Это громом поразило всех присутствующих. В том числе и меня. Самое главное, теорема о гомоморфизме даже не входила в курс лекций. Ее просто нашептал мне бес. Нашептал и выдал бедную Свету. Теперь уже ничем не поможешь. Надо делать ноги!
И, воспользовавшись всеобщим замешательством, я беспрепятственно удалилась.
Дома я позвонила подруге и продиктовала автоответчику: «Кажется, я провалилась. Если завтра ты не появишься и ничего мне не расскажешь, я приеду к тебе на работу и буду караулить там у входа. Тебе же хуже!»
В каком состоянии я явилась утром на занятия, словами не передать. Зато я опровергла собственное утверждение о том, что невозможно спать и разговаривать одновременно. Иначе чем объяснить, что, на секунду сумев сосредоточиться, я с глубоким недоумением узрела на доске написанные моим почерком бессмертные строки:
И услышала свой голос, эти строки произносящий. Успокаивало одно – похоже, моя аудитория спала еще крепче меня и реагировать на странное поведение преподавателя не имела сил. Нет, не одно! Говорят, что в подсознании даже у самых порядочных людей таятся всякие омерзительные штуки и, например, под наркозом большинство начинает матерно ругаться. Так вот, отныне за свое подсознание я могу быть спокойна. Из его недр в крайнем случае вырвется Пушкин.
Света позвонила в первом часу ночи и голосом умирающего лебедя прошептала:
– Если хочешь, заедь завтра ко мне. Только с ночевкой. Я раньше девяти с работы не вырвусь. Так что приезжай в десять. Хоть это и бесполезно.
– Что бесполезно?
– Все бесполезно, – с чувством высказала мне подруга и положила бы трубку, если б не мой гневный вопль:
– Эй! Я ж не помню твой новый адрес! И вообще, в чем, собственно, дело?
Адрес я получила, однако этим мои достижения и ограничились. Нет, придется ехать. Иначе умру от любопытства!
Света выглядела ужасно. Ничего общего с той очаровашкой, которая запархивала в мою скромную келью позавчера. Лицо осунулось, волосы развились, под глазами мешки. Мне даже совестно стало, что я навязалась человеку, пребывающему в подобном состоянии. Правда, еще неизвестно, кто кому навязался! И я бодро начала:
– Объясни-ка мне, в чем дело? Вдруг все не так плохо, а?
Света пожала плечами:
– А что тебе непонятно? Я же все объяснила. Хоть это уже и неважно.
– Ничего себе – все! – возмутилась я. – Да я весь вечер из-за тебя промучилась! Ты даже не сказала мне, куда именно меня отправляешь.
– Да? – изумилась моя подруга. – А мне казалось, что сказала. На презентацию по случаю открытия нового офиса.
– Какого офиса?
– Нового, – покорно, словно я самому тупому из учеников, повторила Света.
Я почувствовала, что ум мой слегка заходит за разум, однако не сдавалась:
– Хорошо. А чем занимаются в этом офисе? Только не говори мне, что менеджментом. Я хочу знать конкретнее. У них там якобы школа, но верится с трудом.
– Почему? У них действительно хорошая школа. Эдик даже вложил туда деньги.
– В школу?
– Ну да.
– И это… выгодно?
– Да, конечно. Они ведь берут плату и с учеников, и с работодателей. А расходы минимальные.
– И какие предметы преподают в этой школе? – искренне заинтересовалась я. – Им математики случайно не нужны?
Света пожала плечами:
– Ну, что там нужно бандюгану? Я особенно не задумывалась. Не математика, по крайней мере.
– Кому-кому?
– Ну, у них школа бандюганов, – словно азбучную истину, пояснила мне подруга. – Какая же еще? – Однако, увидев выражение моего лица, быстро поправилась: – Охранников то есть. Очень квалифицированных охранников. Да ты не маленькая, сама все понимаешь!
Я лишь открывала и закрывала рот. Не знаю, возможно, охранники – в глубине души милейшие ребята, но у меня против них почему-то предубеждение. Я никогда раньше не имела с ними дела и надеялась, что не буду иметь и впредь. И, уж несомненно, они – последние из тех, кого я захотела бы водить за нос. Это я и высказала Свете, едва овладела собой.
