– Ладно, проищем.
А что еще оставалось, если уже дошли? Только искать и надеяться на лучшее…
– Ну вот и ладненько. Скоро будем на месте.
БМП встали, и разведчики осматривали местность.
Поводов для тревоги не было. Теперь, когда шум двигателей стих, появилась возможность вслушаться, однако доносившиеся изредка звуки были вполне обычными для любого района. Ничего особенного.
– Может, для начала пешком? – предложил Ярополк. – Ну, мне кажется, так лучше будет.
Мысль была понятной. Машины могут напугать, заставить всех попрятаться, а на своих двоих, да при немалом опыте, можно незаметно преодолеть весь район. Скорость для разведчика не главное.
– Здесь «Спайдер» был, – заметил Петр.
– Мало ли где что было? Не обязательно он взял район для постоянного кормления. Вполне мог уйти, раз тут теперь с добычей плохо.
Но аргумент Петра был серьезным. Робот огневой поддержки – противник грозный, встречаться с ним весьма нежелательно.
Нео заботили разведчиков меньше. Группа была вооружена весьма серьезно, и мутантам в открытом бою ничего не светило, даже если перемещаться пешим порядком, – разве что мутантов будет несколько сотен. Только не доводить дело до рукопашной схватки, чреватой неожиданностями и сюрпризами; на расстоянии же никакие нео не страшны. Пули бьют далеко.
– На роботов у нас гранатометы есть, – сморщил нос Рамзан.
– Жалко. Дорога предстоит дальняя, лучше побережем.
– Тоже верно, – не стал настаивать разведчик. – Да спрячемся мы от «Спайдера». Нужен он нам больно! Да и с чего вы взяли, что он местный? Раз нео с пришлыми здесь дрались, вряд ли био считал район своим. Услышал выстрелы, вот и пошел поискать добычу.
Ему явно хотелось размять ноги. Ехать лучше, чем идти, но иногда надоедает постоянно сидеть под броней и взирать на мир через приборы. В триплексы всего не увидеть.
Но и аргументы Рамзана были весомыми. Действительно, если где-то обосновывался биоробот времен последней войны, прочим там места не оставалось. Питались ведь роботы органикой, предпочитая крупных зверей. Например, человека или нео.
– Мы с Петром пройдемся, – как о само собой разумеющемся объявил Рамзан.
– Ну и мы с Денисом, – сразу вставил Ярополк.
– Ладненько, – не стал спорить Михаил. – Быть по сему. Только смотреть, в бой вступать лишь в самом крайнем случае.
– Языка хоть взять можно? – сморщил нос Рамзан.
– Языка даже желательно, – улыбнулся Михаил. – Если будет, кого брать.
Кому каким маршрутом идти, определили тут же. Наметили и путь боевых машин, которые пока оставались в резерве, но обязаны были немедленно выдвинуться при звуках стрельбы или по прошествии пары часов. По прикидкам, этого времени должно было хватить на предварительный осмотр местности. Интересовал разведчиков лишь лагерь чужаков, а всякие местные твари пусть живут пока, где хотят и как хотят.
Остались по два человека на машину – необходимый и вместе с тем достаточный минимум.
Михаил переместился на место наводчика. Ему не надо было напрягать память, чтобы узнать места. При необходимости он без проблем проделал бы весь путь недавней экспедиции, и не важно, что дело происходило ночью. Но смиренный воин Господа предпочел прогнать невольные воспоминания прочь.
Контроль над сектором наблюдения гораздо важнее любых воспоминаний.
О контроле явно думал и Кирилл. Они с Линой обошли немалый кусок района, но ее спутников так и не нашли. Даже следов давней стычки нигде не было: все пригодные для использования предметы забирались победителями, тела съедались падальщиками, обрывки одежды уносил ветер, и найти что-то спустя время было просто нереально. Да и искала парочка не то, что было в прошлом, а то, что есть сейчас.
Былые спутники Лины словно растворились в огромном городе. Покинули они его и ушли прочь или погибли – здесь и сейчас их не было. В глубине души Лина думала, что случилось худшее. Она сама уцелела чудом, а чудес много не бывает. Да и послан отряд был для разведки, и удерживать крохотную территорию в его задачи не входило.
