-Не стойте, помогите остальным,- принцесса хлопнула в ладоши, обращаясь к команде фрегата. -Или разложите груз по местам, делайте что-нибудь!
Все бросились врассыпную. Те, кто не остался помогать раненым, спустились в каюты.
- Он ранен тяжелее остальных,- Лаура вопросительно поняла взгляд, и встретилась глазами с Ардой. Эльвейс робко и с интересом заглядывала ей через плечо.
- Ты проходила обучение в Желтой дее? Я узнаю эту технику,- кивнула Арда, опустившись рядом на колени. Выбрав из своего пояса несколько камешков, она взяла тот, который был кирпично-красного цвета,- вот, возьми еще это. Брось его в стакан с водой, а потом делай, как начала.
Казалось, девушка заколебалась, а затем резко кивнула.
- Вы тоже Де-меи?- утвердительно сказала она, не оглядываясь принимая из рук подоспевшего Мариино все необходимое, что просила.- Я брала уроки у Сильвии Сойрам, она говорила, что у меня хороший дар.
- А что, все принцессы обучаются обращению с силой октограммы?- осмелившись спросить, Эльвейс, сложила руки на коленях. Она села рядом, готовая помочь, если потребуется, поддерживая голову раненого, который тяжело дышал. Мистрал видел, что рана на его боку была серьезная.
-Не совсем,- просто ответила Лаура.- Но Сильвия говорит, что у меня дар, и однажды я смогу, да я уверена, что смогу учиться в Изумрудном Соборе.
-А как же твои обязанности принцессы? - спросила Эльвейс.
-Ну,- девушка неожиданно замялась,- уверена, отец не будет против.
-Господин Мистрал О"Рени?
В недоумении юноша обернулся. Рядом с ним стоял офицер, которого он видел еще раньше, по правую руку от капитана.
-Я - первый помощник капитана Мастина,- представился он. По примеру капитана он носил вдетое в правое ухо золотое кольцо, а руки его были затянуты в белоснежные перчатки. Только блестящие черные волосы, длиной до плеч, были собраны в низкий хвост, а поверх головы его была повязана белая косынка,- капитан велел передать, что желает с вами поговорить, господин.
-Конечно,- Мистрал с сожалением оглянулся на трех женщин, склонившихся над раненным. Сколько бы раз он ни наблюдал, как Арда применяла свои умения, но оказалось было что-то, что не знала даже она. Однако, по ее виду нельзя было сказать. что она учится новой технике, скорее она наблюдала за действиями принцессы с видом строго экзаменатора, замечая малейший промах ученицы. Юноша добавил: -Но я никакой не "господин", просто Мистрал.
-Конечно,- тут же поправился посыльный,- но капитан просил передать, что ждет вас как можно скорее.
-Да, но мои спутницы сейчас несколько заняты,- замешкался юноша.
Мужчина прищурился, а потом дернул серьгу в своем ухе. Полуулыбка обнажила ряд позолоченных зубов.
-Думаю, капитан имел в виду именно вас, а не ваших спутниц.
-Но как же...
- С ними он побеседует позднее.
-Да? Ну хорошо,- Мистрал пожал плечами и направился вслед за помощником капитана на корму, туда, где была каюта капитана. По пути он попытался придать себе менее помятый вид. Хотя встречный ветер почти высушил одежду, но теперь она пропиталась солью и стала жесткой, как и его волосы, которые никак не желали ложиться как раньше. Он сунул руку в карман в поисках платка, но его пальцы натолкнулись на клочок бумаги. Она была сухой.
Мистрал в удивлении вытащил сложенный в четверо листок. Как она оказалась у него? Не могла же она пережить шторм? Должно быть, кто-то подкинул ее совсем недавно. Взгляд Мистрала метнулся по палубе. Обе команды споро занимались тем. что размещали груз. Казалось, королевские офицеры и люди господина Тамицу быстро нашли общий язык. Если и оставалась какая-то напряженность, то и она исчезала за общим делом.
-Хотя сам корабль был скорее символом мощи и процветания Идоры, его команда отлично знала морское дело. Мистрал насчитал по меньшей мере два ряда мортир. Пожалуй, этот корабль мог вполне принять участие и в настоящем сражении. Хотя вряд ли пираты осмелятся приблизиться к такому судну. Пока Мистрал разглядывал команду, никто не бросил в его сторону даже беглого взгляда. Все были слишком заняты работой.
