Кто-то высказал предположение, что её нужно искать в подвалах домов на Новом Квартале. В старых домах подвалов нет, а новые строились именно с подземными помещениями. Вроде бы недавно в подъезде одного из домов было нападение насильника на девочку лет 8-9, но она закричала, и он сбежал. Разглядеть его она не успела. Большая поисковая группа ушла на Новый Квартал искать по подвалам, они поднимали сотрудников ЖЭКа, старших по подъездам, лазили по подвалам и не только по подвалам, по всем чердакам тоже были организованы экспедиции.
Вера Никитина – мать Леночки была в одной группе с Костей Васильевым. Беда уже пришла в её дом, но она этого не знала, она ещё надеялась, что всё будет хорошо, что её дочь найдётся… живой. В ореол их поисков входил парк, ранетовый сад, прилегающие к ним дачи. Они обошли всю свою территорию несколько раз, заглядывали буквально под каждое дерево, каждый куст, во все дыры и проёмы под качелями и каруселями, спрашивали запоздалых дачников. Всё безрезультатно. Тут Косте пришла в голову мысль заглянуть в заколоченную на зиму игротеку. Как ни странно, но доска, прибитая к двери, держалась едва-едва, и он её с легкостью отодрал. Костя зашёл первым, попросил Веру подождать снаружи. Через минуту вышел:
- Вера, только успокойся! Она там!
- Пусти меня!
- Нет, не пущу, тебе не нужно это видеть!
- Пусти! Пусти! Она жива?
- Нет.
- За что?
Вера билась в истерике, но что она могла, она не уберегла свою дочь. Однако даже в этот момент где-то из-под сознания в голову бедной матери прилетела мысль:
- Он знал, Костя всё знал.
В середине ночи Андрюшка ещё не спал. Вдруг откуда-то тихо, но беспощадно прозвучал голос:
- Леночку нашли… мёртвой.
Они всегда дрались со своей сестрой, всегда ругались. Андрюшка всегда завидовал ей, так как все соседи и родственники хвалили только её: «Какая она умная и талантливая! Какой у неё ангельский характер! Какая она общительная и подвижная! Сколько у неё друзей!» Всего этого у Андрея не было, а теперь не стало и её. Первый раз в жизни он почувствовал какую-то глубокую тоску и безысходность.
Часть III– Торжественная
Вера Никитина остаток ночи дежурила у крыльца дома Лазиных с кухонным ножом в руках. Желание мести и отчаяние пересиливали страх перед наказанием. Никаких сомнений не было, что, проснувшись утром, Лазины заметили её, но в доме стояла мёртвая тишина. Вся стая ублюдков сидела тихо, млея от страха, так как они знали всё и про Борьку, и про Сергея. Родители Борьки знали о пристрастиях Сергея, знали, что он заставлял Борьку быть приманкой для маленькой девочки.
К ней подошла бабушка и уговорила свою дочь отказаться от мести, так как у неё еще растёт сын, а на отца не было никакой надежды. У Никитиных давно дело шло к разводу. Утром произошёл скандал, и Василий убежал к своей любовнице, коих у него было предостаточно. Он просто исчез, растворился на все дни похорон.
Ближе к обеду милиция арестовала Борьку. В их доме был проведён обыск или подобие обыска, в результате которого были найдены трусы, принадлежащие якобы Борьке. В последствии экспертиза обнаружила на этих трусах остатки спермы, идентичные сперме, найденной во влагалище ребёнка. Те трусы принадлежали Сергею, но доказывать этот факт было некому и незачем.
После обнаружения трупа на место преступления всё-таки по вызову приехала патрульная машина. Такие события в маленьком городке считаются чрезвычайными происшествиями, поэтому обязательно приглашается прокурор, который участвует в осмотре места преступления. Прокурору Зиминой позвонили только часом позже, когда милиционеры уже успели замести следы, стереть все отпечатки пальцев. Она сразу поняла, что здесь что-то не то, пыталась бороться с милицией, доказывать обратное, но так и не смогла.
В городе была традиция, что на поминки приходят все желающие, поэтому столы накрываются для огромного количества людей, если таковое ожидается. Кроме того, обязательно приглашается оркестр, организуется грузовик, на котором гроб с телом медленно везут вокруг микрорайона, вслед за гробом движется процессия. Если кто-то где-то умирает, то об этом знают все по звукам похоронной музыки и печально бредущего оркестра. Не город, а кладбище, ворота в чистилище. Всем живущим не обязательно видеть каждого уходящего в иной мир.
Для семьи Никитиных похороны стали настоящим ударом по семейному бюджету. Василий ушёл, бессовестно устранившись от всех трудностей, в том числе финансовых. Вся организация легла на двух женщин. В доме продавалось все вещи, какие только можно было продать. Такова традиция, что человек, убитый горем, может быть окончательно раздавлен похоронами и бесконечными поминками – горячими, 9 дней, 40 дней, полгода, год. Андрюшке пришлось уже в детстве выучить все эти похоронные порядки, а потом регулярно ездить на кладбище, соблюдать повинность, которую нельзя было избежать. Он также впервые увидел, как закрываются в доме зеркала, чтобы душа покойника не могла в них посмотреть и испугаться, что не видит своё отражение. В советской семье все как бы были нехристями, пока жили, но после смерти какие-то православные традиции немного соблюдались. Впервые Андрей услышал, что душа Леночки стала ангелом, а, скорее всего, ангелом-хранителем у кого-то из родственников. Он был уверен, что именно у него, и одно время резко оборачивался, чтобы увидеть душу ангела.
