– Ты боишься?
– С чего ты взял? Нет! – я даже подвинулась ближе к нему, чтобы было убедительнее.
Он вздохнул. Улыбка пропала с его лица.
– Ну, так, пойдем?
– Пойдем, – на этот раз с ответом помедлил уже он.
Я подумала, что он обиделся. Надо было срочно это исправить.
– Ты давно была в кино? – неожиданно предложил он.
– Я вообще там никогда не была.
– Никогда не была в кино??? Хочешь, пойдем?
– Да.
И мы пошли.
Мы подоспели как раз вовремя – начинался фильм «Неадекватные люди». Слоган фильма звучал так: «Биться головой о стенку гораздо веселее, когда знаешь, что за ней скрывается родственная душа». Это заставило нас, не раздумывая, пойти на сеанс.
История эта была о взрослом мужчине, повидавшем много неприятностей в своей жизни и юной девушке, которая не могла найти общий язык со своей матерью. Схожесть обстоятельств напрягла с самого начала. Их отношения из приятельских незаметно перерастали в более нежные. Было странно думать, что всё могло бы повернуться именно так. Что наша тихая и какая-то неясная дружба тоже может привести к романтическому поцелую. Многие, наверняка, сказали бы, что это очевидное развитие событий. Но я не хотела этого. Вернее это не было целью. Мне просто с ним хорошо. Я просто хочу ему помочь и надеюсь, что он поможет мне.
Но тут я почувствовала его голову на своём плече. Тяжёлая голова Антона и его дыхание! Так согревает… Ничто в жизни не грело меня так… Я ощутила себя защищённой ото всего злого мира. Так тепло и уютно. Я устала от ледяного ветра. Я хотела бы так пролежать всю оставшуюся жизнь и не думать о людях, противных учителях и отце. Антон почти уснул и устраивался поудобнее, уже почти обняв меня. Но тут он внезапно дёрнулся и вскочил с кресла, напряженно смотря на меня. Через секунду он быстро вышел из зала. Я хотела побежать за ним, но он дал понять, что скоро вернется.
Он был похож на волка, которого хочется приручить… У отца есть деревенский дом около леса. Там бродят эти красивые звери. По ночам я слышала их вой – вой замёрзших душ, которых хочется согреть. Их вой, верно, придуман для того, чтобы все люди, находящиеся в это время дома, обрадовались теплу очага и ощутили ценность настоящего дома. Но люди даже не сочувствовали, а запирали двери и ложились спать. А волки пытались согреться, глядя на огни звезд.
Всегда мечтала приручить волка… И Антон вернулся в зал с мокрым лицом и волосами.
– Всё в порядке? – спросил он.
– Ты интересный момент пропустил…
– Ну и ладно…
Фильм больше не волновал нас. Антон отодвинулся от меня и задумался о чём-то…
Когда мы вышли из кинотеатра, яркий день снова ударил в глаза. Было даже немного жарко. Я приспустила свою арафатку…
– Ну, как?
– А, да, хороший фильм… – очнувшись от мыслей, ответила я.
Антон понимающе покивал, иронично улыбаясь, и спросил:
– А теперь что?
– Не знаю. Только бы не домой.
Мы присели на лавочке в тени старых парковых лип возле кинотеатра. Высокие мудрые деревья тихо шептались с ласковым ветром. Их ветви выглядели на фоне неба зеленым кружевом, и я смотрела на них, щурясь на солнце.
– А где пакет? – вдруг спросил Антон.
Я испугалась и тут же попыталась найти его подарок, но тщетно.
– Наверное, в кинотеатре забыла…
– Сначала ты проявляешь практически полное безразличие, когда его получила, а потом ещё и забываешь… – я чувствовала, как он злится. – Ну да, – продолжил Антон, – очень круто. Пойдем искать или тебе это не надо?
– Нет! Пойдём, найдём! – возразила я.
– Пойдём…
Почти сразу, как мы вошли в кинотеатр, ко мне подошла вахтерша и помогла найти пакет. Она не стала ворчать и ругаться, а даже на оборот, очень любезно улыбалась, отдавая мне подарок Антона. Я поблагодарила её, тоже улыбнулась, но, все же, не могла не чувствовать этой давящей атмосферы приближающейся ссоры. Антон стоял сзади и смотрел в пол.
– Нашла?
– Да, – мне вовсе не было стыдно – я просто хотела, чтобы он простил мне это маленькое недоразумение.
– Тогда пойдём по домам.
– У тебя, наверное, много дел? – огорчилась я.
– Нет.