Поправив сумку на плече, Мистрал осторожно развернул хрустящий листок.
"В Шодокане есть поговорка: Слишком радушное гостеприимство - не гостеприимство, а то, что не кажется таким - оно и есть. Простите, что пришлось покинуть вас так внезапно, но обещаю, мы обязательно вскоре встретимся" - только две строчки. И внизу вместо подписи словно выжженное изображение фиолетовой еловой шишки. Герда...
Мистрал скомкал листок. Несомненно, это предупреждение о чем-то или о ком-то. Неужели опасность могла исходить даже из ближайшего окружения принцессы Идоры? Значит ли это, что священник был здесь, на этом корабле? Но Мистрал был уверен, что тот не поднимался на борт. Но это было недвусмысленное предупреждение об опасности, и хотя пока ничто не указывало на нее, все же Мистрал решил оставаться на стороже. Скомканный шарик юноша быстро выбросил за борт.
-Прошу вас, сюда,- мужчина распахнул перед Мистралом двойные двери застекленные матовым стеклом. И на каждой из створок был вытравлен королевский герб.
-Проходи, не стесняйся. Должно быть ты удивлен? - капитан поднялся из-за стола, уставленного морскими деликатесами, стоящего посреди каюты. По обеим сторонам стола стояли два шандала, прикрепленные к полу на случай шторма. Поколебавшись, Мистрал все же шагнул внутрь. По пути он с изумлением оглядывал убранство каюты, скорее напоминающей комнату во дворце. О том, что это капитанская каюта, говорила лишь большая карта, занимающая всю стену слева. Она изображала южное побережье материка. В работе чувствовалась рука настоящего мастера. На ней можно было разглядеть мельчайшие детали с точностью до мили.
Взгляд Мистрала нашел прибрежные деревеньки Неана, и даже Клеатис. Дальше побережье образовывало залив Саринта, изгибаясь на север к Меаре. Полуостров Изгнанников, где на золотых и серебряных рудниках трудились преступники со всех королевств. Далее побережье вновь изгибалось на север. Огромный торговый город Тир - столица Генджилии. Недалеко, почти на границе с Товарой знаменитая Биржа, где каждый день заключались миллионные сделки. Это был единственный город, где хотя бы на время государства забывали о вечной вражде.
После Товары карта заканчивалась. Но Мистрал помнил, что еще дальше на север находился залив Ортодали, где жили народы моря,- самые лучшие мореплаватели всех времен.
Закончив осмотр, Мистрал вздохнул.
-Думаю, вам все же лучше поговорить с госпожой...
-Кстати,- перебил его капитан,- как зовут наших прелестных гостей? У вашего капитана Тамицу я так и не смог этого добиться. Еще одна тайна,- капитан задумчиво потер подбородок, его черные глаза блеснули. Взмахнув салфеткой, он указал на стул напротив себя.- Ну что же ты, присаживайся. Ты должно быть очень голоден после всего, что вам довелось пережить. Зеркальные воды в такой опасной близости от побережья,- никогда не слышал ни о чем подобном.
-По правде говоря,- начал Мистрал,- на корабль напали пираты.
-О, капитан Тамицу уже рассказал мне обо всем, кроме загадочных пассажирок. Признаться, я несколько заинтригован.
Точно опасаясь, что хрупкий стул с высокой спинкой, обитый малиновым бархатом, может развалиться под ним, Мистрал опустился на его край.
Рука капитана обвела яства на столе.
-Морские птицы, суп из голубых гребешков, а также...
Желудок Мистрала сделал кульбит. Он поспешно качнул головой.
-Спасибо. Можно мне чего-нибудь выпить?
Капитан сочувственно взглянул на него.
-Это все океан. Похоже, ты нечасто выходил в открытые воды. Хотя я думал, что тем, кто родился на побережье море - что сестра родная.
-Господин Тамицу и это вам рассказал? - по правде говоря, Мистрал не верил, что за то короткое время, что они находились на этом корабле, о нем можно было так много узнать.
Некоторое время капитан пристально смотрел на него, а затем непринужденно рассмеялся.
