Конечно же, я имела право быть недовольной своим полом и отрицать его, если пожелаю. Что мне делать, если я боялась быть женщиной по настоящему, со всеми вытекающими последствиями, несомненно, я не должна быть принуждена становиться ей! И всё же я почувствовала, что глубоко в моём сердце родилось чувство возможного освобождения, появилась внезапная, изумительная надежда, что здесь, на этом мире, я смогу стать свободной, даже, несмотря на то, что я могу оказаться стальном ошейнике. Всё равно я буду тем, кем я действительно являюсь, не просто человеком, но тем видом человека, которым я фактически была, человеческой самкой -женщиной!
- Напиток Госпожи остыл, - отвлекла меня от размышлений Сьюзан. -Позвольте мне сходить подогреть его или принести для Вас свежий.
- Нет, - отказалась я. – не стоит. Он и так прекрасен.
Я двумя руками подняла маленькую, не имевшую ручки чашку. Я была взволнована тем, что она сказала «принесу». Она была той девушкой, которая предназначена для того, чтобы приносить что-либо своему Господину или Госпоже.
- Госпожа, - вновь окликнула меня девушка. - Вы же женщина. Пейте это изящнее.
Я снова отпила из чашки.
- Да, Госпожа. Так гораздо женственнее.
Теперь я понял, даже глубже, чем прежде, насколько глубоко сексуальность пронзает эту культуру. Различия между мужчинами и женщинами здесь проявляются даже в мельчайших аспектах поведения. Какая же глубокая пропасть лежит в этой культуре между тем, что значит быть мужчиной и быть женщиной.
- Это был горячий шоколад, - радостно сказала я, допив чашку и поразившись богатому сливочному вкусу напитка.
- Да, Госпожа, - улыбнулась девушка.
- Он был превосходен, - похвалила я.
- Спасибо, Госпожа, - довольно отозвалась Сьюзан.
- Его доставили с Земли? – поинтересовалась я.
- Не напрямую, - ответила она. - Без сомнения, многое здесь, в конечном счете, имеет Земное происхождение. Весьма вероятно, что семена, из которых выросли первые деревья какао на этом мире, были принесены с Земли.
- Эти деревья растут где-то поблизости? – сразу заинтересовалась я.
- Нет, Госпожа. Мы закупаем какао бобы, из которых был сделан шоколад, у торговцев с Коса, которые, в свою очередь, получают их откуда-то из тропиков.
Я поставила пустую чашку на стол, принялась за жёлтый хлеб. Он был свежим, мягким и необыкновенно вкусным.
- Возможно, Госпожа должна откусывать поменьше, - осторожно посоветовала рабыня.
- Хорошо, - кивнула я, и начал есть так, как она предположила.
Я была женщиной, а не юным мальчишкой. Вновь, даже в такой мелочи как откусывание хлеба, я начала остро чувствовать свою женственность. Я становилась чувствительной к глубокой, пронизывающей этот мир сексуальности. Здесь мужчины и женщины даже ели каждый по-своему.
- Исключения, конечно, при определенных обстоятельствах допустимы, -улыбнулась девушка. - Госпожа могла бы, например, в присутствии мужчины, которого она хочет возбудить, откусить несколько больше чем принято от свежего фрукта, и, смотря на мужчину поверх плода, позволить соку крошечной струйкой стекать с уголка её рта.
- Но зачем я должна хотеть, возбудить мужчину? – удивлённо уставившись на неё, спросила я.
Теперь уже Сьюзан озадаченно смотрела на меня.
- Возможно, у Госпожи могли бы появиться некие весьма сильные потребности, - пожала она плечами. - Возможно, она могла бы захотеть быть взятой и сокрушенной его руками, и быть заставленной капитулировать перед его силой.
- Я ничего не поняла, - призналась я, делая испуганное лицо.
- Это потому, что Госпожа свободна, - пояснила рабыня.
Впрочем, конечно же, всё я поняла, и даже слишком хорошо. Но я был испуганна, и боялась даже допустить такие мысли.
Полагаю, что рабыни иногда пользуются подобной уловкой, - заметила я, стремясь выжать из неё максимум информации, ведь мне надо было учиться выживать в этом мире.