Из северных краёв приехал брат Веры со своей дочерью Татьяной. Она была ровесница Андрея, всего на 13 дней старше. Естественно, что со своей двоюродной сестрой он дрался и ругался всё своё детство не меньше, чем с родной. Она такая же язвительная и упёртая, как и он. Но в этот раз была совершенно другой, какой-то слишком спокойной и перепуганной.
Накануне вечером перед похоронами привезли в дом гроб с телом. Таков обычай, покойник последнюю ночь проводит дома. А где же в это время его душа? Похороны были назначены где-то на послеполуденное время, а с утра у гроба собрались ближайшие родственники – мать, бабушка и брат, и двери квартиры были открыты для всех желающих проститься. И началось – Летят самолёты – привет мальчишу! Идут пионеры – привет мальчишу! Люди шли, шли и шли! Как к Леониду Ильичу, который умер в тот же год. Пришла Галина Дмитриевна и привела всю подготовительную группу детского сада, куда ходила Леночка. В сентябре они все пойдут в школу. Маленькие дети ещё толком не понимали, что произошло, а многие не поняли и через 30 лет. Так они устроены – внутри всё прогнившее уже с самого детства.
В городе это было событие, вызвавшее настоящий ажиотаж, поэтому людям хотелось придти посмотреть на тело. В толпе мы все смелые, мы сочувствуем убитой девочке, как сочувствуем рабыне Изауре в бразильском сериале. А когда вдруг экран, разделяющий нас, исчезает, и мы остаёмся один на один с рабыней, сможем ли мы ей помочь? Выдержим ли вид кровоточащих человеческих внутренностей?
Гроб стали медленно выносить из дома. Перед погрузкой в машину его поставили в последний раз перед домом. Андрюшка понимал, что на улице много людей - пришли соседи, друзья родственники и просто зеваки. Когда же он вышел из подъезда, то просто не узнал собственный двор. Его не было видно из-за людской массы, стена человеческих тел создала огромный круг, в центре которого были его мать, бабушка и гроб с телом его младшей сестрёнки. Он не выдержал, испугался, убежал назад в квартиру, которая ещё минуту назад переполненная людьми, вдруг резко опустела. Только где-то тихо-тихо был слышен надрывный детский плач. Он заглянул в зал – там стояла у окна его двоюродная сестра Танька, заливаясь слезами и глядя на проходящую мимо окна похоронную процессию.
Зачем ты вернулся? Ты должен, ты обязан быть там со всеми! – проревела Танька.
Андрюшка выскочил на улицу и сел в один из автобусов, сопровождающих процессию. Они ещё какое-то время ждали, когда освободится от людей двор, и похоронная колонна вытянется во всю свою длину. Однако ей не было конца и края, люди тянулись, тянулись и тянулись. Наконец, поехали. По краям дороги, на тротуарах, между домов, в маленьких скверах – везде на протяжении всего пути стояли люди. Окна домов, балконы также были усеяны человеческими фигурами. Тысячи, тысячи людей. Сложно представить, что в городе жило столько человек, но многие приехали из соседних посёлков и городков. Для них это было событие.
Андрюшка увидел в автобусе своего дедушку, он сразу его и не заметил. Они так любили летом всей семьей на выходные ездить к нему в деревню.
После похорон толпы желающих помянуть брали штурмом квартиру Никитиных. Такого количества алкашей, бичей, бомжей в ней не было никогда. Первый заход, второй, третий, и только с четвёртой сменой смогли собраться за столом свои – друзья и родственники. Сидели в основном тихо, говорить какие-то речи практически никто не мог. Костя Васильев, уставший от бесконечной беготни и хлопот, связанных с последними событиями, ушёл в спальню Никитиных, чтобы на минутку уединиться. Там никого не было, и он мог пять минут посидеть в кресле и отдохнуть. Неожиданно ему стало казаться, что на него кто-то смотрит. Он не мог понять откуда. Вдруг в старом трюмо, стоявшем в углу, мелькнула тень. Костя вздрогнул.
- Нет показалось. Это грузовик проехал на улице.
Квартира Никитиных находилась на первом этаже, и окна спальни выходили на проезжую часть.
Часть IV– Справедливая
Суд над Борькой проходил осенью, примерно через полгода после убийства. Ход следствия контролировала сама прокурор Зимина, у которой было желание найти истинного виновника преступления. Её смущал хилый вид Борьки, у которого, по её мнению, вряд ли хватило сил сорвать электропроводку и связать руки ребёнка с такой силой, что из них пошла кровь. Ей было ясно, что такое мог сделать только здоровый взрослый мужик, каковым и был 30-летний Сергей Перфильев. Она догадывалась, что это сделал кто-то из милиционеров, но кто конкретно? Зимина была уверена, что многие из них способны на убийство. Сколько раз в обезьяннике умирали бичи от побоев, но судебно-медицинская экспертиза констатировала или сердечный приступ, или инсульт.
