И в ту минуту, когда Владик Бухнов, глядя на белые ризы, самодовольно думал о том, как
хорошо и совершенно он написал о кладбищенских узорах, и перевел взгляд на лицо писательницы, он увидел, что оно живое. И почудился ему вдруг под вздрогнувшими веками такой живой, такой жгучий взгляд, словно с тоской говоривший ему: " Ну что ж вы живую меня хороните?.." И из левого века покатилась кровавая, смешанная с водою слеза. Безотчетным порывом рванулся поэт к изголовью и схватив голову Вероники, приподнял ее от изголовья. И словно какие-то хрящи хрустнули в этой голове. И тут же он почувствовал ее холодную, мертвую тяжесть.
- Видел?.. - спросил он друга Сашку.
- Ну, - ответил тот без всякого выражения.
Они тут же вышли и пригласили врача.
- Ничего особенного: стигма, - сказал светило, - У кого-то во время прощания на голову покойной упала кровавая слеза. Такое бывает.
Молча возвращались они, потрясенные, по холодным снежным кладбищенским аллеям.
- Посмотри, какое знамение, - проговорил Владик, - И как много она успела! По-настоящему работала только последние семь лет. И как много сделала! И какой знак!..
- Она всегда была сумасшедшая, - сказал друг Саша, и Владик вздрогнул.
13
А в это время из жерла гудящей печи железный автомат выдвинул опустевшие носилки.
И один из служителей крематория, собрав специальной лопаточкой пепел, вынес его в холодную комнату и рассыпал небольшой горкой на мраморную доску. И когда он раздрабливал железным пестиком не перегоревшие кости, из комка пористого пепла выпала узкая пластинка железа и сверкнул луч желтого цвета.
- Смотри, - сказал человек, вынимая перо, - Не сгорело. И как это оно могло сохраниться?
Он оттирал его огрубевшими пальцами и даже принес из своего шкафчика кусок мягкого полотна.
- Пригодится, - сказал он, закладывая перо в слюдяной карманчик записной книжки и пряча ее на грудь.
- Достань фужер, да поставь его отдельно, завтра в десять ноль-ноль выдавать его будем, - приказал он товарищу, показывая пальцем на стоящий на полке печальный кубок.
Эти
Борис Сокольников
1
Она задевала, проходя по коридору, о ящики и этажерки, которых тут было множество. Из раскрывшейся двери была видна продолговатая, со скошенным потолком и крашенными синими стенами, кухня.
Они прошли мимо стоящей на деревянном крашенном коричневой краской полу большой немецкой проволочной крысоловки со множеством отделений. В приемное отделение этой крысоловки вела большая отдельная открытая дверца и из нее попавшая туда крыса попадала в главное отделение по специальной круглой изогнутой жестяной трубе. В этот момент, пробираясь по этому жестяному желобу, она опять взводила крысоловку, открывалась дверца приемного отделения и следующая крыса могла забраться внутрь за своим куском сала.
Эта громадная крысоловка, изобретение немецкого гения, немецкого инженера, была знакома ему с детства. Такая крысоловка когда-то стояла и у них в огромной коммунальной квартире в Калининграде на улице Карла Маркса. Иногда туда попадало сразу несколько крыс. Крысоловка была изготовлена на заводе, или в специальной мастерской, с качеством изготовления артиллерийского орудия или какой-нибудь такой подобной, требующей высокого контроля и качества изготовления техники. В этой крысоловке была еще одна, маленькая, незаметная, выдвигающаяся проволочная комнатка.
Отчаявшаяся крыса пробиралась в эту маленькую комнатку по второму отдельному проходу, запирая себя окончательно в этой западне, и оттуда ее можно было достать вместе с этой проволочной комнаткой-клеткой.
Когда такое происходило, они с Витькой Фрицем предупреждали всех соседей, чтобы те не открывали своих дверей, выносили эту клетку в большой коридор, вооружались деревянной шваброй и кочергой, и начинали гонять крыс, выпуская их по одной. Вот было веселья и спортивной радости, когда они гоняли и колотили этих крыс!
- Мальчики, перестаньте! Прекратите! - всегда истерически кричала соседка тетя Ксюша из третьей комнаты. Но другие жильцы ее не поддерживали, понимая что ребята заняты нужным и необходимым делом.
Иногда попадалось две или три крысы, а один раз попалось целых пять. Все это глубоко переживалось, обсуждалось и комментировалось.
Через некоторое время крысы переставали залезать в клетку, но проходило полгода, или год, и все повторялось снова.
