Лейстер
Ее похитить? Рыцарь, этот шаг
Опасен!
Мортимер
Не опасней промедлений!
Лейстер
Опасен, говорю я, и безумен!
Мортимер
(с горечью)
Да, для того, кто обладать ей хочет.
Но мы спасти хотим ее, милорд,
А потому дерзнем…
Лейстер
Ах, юный друг!
Для дел опасных вы чрезмерно пылки.
Мортимер
А вы в вопросах чести слишком вялы.
Лейстер
Тенета тайные я вижу всюду.
Мортимер
И я их вижу, но хочу порвать.
Лейстер
Безумство — даром жизнь свою проставить!
Мортимер
Опасливость — не добродетель, лорд.
Лейстер
Иль Беббингтона участь вас прельщает?
Мортимер
Иль Норфолька вам доблесть недоступна?
Лейстер
Он к алтарю невесту не повел.
Мортимер
Но доказал, что был ее достоин.
Лейстер
Погибнем мы — погибнет и она.
Мортимер
Щадя себя, ее мы не спасем.
Лейстер
Не внемля ни рассудку, ни советам,
Вы в ярости сметете все, что было
Направлено по верному пути.
Мортимер
По верному? Не вами ль он проложен?
Как думали вы уберечь Марию?
А что, милорд, когда б и впрямь я был
Тем извергом, потребным королеве?
Что, если б я, ее приказу верен,
Соперницу убил? Каким бы средством
Вы воскресили мертвую ее?
Лейстер
(в изумлении)
Она ее убить велела вам?
Мортимер
(с горечью)
Она во мне ошиблась, как Мария
Ошиблась в вас.
Лейстер
И вы пошли на это?!
Мортимер
Чтоб здесь другие руки не сыскались,
Я предложил свои.
Лейстер
Разумно, сэр,
Вы поступили. Твердо полагаясь
На вашу помощь, приговор отсрочит
Монархиня. Мы выиграем время.
Мортимер
Граф, мы теряем время!
Лейстер
Нет, доверясь
Всецело вам, она охотно станет
Бахвалиться своим великодушьем,
Я ж хитростью ее уговорю
С соперницею встретиться. И это
Ей свяжет руки. Ибо Берли прав:
Не может казнь свершиться, если к ней
В узилище спустилась королева.
Нет, я решил употребить все силы…
Мортимер
А что потом? Едва она обман
Заметит, убедившись, что Мария
В живых осталась, будет все, как было.
Ей не видать свободы! Лучший жребий,
Что может выпасть, — вечные оковы.
Нет, смелого деянья не избегнешь!
Не лучше ли начать с него, милорд?
А вы начать могли бы: стоит вам
Вооружить дворянство в ваших замках —
И сразу встанет доблестная рать!
Сторонников немало у Марии!
Средь родичей и Говарда и Перси —
Пусть обезглавлены они — герои
Найдутся! Лишь подайте им пример,
И ринутся они в огонь и воду.
Притворство бросьте! Действуйте открыто!
Избранницу как рыцарь защитите!
Вступите в честный бой! Никто, как вы,
Способен укротить Елизавету,
Лишь стоит вам решиться! Заманите
Ее в один из ваших дальних замков!
Мужчиной будьте! Под замок ее,
Пока она Марию не отпустит!
Лейстер
Я потрясен, я в ужасе!.. Куда
Вас занесло? Не знаете вы, верно,
Своей страны и что сердца мужские
Иными стали в этом бабьем царстве!
Вам грезится еще былой порыв
Геройства, а геройство — под замком
У женщины уже немало лет,
И все пружины духа ослабели.
Доверьтесь мне! Не место сумасбродству!..
Идут! Прощайте!
Мортимер
Но Мария ждет!
Что передать? Пустые утешенья?
Лейстер
Скажите, что люблю ее до гроба!
Мортимер
Нет! Я себя в орудие спасенья,
Не в сводники, лорд Лейстер, предлагал.
(Уходит.)
Явление девятое
Елизавета. Лейстер.
Елизавета
Вы с кем-то говорили! Был здесь кто-то?
Лейстер
(в испуге быстро оборачивается на ее слова)
Сэр Мортимер.
Елизавета
Что с вами, лорд?
Вы смущены…
Лейстер
(овладевая собой)
И в том твоя вина!
Такой прелестной я тебя не видел!
Стою, тобой, как солнцем, ослеплен.
Ах!
Елизавета
(томно)
Что вздыхаете?
