейчас. Так, когда я тебя увижу?
- Завтра. После работы вечером я буду свободна. У кинотеатра «Ала-Тоо». Так тебе легче будет объяснить водителю такси, куда тебя везти. Запомнил?
- Ала-Тоо - это название гор. Конечно, запомнил. Я благодарю тебя, Натали. Ты оживила мое сердце. Я засыпаю счастливым человеком.
- Спокойной ночи, Азиз.
Наташа положила трубку.
Что это такое? Почему судьба начинает заворачивать ее воспоминания и чувства в спирали, возвращая на виражах в прошлое? Дает встретиться с теми людьми, которые некогда были ей очень дороги? Опасна ли игра, предлагаемая самой фортуной? Как можно пережить снова то, что было насильно похоронено в сердце. Сначала Павел. Теперь Азиз. Почему? Зачем? Ради чего?
Наташа закрыла крышку рояля. Оперлась руками в нее и уставилась в лакированное отражение. Глаза ее были в смятении. А губы слегка улыбались. Значит, все, что дается судьбой - к добру? Или к новым испытаниям для ее сердца?
"Нет. Я не буду об этом думать сегодня. Я подумаю об этом завтра, - словами героини известного романа "Унесенные ветром" сказала себе Наташа. – Будет день, будет и пища. А теперь спать!"
Она умылась. Поцеловала сладко посапывающего Богданчика, легла в постель. С трудом заставила себя уснуть, так как утром надо было встать рано, чтобы отвести ребенка в детский сад и успеть на работу.
ЗАПОЗДАВШЕЕ СВИДАНИЕ.
Сказать, что Наталья волновалась от предстоящего свидания с Азизом – ничего не сказать. Сердце ее сжималось в груди. Зачем надо было ворошить прошлое? Что нового она сможет открыть в своем изболевшемся сердце?
Желание просто напросто сбежать было сильным. Наташа вышла из офиса, распрощавшись с коллегами до понедельника, а сама направилась к автобусной остановке.
«Ехать домой? Или все же к месту назначенного свидания? Как правильно поступить?» - думала она.
Наташа стояла на остановке и размышляла. Сомнения терзали ее душу. Она пропустила как минимум три автобуса, идущих и в сторону дома, и в центр города. Солнце клонилось к горизонту. Скоро будет смеркаться, а она все еще решает для себя, что будет правильным для нее. Да, Наталья предупредила родителей о том, что задержится после работы по важному делу. Но . . . Все же «НО».
Устав от сомнений, решила: пусть судьба выберет - какой автобус первым подойдет, в ту сторону и ехать.
Она села в первый подошедший автобус, который увозил ее к площади, к кинотеатру «Ала-Тоо». То обстоятельство, что она уже порядком опаздывала, ничуть ее не смущало, хотя по жизни Наташа была пунктуальным человеком. Она понимала, что если человек дорожит встречей с ней, то дождется.
С замиранием сердца она подходила к зданию кинотеатра. Еще издали увидела высокий силуэт, который стоял недалеко от входа. Сердце предательски екнуло. Она невольно залюбовалась статной фигурой мужчины. Наталья улыбнулась про себя. Черт возьми, все равно было приятно, что ее ждут, несмотря ни на что. Походка ее стала уверенней, шаг тверже.
«Была не была! – сказала она про себя. – Семь бед – один ответ».
- Здравствуй, Азиз, - произнесла Наташа.
Молодой человек резко обернулся. Глаза вспыхнули невыразимым счастьем, а из губ вырвался вздох облегчения:
- Пришла. Спасибо, что в эту секунду развеяла все мои сомнения. Здравствуй, Натали! Я так рад тебя видеть. Знаешь, ты стала еще красивее, чем была.
- Спасибо за комплимент. Я здесь. Что дальше? Куда идем?
- Пойдем в кафе или ресторан, где мы сможем выпить чашечку кофе и просто поговорить друг с другом. Смотри, через дорогу ресторан «Сон-Куль». Пойдем?
- Хорошо. Только недолго, Азиз. Я до темноты должна попасть домой, чтобы мои родные не волновались.
- Конечно, я сам не допущу этого. Вызову такси и отправлю тебя домой.