- О нет, такая хитрость, как со свежим фруктом, - засмеялась она, -более соответствует свободной женщине. В действительности, мы, как рабыни, имеем в нашем распоряжении гораздо больше разнообразных просительных сигналов, например можно униженно подползти, простонать, принести ему путы в зубах, вот с помощью чего мы можем попытаться обратить его внимание к нашим потребностям.
- Просительных сигналов? – поражённо переспросила я.
- Мы полностью зависим от милости наших хозяев, - вздохнула она.
- И ваши владельцы в этом случае бывают добры к Вам? – поинтересовалась я.
- Иногда они соглашаются удовлетворять нас, - опять вздохнула девушка.
- Как же, ужасно быть рабыней, - прошептала я.
- Да, Госпожа, - сказала она, опуская ее голову и, кажется, пряча улыбку.
Я обратила внимание, что она снова отвечала на мои вопросы именно так, как я хотела бы услышать. Не сомневаюсь, она это делала из уважения к моему достоинству, статусу или свободе. В этот момент я мучительно позавидовала её ошейнику, и эти мои странные чувства уже начали тревожить меня. Я решила, что на данном этапе, самым безопасным будет сменить тему.
- А где находятся космические корабли? – поинтересовалась я.
- Какие космические корабли? – удивлённо переспросила Сьюзан.
- Ну те, на которых нас сюда доставили. Лигуриус упомянул о них, -напомнила я.
- Я не знаю, - развела она руками. - Я даже не видела того на котором сюда привезли меня.
- Ох, - вздохнула я.
- А Госпожа видела корабль, на котором доставили её саму? – спросила девушка.
- Нет, - признала я.
Похоже, сделала я логичный вывод, что Сьюзан, как я меня саму, привезли на эту планету в бессознательном состоянии. Никто из нас ничего, или почти ничего не знал о том как мы сюда попали.
- У людей этого мира есть крайне мало свидетельств, - сказала она, -что подобное вообще существует. Единственным доказательством, которое для них бесспорно, по крайней мере, для большинства из них, это факт определенных объектов, доставленных с Земли.
- Каких объектов? – спросил я.
- Обычно это девушки, закованные в цепи.
- И Ты называешь их «объекты»? – возмутилась я.
- Да, Госпожа, - кивнула она. - Они же рабыни.
- Я поняла, - прошептала я.
- Вскоре Госпожа обнаружит, что в целом эта цивилизация по многим параметрам крайне примитивна и неразвита, даже по сравнению с Землёй. Не ожидайте увидеть здесь сложные машины и космические корабли.
- Ох, - вздохнула я.
Я уже поняла, в какой суровой неволе, могли содержаться здесь рабыни, и меня крайне мучил вопрос, каково это, оказаться под такой дисциплиной. Я даже задрожала от подобной перспективы.
- Госпожа довольна своим завтраком? - спросила девушка.
- Да, - признала я.
- Хорошо, - довольно улыбнулась она.
- Сьюзан, - окликнула я её.
- Да, Госпожа, - тут же отозвалась она.
- Кажется, это очень сексуальный мир, не так ли?
- Да, Госпожа, - согласилась она.
- А женщинам безопасно в нём? – с тревогой поинтересовалась я.
- Нет, Госпожа, - ответила она. – Далеко не безопасно.
- Кажется, ранее Ты говорила, что я очень красива, - напомнила я ей про то, что она видела меня голый.
- Да, Госпожа, - улыбнулась девушка.
- Как Ты думаешь, а здешние мужчины, жители этого мира, могли бы заинтересоваться мной?
- Вы имеете в виду проявить настоящий интерес, как к рабыне? – уточнила она.
- Да, - кивнула я, на миг задержав дыхание.
- Госпожа может распахнуть свой халат? – спросила рабыня, а я когда так и сделала, добавила, - Пусть Госпожа, встанет, снимет свою одежду с одной руки, оставив свисать другой, медленно повернётся передо мной?
Я выполнила её просьбу, и медленно повернувшись кругом, встала, ожидая результаты осмотра.
- Да, Госпожа, - выдохнула девушка.
Я чуть не упала в обморок от страха, напуганная, но ещё и немало взволнованная подобным пристальным изучением всех особенностей моего тела.
- Госпожа хорошо бы смотрелась, будучи выставленной на прилавок для продажи с аукциона, - объявила она свой вердикт.
Торопливо, я натянула халат, и туго затянула пояс.
