- Сara mia, с тобой тут хотят поговорить, - Алессио поклонился, тряхнув русыми волосам и отступил в сторону, давая женщине подойти ближе к Маргарите, а сам подошел пожать руку Джеку, с которым его прежде связывала крепкая дружба. Казалось бы, история настолько банальная - молодой скульптор очень быстро стал известным и востребованным, он был гордым и независимым, он знал цену своему таланту и не захотел тратить его в угоду преступникам и создавать подделки. Тогда они пригрозили, что он больше ни когда не сможет работать. А дальше - как по сценарию дешевого боевика - его избили до полусмерти и порезали сухожилия на кистях. Пришел в сознание он уже в больнице. Джек стал не только его лечащим врачом, но и другом. Молодой хирург очень болезненно реагировал на любую несправедливость, и старался помочь, чем мог - только вот вернуть былую гибкость и подвижность рукам не удалось - он не сможет уже вернуться к делу, которому он отдавал всего себя. Как, всё-таки, хорошо, что в то тяжелое для него время его поддержали Джек и его младшая сестра Маргарита. Для него она была совсем ребёнком - было-то ей всего лет пятнадцать, не больше, а она просила его подождать, пока повзрослеет, и не влюбляться в другую. Боже, как же это было мило и трогательно! И он обещал, но не суждено было исполниться этому обещанию... Он сейчас действительно рад, что она счастлива - он бы не вынес, если бы это было не так:
- Ну, будь здоров, приятель, - он похлопал Джона по плечу и улыбнулся, - и береги её.
- Благодарю за то, что ты сделала для моего сына, - Руслана положила ей руку на плечо, - Ты помогла проявиться его истинной сущности, самому лучшему, что есть в нём.
- Мне так жаль, что не смогла сделать для него больше, - Маргарита подняла взгляд на женщину и отметила, что Марк, и впрямь, унаследовал от матери её исключительную красоту и грацию, точеную фигуру, подлинно роскошные волосы и чистый цвет серых глаз.
- Я понимаю, но, тебе не в чем упрекнуть себя, - женщина обняла её, - Поверь, ты сделала для него достаточно.
- Не утешайте меня, пожалуйста, мадам, - как же нелегко ей было даже просто смотреть на мать Марка, - Если вы заглянете в мою душу, то увидите там не заживающий рубец. Как я могу смотреть вам в глаза, когда я причиняю вашему сыну боль одним только своим существованием - каждый час, каждую минуту? - и так тягостно и мучительно было сейчас на сердце.
- Марк только начинает жить, он сильный мальчик - справится. Когда-нибудь эти шрамы, всё-таки, заживут, и у него всё будет хорошо, - теплый взгляд Русланы согревал и вселял надежду, что так всё и будет, - Я хочу высказать свою благодарность и госпоже Альвис, которая вела и оберегала его.
Даниэлла и Рози стояли рядом со своими родителями, когда подошел Питер, ведя за руку Еву:
- Последние события заставили меня задуматься о своей жизни: если мне суждено будет погибнуть, сражаясь, то я хотел бы умереть мужем этой девушки. Прошу принять её в семью, как вы принимаете меня.
- Господи, Пит, даже не думай о смерти! - цыкнула на него мать, - Разве мы возражаем против твоего выбора?
- А!!! - завопила от радости Розалинда, едва не оглушив окружающих её родственников, - Это здорово! Просто супер! Мама, папа, я тоже хочу свадьбу. Ну, пожалуйста! У меня даже жених есть. Он, правда-правда обещал на мне жениться.
- А не соблаговолит ли юная леди не торопиться с принятием такого важного решения, - отец потрепал Рози за щеку, - и не подождет ли она ещё несколько лет, когда мы сможем вернуться к этому вопросу?
- Ну, так и старой девой остаться можно, - прихотливо надула губки девочка.
- Поверь, милая, - Камилла взъерошила её челку, - тебе это совсем не грозит.
- И, насчёт вашей личной судьбы, - прощаясь, Ангел Судьбы многозначительно посмотрел на живот Маргариты, - Нужно верить в чудо, даже, когда кажется, что и неоткуда ждать невозможного - и, да воздастся вам по вере вашей!
Маргарита закрыла глаза и обняла себя за плечи - и испытала непередаваемый прилив тепла, распространившийся по всему телу, будто она только что приняла горячую ванну и укуталась в большое и тёплое махровое полотенце. Она ещё не догадывалась, что это означает, но пришло чувство такого нереального блаженства, и поцелуй любимого мужа довершил эту благодать.
- А вот теперь, уже по-настоящему - прощайте, и помните, что те, кто проник в ваши сердца, будут жить в вас, пока жива ваша память о них.
А Марк всё думал - не слишком ли жестоко: увидеть мать, которую он ни разу не видел в своей жизни, всего лишь на пять минут? С другой стороны - это, всё же, лучше, чем ничего...
И всё вокруг ожило в ожидании праздника, и жизнь закипела с удвоенной силой - на улицах и площадях, и особенно - в самом дворце, где деловито сновало множество работников кухни и обслуживающего персонала, проводящих приготовления с явными радостью и рвением.