– Они действительно милые ребята, – оживившись, согласилась она. – Высокие такие! Мне даже было жаль, что туда иду не я.
Я вздохнула:
– Бандюганы, говоришь? Звучит несколько лучше, чем просто бандиты, но все равно не обнадеживает.
– Ерунда! Ты им очень понравилась. Эдик говорит, все уши обо мне ему прожужжали. О тебе то есть.
Я с недоверием переспросила:
– Ты уверена? То есть ты уверена, что они не поняли, что я – это не ты? Мне казалось, я все напортила.
– Ничего подобного! Я ведь сразу тебя предупредила, что ничего сложного тут нет. Ну, Эдика слегка удивило, конечно, что тамошний директор потребовал сообщить ему объем моей груди. Но Эдику не жалко – он сообщил.
– А он знает? – опешила я.
– А как же? Моей, разумеется, а не твоей, – Света захихикала. – Я так и вижу, как их шеф требует, чтобы ему подобрали секретутку с соответствующими данными. То-то будет разочарован!
– И нажалуется Эдику, а он все поймет.
– А я скажу, что у меня был лифчик такой специальный! – с торжеством выпалила умная подруга. – У меня все схвачено! И вообще, я быстро ориентируюсь в ситуации. Кстати, а что это был за анекдот? Ты мне можешь его рассказать?
Я потрясла головой:
– Света, ты меня совсем сбила с толку. Какой еще анекдот?
– Ну, который ты там рассказывала. О гомиках. Между прочим, могла бы меня предупредить. А то Эдик пристал ко мне как банный лист – расскажи да расскажи.
– О… о гомиках? – с любопытством переспросила я.
– Да. Ты под конец рассказала такой прикол про гомиков, что весь офис лежал в лежку. Такого, мол, никогда не слышали. Вот их шеф и похвастался Эдику. Ну, я тоже не дура, я ответила, что в трезвом виде я такое повторить не могу. Он и заткнулся. Но ты на всякий случай должна меня срочно научить. Мало ли что! Да что с тобой?
Думаю, я делала именно то, что Света охарактеризовала метким выражением «лежать в лежку». Я лежала на диване и дрыгала ногами, а все попытки заговорить превращались в новые приступы хохота. Через минуту, сама не понимая над чем, захохотала и подруга, а через пять я гордо поведала ей о гомоморфизме.
– Слушай, – наконец, взяла себя в руки я, – так зачем тебе это все-таки было надо?
Света моментально помрачнела.
– Понимаешь, я собиралась совершить преступление. И мне требовалось алиби.
– Собиралась – значит, не совершила? – обрадовалась я. – Слава богу!
– Никакая не слава! – отрезала она. – Из-за этого твоего бога я попаду в тюрьму. Теперь тебе все понятно? Пойдем спать?
На какой-то миг у меня возникло желание воспользоваться методами столь привлекающих мою подругу бандюганов и пригрозить ей стукнуть по голове утюгом, если она не прекратит издевательства. Но тут же я вспомнила, что мое оружие – интеллект и что даже из самого скрытного студента я на экзамене умею выжать завалявшиеся у него обрывки знаний.
– Расскажи все, пожалуйста, с самого начала. Итак, за что тебя могут посадить?
– За финансовые преступления.
– А почему именно тебя, и именно сейчас? Финансовые преступления совершают многие.
В данном случае я знала, что говорю. Я недавно прослушала по радио передачу о ревизии предприятий мелкого и среднего бизнеса. И глава какой-то там комиссии честно признался, что законы нынче столь противоречивы, что выполнить их все почти невозможно. А выполнить их все и не разориться невозможно без «почти». И если в финансовых бумагах заведения комиссия обнаруживала полный порядок, то она срочно приступала к серьезному расследованию, ибо это значило, что заведение существует за счет совсем уж противозаконных вещей типа проституции или наркотиков.
– Судя по всему, Эдик решил меня подставить, – неохотно выдавила Света. – А я оказалась совсем дурой.
– А с чего ты взяла, что он так решил? И вообще, наверняка он сам повязан не меньше тебя. Если посадят тебя, то его тоже. Зачем ему это надо?