В день ареста Борьку привезли в камеру предварительного заключения, которая накануне была очищена от посторонних. Часть задержанных была отпущена под домашний арест, часть переведена в областное КПЗ. Борьку избивали на протяжении нескольких часов, прежде, чем он подписал признательные показания. Он, в принципе, от страха и боли был готов подписать всё, что угодно, сразу же на первых минутах издевательств. Однако Сергею хотелось быть уверенным наверняка, что Борька запуган настолько, что не под каким давлением не признается, что он не убийца и насильник.
Для Зиминой было удивительно, что многие данные экспертизы подтверждали виновность Борьки. Например, сперма на трусах, отпечатки пальцев на одежде девочки. Ей было сложно представить, что в этом деле замешан его родственник – Сергей. Хотя, родители и старшие братья и сёстры Борьки были в курсе происходящего. Они знали правду, но боялись, не связывались с зятем, знали какой он тиран, видели, как избивает свою жену Светку и своих же детей. А жаловаться было некому, он же и был представитель власти. Да особенно никто и не стремился добиваться справедливости. Семья жила очень бедно, главная забота – поиски источников пропитания. Борька нигде не работал и не учился, сидел на шее у родителей. Мать, конечно, поняла сразу, чем закончится это дело, немножко поплакала, подумав:
- Ну что ж отсидит, глядишь - ума немного наберётся. Только бы не расстреляли!
Где-нибудь в магазине или на улице ей постоянно приходилось выслушивать упрёки соседей.
- Он не убивал! Это не он!
- А кто же?
- Не знаю.
Всё знала и жила с убийцей в одном доме. О чём она думала, глядя на него? Какие чувства испытывала? Жалела ли сына? Не возникало ли у неё чувства мести? Сложно сказать. Такое поведение можно объяснить не только страхом, но и безразличием, определённой чёрствостью. Такова уж была её натура.
Андрюшку бесконечно доставали в школе расспросами о сестре, об убийстве, изнасиловании. Он теперь знал, что означают эти слова. Некоторые дети нашли в этом преступлении определённый способ развлечения. Была такая девочка по имени Лена Митрюк, которая на протяжении последующих лет пяти доставала его вопросом:
- Андрей, а отчего Лена умерла? Х-э-э-э, - мерзко хихикая при этом, - Ну скажи, отчего она умерла?
В маленьком городке детям порой нечем заняться, вот и находят себе способы развлечься. А может быть, так происходит только в этом городке? В других местах всё хорошо? Там можно найти подростков со здоровым, адекватным выражением лица?
Прокурор Зимина всячески пыталась смягчить участь Борьки, собирая какие-то факты, ставящие под сомнение его виновность. Даже рассматривалась версия, что убийца - отец Леночки Василий. К таким выводам привёл распутный образ жизни главы семейства Никитиных, но у него было алиби – он целый день провёл в квартире на глазах жены и тёщи, занимаясь побелкой. Вера Никитина стала догадываться, что прокурор пытается оправдать Борьку. У неё даже произошёл небольшой скандал с Зиминой:
- Тогда скажите, кто убийца? Почему он до сих пор на свободе?
Зимина поделилась с Верой, что все следы замели милиционеры, и она пока ничего сделать не может. Также она жаловалась, что они оказывают на неё давление в ходе следствия, всячески ему препятствуя.
Окончательные слушания в суде проходили как раз в те дни, когда умер наш дорогой и горячо любимый Леонид Ильич Брежнев. Страна впала в траур, не замечая того факта, что где-то далеко в Сибири на берегу Байкала вот-вот восторжествует справедливость.
Рано утром Андрюшка, как обычно, пришёл в школу к первому уроку. Какого же было его удивление, когда вся школа выстроилась в коридоре в линейку, а перед ними на тумбочке стоял в траурной рамочке портрет генерального секретаря! Андрей сразу и не понял, для каких целей его, то есть портрет, сняли со стены. На тумбочке он смотрелся как-то не очень торжественно. Однако траурный тон директора школы и всхлипывания отдельных учителей разъяснили ситуацию. С этим он уже знаком – бедой, горем, скорбью.
Свидетелей было немного, в основном сами же Никитины, включая Андрюшку, который на показаниях в суде не мог точно сказать, кого он видел тогда в кино – Борьку или его брата Лёшку. Ещё пара-тройка соседей, оказавшихся в свидетелях по собственной глупости, проговорившись о том, что видели Борьку. Их показания ход суда не изменили, так как настоящих свидетелей, включая Васильевых, в суде не было. Лидия Васильева была учительницей начальных классов как раз в классе у Андрюшки. Его родители очень радовались, что именно она будет учить их чадо, когда он пошёл в школу. Но сейчас что-то изменилось, она стала бояться приходить к Никитиным в гости и с Андрюшкой на уроках стала вести себя как-то напряжённо, осторожно.