– Ну… – я хотела сказать «хорошо», но не смогла, потому что ничего хорошего не было. – Я тебя провожу.
– Твой дом ближе. Тем более, я, наверное, пойду, погуляю.
Что с ним такое? Наверняка что-то случилось, пока он был в этой дурацкой Москве… Может, спросить его?.. Да он даже не смотрит на меня! Что он вообще возомнил! У меня тоже проблем хватает!
– Не надо меня провожать! Я сама дойду! – крикнула я и быстро пошла к микрорайону, где жила.
– Хорошо, – без малейших колебаний ответил он и повернул в сторону своего дома, на запад.
Я остановилась и посмотрела ему вслед. Он не поворачивался. Вдруг откуда-то сверху послышался шипящий шёпот:
– Алиса!
Я огляделась, потом подняла голову и увидела широко улыбающегося Женьку на ветке липы.
– Тоже мне… Чеширский кот, – буркнула я и зарылась в арафатку.
– Привет! – мяукнул он.
– Подслушиваешь?
– Нет. А что случилось?
– Ничего. Тебе бы в КГБ работать…
– Да я не подслушивал! – уже начал оправдываться Женя. Он спрыгнул с дерева и с вопросом посмотрел мне в глаза.
– Да ладно, – я даже на мгновение сделала улыбку. – Почему без Жени?
– Она у репетитора…
– У неё проблемы по какому-то предмету? – удивилась я.
– Нет у неё никаких проблем! Она вообще отличница!
– А, да, я знаю… – покивала я и медленно пошла к дому.
– Так ничего и не расскажешь? – он последовал за мной.
– Да, собственно, и рассказывать нечего. Он мне телефон подарил.
– Да? – ухмыльнулся парень. – Какой? Показывай!
– Вообще-то я сама его сейчас первый раз увижу, – сказала я, открывая пакет.
Это был айфон. Обычный айфон. Ух ты!!! Супер!!!
– Ах! Мне бы такие телефоны кто-нибудь дарил… – запричитал Женька, как сирота на вокзале. – Ах, дарил бы мне кто-нибудь такие телефоны…
– Ты что, больной? – осведомилась я, не сразу заметив, что крепко прижимаю к себе коробку.
– Да завидую я тебе… Мне вот Женя никогда таких подарков не делала, – договорив, он тот час же сменил страдальческую мину на улыбку и посмеялся.
Мне хотелось сдержать улыбку, но не получилось.
– Ну, вот! Молодец! – похвалил меня парень.
Вдруг мне пришла мысль о том, что Антон мог оставить свой номер в «телефонной книге». Я попыталась его найти, но номера не было. Женя усмехнулся и сказал:
– Если тебе нужен номер Зверя, я могу дать, – он продиктовал номер, добавив, что это новый, а старый телефон он куда-то дел. Я вспомнила премилый разговор Антона с моим отцом вследствие которого и разбился его телефон.
– А ты откуда знаешь его..? Ах, да, ты же сплетник!
– Почему сразу «сплетник»? Я просто любопытный и вовремя узнаю новые телефоны своих знакомых. Кстати, твой, пожалуйста.
Я продиктовала номер с симки.
– И ты его тоже так кому-нибудь сдашь?
– Смотря, кто попросит… – таинственно прищурил глаза Женька.
– Ладно, – ухмыльнулась я, – тебе можно верить.
– Спасибо! Пойдём встретим мою любовь, а то у неё репетитор скоро закончит. Мы уже без пяти минут вместе!
– Нет, Жень, я пойду.
– Ну, как хочешь. Всё получится!
Я только фыркнула в ответ.
– Эй! Выше нос! – и он убежал.
Я немного постояла и пошла домой. Вдруг раздался звонок моего нового телефона. Непривычно… Кто это? Он! Беру трубку…
– Алло, Алиса… Прости.
Я вздохнула.
– Прощаю…
Он не говорил ни слова, но я отлично ощущала его напряжение.
– Ты чего? – наконец выговорил Антон.
– Я около дома стою.
– Ну, что ж… Всё в порядке?
– Да… Теперь, – я улыбнулась. – Ты где сейчас?
– Я на крыше.
– На своей? – обрадовалась я.
– Да… Можно мне прийти?
– Конечно, – я была очень довольна.
– Тогда я вниз… Давай, скоро увидимся, – и он сразу бросил трубку.
Я пошла к счастливому дому. Скоро мы встретились. Я, заметив, что ускоряю шаг, тут же сдержала себя и пошла медленней. Он подошел близко и с улыбкой посмотрел мне в глаза. Я почему-то отвела взгляд и случайно посмотрела на крышу счастливого дома.
