– Ты что! Такую тяжесть нести? Забудь!
Милан коснулся сафиритом всех пяти чемоданов, и, подойдя к ковру-самолёту, что-то нашёптывая, коснулся ковра. Теперь чемоданы будут лететь следом за ковром.
– Всё? Собралась? Полетели! До полуночи должны успеть…
Эвелина осторожно села на ковёр. Летающее транспортное средство никак не отреагировало. Затем на него взобрался сам играющий комментатор, и они отчалили.
Город погружался в ночь. Эвелина вцепилась в Милана, поглядывая вниз. Играющий комментатор хмыкнул. За ними плелись пять чемоданов. Милан набрал высоту, чтобы анимаши не пугались.
Эвелина никак не могла поверить, что летит на каком-то ковре… Открывался прекрасный вид. Девушка заметила, что город остался позади и сейчас они летят над деревнями. Домики располагались хаотично. Одна деревня, за ней последовала вторая. Они летели быстро, словно у ковра-самолёта был где-то спрятан реактивный двигатель.
Мгновенье, и вот они летят над океаном. Эвелина не поняла, как они так быстро миновали сушу. Милан пояснил, что они совершили скачок. Скачок применяется для того, чтобы сэкономить время, однако он отнимает немало сил. Да, за такие вот фокусы приходится платить!..
Океан был не спокоен. Волны бились о берега мелких островов, скал. Эвелина мысленно поблагодарила маму, которая заставила надеть тёплые вещи. Будто в воду смотрела! Усилился ветер. Эвелина ещё крепче прижалась к играющему комментатору.
Милан начал снижаться. Ковёр резко рухнул вниз. Девушка закричала. Ей показалось, что она падает. Внезапно она почувствовала, как что-то мягкое, упругое прошлось по ней. Некоторое время Линка не решалась ослабить хватку, пока Милан не сказал ей, что прибыли.
Девушка отрыла глаза. Она не могла оторвать взгляд от острова. Приблизительно в середине острова располагались три огромных замка. По правую сторону виднелись тёмно-зелёные пузырящие лужи. По левую сторону небольшой участок леса прогоняет времена года. Листья, то опадают, то снова вырастают.
За замками было озеро. Оно не глубокое, но купаться в нём не стоит. Русалки – народ странный. Постоянно жаждут кого-нибудь утопить. Река впадала в океан, и через неё был мост, ведущий в лес.
Милан снижался. Эвелина подумала, что играющий комментатор направится к центральному замку. Однако Милан свернул к левому замку. Линка тяжело выдохнула.
Встретил их огр Грош. Его дубинка «Отбрось копыта!» жаждала кого-нибудь размазать. Грош был зол. Милан подумал, что кто-то из первокурсников в очередной раз развёл его и тот вынашивал план мести.
Играющий комментатор сообразил, что он не сможет договориться с Грошом. Если этому огру взбрело в голову кого-нибудь огреть дубинкой – огреет и глазом не моргнёт!
Милан с Эвелиной приземлились около Башни Теней. Они нырнули внутрь замка. Грош обернулся. Ему показалось, что кто-то посмел шастать по территории Амарансеса.
Эвелина собрала всю паутину на себя. Милан так, немножко…
– Гадость! Если тут такая паутина липкая и противная, то какие тут пауки бегают!
– О! Ты просто не представляешь! Они тут табуном ходят! Я так думаю… – протянул Милан, оглядывая Эвелину, – размером с тебя Эвелиночка.
Глаза Лариной стали круглыми от ужаса.
– Да ты не волнуйся! Полгода обучения и ты будешь по этим подвалам шарахаться никого не боясь! – отмахнулся играющий комментатор. – Пошли, я покажу нашу общую гостиную. Есть у нас гостиная для светлых магов и тёмных магов. Есть и единая. Там собираемся все мы.
Они поднялись на второй этаж. Вдоль стен стояли вазы-самоубийцы. Одна вазы поняла, что идёт новенький студент. Ваза с грохотом упала на пол и разбилась. Эвелина вскрикнула. Милан не обратил внимания на вазу и потащил Линку дальше по коридору, дабы девушку не посетила идея подойти поближе.
Ваза-самоубийца собрала себя в единое целое и взобралась на столик, ожидая новую жертву.
– Ужас! – выпалила Линка.
– Ваза-самоубийца? Это мелочи! Тут ещё телега-убийца шарахается.