– Понимаешь… в чем-то ты, конечно, права. Мы с ним бежим в одной упряжке, и я всегда была спокойна. Тем более ничего совсем уж вопиющего я не делала. Все как у всех. Знаешь, обычные бухгалтерские лазейки… в общем, ерунда. А потом мне дали этот кредит. На квартиру то есть. Я радовалась как девчонка. Сама понимаешь!
Я понимала. Жить вместе с бывшим мужем – небольшое удовольствие.
– Но ведь кредит ты получила законно? Эдик имел право тебе его дать?
– Да, но… знаешь, как это бывает… Сразу после этого он попросил меня кое-что подписать. Так получилось, что одну операцию надо было проворачивать срочно, пока не перехватили заказ… а у нас как раз были проблемы с одним из счетов… В общем, я не хочу вдаваться в детали, но в этой бумаге ответственность беру на себя я. Не мы оба, а только я. Так получалось удобнее. И Эдик твердо обещал потом эту бумагу аннулировать. То есть задним числом переделать все как надо. Я и согласилась. Тем более он только что дал мне кредит… неудобно как-то отказывать…
– Но в других документах вы подписывались оба? Значит, он все-таки не будет тебя выдавать?
– Так-то так, но… После этой чертовой бумаги и остальные будут восприниматься иначе. У бедного наивного начальника хитрый финансовый директор, для личной наживы заморочивший ему голову. К тому же есть другая проблема.
– Какая?
– Ты не забыла, что меня дважды грабили?
– Не забыла, – кивнула я. – Сперва старую квартиру, потом новую.
– В старой ничего ценного уже не было, – напомнила Света, – а из новой, кроме прочего, утащили бумаги. В частности, документы по кредиту. То есть подтверждения, что его действительно дал мне Эдик, у меня теперь нет. Может, я его незаконно хапнула сама?
– Подожди! – остановила подругу я. – Документы можно восстановить. Должны быть вторые экземпляры.
– Ты еще будешь мне объяснять! – раздраженно возразила мне Света. – Ну есть. У Эдика.
– Так попроси его сделать для тебя копии. И проверь, уничтожил ли он ту странную бумагу. Может, ты зря паникуешь?
– Он говорит, что уничтожил. А документы по кредиту пусть лучше хранятся у него, а то вдруг меня снова ограбят.
Я задумалась. Может, у меня просто предубеждение против бизнесменов? Может, они вполне честные люди? По крайней мере со своими… Правда, мне тут же вспомнилась моя бывшая студентка с экономического факультета – симпатичная хохотушка Таня. Когда я ее недавно встретила, она была зеленого цвета и вздрагивала от каждого шороха. Оказалось, ее взяли бухгалтером на фирму к маминым знакомым и вскоре повесили на нее все грехи. За время суда она похудела на шестнадцать килограммов. Слава богу, от тюрьмы Таня отвертелась, однако квартиру им с мамой пришлось обменять на меньшую. К тому же бедная девочка теперь стояла на учете в психдиспансере.
Схожих случаев я знала несколько. Кстати, все они в результате завершились одинаково – продажей жилплощади. Похоже, предприимчивые фирмы любят расширять помещение за счет собственных сотрудников. Однако у Светы, боюсь, ситуация более серьезная. Она ведь не мелкая сошка, значит, и навесить на нее можно немало. Тут квартирой не обойдется.
– А тебе-то самой как кажется? Доверяешь ты Эдику или нет? Я всегда считала, что он к тебе неравнодушен. И вообще, какой ему смысл тебя сажать? Как ни крути, а фирме от этого один вред.
– Ох, Катя, – вздохнула Света, – как я тебе завидую! Тебе-то хорошо! Работаешь себе и работаешь. Никаких проблем. Студенты кругом. Некоторые даже высокие.
– Зато мне денег мало платят, – возразила я. – Институт упорно пытаются перевести на самофинансирование, а доходов-то у нас нет.
– Так и расходов мало. А у нас долг все растет и растет. Как снежный ком.
– Какой долг? – опешила я. – Да вашей рекламой обвешан весь город! Наверняка гребете деньги лопатой.