- Но я думаю, что у Госпожи мало поводов опасаться попасть в подобную ситуацию, - постаралась успокоить меня Сьюзан.
Я пристально посмотрела на неё. Насколько я поняла, с точки зрения девушки, по крайней мере, в некоторых аспектах, я оказалась весьма подходящим объектом для порабощения.
- Почему Ты так думаешь? – поинтересовалась я.
- Вас очень хорошо охраняют, - объяснила она. – Тем более Ваши апартаменты, находятся во дворце Корцируса.
- Так это - дворец? И вокруг меня всегда присутствуют охранники? – признаться, я была удивлена.
- Да, Госпожа.
- Но меня пугает, Твой хозяин, - призналась я рабыне.
- Честно говоря, меня он тоже приводит в ужас, - шёпотом сообщила Сьюзан.
- Уверена, что наши страхи необоснованны и глупы, - отмахнулась я.
- Нет, Госпожа, - рабыня даже втянула голову в плечи.
- Нет? – удивилась я.
- Нет, Госпожа. Поверьте мне, наши страхи полностью оправданы. Они совершенно уместны в данном случае.
- Ты думаешь, он хочет меня? – оглянувшись на дверь, шёпотом спросила я.
Её слова меня напугали ещё сильней, и я вспомнила, какие чувства накатывали на меня в присутствии Лигуриуса.
- Я так не думаю, - несколько успокоила она меня.
- Почему? – озадаченно спросила я.
- Если бы он хотел Вас, то в настоящее время Вы уже были бы заклеймены и носили бы его ошейник. И скорее всего уже были бы лежали бы голой, прикованной цепью к рабскому кольцу в ногах его постели, -пояснила Сьюзан, - А ещё к этому моменту, Вы уже почувствовали бы его плеть на своей спине, и учились, как нужно умолять его о том, чтобы позволить его ублажить.
- Ох, - только и смогла выдохнуть я.
- Не то, чтобы он не признает Вашей красоты, - сказала она. – Это как раз то, что мгновенно разглядит любой мужчина.
- О-о-ох, - вздохнула я, несколько успокоенная её заявлением.
Мне было бы оскорбительно, и что-то внутри меня протестовало от мысли о том, что какой-нибудь мужчина мог бы подумать обо мне, как о недостаточно ценной для его цепи. Я даже была уверена, что смогла бы доказать такому мужчине то, что вполне достойна оказаться в его ошейнике.
- Просто, как мне кажется, его интерес к Вам лежит в несколько иной плоскости, - предположила она. – Кроме того, конечно же, он владеет множество красавиц, весьма занят на службе.
- Множество красавиц? – переспросил я.
- Рабынь, - уточнила Сьюзан.
- Значит Ты не единственная его рабыня?
- Что Вы, Госпожа! Я всего лишь одна из его девушек, - засмеялась она, - да к тому же я одна из наименее красивых.
- Сколько же у него рабынь? – заинтересовалась я.
- Он – честолюбивый, но бережливый мужчина. Он много времени отдаёт службе государству. У него слишком мало времени, чтобы тратить его на бессмысленное очарование рабынь.
- Так сколько рабынь у него в собственности на самом деле?
- Пятьдесят, - наконец назвала цифру Сьюзан, и я задохнулась от удивления, а она поспешила сменить тему разговора и спросила: -Возможно, Госпожа хотела бы доесть свой завтрак.
А я стояла на коленях перед низким столом, на котором мне подали завтрак, и дрожала от возбуждения, пытаясь переварить услышанную цифру. Значит, здесь, как я только что выяснила, одному мужчине могли принадлежать целых пятьдесят женщин.
- Госпожа прекратила есть, - заметила девушка.
- Я не голодна, - отмахнулась я, всё ещё осмысливая услышанное.
- Я должна буду сообщить своему Господину, Лигуриусу, что Госпожа не осилила свой завтрак? – поинтересовалась рабыня.
- Нет, - воскликнула я. - Нет!
- Каждый кусочек, пожалуйста, Госпожа, - указала на поднос девушка.
Я закивала головой, торопливо, но стараясь не откусывать помногу, принялась доедать остатки завтрака. При этом я сама почувствовала себя рабыней.
Вскоре продукты на столе закончились.
- Превосходно, Госпожа, - похвалила меня Сьюзан. - Теперь я одену Госпожу. Я буду учить её какие предметы одежды ей надлежит носить и как их подгонять по фигуре, а также помогу разобраться с вуалями, и особенностями их крепления. Сейчас подошло время начинать Ваши уроки.