- Ну конечно. В первую очередь он предупредил, что вы - его особые гости. И конечно корабль принцессы Идоры окажет вам все почести, которые вы были вправе ожидать от капитана Мотылька, вызвавшегося доставить вас в Мелую. Ведь это ваша конечная цель? - как бы между прочим поинтересовался капитан. Но Мистралу стало немного не по себе. Снова в его голосе звучали нотки допросчика, хотя, похоже, тот даже не замечал этого.
-Мы с госпожой Ардой направлялись в Мелую на торги, кроме того она хотела навестить своего старого друга. Больше мне ничего не известно.
Так значит, твою спутницу зовут Ардой?... Навестить старого друга... А этот друг, он живет в Мелуе или ваш путь лежит дальше?
Вино, которое отхлебнул Мистрал попало не в то горло, когда капитан с хищным выражением ни лице перегнулся через стол. - А эта госпожа Арда, почему она взяла с собой тебя и девушку? Кем она приходится тебе?
Стакан с вином был отставлен в сторону.
- Мне не нравится этот допрос. Если хотите что-то узнать, спросите у Арды сами,- с этими словами, поднявшись из-за стола, Мистрал твердо взглянул в глаза капитана. На неуловимый миг лицо того исказилось от злости, но он быстро взял себя в руки.
- Все же, я бы советовал вам не поворачивать из Мелуи на восток, просто навестите друга госпожи Арды и возвращайтесь домой. Можете даже поглядеть на торги, я лично отведу вам лучшие места.
-Думаю, госпожа Арда решит, как нам поступить, когда прибудем в порт. А пока я устал и собираюсь поспать,- решительно ответил Мистрал, желая закончить этот странный разговор.
-Я вас предупредил. Возможно, это не самый мудрый выбор. За пределами полуострова, к потомкам проклятых относятся, мягко говоря, с настороженностью,- тихо закончил капитан. Но на сей раз Мистрал был уверен. что не ослышался. Это была настоящая угроза.
-Простите, но это все, о чем мы могли поговорить,- Мистрал решительно взялся за ручку двери и вышел на палубу, но одно Зеркало знало, чего ему это стоило.
Герда наверняка знал, и предупредил его об этом. И капитан тоже знал о том, что на них напали пираты, и про зеркальный воды, скорее всего тоже знал, и, конечно, не случайно оказался неподалеку от терпящего бедствие судна. Пока это было только предупреждение. Капитан не будет действовать, думает, что Арда может изменить свое решение. Но как только он поймет, что этого не произойдет, до порта они могут и не добраться. А если и доберутся, что помешает остановиться их уже на берегу? Там будет еще больше возможностей.
Мистрал прислонился к мачте, съехав по ней. Он опустился на палубу, положив мешок к себе на колени. Идти в свою каюту как-то сразу расхотелось. Они оказались пленниками на корабле королевского флота. Мешок выпал из пальцев, когда в голову пришла страшная мысль. Могла ли сама принцесса быть причастной к тем делам, которыми ведал капитан? Мистрал не мог, просто не желал в это верить, но если все же она имеет к этому какое-то отношение... его взгляд нашел трех женщин, беседующих у поручней. Причем вид у принцессы был словно у провинившейся ученицы. Она смущенно теребила перчатки, не зная, куда девать руки. Вот это да! Сейчас Арда выглядела настоящей королевой, что-то перечисляя, она по очереди загибала пальцы на руке. А Эльвейс, казалось, едва сдерживала улыбку, отчаянно стараясь не рассмеяться в полный голос.
-Госпожа Арда. Я все поняла,- в который раз вздохнула Лаура.- пожалуйста, если Мариино увидит меня в таком виде, то непременно решит, что я снова нарушила какой-то закон или правило, или одно из бесчисленных исключений. Отец меня живьем съест, если узнает, что я веду себя неподобающе сану.
-Да? - Арда смерила девушку взглядом,- И что же ты поняла? Я не посмотрю на твой титул, они меня давно не впечатляют.
- Я неправильно выполнила третий этап,- сконфуженно призналась девушка.
- Значит, ты так уверена в этом? Тогда давай начнем сначала,- Арда вновь подняла руку, а глаза Лауры забегали, не видит ли кто ее из команды? Редкий несчастный, чей взгляд случайно падал в их сторон, тот час же оказывался на другой половине судна, стоило Лауре только пристально взглянуть на него.