– Хочешь туда?.. Там холодно.
Мы долго стояли вместе… Рядом… Он смотрел на меня… А я не могла смотреть на него… Я сделала небольшой шаг к нему…
– Я… – он хотел сказать что-то важное, но голос Женьки его перебил:
– Привет! Алиса, Антон! Вы помирились? Голубки! Так мило смотритесь вместе! – он кричал это на всю улицу, и все тётки смотрели на него, а потом глазели на нас.
Оба Жени подошли к нам. У девушки в руках была красивая коробка конфет.
– Хотите? – предложила она нам с Антоном, раскрывая её.
Меня даже тронула эта милая сцена. Девушка стояла напротив и улыбалась мне, протягивая коробку конфет. Красивую себе девушку нашел Рыжик. Рыжиком я про себя прозвала Женю, потому что он был рыжим да еще и похожим на кота…
Но конфеты вдруг посыпались на землю. Антон бросился на Женю. Я уже и забыла про наглые слова, выкрикнутые им при встрече. Какие мы голубки?!? Но мое возмущение сразу же исчезло без следа, а он пытался сдержать себя до сих пор. Но не смог. Антон крепко прижал Рыжика к кирпичной стене дома. Я видела только глаза бедного парня – он был ужасно напуган. Антон с силой ударил по его лицу. Женя вскрикнула и прижалась ко мне. У Рыжика пошла кровь из носа, но сковавший страх заставлял смотреть прямо в глаза сопернику и дрожать. Я подбежала к Антону и обхватила его сзади за поясницу. Он дернулся, почти вырвался, но, взглянув на меня, успокоился. Сжатые в крепкие кулаки пальцы скоро расслабились, дыхание стало ровнее.
– Я убью тебя, – тихо проговорил Антон.
Мне показались его слова смешными. Он быстрыми шагами пошел прочь. Женька, утирая кровь, пробормотал ему вслед:
– Вот гад…
Я крикнула, чтоб Антон подождал, и побежала за ним. Он зашёл в магазин, который был тут поблизости. Прямо за нами очередь заняла какая-то тётка с яркими крашеными волосами, очень возмущенная тем, что мы не позволили ей пройти первой. Она начала ворчать, что Антон не джентльмен и хамло, потом придралась к тому что я намного младше его, видимо, окончательно его добивая.
– Винстон красный, – сказал он продавщице. Вот дурак!
Мы вышли на улицу и быстро пошли к парку одиноких. Антон закурил, и дым от его сигареты болью окутал моё сердце. Не надо, пожалуйста, тебе ведь не станет лучше…
Мы сели на лавку, дох сих пор не сказав друг другу ни слова. Антон подносил к губам уже вторую подряд… Он сильно кашлял и задыхался, снова замерзая на ветру. Я намотала на него свою черно-красную арафатку.
– Спасибо, – тихо прошептал он и зарылся в неё.
Его болезнь всё сильнее въедалась в легкие, и я чувствовала, что ему с каждой затяжкой всё хуже, но остановиться он не может… Вдруг Антон сказал:
– Мне нужна работа…
– Ты не работаешь? – удивилась я. Мне казалось, он должен быть очень занятым человеком.
– Можно сказать, недавно уволился, – он снова втянул в себя ядовитый дым. – Где работает твой отец?
– В полиции, – фыркнула я.
– Ну нет… У меня и образования-то нет толком. Выучился на медсестру от балды…
– Да в любом случае! У нас в городе в ментуре криминал почище всяких бандитских группировок. Я знаю это, потому что раньше бывала с отцом на посту. Творят, что хотят. Вообще не понимаю, почему их не разгонят… Хотя, ведь наш город весь и держится на их беспределе…
– Да, уж, это мне известно… Проходили, – усмехнулся Антон. – Нет, ментура это, конечно не вариант, но, знаешь… – он на минуту задумался и даже забыл про свою сигарету, – у меня есть идея!
– Что это? – оживилась я.
– Ну… Я покажу тебе, когда всё уже получится. Вернее, если получится…
– Конечно, получится! – улыбнулась я, поглядывая на ту хрень, зажатую между его пальцев.
– Тебя это напрягает? – неожиданно спросил он.
– Угу… – смущенно покивала я.
Он потушил недокуренную сигарету и выбросил вместе с оставшейся пачкой. Я шире улыбнулась.
– У меня тут наметилось дело, так что… Я провожу тебя хорошо?
– Ладно, пойдем, – немного огорчилась я.