- Уроки? – опешила я.
- Да, Госпожа, - кивнула она.
- Что это будут за уроки? - со страхом в голосе спросила я.
- Изучение языка, - ответила Сьюзан. – Обучение здешним обычаям и традициям. Уроки об особенностях управления Корцирусом.
- Я не понимаю, - честно призналась я.
- Скажите мне, кто Вы? – спросила она.
- Я - Тиффани Коллинз, - представилась я своим настоящим именем.
- Нет, Госпожа, - остановила меня Сьюзан, а когда я озадаченно уставилась на неё, она продолжила, - Оставьте Ваше старое имя в прошлом, Госпожа. Представьте, как будто Вашей прежней жизни не было вообще, как если бы до сего дня Вы были рабыней. Приготовьтесь начинать жить с чистого листа.
- Но, как? Что я должна делать? Кем я должна стать? – засыпала я её вопросами.
- Это, то немногое, что я знаю, - улыбнулся девушка. - Я знаю Вашу новую личность. Мой владелец объяснил мне.
- О чём Ты?
- С этого момента Госпоже надо привыкать думать о себе, как о Шейле, Татрикс Корцируса.
- Шейла, Татрикс Корцируса? – повторила я.
- Да, - кивнула Сьюзан.
- Что означает - Татрикс? – поинтересовалась я.
- Правительница, - перевела она.
Я, ошарашено вздрогнув, не веря своим ушам, уставилась на неё.
- Это - большая честь для меня, - сообщила девушка, - служить Татрикс Корцируса.
А я всё ещё дрожала, стоя на коленях позади невысокого стола, пытаясь справиться с волнением. Надетый на мне короткий халатик жёлтого шёлка, был крайне ненадёжной преградой между мной и огромным непонятным миром, в котором я оказалась, и который пугал и волновал меня.
- Кто Вы? – вдруг спросила рабыня.
- Шейла? – ответила я, вопросительно глядя на неё. - Татрикс Корцируса?
- Да, - довольно улыбнулась она. – А теперь, пожалуйста, скажите это полностью, Госпожа. Кто Вы?
- Я, Шейла - Татрикс Корцируса, - прошептала я.
- Это правильно, Госпожа, - похвалила меня девушка.
- Я не понимаю, - простонала я. - Я ничего не понимаю! Я даже не знаю название планеты, на которой оказалась.
- Эта планета называется - Гор, - сообщила Сьюзан.
4. Ночь в Корцирусе
Я проснулась внезапно. Было далеко за полночь. Даже во сне я говорила гореанском, языке, на котором говорят в Корцирусе, и, насколько я узнала на большинстве территорий этого мира.
С того момента как я оказалась здесь миновало уже несколько недель. В течение всего этого времени, по многу часов, или как здесь говорят – анов, я была погружена в тренировки и изучение всего, что имело хотя бы малейшее отношение к моему новому миру. И хотя мои знания и навыки, касающиеся многих вещей и понятий, всё ещё были чрезвычайно несовершенными, но ни у меня ни у моих немногочисленных учителей уже не возникало сомнений в том, что я достигла значительных успехов.
Я лежала нагой на огромной кровати. За зарешеченным окном пока ещё было темно, там властвовала теплая гореанская ночь.
Предположительно, я была Шейлой, Татрикс этого города - Корцируса. Я всё ещё ощущала остаточное опьянение от вина, выпитого за ужином. Честно говоря, я сомневалась в том, что это было обычное вино. Скорее я даже была уверена, что в некотором отношении это было весьма необычное вино, или, говоря совсем откровенно, я не сомневалась в том, что в него было что-то добавлено.
Мне приснился очень странный сон, но он так перемешался с другими самыми обычными сновидениями, что я затруднялась как-то разобраться в увиденном.
В прошедшие несколько дней, меня постепенно вводили в общественную жизнь Корцируса, сначала в мелочах, таких как аудиенции, обычно с иностранцами, и короткие появления на публике. Во всех этих случаях Лигуриус незаметно и весьма удачно оказывался рядом со мной. Часто, без его советов, я просто не знала, что мне делать или говорить. Позавчера я даже выступала в качестве судьи, хотя надо признать, дела были не из сложных.