Ильта убрала «дикобраз» в кобуру, и спокойно села в прежней позе.
- Начнем сначала. Кто-то там хотел со мной посидеть и выпить? Это можно устроить. Давай соберем всю нашу старую компанию, и устроим гулянку. А приличия ради, я даже забуду на время про то, что ты работаешь на Шеона. Что скажешь? Как старые друзья…
Мэйни вздохнул.
- Ты всегда была чересчур категоричной, Ильта. Никогда и ни с кем на компромисс не шла.
- Это – в прошлом. Сейчас – я клубок компромиссов, и в первую очередь компромиссов с собой. К примеру, я ведь не постеснялась бы выстрелить, но пошла на компромисс, чтобы мой старый друг остался жив. Только учти, Красавчик, мне нужен именно друг.
- Я уж понял, если ты даже не на работе с оружием ходишь. Ладно, соберу народ. Шел бы он, этот Шеон, куда подальше… Все равно ты мне уже работу запорола, так что пусть кидает на что-нибудь другое.
- Вот это – уже правильный подход…
Ильта мысленно сделала зарубку, чтобы не забыть, при встрече поблагодарить Глау за такой сувенир. В конце концов – он был прав, и браслет ей сейчас понадобится больше чем когда-либо.
Глава 10
Устроив себе место в университетском общежитии, и получив расписание занятий на ближайший месяц, Ильта решила вознаградить себя за такой подвиг небольшой прогулкой по «местам былой славы», продумав свой маршрут так, чтобы заканчивался он ужином в «Тройне Диггов».
Спустя час она уже проклинала себя за это решение, поскольку ничего хорошего из идеи не получилось. Большая часть людей, работавших по округе, уже давным давно сменилась, а те немногие кто остались на своих местах слишком хорошо помнили, как именно чудила в свое время молоденькая студентка в компании своих четырех приятелей, и отношение к ней было уже довольно сложно исправить.
К тому же ей не добавляло оптимизма и то, что в процессе этого праздного шатания она заметила целых пять несвязанных между собою «хвостов».
Не выдержав подобного, Ильта подошла к знакомому сержанту полиции, которого случайно заприметила, и, поздоровавшись, сказала:
- Сержант, можете оказать мне услугу?
Услышав подобное, сержант широко ухмыльнулся.
- Что, опять «временно не замечать» как ты с дружками будешь расписывать «несмывайкой» машину проректора? Это можно… Гад до сих пор не вернул мне деньги, которые задолжал.
- Нет. Все несколько покруче будет.
Ильта вытащила купюру в полсотни далнов и вложила ее в карман сержанта.
- Вот те ребята – указала она на свои «хвосты» шастают около Университета очень давно, явно что-то вынюхивая, и, кажется, я заметила у одного из них оружие. Как бы не случилось беды…
- Ильта Крэйт, с каких пор тебя волнуют подобные вопросы? Если хочешь чтобы я с ребятами ими занялся – выкладывай все как есть. Я тебя слишком давно знаю, для таких игр. Во что ты вляпалась, и кто они такие?
Ильта вздохнула.
- Сержант, я уже не такая, какой вы меня помнили. Понимаю, что оснований верить мне у вас нет, но поверьте, в Университете я давно уже не чудила. Просто работая в Гильдии Магического Сыска я перешла дорогу Высшим Магам, и они приставили ко мне такие «хвосты».
Сержант подобрался.
- Высшим? Кому из них?
- Всем.
- А ты времени даром не теряла…
Купюра перекочевала назад в руку Ильты.
- Идем ребята, - обратился сержант к нескольким патрульным бывшим неподалеку – нас только что проинформировали о возможном ношении оружия на территории Университета. Надо вдумчиво и неторопливо разобраться.
Повернувшись к Ильте, он увидел ее удивленный взгляд, и сказал:
- Высшие урезали бюджет управления полиции. Теперь мы работаем за такую ерунду, что защищать их интересы нам не настолько выгодно, как раньше.
И подняв к глазам «вокслер» произнес в него:
- Сержант Райтвик всем патрулям. Около территории Университета замечены подозрительные личности. Возможно наличие оружия. Срочно связаться со мной, и прибыть в мое распоряжение.