- Здесь крыс нет, - сказала хозяйка, хотя было видно, что в крысоловке в первом отделении на крючке висит кусок свежего сала, - Эти тут всех крыс съели.
- Кто, жильцы, что ли?..
Хозяйка посмотрела на него и ничего не ответила.
- Вот!.. - сказала она, вытаскивая скомканную скатерть из нижнего этажа оригинального старого сундука, поставленного на попа и перегороженного полками.
Вообще все здесь было старое. Старая, задрипанная комната с обносившейся обстановкой, составленная сюда, казалось,с самого чердака. От коричневых вишневых шкафов, полов и кроватей веяло запахом ушедшего младенчества начала пятидесятых годов.
- Хорошая квартира, хорошая, - повторяла хозяйка, - сухая, нигде ничего не протекает, даром что мансарда. И туалет не течет. Вы за туалетом смотрите. Вы не глядите на потолки, все уже починено, ничего не протекает, даром что мансарда. Тут два года назад у меня Хана Шломовна жила со своим сыном , она тут хороший ремонт делала, хорошая женщина, ее потом в Калининграде в психиатрическую лечебницу отвезли. И ее сына тоже. Она сейчас в Израиль уехала.
Он еще раз прошел по квартире. Может быть, Хана Шломовна и делала здесь когда-то ремонт, но не два года назад, а десять.
Но квартира была хорошая. Как раз то, что нужно.
То есть квартира была старая, несколько лет не ремонтировавшаяся, вся какая-то зацарапанная, но как раз то, что было ему и нужно. Однокомнатная, со скошенными потолками, небольшими квадратными окнами, глядящими на стену напротив стоящего трехэтажного здания, с туалетом, без ванной. Небольшой коридор располагался между кухней и туалетом. Тут в потолке мерцал квадрат маленького уходящего в красную черепицу металлического окна. Узкое пространство от стоящих здесь этажерок и ящиков позволяло протиснуться к двери, что полная хозяйка и делала с необычной ловкостью.
- Живите! С удобствами ведь, - распевала добродушная хозяйка, заходя в туалет и гремя унитазом, - Одни ведь! Одни! Никто не мешает!
- Вот как раз хорошо! Мне для работы квартира нужна, чтобы как раз мне никто не мешал работать.
- И поработаете! И поживете! Никто ведь не мешает! Тридцать рублей, недорого. А может и побольше поживете. Два года. Пожалуйста!
- Нет, за два года я положительно засохну, как ваша квартира, аж трещать начну.
- Ага! Ага! - продолжала хозяйка, глядя на него с каким-то напряжением.
Эта недалекая женщина в цветном розово-черном платье производила в нем странное ощущение. Глядя ему в лицо она как бы что-то недоговаривала. Замолкая, она все так же неотрывно смотрела на него, словно и не заканчивала речь.
- Так говорите, тут крыс нет?.. - спросил он с сомнением, оглядывая побеленные доски мансарды.
- Нет, - тут ведь мыслете, - сказала она.
Часто потом вспоминал он это слово, показавшееся вначале ему названием какого-то химического препарата.
Она вышла в заставленный коридор, натянула тонкое белое пальто и отдала ему ключ.
- Вот, - вдруг ни к чему сказала она, - только когда станете протирать, тряпку под сундук не заводите, зацепкают мыслете.
- Что?
- Мыслете будут ходить.
- Что?!.. - переспросил он, заинтригованный ее как бы идиотическим выражением.
2
Он остался один и еще раз прошелся по комнатам. Да, неплохая квартира. Метров тридцать. Самое хорошее, что она одна наверху, на третьем этаже. Он вышел на площадку: напротив сквозила чердачная дверь. Старая дощатая крашеная лестница, дырявые двери с чердака и на улицу, частично забитые фанерами окна на площадках и местная галерея изо-искусства в подъезде с выбитыми лампочками созидали облик этого обшарпанного сооружения.
Двухэтажный дом стоял в середине переулка, вторым от канала, около кирпичного старинного форта, в котором располагалась военная матросская часть и который назывался "крепость". Напротив стояли такие-же двух и трехэтажные дома и вовсю росли кусты сирени. Местность заросла кустами и деревьями, которые торчали везде, чуть ли не на асфальте. Таков весь Балтийск, районный центр полу провинциального типа. На нескольких центральных улицах цветет жизнь, а в остальных местах глухо как на кладбище.