Он довел меня до самой двери и стал стягивать с шеи арафатку.
– Это подарок!
– Правда? Спасибо тебе! Она очень теплая!
– Надеюсь, ты больше не будешь мёрзнуть…
Понедельник.
Следующим утром в школе ко мне подошел Женька.
– У вас всё хорошо? – сразу спросил он.
– Да, мы помирились, – улыбнулась я в ответ. – А твой нос как?
– Так жаль тебя… – неожиданно произнес парень.
– Что?!
Но он уже убежал, воспользовавшись звонком.
Весь день в школе была особенно угнетающая обстановка. Никто из одноклассников даже ни разу не заговорил со мной. Но при этом мне почему-то казалось, что все хотели что-то сказать… С кем бы я не встретилась взглядом, на меня смотрели так, как будто я совершила преступление и только что объявила об этом…
Когда я наконец-то шла домой, то, как и обещала вчера Антону, позвонила ему. Звонок разбудил его, хоть и было уже около трех часов. Он позвал меня к себе, и я пошла. Антон встретил меня заспанным и закутанным в плед.
– Привет… – зевая, произнес он.
– Привет, – улыбнулась я.
– Проходи… – он поплелся на кухню. – Будешь кофе?
– Да, конечно! Только с молоком. Ложка кофе, три сахара.
– Угу… – покивал Антон, зажигая газ.
Он сел за стол, ёжась в своём пледе, и стал сонно тереть глаза. Я опустилась напротив.
– Ты до сих пор спишь? Так долго?
– Ну да… – он хотел ещё раз зевнуть, но вместо этого закашлялся и долго не мог успокоиться, – Неважно себя чувствую. – Он положил голову на сложенные на столе руки.
– Что-то болит? – я подалась поближе к нему.
– Просто хреново…
– Чувствуешь себя несчастным?
Он распрямился и ответил не сразу:
– Наверное… А кто счастлив, как думаешь?
– Те, кому не одиноко в этом мире…
– Значит, наши Женьки счастливы?
– Конечно… Правда, они только и делают, что гуляют вместе… Кстати, я его сегодня видела. Он, похоже, испугался тебя, – сказала я и улыбнулась.
Закипел чайник. Антон залил кофе и продолжил:
– Забавно ты сказала: «Они только и делают, что гуляют». Что же ещё нужно, по-твоему?
– Это, конечно, очень важно… Но ведь гулять это ещё не всё...
– Всё правильно, но скажи, что ещё нужно?
– Оу… – я немного смутилась и отхлебнула кофе, – Я думала об этом… Понимание! – вдруг родилось у меня нужное слово. – Да, оно!
Антон улыбнулся.
– У них всё будет хорошо, Алиса... – он тоже взял в руки чашку, обхватив её ладонями. – Если, конечно, они не наделают глупостей…
– Пф! – фыркнула я, – Зачем им это? Они ведь так хорошо живут!
– Иногда людям чего-то не хватает…
– Чего же? Ты знаешь?.. – разгорался во мне интерес. – Тебе чего-то не хватало? – я и сама не ожидала, что задам последний вопрос.
Он задумался, смотря вдаль, и как-будто даже не чувствовал ладонями обжигающее тепло кофе. Я хотела предупредить его, чтобы он, на всякий случай, поставил чашку на стол, но вдруг он резко повернул на меня голову, а прямо перед ним внезапно что-то промелькнуло.
Пуля! Она ввинтилась в кухонную стену, чудом не оставив на теле Антона ни царапины. В следующую секунду его окно разбилось вдребезги, а внутрь ворвался человек с винтовкой. Он свалил Антона со стула и прижал к полу.
– Иди отсюда! – тут же крикнул он мне.
Киллер навел на меня дуло винтовки и устремил свой тяжелый взгляд прямо мне в глаза. Меня сковал дикий страх, и я не могла оторваться от этих черных глаз с восточным разрезом. Его лицо скрывала черная маска, так что было видно только эти глаза. Сердце безумно заколотилось и потянуло на дно.
– Быстро! – снова крикнул Антон, и я рванула прочь из его квартиры, забыв обуться.
Я не знаю, что происходило, пока меня не было. Я долго стояла почти босиком на холодном полу подъезда и вслушивалась в гнетущую тишину. Наконец, я услышала, как открылась знакомая дверь и оттуда кто-то вышел. Я спустилась по лестнице, чтобы меня не было заметно, и чуть дышала от волнения. Он нажал на кнопку лифта, но проклятая машина чрезвычайно долго поднималась на девятый этаж. Мне казалось, что я различала даже его дыхание…