Лейстер
Кому вздыхать,
Когда не мне? Гляжу на лик твой дивный,
И вновь меня пронзает боль утраты
Ужасная!
Елизавета
Какой утраты, граф?
Лейстер
Тебя теряю я, любовь твою…
В объятьях юных пылкого супруга
Ты вскоре счастье обретешь другое —
Все сердце он твое заполнит.
Принц — отпрыск рода царского, а я,
К несчастью, нет. Но вызов шлю отважный:
Не сыщется другой на целом свете,
Кто б так любил тебя, как я люблю.
Ведь никогда тебя не видел герцог
Анжуйский! Только блеск твоих деяний
Его пленил, не ты сама. А я —
Будь ты пастушкой, я — царем вселенной, —
Я все равно к тебе сошел бы с трона,
К твоим ногам венец свой положил.
Елизавета
Жалей, а не брани меня! Не смела
Я посчитаться с сердцем. По-другому
Оно б избрало. Зависти полна я
К тем женщинам, которые возносят
Своих любимцев! Я не так счастлива,
Чтобы венец британский возложить
На милое чело. Вот Стюарт смела
Располагать и чувством и рукой.
Она пила из чаши наслаждений,
Пренебрегая голосом рассудка.
Лейстер
Чтоб пить теперь из горькой чаши бед.
Елизавета
Не слушала она людской молвы,
Легко жилось ей. Тяжкого ярма
Она на скорбной вые не носила.
Ах! Предъявить не меньшие права
На радости земные я могла бы,
Но предпочла всему державный долг.
И все ж она прельщает вас, мужчин,
Тем, что осталась женщиной, и только.
У ног ее и стар и млад. Мужчины
Все таковы: на блуд бесстыдниц падки,
До любострастья грязного охочи!
А что должны почтить, не почитают.
Помолодел и седовласый Толбот,
Чуть речь завел о прелестях ее.
Лейстер
Прости его! Он был Мариин страж.
Лукавица его обворожила.
Елизавета
А подлинно она так хороша?
Ее красу так пылко прославляют,
Что хочется проверить, правда ль это?
Портреты льстят, и лгут людские толки.
Я верю только собственным глазам.
Как странно вы глядите, Дидли…
Лейстер
Силюсь
Тебя я сопоставить с леди Стюарт…
Хотел бы я, признаться, вас свести —
Но без огласки, соблюдая тайну, —
Лицом к лицу, тебя и это диво!
Ты лишь тогда б вкусила в полной мере
Свою победу! Со стыдом она
Своими бы глазами убедилась
(У зависти куда как зорок глаз!),
Что ты и красотою благородной
Ее затмила — не одним полетом
Высоких чувств и помыслов своих.
Елизавета
Она меня моложе.
Лейстер
В самом деле?
Вот не сказал бы! Да, не красит горе!
До сроку, знать, состарилась она.
Ах, будет горшей карой для нее
Тебя невестою увидеть! В прошлом —
Ее надежды, ты ж навстречу счастью
Теперь идешь уверенной стопой:
Твой суженый из дома Валуа.
Всегда она, надменная, кичилась
Своим французским браком. И поныне
От Франции она спасенья ждет.
Елизавета
(небрежно)
И все-то мне о встрече!
Лейстер
Что она
Как милость просит, дай ей в наказанье!
Не казнь ее страшит. Нет! Легче ей
На эшафот взойти, чем убедиться,
Что ты ее и прелестью затмила.
Ее убьешь ты этим, как она
Тебя убить хотела. Дай взглянуть
Ей на красу твою, твое величье
В нетленном нимбе непорочной славы
(Она-то честь свою втоптала в прах!),
Тебя в венце увидеть, скрытом дымкой
Фаты венчальной, — и ударил час
Изничтоженья узницы надменной!
Я на тебя гляжу — не нагляжусь!
Нет, никогда еще такой победной
Красой ты не блистала! И меня,
Едва вошла ты в зал, твой дивный образ
Вновь ослепил небесным светом… Что,
Когда сейчас, такая как ты есть,
Ты перед ней, поверженной, предстала б?
Елизавета
Нет, Дидли, нет!.. Нет, не теперь! Мне надо
Сперва спросить у Берли…
Лейстер
Этот Берли!
Лишь о твоей державе он печется!
Имеешь ты и женские права.
Тебе, а не политику, судить
В подобном деле. Впрочем, не в ущербе
Держава будет, если милосердьем
Ты обольстишь народные сердца.
А после можно способом любым
Расправиться с врагом твоим заклятым.