– Эдик гребет, – подтвердила подруга. – Коттедж вот недавно построил. А предприятие катится в пропасть. Каждый квартал, как подбиваю баланс – выть хочется. Там десять тысяч баксов в минус, тут десять тысяч баксов в минус. В общем, кранты. Все кажется, что следующий квартал уже не протянем. Правда, пока живем, но конец не за горами. И тогда встанет вопрос, кто виноват. Эдик ничего против меня не имеет, но в случае чего не самому ж ему садиться? Вот он и готовит себе тылы.
Я вспомнила бессмертные «Рога и копыта» и посоветовала:
– А может, вам для этой цели кого-нибудь нанять?
– Ищи дурака! Тем более, нанимают за деньги, а меня посадят бесплатно. Впрочем, я и сама бы не поверила, что Эдик именно меня решит подставить. Кого угодно, но не меня! Но я слышала своими ушами.
– Слышала – что?
– Понимаешь, месяц назад наезжают на меня смежники. Мол, я их подвела. А я что? Делала, как велел Эдик. А они не верят. Мол, он хороший, а я аферистка. Вращаюсь в кругу всяких там проходимцев и дурачу честных людей. Ну, я не выдержала и всыпала им по первое число. Что я закончила математический факультет университета и никакая не аферистка, а культурный человек. И вращаюсь в очень порядочном кругу, а моя лучшая подруга – вообще доцент и кандидат наук, а работает в Техническом университете. Так что я порядочнее их с Эдиком вместе взятых! – закончила Света так гордо и горячо, что я не могла не засмеяться. Аргументы меня сразили, однако логика никогда не была самой сильной Светиной стороной.
– Наверное, деловая женщина должна была среагировать иначе, – сочувственно заметила я.
– Почему? На них подействовало. На следующий день ко мне пришел их босс и сказал, что он бы на моем месте был с Эдиком поосторожнее. Что, похоже, на меня собираются повесить всех собак. А он, босс, сам учился когда-то в твоем институте и верит, что преподаватель родного вуза не станет дружить с нечестным человеком. И ему будет жалко, если такую очаровательную женщину, как я, ни за что ни про что посадят в тюрьму.
– А второй раз ты зачем на меня кого-то натравила? – потребовала отчета я. – Ладно, первый по дурости, а второй зачем?
– Как зачем? – изумилась Света. – Раз подействовало на одних, естественно, я так же ответила и следующим. Но встревожилась. Понимаешь, два раза подряд Эдик сваливает на меня свои грехи. Значит, так или иначе он намерен от меня избавляться. К тому же предложил мне подработать на стороне. Тоже подозрительно, да? Я стала держать ушки на макушке и недавно… подслушала, в общем. А что оставалось?
– Ничего. И что он говорил?
– Оправдывался перед женой. Она с ним из-за меня скандалила. А он сказал, что она все не так понимает и что я нужна ему совсем не для того. Что в случае неприятностей он сможет доказать, что подтасовками на фирме занималась только я, а не он. И он даже сделает так, чтобы я добровольно от него уволилась – сбежала вроде бы. Это окончательно подтвердит мою вину.
– И поэтому он открыто на тебя наговаривал? – догадалась я. – Чтобы тебя спровоцировать, да? Рассчитывал, что ты на него обидишься? И поэтому послал работать в школу бандюганов?
– Наверное. Меня как обухом по голове, честное слово!
– Еще бы! Слушай, а ограбил тебя не он?
– Не знаю, – опешила Света. – Мне и в голову не пришло.
Мы обе помолчали, потом я осторожно поинтересовалась:
– А где у него хранится твоя бумага, ты знаешь? Найти бы ее и взять, а?
– А чем я, по-твоему, позавчера занималась?
Я уставилась на подругу:
– Ты выкрала этот документ? А если у Эдика есть копия? В конце концов, ксерокс сейчас не проблема.
– Так и знала, что ты додумаешься до какой-нибудь гадости, – с неодобрением поведала мне Света. – Не понимаю, почему тебе так нравится предполагать самое худшее? Ну зачем ему еще и копия? В любом случае, эта бумага фирме не на пользу, и без нужды ее показывать нельзя. Только если уж нас окончательно прикроют, причем по суду. Так что тиражировать эту дрянь для него тоже опасно. Я думала, наверняка хранит дома в сейфе этот единственный экземпляр, а с ним мои документы по кредиту. Вот все разом и стащу.