Телега выглянула из-за угла. Милан поманил к себе пальцем этот драндулет. Скрипнули колёса. Тележка знала: кто такой Милан, и с чем его «едят…» Милан живёт в Амарансесе с самого рождения, а потому его тут знали все.
Драндулет не рискнул. Тележка скрылась за углом. Вот досада!.. Из общей гостиной доносились голоса. Народ не желал рано спать ложиться. Вот после полуночи – дело другое! Да, рано вставать, а как же иначе?! Многие засыпали прямо в гостиной, и их уже ничто не могло разбудить. Хотя… есть один. Имя ему Устин. Завуча Академии узнавали по шагам. Как студенты эти шаги различали – была загадкой… даже для самих студентов.
Варун в очередной раз вооружился тремя стопками книг и погрузился в их чтение с головой. Но отличник Амарансеса не забывал поглядывать за остальными. В любом коллективе нужно держать ушки на макушке, ибо он – коллектив – имеет пакостную привычку разводить зазевавшегося, как лоха.
Умняшка Варун прекрасно это понимал. Бывали моменты, когда он, зазевавшись, не замечал никаких изменений…
Мира читала журнал «От разговоров к сплетням». Девушка следила одним глазом за народом, а другой упорно пытался прочитать статью «Как выйти замуж за богатого иностранца?»
Вова Тепликов и Ваня Харламов пытались подраться, но им мешала Света Самохина. Ленка Кудряева ушла спать после того, как подралась с Лилей Кирсановой. Марина Никонова закручивала волосы Толику. Даша Казанцева пыталась поцеловать Святослава, но схлопотала Весенний сглаз от Оли Свиридовой. Девушке надоело, что сплетница мешает ей сосредоточится на проблеме.
– Кирсаниха, а Кирсаниха! Скажи мне одну вещь: почему тебя так тянет подраться с Ленкой? – разрезал тишину Мирин голос.
Лиля прикоснулась к краю раны и тут же убрала руку. Рана с магическим уклоном IV-ой степени. Кудряева сильно обиделась на Лилю. Сейчас девушка пыталась найти флакон с настойкой Звёздной травы.
– Меня тянет?! Ты ещё скажи, что я у неё в прошлой жизни денег занимала и отдавать не собираюсь! – отозвалась она. – Начнём с того, что Проклятие Гнойных нарывов не я наложила…
– Ага. Ты её сразу Потерянный берегом, – засмеялась Мира.
– Слушай, а ты идею подала! – вылезла из-за дивана Кирсанова. – Думаешь, ещё не поздно?
– Кто-то добавки захотел? – донёсся до них голос Ленки Кудряевой.
Лиля посмотрела на свою рану и сказала:
– Лен! Завтра часиков в четыре! Сейчас я подсчитываю потери!
От смеха грохнулись все. Даже сглаженная сплетница Даша Казанцева смеялась не жалея голосовых связок.
– Народец, а ну стройся! – подал голос Милан.
Все устремили свои взгляды на играющего комментатора.
– У нас новенькая. Зовут Эвелина Ларина. Отправится на Тёмное отделение.
Молчание повисло в воздухе. На лице Лили было недоумение. За что ей такое наказание?..
Глава 2. Экзамены
Всегда добивайся цели,
каким бы не был длинным путь!
Тёмный маг Аристарзис.
– Кирсанова, поди сюда! – позвала меня Евгения Андреевна.
Я обошла стол с горшками, подходя к доценту травничества. Горшок стоял в опасной близости от края. Он собирался упасть, но я его успела перехватить. Растение на меня обиделось. Венерина мухоловка – растение-хищник, питающееся исключительно насекомыми, гусеницами, слизнями и лягушками. Венерина мухоловка – небольшое травянистое растение с розеткой из 4-7 листьев, которые растут из короткого подземного стебля. Стебель – луковицеобразный. Листья размером от трёх до семи сантиметров, в зависимости от времени года, длинные листья-ловушки обычно формируются после цветения.
Растение немного преобразилось за счёт магии. Оно вымахало, изменило форму. С приобретением магических свойств – Венерина мухоловка растёт в горшках, потому как на грядке она вымахает до гигантских размеров. Стало быть: насекомыми, гусеницами и лягушками уже не отделаемся…
– Твоим заданием будет срезать Земляной корень, – указав на вход в большую теплицу, сказала Евгения Андреевна. – Остальные студенты будут наблюдать…
– А что сразу Кирсанова? – возмутился Варун. – Я вот тоже желаю срезать Земляной корень!