А вот что делать дальше, девушка не знала. Память ее молчала, и Лина не знала, как им удалось проникнуть под Купол и, даже откуда они пришли. Те, кто на всякий случай поставили ей блок в мозгу, неплохо знали свое дело.
По иронии судьбы дома в центре района сохранились. Был тут и минус – они закрывали обзор, и оставалось гадать, что скрывалось за каждым из остовов.
– Я быстро пробегу, постараюсь все высмотреть, а ты подожди, – глаза Кирилла метались по сторонам. Он явно чего-то опасался и даже не пытался этого скрыть.
– Я с тобой, – мгновенно ответила девушка.
– Нет. Мне одному сподручнее. Если кого увижу, сразу вернусь. А ты спрячься и жди. Так будет гораздо быстрее.
Он тоже уже не верил, что где-то здесь Лину ждут соратники и друзья. А вот неведомые враги – вполне.
Денис тоже не предавался воспоминаниям. Кроме самых насущных – где и что здесь расположено? Правда, в этот раз они вышли с другой стороны и до знакомых по прошлому визиту мест еще не добрались – или дружинник не узнавал их в новом ракурсе. Он и тогда-то внимания на обстановку обращал мало. Слишком много всего случилось и здесь, и на обратном пути, и четкой картины в голове не отложилось.
Кажется, здесь они с Михаилом уходили прочь от схватки шайнов со «Спайдером». Или не здесь? Все дворы чем-то похожи, да и не до запоминания было тогда.
Ярополк внезапно застыл и затем указал вправо. Он не прятался и не хватался за оружие, лишь прислушивался к чему-то. Денис не увидел ничего необычного – только какой-то дом, ничем не отличавшийся от других. В меру разрушенный, в меру сохранившийся. Но вдруг там очень тихо зашелестело, словно посыпалась мелкая крошка.
Еще один взмах, и Денис послушно скользнул вслед за Ярополком. Пластун осторожно двигался в обход, на ходу взводя арбалет. Денис потянулся было к автомату, но остановился: вдруг напарник прав и удастся обойтись без лишнего шума? Еще не факт, что оружие вообще понадобится. Тут иногда стены сами рушатся, а уж шуршание… Вон, уже стихло. Словно не было вовсе.
Денис уже не считал себя новичком в городе, и все-таки в некоторых ситуациях больше доверял новому напарнику. Тот ходил в рейды не первый год, более того, это было его основным занятием, и опыта Ярополк накопил гораздо больше и подготовлен был лучше. Потому, повинуясь очередному сигналу, дружинник занял позицию за горой щебенки, готовый прикрывать пластуна. Тот же скользнул дальше и пропал из вида.
Вокруг было спокойно. Никого, будь то зверь, мутант, человек или робот. Но поле зрения в городе всегда сильно ограничено, и в любой момент все может резко перемениться. Мало ли?
За развалинами раздался мгновенно оборвавшийся женский вскрик. Дружинник невольно напрягся, однако продолжал следить за окрестностями. Опасность может обрушиться отовсюду. Пока смотришь в одну сторону, она легко подкрадется с тыла. Конечно, очень хочется узнать, с кем столкнулся Ярополк, но…
Пластун, легкий на помине, вывернул из-за развалин, подталкивая перед собой связанную девицу, и сердце Дениса сразу екнуло. Уж эту девушку он узнал бы из тысячи, в любом месте и в любое время, хотя и не думал, что разведчица шайнов до сих пор жива. И как она только продержалась в Москве почти две недели, да еще сумела добраться до здешних мест? Одна, практически без оружия, – не считать же серьезным оружием саблю, – без припасов, через враждебный любому человеку город… Тут группой приходится прорываться с боем. А еще аномалии…
Но аномалии девушка вроде бы чувствовала. Может, это и помогло?
– Здравствуй, Лина, – тихо сказал Денис, внимательно разглядывая перемазанную девушку.
На скуле ссадина, волосы спутаны и утратили природный черный цвет из-за пыли и грязи, одежда вымазана и изорвана… Руки связаны за спиной, рот заткнут кляпом, и лишь глаза сверкают неприкрытой ненавистью. Такой, что если бы взгляды могли сжигать, вокруг уже полыхало бы даже то, что гореть не может в принципе.