Ильта, покачав головой, неторопливо удалилась, давая возможность полиции сделать свою работу.
В заведении Диггов, в тот вечер играла живая музыка. Как обычно, старший Дигг, нанял какую-то из многочисленных групп, которая в текущий момент занимала одну из ключевых строчек в негласном рейтинге популярности среди студентов Университета, и это обеспечило ему полный зал желающих послушать выступление фанатов.
В текущий момент народу было еще маловато, и Ильта спокойно нашла столик у стены, с которого открывался прекрасный обзор всего зала, и заказала порцию бренди.
Средний из Диггов сам принес ей выпивку и присел к ней за столик.
- Ильта Крэйт… Сколько лет прошло…
- Много, Оллет. Я и не предполагала, что снова вернусь сюда.
- Но ты здесь.
- Переаттестация… Я в своей Гильдии несколько переборщила с запросами, поэтому теперь буду расплачиваться.
- Я скажу Хорму, чтобы он вновь открыл тебе кредит.
- Пока не стоит. Кстати, пусть он лучше проверит, сколько я вам там должна была, и добавит в счет.
- Да ты никак разбогатела?
- Есть немного. Конечно, не хватит, чтобы купить себе квартиру, но вполне достаточно, чтобы не экономить на других вещах. Я тут жду кое-кого… Может знаешь его? Глау Фернон.
- Глау? Его не знаю. Брат его в свое время учился в Университете, и здесь довольно часто бывал, а вот Глау родители вроде как по частным заведениям учили. Ферноны довольно богатая семья, могли себе это позволить.
Ильта кивнула.
- Он очень хотел попробовать ваш ланд. А я бы не отказалась от солидной порции вашего деммара под маринадом.
Оллет ухмыльнулся.
- Столько лет прошло, а вкусы не изменились. Насчет ланда я скажу, а деммар уже готовится. Боунс начал его делать, как только тебя увидел.
Ильта расслабилась. В этом заведении она была почти как дома, и это ей нравилось.
- Оллет, еще кое-что…
- Да?
- Сегодня я оторвалась от «хвостов», которые ко мне после моей работы прицепили Высшие Маги. Мне не хотелось бы, чтобы из-за моей работы у вас были проблемы…
- Не волнуйся. «Костюмов» сюда никто не пустит. В особенности после того, как Высшие стали скупать все заведения по округе. Они и к нам пытались «подкатить», но только мы все втроем их послали на два пальца. А в случае чего, в женском туалете, в пятой кабинке, панель на стене сдвигается. Рычажок спуска воды не вниз, а вверх два раза.
У Ильты возникло желание расцеловать этого далеко не молодого человека, который никогда не предъявлял претензий студентам, и всегда готов был им помочь.
- Кстати, если кто-то жилье сдавать будет, тебе свиснуть? Я так понимаю, что ближайший год ты вновь здесь будешь часто мелькать…
Не удержавшись, она встала и поцеловала Оллета.
- Спасибо.
- Не надо было… - ответил он, но было заметно, что ему очень приятно.
- Надо. У меня сейчас мало друзей, которые вот так запросто могли бы помочь мне.
Оллет понимающе кивнул.
- Пей свой бренди. Я пока делами займусь.
Когда народу в заведении значительно прибавилось, Ильта заметила Фернона, который пытался войти, но охрана заведения не слишком стремилась его пропускать. Она просочилась между фанатами выступающей группы к входу, и кивнула охраннику, чтобы он пропустил.
- Ну тут и порядки – сказал Глау.
- А то… просто человека с улицы сюда не пустят. Либо учеников Университета пускают, либо тех, за кого они поручаются. Я как-то считала, что вы тоже учились здесь.
- Нет, меня родители учили в частном порядке, как только выяснилось что я универсал. А здесь шумно…
- Будет еще более шумно, только немного попозже. А это что такое?
Пока Ильта ходила за Ферноном, какая-то парочка облюбовала ее столик.
- Детишки, освободите-ка местечко – сказала Ильта, недвусмысленно кладя руку на рукоять «дикобраза».
Парочка испарилась в мгновение ока, а Фернон поинтересовался:
- А здесь разрешено носить оружие?