Он приехал сюда из Калининграда из Калининградского Технического Института Рыбной промышленности написать докторскую диссертацию " Кровообращение мочевого пузыря карася". Уже давно не давала покоя эта животрепещущая тема. Для того чтобы поднять такую тему, нужно было отвлечься от других дел, нужно было уединиться. Он взял творческий отпуск, оставив себе в институте несколько семинаров. Дизель притащил его сюда за 53 километра с несколькими чемоданами библиотеки, чтобы он мог, принапрягши силы и оттолкнувшись от всего, наконец-то закончить труд своей жизни.
Он принялся расставлять мебель, как ему было нужно, выбил матрацы и уже принялся было за розовую люстру с золотыми шелковыми бретельками, но тут его энергия иссякла.
Он набрал воды в голубое эмалированное ведро с отбитыми краями и стал протирать пол огромной веревочной шваброй, как это делают матросы на борту большого противолодочного корабля. Эта работа требовала терпения и сноровки.
Ему пришлось отодвинуть от стены двуспальную вишневую кровать и встать на колени, пользуясь шваброй как тряпкой. Наконец, комната была вымыта и пол светился зеркальным блеском. Он перешел на кухню, волоча за собой швабру. В окне светились какие-то герани, весело мигая своими глазками. Ему удалось одолеть и кухню и прихожую.
Он закурил "БТ", прошлепав босыми ногами в комнату. Тут он увидел необычную картину.
Вся комната была перевожена темными полосами. как будто кто-то катался от стены к стене на большой грязной тряпке. Пахло противно, в нос ударял резкий запах, напоминающий запах уксуса.
- Вот это да! - сказал о и начал прохаживаться по квартире.
Наконец он решил, что сам протер так плохо и проступила грязь.
Он вытащил из туалета из-за унитаза большую черную тряпку и вновь принялся за протирку. Он вымыл пол в комнате, проход в кухню и сам коридор. В заставленном ящиками и этажерками коридоре он навозил так, как будто занимался не уборкой а капитальным ремонтом.
Наконец, все было закончено. Он стоял посреди кухни и резал мясо на холодильнике "Смоленск". Несколько мелких кусков упало за холодильник. " Ничего, потом подберу, " - сказал он сам себе.
Наконец он сварил суп и сделал жаркое. Оставалось сходить за хлебом и молоком. Он отправился в магазин нацепив светлое пальто.
Он пришел домой, принеся на кухню пакет с булкой и стеклянными бутылками с молоком, и уселся за стол, довольный своим одиночеством, выставив перед собой исследование, уже начатое в Калининграде. Вот о таких днях он и мечтал прежде, всегда хотел он этой свободы, когда можно одухотвориться на маленькой светлой кухне, когда никто не мешает, никого нет, и можно отдаться мысли, питаясь чем попало, попадая вилкой то в жаркое, то в кильку, мешая Авицеену с пастерилизованным молоком. Но кто же опишет завтрак эстетствующего интеллигента?
Назавтра он намотал тряпку на швабру и начал возить ею по прихожей. Ежедневная влажная уборка давно была нормой в его жизни. Тряпка цеплялась за подставки и прочее.
Тут все было составлено вдоль стен как попало, царил полнейший ералаш. "Станете протирать, тряпку за сундук не заводите", - вспомнились ему дурацкие слова.
Запихивая тряпку под сундук, он толкал ее туда и обратно.
Закончив приборку он промыл тряпку и подвесил ее в туалете. Из прихожей вдруг раздалось хлюпающее звучание: " за-за-за-це!" Кто-то живой, казалось сидел там в углу за сундуком и пищал. "Зацепкали мыслете", - подумал он.
Он прошел на кухню и нагнулся, чтобы поднять кусочки мяса, упавшие на пол. За холодильником ничего не было. "Мясо кто-то съел, - подумал он, - значит здесь их много. Крысы."
Крыс он не боялся, потому что опыт борьбы с ними у него был большой и хороший.
Но старинная немецкая крысоловка, заряженная лучшим куском кровяного сала ежедневно была пуста.
С этих пор началась какая-то чертовщина.
Звуки раздавались все время, чаще всего ночью и по вечерам. Кто-то с нудным неумелым тщанием выводил их вдруг иногда после долгого молчания. Среди тишины ночи или в пасмурные вечера раздавалось: " - За-за-за-це!". Звук был еле слышный но проникал всюду. Из-за перегородки или из туалета вдруг неслось ни с того ни с сего: " -За-за-за-це!"
На полу, в коридоре, и на площадке возле двери он замечал следы мокрой слизи, словно от тряпки. За стеной что-то возилось, урчало. " Черт знает что!" - недоумевал он, вспоминая хозяйку.
Как только он протирал комнаты, посапывающее звучание продолжалось всю ночь, так же было и во время дождя.