– Студент Варун, что вы так переживаете? Я знаю, что вы владеете прекрасными знаниями, но будет лучше, если задание пройдёт тот, кто хоть представление имеет о растениях, – отрезала доцент Алфёрова. – К тому же вы уже сдали зачёт!
Я спустилась. Народ разместился на балконе, который был по всей площади теплицы.
– Первое, что должен взять с собой травник – это… – спросила Евгения Андреевна.
– Серп или секатор, – ответила я.
– Хорошо. Почему крадёмся и осматриваемся?
– Теплица – не теплица, лес – не лес, – не важно! Нужно быть осторожным, ибо в каждом углу таится опасность. Поиск трав – это игра, в которую играешь с риском для жизни.
– Неплохо сказано, – оценила Алфёрова.
По дорожке вились корни. Трудно было определить, кому они принадлежат… Закусив губу от усердия, я осторожно переступила через них. Корни дёрнулись. Теплица хорошо освещалась, а потому малейшая тень приводила их в замешательство.
Я почувствовала, что кто-то пытается на меня напасть. Так оно и было. Обернувшись, я узрела пасть. Спасла меня быстрая реакция. Я рванулась вправо, ударившись о ствол кофейного дерева. Хищное растение было недовольно, что его… обед или ужин, – убегает. Но вдруг растение стало принюхиваться. Я же старалась сохранять спокойствие. Хищное растение стремительно ползло ко мне, а я искала путь к отступлению.
Растение обнаружило меня, но на этот раз нападать не стало. Оно стало меня изучать, путём обнюхивания. Определить я так и не смогла, где у него нос. Я поняла, что бояться его не имеет смысла. Оно положило морду на землю и приоткрыло пасть. Моя рука сама потянулась к растению. Пальцы коснулись кожи хищного растения, а оно издало игривые звуки.
Мне показалось это странным. Ведь я для него всего лишь пища… если поймает! Хищное растение привлекла жирная гусеница. Когда я впервые увидела в большой теплице гусеницу размером с собаку – жутко перепугалась. Сейчас я не удивляюсь. Растение решило, что мне итак было предоставлено слишком много внимания, и отравилась за гусеницей. Что там дальше было – не в курсе, ибо ждало меня кое-что поинтереснее…
– А что, Кирсаниху ещё не сожрали? Так не интересно! – расстроился Вова Тепликов.
– Я тебе запомню Вовочка! – крикнула я.
Ответа не последовало. Я стала пробираться через колючие ядовитые шипы. От укола не помрёшь, но месяц в медпункте обеспечен! Плавными движениями, я обогнула шипы. По носу чуть веткой не получила. Земляной корень рос на бугре около ядовитого плюща. Угу, ещё лучше! Нашёл, где расти!
Ядовитый плющ встряхнул листья. Мм, мне угрожают? Я тоже могу! Секатор был готов к труду и обороне! Я стала осторожно приближаться к корню, не забывая поглядывать на плющ. Бугор мне тоже не внушал доверия. Земляной корень засветился. Сияние – это его защита от травоядных животных. Клац! – и корень у меня!
Шла обратно я другим путём. Корни выползли на дорожку. На этот раз они создали ловушки. Ступишь между ними – повяжут. Ах, так?! Много умничать тоже вредно! Главное с растениями не обращаться по варварски, как это сделал однажды Варун. Помню, я тогда сильно удивилась, что отличник так себя повёл…
Взяв разбег, я просто-напросто перепрыгнула корни.
– Не, Кирсанова! Вот что ты всем кайф ломаешь? – не выдержал Ванечка Харламов.
– Иван! Прошу вас помолчать! Сейчас студентка Кирсанова закончит выполнения задания и вы – вместе с Тепликовым – пойдёте следующими!
До выхода я еле добралась. Корни твёрдо решили до меня добраться. Второй раз их какое-то двуногое существо обмануло! Увы, я была уже на балконе среди студентов.
– Задание выполнено! – выдохнула я.
Евгения Андреевна взяла у меня корень, покрутила его и произнесла:
– Зачёт!
– Что?! – воскликнули все.