- А кто будет мороженое? - Джон повернулся к прыгающим от нетерпения детям.
Он повязал фартук, вымыл руки и разложил лакомство по креманкам:
- Марго, а тебе?
- Благодарю, но, мне что-то не хочется, - Маргарита присела за стол, - Вот, воды выпью, пожалуй, и выйду прогуляюсь, а то у вас тут на кухне так жарко и столько резких запахов, что мне уже дурно. Боже, я такая бесполезная женщина... - она подперла голову ладонями, и на личике у неё появилось по-детски виноватое выражение.
- Маргарита, что ты сказала? Нет, ты себя слышала? - он схватил её за руку, не спуская глаз, всматриваясь в её лицо.
- И что я сказала?... - девушка замахала руками, потом застыла, глядя на него, - Нет-нет, уж не думаешь ли ты...? Это было бы слишком хорошо, - ища в нём поддержку.
- Так, почему бы нам не поверить в хорошее? - улыбнулся он.
- Папа, вы о чём? - мальчик отставил своё мороженое и дернул отца за рукав алой рубашки.
- Скоро всё узнаешь, Али. Скоро узнаешь, - Джон погладил его тёмные кудри.
- Папочка, а можно мне с нового учебного года ходить в ту же школу, в которой учится Рози? - Алишер с надеждой и ожиданием посмотрел в карие глаза Джона.
- Хорошо, я поговорю с мамой, и, если она не будет против, то мы что-нибудь придумаем, - Джон, в общем-то, на имел ничего против этой идеи, но, необходимо было уважать и чувства Кали, как матери, - Согласен? - потом он повернулся к шеф-повару, - А теперь за дело берётся профессионал,- он, и правда, не считал чем-то постыдным или ниже своего достоинства приготовить ужин или сшить платье, и не делили работу на мужскую и женскую - то, к чему у него лежало сердце, он делал с удовольствием, отдаваясь делу полностью, - Не без вашей помощи, конечно. Будем готовить плов, фаршировать карпов и так, по мелочи - салаты и десерты. Наш главный повар Рустем не позволил мне этого на свадьбу, но, сейчас мне ни кто не помешает приготовить для дорогих мне людей.
- Пап, а ты потренируешься со мной? - попросил Али, доев мороженое, - Ты обещал меня научить стрелять из лука.
- Договорились, - кивнул Джон, - Вы пока погуляйте в саду, а я, как только освобожусь, то всецело буду в вашем распоряжении до самого вечера, - он игриво выгнул брови и прищурился, - А завтра у нас будет большой праздник и самый важный день, - легко улыбнулся он.
На главной площади Небесного града, украшенной флагами и цветами, выступали актёры и циркачи, бойко торговали купцы и ремесленники. Улицы, парки и скверы наводнились весёлыми, смеющимися людьми в праздничных одеждах, ведущими за руки своих детей - они вышли на улицы целыми семьями, целыми улицами и кварталами, после пережитых страхов и эвакуации, благополучно вернувшиеся домой.
Во всех беседках сада и в большом зале дворца были накрыты праздничные столы, и всё наполнилось жизнью: пришли голоса оживлённо беседующих людей и смех детей, звуки шелестящей одежды и шагов множества ног, запахи жареного мяса, свежеиспеченного хлеба и ароматных фруктов, музыка разогревающегося оркестра, многообещающий плеск льющегося вина и весёлое журчание воды фонтанов.
Утро ещё баловало и нежило прохладным ветерком, и до полуденного зноя можно было ещё вдыхать полной грудью освежающий коктейль из ароматов трав, цветов и готовящихся прямо на улице под навесами угощений.
Оперевшись на мраморные перила, они стояли на празднично украшенном балконе и смотрели на собравшийся на дворцовой площади народ.
- Все эти люди пришли поприветствовать нас, - Маргарита повернулась к мужу, - Я хочу спуститься к ним.
- Если ты этого хочешь, то идемте все вместе, - улыбнулся он.
- Аделька, дай мне руку, - сделав знак стражникам пропустить, она, ведя за руку девочку, медленно спустилась по ступеням с балкона, и золотистое платье на ней переливалось при каждом её шаге. Расступаясь, первая пара охранников преклонила колени, по их примеру, так же поступили и следующие, стоявшие вдоль лестницы до самых огромных дверей главного дворца.
Джон взял сына за руку и тоже спустился по лестнице следом за ней.
Рыжая богиня пожала плечами и, улыбнувшись, взяла под руку Самаэля и кивнула остальным следовать за ними.
Перед дворцом по левую руку стояли королева Альвис, Надир и отряд воинов Тёмных небес в парадном облачении, а по правую руку - генерал Агни и рыцари Небесного града в сверкавших на солнце позолоченных доспехах. Они тоже преклонили колени - но, не повинуясь приказу, а стремясь выразить восхищение и признательность.
Сотни рук протягивались к ним, и они старались пожать каждую из них.