– Это та самая? – все понял Ярополк. В левой руке его покоилась знакомая сабля в ножнах. – А я-то думаю, откуда здесь одиночка…
– Она.
– Ловкая бестия. Едва не выскользнула.
В его устах это была высшая похвала чьим-то боевым качествам.
Девушка попыталась промычать что-то в ответ.
– Вот и встретились, – никаких прежних чувств Денис не испытывал. Так, лишь в первое мгновение, да и то, может, больше от неожиданности. – Долго же ты бегала! – и без жалости добавил: – По кругу.
– Ну, теперь с подарком придем, – чуть улыбнулся Ярополк. Он был в курсе предыдущих скитаний Дениса.
– Это верно. Только следить за ней надо. Мало ли? Она прыткая.
Девушка попыталась демонстративно сесть: мол, если вам надо, то несите, а сама не пойду. Никаких добрых чувств к разведчикам она не испытывала и старательно это демонстрировала.
Денис осторожно – вдруг укусит – вытащил кляп: с его точки зрения это было уже перебором.
– Она одна, – пояснил дружинник. – Говорить будешь?
– Что? – с вызовом уточнила Лина. – Два здоровых мужика поймали бедную девушку и теперь пыжатся от гордости.
– Не два, а один, – справедливости ради кивнул на пластуна Денис. – В чем твоя бедность заключается? Что дороги назад найти не смогла? Надо ли было бегать?
– Зато убийце отплатила!
– Какому? – дружинник не сразу понял, что речь идет о Михаиле. Зато, когда понял, говорить, что покушение оказалось неудачным, намеренно не стал. Пусть будет сюрпризом!
– Идти надо, – Ярополка личные разборки не волновали. Раз девушка не нашла своих, новой информации у нее нет. А старую проще вытянуть по возвращению в монастырь, а не посреди враждебного города.
– Пошли, – согласился Денис. – Нам еще топать и топать.
Он легко поднял пленницу на ноги и чуть подтолкнул, указывая направление.
– Мужчины! – презрительно скривилась Лина. – Только с бедными девушками горазды воевать!
Ее словно зациклило на этом образе. Если нет возможности укусить, то надо хоть сказать что-нибудь язвительное. Чтобы не воображали о себе, а осознали собственное ничтожество.
– Мы не воюем, а помогаем дойти туда, где эту девушку ждут, – отрубил Денис. – Иди, тащить тебя никто не станет.
– Вам надо, вот и несите. Я устала и никуда не хочу. Мне здесь нравится. И руки развяжите. Или боитесь?
– Было бы кого! Просто не доверяем некоторым особам, показавшим, что доверия они не достойны, несмотря на всю их бедность. Одежда рваная, грязь скоро отваливаться начнет, – почему-то Денису очень хотелось уязвить ту, которая вначале понравилась ему, а потом чуть не убила друга.
– Сам не лучше! От тебя воняет! Фу! Откуда ты вылез?
– Иди! – в отличие от Дениса, Ярополк никогда не испытывал к Лине никаких чувств.
– Ну уж нет! Сначала накормите, вонючки! – Лина почти кричала.
– Тише, дура! – вежливостью пластун не страдал.
– Не нравится? Ага! Я же говорила: вонючие сволочи!
А Михаил еще говорил, что после Отшельника девушка потихоньку придет в норму. Или это и есть ее нормальное состояние – на грани истерики?
– Докричишься!
– Вы еще и трусы? – Лина словно специально еще повысила голос.
Однако голос сорвался. Вместо ожидаемого спутника из-за угла дома выглянул нео. Мутант сразу оценил расстояние между собой и потенциальной добычей и исчез. Так ведь дом длинный, а угол – дальний. Пробежаться с противоположной стороны…
– Уходим! – Ярополк рванул пленницу за собой.
На этот раз девушка не возражала – наоборот, сама припустила побыстрее. Реальная опасность порою примиряет даже с теми, кого в обычное время считают врагами.
Дело происходило во дворах, потому путь беглецов был поневоле извилист. Помимо зданий приходилось порою огибать заросли. В одном месте кусты вообще стояли сплошняком, полностью преграждая дорогу, и надо было обогнуть их с противоположной стороны высотного дома.