Наташа кивнула головой в знак согласия. Ей было неловко. Не так часто ее приглашали куда-нибудь, тем более в ресторан. В глаза окружающих людей бросалось то, как высокий араб сопровождает молодую русскую женщину в здание ресторана. В советское время к иностранцам относились крайне настороженно. Сейчас времена поменялись. Государство наводнили жители других стран. Всюду слышалась незнакомая речь. Но, тем не менее, Наталья для себя понимала, как они с Азизом сейчас выглядят со стороны. Не каждый человек мог адекватно к этому отнестись.
В конце концов, миновав широкое фойе, они поднялись по лестнице и вошли в огромный зал, где играла приятная музыка. Посетителей было немного. Наташа оглянулась и направилась к столику, который ей понравился. Они заняли самый отдаленный столик, чтобы не привлекать к себе внимания окружающих. Официант предложил меню. Наташа попросила принести мороженого и кофе. Азиз согласился с ее выбором. Когда заказ был принят, они остались наедине.
Наталья наконец-то смогла прямо взглянуть в глаза Азизу.
- Я вижу, что ты смущаешься, Натали, - сказал он. – Извини, что стал причиной румянца на твоих щеках. Но тебе так идет это смущение.
- Не заставляй меня краснеть еще больше, - с улыбкой ответила Наташа. – Я, правда, очень рада тебя видеть. Тем более, эта встреча является такой неожиданностью для меня. Никогда не могла бы подумать, что ты приедешь к нам в страну, найдешь меня, и вот . . . я здесь. Вижу тебя, разговариваю с тобой.
- А что ты чувствуешь, Натали? – задал провокационный вопрос Азиз.
Наталья ответила не сразу. Она опустила глаза, и пальцем начала чертить невидимые фигуры на белоснежной скатерти.
Потом ответила:
- Азиз. Я все помню. Память невозможно убить. У нас были с тобой сложные отношения. Мы были друзьями. Мы не смогли остаться друзьями. И сейчас не стоит делать вид, что мы с тобой как старые друзья пытаемся вспомнить беззаботные студенческие годы. Мне горько, что я сломала тебе жизнь своим отказом стать твоей второй половинкой, но на тот момент была масса причин выбрать свой путь, в котором не было тебя. Я не хочу тебя обнадеживать и на этот раз. Мы люди разных культур, верований, традиций. Я не знаю ничего о твоей личной жизни. Я не хочу тебе рассказывать о своей.
Азиз протянул руку и робко взял Наташины пальцы. Она руку не отдернула. Тепло иголками побежало по ладоням, поднимаясь волнами вверх. Дыхание замерло от этого прикосновения. Наташа понимала, что не смогла усмирить свое волнение, и это было видно невооруженным глазом. Азиз же внимательно смотрел на нее и молчал, как будто пытаясь прочитать все на ее лице.
Тут принесли заказ. Это спасло Наташу от объяснений. Она отдернула руку. Взяла ложечку и стала разминать ею мороженое. В голове сумбур. В чувствах смятение. О чем спросить? Как начать разговор?
Азиз первым прервал неловкое молчание.
- Давай постараемся снова стать друзьями. Как будто не было обид. Не было прожитых лет. Ведь у нас столько интересных тем было для разговора когда-то. Ты не забыла французский язык?
Наташа улыбнулась:
- Знаешь, у меня жуткая неспособность к языкам. Видно, это не мое. Кроме русского, никакой другой язык в моей памяти не откладывается. Видимо, я плохая ученица.
- Это не самый большой грех, поверь мне, - оценив шутку, ответил Азиз. – Видишь, ты уже улыбаешься. Я обещаю, что не буду на этот раз учителем. Но, если вдруг у меня вырвется фраза на французском, не сердись.
- Хорошо. Расскажи о своих родителях. Как их здоровье?
Улыбка озарила лицо Азиза. Тема для него была приятной. Он начал с любовью рассказывать о матери с отцом, о братьях и сестрах. Наталья внимательно слушала, кивая головой. Ушла скованность во фразах. Они сидели и просто мило болтали о семье и общих друзьях. Вспоминали смешные эпизоды студенчества, не затрагивая тему чувств. Это им помогло преодолеть неловкость.
- Знаешь, я очень хочу увидеть Киру. Завтра суббота. Она может быть свободной. Давайте завтра куда-нибудь сходим втроем. Потом придем опять в этот ресторан, поедим. По-моему, здесь должны хорошо кормить. Я по ней очень соскучился. И именно Кире обязан этой встречей с тобой, - попросил Азиз.