- Храни вас Всевышний, - одна женщина протянула Маргарите для благословения своего младенца, - Благословите моё дитя, Княгиня!
Девушка дотронулась до лобика ребёнка, и он улыбнулся ей, глядя своими большими синими, как это чистое небо над ними, глазами - и по её щекам потекли слёзы, и ещё сотни рук потянулись к ним:
- Да смилостивятся над вами боги! Благословите, Княгиня! Благословите, госпожа Кали! Майтрейя, Дхармараджа, не оставьте милостью своей!
Всё это настолько тронуло её, что растроганная Маргарита не могла уже управлять потоком ликования, льющимся из её глаз:
- Радость этого светлого дня мы хотим сегодня разделить с вами всеми - сегодня будут открыты для вас двери главного дворца и княжеского сада, - она постаралась собрать все свои силы и произнести эти слова как можно громче, чтобы донести их до каждого.
Девушка не выдержала такого психологического напряжения - дойдя до края площади, она поняла, что не сможет дальше и шагу ступить - ноги не слушались её, голова кружилась и гудела, лицо пылало в лихорадке, она не смогла больше удерживать в своей руке ладошку Аделины и, почти потеряв сознание, чуть не упала на землю, чем перепугала всех, но, была вовремя подхвачена под руки мужем. Назад Джон нёс её на руках, так как самостоятельно идти она уже была не в силах. Хорошо, что после официальной церемонии уже можно было расслабиться - часов шесть, практически до самого торжественного вечера, девушка провела в глубоком сне, пока не пришла в себя после сильного волнения, что пережила этим утром.
Когда Маргарита открыла глаза, то увидела собравшихся в её комнате друзей и мать:
- Ты, пожалуйста, не пугай нас так больше, - Валентина помогла дочери подняться на кровати, - Ты сможешь? Будешь готова к вечеру?
- Простите, что-то я расчувствовалась, - улыбнулась девушка, расчёсывая волосы, - Но, я уже в порядке.
- Тебе точно не нужна помощь? - Джон взволнованно посмотрел на жену.
- Спасибо, я справлюсь, - девушка поднялась с пуфика, подошла к большому окну и открыла ставни, - Дайте мне несколько минут - и я буду готова, - глядя на сад, выглядевший волшебно в свете вечерних фонарей, она мысленно дала себе установку быть сильной, и, когда развернулась к друзьям, то на лице у неё была совершенная уверенность.
- Давай, девочка, покажем им, как надо танцевать? - когда она спустилась в зал, Джон протянул ей руку, обольстительно улыбнувшись.
Маргарита кокетливо опустила глаза и вложила свою руку в его ладонь.
- Тебе невероятно идёт беременность, - улыбнулся он, запечатлев на её губах нежный поцелуй.
- Ты, всё-таки, так уверен в этом? - настойчиво уточнила она.
- Ты же слышала Ангела Судьбы, и сама в этом сможешь убедиться в скором времени, - снова улыбнулся Джон, и в сердце своём Маргарита знала, что это - святая истина, и с лёгким сердцем она вышла на танцпол под руку с любимым мужчиной, пока ещё могла позволить себе такое удовольствие.
Под зажигательные мотивы пламенем танцевало алое платье Маргариты, и внутри всё тело пылало в жарком огне его объятий, томясь в предвкушении, когда все эти шелка и атласы будут сброшены к его ногам. В такт ритмичным движениям тела, звенели её любимые серьги и золотые браслеты на руках, и стучали каблучки её туфель по старинному паркету. И было всё равно, сколько людей сейчас смотрят на них, им нечего смущаться или стыдиться - пусть все видят, как они счастливы, пусть завидуют и толкуют, пусть вздыхают и ревнуют - ни что уже не сможет причинить им вред, они больше не боятся ни чего. И весь мир вокруг, разом, перестал существовать, растаял во времени и пространстве - исчезли люди, стены, потолок, умолкли музыка и голоса. Остались только двое - и звёзды в ночном небе над ними. И - его любимые глаза. И закружилось всё в вихре танца и водовороте чувств, и только взгляд глаза в глаза говорил красноречивее всех слов и не давал упасть. И ощущалось только соприкосновение тел, сплетение пальцев рук, слияние губ, отблеск сияющих глаз. Любовь, подобно яду, распространялась,пробирая до самых костей, парализуя нервы, пропитывая собой всё существо - и только друг в друге находили они противоядие от неё. И ни кого не пожалел голос страсти и любви.
И эхо имени его звучит ей в имени "любовь".
- Светлых обликов светлей - тайна радости моей, - он поцеловал мочку её уха, - Спасибо, любимая, за то чудо, что ты носишь в себе, - он привлёк её ещё ближе к себе, - Теперь тебе нужно быть особенно осторожной - за вами с пацаном глаз да глаз нужен, - заметил он, на что Маргарита смутилась и густо покраснела, - А что я такого сказал? Тому нечего стесняться, у кого реальные пацаны намечаются, - широко улыбнулся он и подмигнул, - Ну, это на будущее - разъяснительную работу надо проводить заранее.