Где-то вдалеке коротко рявкнул автомат. А потом выстрелы зазвучали чаще, и уже минимум из пары стволов. Лишь сейчас Денис вспомнил о второй группе разведчиков. Но Петр не расставался с пулеметом, у Рамзана была СВД. Да и двигались они в противоположную сторону и оказаться на месте перестрелки не могли.
Но кто тогда вел бой и с кем? И не проверишь с пленницой в руках и погоней за спиной. Своих там быть не может, у шайнов нет автоматического оружия… Впрочем, теперь появился шанс, что мутанты отстанут, повернут на помощь своим, – ведь наверняка в стычке участвовали вездесущие нео.
Пока погоня продолжалась. Позади то и дело мелькали мутанты, но у разведчиков была фора, и до нео оставалось метров сто. Оторваться от них не получалось – нео хорошо знали местность. Но и вести прямиком к машинам было нельзя…
Все решилось само. Беглецы выскочили из очередного двора на улицу и едва не столкнулись с медленно двигающимися навстречу «двойками». Испуганно взвизгнула Лина. В ее глазах транспортные средства пехоты выглядели очередной разновидностью роботов. То, что мужчины потащили ее прямиком к бронированному чудовищу, вызвало у нее неприкрытый ужас. Хотят скормить в отместку и за убийство друга, и за сегодняшние слова! О том, как они сами увернутся от биороботов, Лина даже не подумала. Да и была ли она в состоянии думать? Остался один лишь ужас.
Мутанты тоже никогда не видели боевые машины, но их никто никуда не тащил. Преследователи просто повернули назад, не желая связываться с грозным противником. Шансы на победу минимальны, да и что она даст? Груду бесполезного металлолома?
Стрелять по спинам нео Михаил не стал. Еще расходовать зря боеприпасы! Он лишь убедился, что мутанты удрали, и откинул люк.
Для Лины появление монаха было ударом. Она-то была уверена, что убила невольного спутника. И вдруг он, живой, невредимый и даже улыбающийся, появляется прямо из чрева бронированного чудовища. Неудивительно, что и без того большие глаза женщины стали еще больше.
– Здравствуй, красавица! Далеко же ты забралась! – Михаил ловко вылез из люка. – Признаться, рад тебя видеть живой и здоровой!
Ответить тем же Лина не могла. Она вообще не находила слов и лишь не сводила взгляда с мужчины.
– Наткнулись мы на нее. Пряталась тут, – коротко пояснил Ярополк.
Выстрелы в стороне то стихали, то вновь начинали громыхать, напоминая об осторожности.
– Как хоть ты? – Михаил спросил с искренней добротой, но вновь не дождался ответа.
– Ругается, – вместо Лины отозвался Ярополк. – Весьма грязными и обидными словами.
Впрочем, никакой обиды на лице пластуна не было. Мало ли чего наслушаешься от врагов!
– А стреляет кто? – повернулся к дружинникам смиренный воин Господа.
Он не забывал посматривать по сторонам и не выпускал из рук автомата. Какие бы важные разговоры ни велись, бдительности терять не следует, – чтобы беседа не прервалась трагически на самом интересном месте.
– Понятия не имеем. Мы на нео нарвались, ну, принялись отходить, а тут и загремело. Но Петр в другой стороне, он точно быть не может.
Словно Михаил мог этого не знать!
– Ты живой? – внезапно, когда уже никто не ждал, выдохнула Лина.
– Разумеется, – вновь улыбнулся монах. – Да и ты, погляжу, тоже. Не надо было убегать. Самой было бы лучше. Одна, да на здешних улицах… Как понимаю, твоих тут нет. Теперь – то ли возвращаться, то ли дальше ехать…
Вторая БМП так и стояла в отдалении, чуть пошевеливая пушкой в поисках целей. Да и Улугбек из первой машины не показывался. С точки зрения обороны место было паршивым. С двух сторон дома загораживали обзор, зато дальше виднелось несколько высоток, из которых можно было рассмотреть всю группу разведчиков.
До Лины лишь теперь дошло предназначение бронированных чудовищ, как и то, что сейчас ей явно придется отправляться в одном из них. Но Ярополк все еще удерживал девушку одной рукой – вторая была занята автоматом.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».