– Варун получил вчера зачёт. Сегодня утром Святослав и Милан, – сейчас Лиля. На сдачу зачёта даётся неделя и началась она два дня назад, – ответила доцент кафедры травничества.
* * *
Ближе к вечеру наша троица в лицах: меня, Свята и Милана, прибыла в общую гостиную. Милан со Святом ушли к себе в комнаты. Их эксплуатировал Ерисмей.
В кресле сидела Мира и выдёргивала колючки из коленки. Харламов встряхнул влажное полотенце и приложил к скуле. Ведать, где-то с кем-то подрался. Варун посмеивается над ним.
– Варун, а Варун! Что ты над Вовочкой смеёшься? – поинтересовалась я.
– А ты не в курсе?
– Раз спрашиваю, значит – нет.
– Видишь, как он бережно скулу полотенцем прижимает? Во-о-т! Я подрался с ним, – гордо заявил отличник.
– Ты? Подрался? Да ещё и с Харламовым?! Я быстрее поверю, что ты освоил «Тайны тёмных магов», нежели в то, что ты подрался, – выдала я.
– И зря! Иван сам не заметил, как оказался на полу. А ты говоришь, что Харламов не знает промахов!
– Вы ещё всей Академии растрезвоньте! – насупившись, буркнул драчун.
– Зачем? Все уже давно знают! – кривясь от боли, сказала Мира. – Сегодня утро началось с того, что вся Академия обсуждала драку Кирсанихи с Кудряевой. Пока эти две красавицы стоят на первом месте в рейтинге сплетен.
– Что ещё за сплетни? – спросила я.
Когда Мира говорить слово «сплетни» – это может означать, что народ ТАКОЕ передаёт из уст в уста, ну просто полный отпад!
– Расслабься Кирсаниха! Ты пока лидируешь! – отмахнулась та. – Дима Бородин пустил слушок, что ты собралась сломать Ленке нос, но тебя один красивый мальчик попросил этого не делать. Вот теперь все гадают: кто этот мальчик, почему ты его послушалась, и почему Ленка на тебя напала.
Я уставилась на Миру. Слов я не находила. Я уже забыла об этой стычке, а тут такие подробности вскрываются?! Ну, это круто! Варун уже полчаса не читает книг. Отличник подрался и теперь отрывается на Ванечке по полной программе.
Рана, которую нанесла вчера Ленка – затянулась.
– Впервые в жизни я даже за книжку браться не хочу, – отозвался Варун.
Ванечка встряхнул полотенце. Внезапно послышались махи крыльев. Мы огляделись. По гостиной летала летучая мышь. Зверёк закладывал крутые виражи. Он жаждал вырваться на улицу. Ведь там больше места и нет ограничений! А тут в закрытом помещении того и гляди – врежешься в стену… Летучая мышь спикировала вниз и аккурат уселась на голову Миры. Девушка даже не отреагировала. Она продолжала подпиливать ноготь.
– Это ещё что такое? – поинтересовался молчавший до этого Вова Тепликов.
Капитан команды Амарансеса развалился на диване и делал вид, будто его здесь нет.
– У тебя появился прислужник, а Мира? – спросила я, разглядывая летучую мышь.
Подходить я к ней не стала. Прислужники своенравные существа.
– А? Ты о Литрисе? Два дня назад познакомились. Долиани восхищался моим прислужником. Он неохотно слушается меня, но из виду меня не теряет. Вчера пыталась выпустить его на прогулку, а Литрис отказался. Слушай, Кирсанова! Вызови своих коней!
У Миры загорелись глаза. Она села на коленки в кресле и пристально на меня уставилась.
– Чего? У Кирсанихи есть прислужник? Что-то не верится, – рассмеялся Вова.
Народ покосился на него. Было удивительно, что капитан команды сборной Амарансеса ещё не знает о конях Тьмы. Хотя… оно ему нужно?
– Я не в настроении Мира, – покачала я головой.
– Да брось! Тут все свои!
– Мира! Ты что не видишь? Кирсаниха боится! – влез Вовочка.
– А кто пару недель назад улепётывал от моих милых коней, а? – поинтересовалась я.
– Фью! Это были не они. Варун умеет пугать. Недаром он учится на Тёмном отделении!
– Кхе! Я вызвал коней Тьмы?! – удивился отличник. – Слушай Тепликов, а расскажи-ка по подробнее! Наверно я спал в это время!