- Первое,- начала отсчет Арда,- ты использовала зеркало, чтобы выявить степень повреждения. Ты ощутила одно из трех: холод, если человек был близок к смерти, жар, если он боролся с болезнью, и тепло, если он бы здоров.
-Жар, это был жар,- не поднимая головы, поспешно ответила Лаура,- но Сильвия говорила...
- Сейчас речь не о твоей наставнице, которой самой следовало бы поучиться,- Арда резко оборвала девушку.- В Соборе она никогда не была среди первых учениц. Когда ее послали ко двору Идоры, я надеялась, что этот пост сумеет придать ей должное старание и ответственность. Но, кажется, я ошибалась.
- Простите,- Лаура сцепила пальцы в замок. А Эльвейс прыснула в кулак.
- Ну и вид у тебя, точно у деревенской девушки, которую отчитывают за то, что она плохо выстирала белье.
-Помолчи ка, девочка,- Арда бросила на нее недовольный взгляд,- если ты знала, почему не подсказала?
Эльвейс закашлялась и отступила на шаг.
-Итак, на чем мы остановились... Умей отвечать за свои поступки. Если ты решила учиться в Изумрудном Соборе, это умение тебе потребуется,- все внимание Арды вновь сосредоточилось на Лауре.
- Я принцесса Идоры...- начала, было, она.
- Там ты будешь всего лишь одной из десятков таких же неумех, как и ты сама, как Эльвейс. И так продолжится долгие годы... ну,- Арда критически оглядела девушку,- может в твоем случае потребуется и меньше времени, с таким даром, как у тебя, и у Эльвейс тоже. Итак, второе,- напомнил Арда.
- Второе,- поспешно продолжила Лаура,- я вылила на зеркальце воду, капля за каплей, чтобы остудить жар. Зеркальце нужно держать отражающей стороной вниз.
- Вот и ошибка,- укоризненно пояснила Арда,- держа его вниз, ты возвращаешь ему его же боль. Если бы не мой камешек, несчастный так бы и умер в муках. Для этого я и дала тебе камень, чтобы положить на рану. Он был красного цвета, чтобы не дать крови идти сильнее.
-Поэтому я должна была положить зеркальце по другую сторону от раны, с боку, чтобы вытянуть щепу из нее.
-Вторая ошибка,- неумолимо произнесла Арда.
- Вторая? - глаза Лауры сделались круглыми,- но разве вы не сказали, что была всего одна?
- Ты вытягивала щепу в зеркальце, а не из раны,- глаза Арды вспыхнули.- Неужели Сильвия не научила тебя элементарным основам геометрии?!
-Мы изучали целительство с помощью золотых нитей через солнце и серебряных через луну.
Послышался характерный треск ломающегося дерева. Обе девушки вздрогнули, как и Мистрал наблюдающий за ними из-за мачты. В руке Арды оказался одна из деревянных фигурок в виде стоящего на хвосте дельфина. Служивших украшением борта. В раздражении она отбросила его за борт.
- Изучать исцеление, которое проходят на третьем году обучения, когда не усвоили еще даже основ? Хорошо,- внезапно тон Арды изменился,- надеюсь вы усвоили урок. Нельзя стать сильным, если не знаешь малого и большого. В Изумрудном Соборе это будет первое, что вам предстоит выучить. Это касается прежде всего тебя, принцесса Лаура. Если хочешь получить звание полноправной Де-меи.
-Я буду Де-меи,- Лаура гордо вскинула подбородок.
-Хорошо, а то я уже думала, что у тебя нет хребта. Слышала о том что ты любишь охоту, верховую езду и стрельбу из лука. Но эти умения больше подходят для твоего отражения, а никак не для тебя.
- Моего... отражения?
-Отражения? - в голос спросили девушки. Заинтригованный Мистрал также подвинулся поближе. То, что он когда-либо слышал о тех, кого Арда назвала "отражениями", по большей части относилось к сказкам и легендам.
- Об этом вам пока еще рано думать,- похоже. Арда уже пожалела, что сказала лишнее.
-Ну пожалуйста, Арда, мы не занимались уже целый день. Я так многого не знаю,- из-за спины Арды Эльвейс подмигнула принцессе. Похоже, эти двое отлично подходили друг другу.