- Мне – да. У меня лицензия на постоянное ношение. Я даже спать обязана так, чтобы пистолет был не дальше чем в полуметре.
- Разве такие выдают?
- Да. Когда добываешь компромат на того, кто выдает такие лицензии.
- Для конкурентов?
- Нет, для него самого. Просил подчистить за ним все его грешки.
В этот момент Оллет поставил на стол два блюда.
- Как вы… - начал было Глау, но, увидев улыбающееся лицо Оллета, оборвал фразу.
Ильта подцепила вилкой деммара, отправив всю рыбешку целиком в рот, и через пару секунд вернув маленький скелетик на тарелку.
- Вкусно?
- Очень. Боунс Дигг – один из владельцев заведения – превосходный повар. Ждать долго, но кормит он так, что после него все так называемые «деликатесы», которые вы найдете в городе – ничто. Притом он не завышает цены, как делает большая часть. У него еда всегда стоит столько, чтобы оправдать затраты и его работу по приготовлению. Отчасти поэтому здесь всегда полно народу.
- Вы, похоже, здесь как дома…
- Я здесь действительно дома. Кстати, я должна вас поблагодарить.
- За что?
- Вы были правы. Этот браслет сейчас мне жизненно необходим.
Глау кивнул.
- Оценили?
- Да. Ко мне уже попытались подослать моего старого друга.
- То ли еще будет… Но давайте сначала поедим, прежде чем перейдем к серьезной части.
Какое-то время они, молча, наслаждались едой, но, когда с ней было покончено, Глау вновь начал разговор.
- Вы правы. Такого ланда я не пробовал еще нигде. Предлагаю немного поговорить о важном, а потом насладиться вечером.
- Я не против.
- О чем вы хотели бы узнать?
- О противниках.
- Хорошо. Кто вас больше интересует?
- Тейлон и Шеон. Ней. Дайрус Клауд.
Глау задумался.
- Про Тейлона можно рассказывать долго. Он из тех людей, которые выстраивают свою империю не на личном могуществе, а на деньгах. Один из самых влиятельных Высших, и уж точно самый богатый. Не в его привычках действовать прямо, но если обстоятельства того требуют, он пойдет и на это. К примеру – он не погнушается нанять наемников, чтобы те выполнили всю грязную часть работы. Наймет, кстати, лучших. То, что вы уцелели тогда – это один из немногих просчетов с его стороны.
- Он не учел того, что с одним из его людей я буду знакома лично, и он захочет мне отомстить. Я этого типа вдоль и поперек изучила, и заболтала, пока мой напарник готовился.
Глау усмехнулся.
- Конечно… Человеческий фактор учесть практически невозможно.
Ильта кивнула.
- Тейлон пришел ко мне сам, и предложил продать Печать. Когда он сказал про двести миллионов – я чуть не решила что он спятил.
- Он мог бы позволить себе это. У него многомиллиардное состояние. Странно, что он пришел сам. И странно, что вы решили не отдавать ему Печать.
- Он не мог мне дать того, что мне нужно. Сейс обращался со мной как с дочерью. Учил меня уму-разуму, и всегда относился ко мне с уважением. Он был моим другом, и не тем человеком, которого я могла бы позволить себе потерять. Да, мы редко с ним виделись, но его помощь мне была бесценна, и я от него научилась таким вещам, которым не учат в Университете. А Тейлон не может его вернуть. Одного этого достаточно, чтобы я отказалась.
- Понимаю. И уважаю ваши принципы. Ну что? Двинемся дальше?
- Да.
Глау подал знак, чтобы им принесли выпить.
- Шеон. Очень неприятный тип. Предпочитает всего добиваться интригами. Скорее всего – найдет кого-нибудь, кто вам дорог, и попробует устроить ситуацию, чтобы вы отдали Печать этому человеку.
- Это сходится с тем, что он уже попытался провернуть.
- Это человек, который считает, что честная игра существует для тех, кто не знает про то, как вести нечестную. Готовьтесь к тому, что любые грязные трюки, которые вы встретите – будут на девяносто процентов идти от него.
Официант получил заказ на бутылку бренди и отчалил в направлении бара, а Глау продолжил.
- Ней. Тип странный, по меркам Высших. Основной упор в своей деятельности делает на систему одолжений.