Глава 1.
Школа гудела как растревоженный улей. Отовсюду лились детские радостные голоса. Тысячи белоснежных фартуков и пышных бантов мелькало перед глазами. И всюду букеты, букеты. Сердце щемило от торжественности момента: вот оно, свершилось - новый учебный год вступал в свои права.
Одноклассники 9 «Б», встретившись после летних каникул, рады были встрече. Мальчишки похлопывали друг друга по плечам, совсем по-взрослому протягивали деловито руку. Девчонки в приветствиях были проще: целовались в щечку и искренно восхищались тем, как похорошели за лето. У всех учеников за лето накопилась масса историй, которыми хотелось поделиться. Поэтому стоял невообразимый шум, слышался смех и басовые нотки в голосах повзрослевших парней.
Классы построили в линейку, и началась торжественная часть: с поздравлениями, стихами, музыкой и традицией – возвещать звонким колокольчиком, который находился в руке маленькой первоклассницы, о том, что начинается самое интересное время - новый учебный год.
В первые недели школьной жизни нельзя было расслабляться. В основном, закрепляли пройденный в прошлом году материал, чтобы ученики постепенно втянулись в рабочий режим. На удивление, во время уроков сохранялась тишина в классах, так как все ученики 9 «Б» чувствовали себя повзрослевшими, и чудить на уроках казалось ребячеством. Зато на переменах девчонки шептались по углам, хихикали, стреляя глазами в мальчишек. Те тоже не отставали: собирались в длинном коридоре кучками, обсуждали одноклассниц, которые стали выглядеть интересней и привлекательней.
Лучшая школьная подруга Наташи – Зина шепнула по секрету на ухо:
- А, знаешь, в девятом «А» классе появился новый персонаж. Парень такой высокий, спортивный, и все поглядывает в твою сторону.
- Да, ну тебя, придумаешь тоже! – ответила возмущенно Натка. - Мое сердце уже занято.
- Кем это? – удивилась Зинка. – Ну-ка, рассказывай подробности.
- Не кем, а чем, - смутилась та. - Учебой, конечно, сейчас и думать больше не о чем. Аттестат не за горами, не до любви сейчас.
Но, проходя мимо кабинета физики, Наташа заметила новенького, который, действительно проводил ее долгим, внимательным взглядом. Парень был достаточно симпатичным, крепким, подтянутым, не лишенным какого-то внутреннего обаяния.
«Еще чего не хватало. Крутить амуры в школе», - улыбнулась про себя Натка, и, гордо вздернув нос, прошла мимо новенького, как будто и не заметила вовсе его любопытных глаз.
Но, на каждой перемене в узком коридоре школы приходилось сталкиваться с этим «новеньким» из «А» класса. Парень был настойчив: провожал долгим взглядом Натку, и еще краснел при этом.
Над ней начали подшучивать одноклассники: девчонки шептались, а мальчишки старались словесно уязвить:
- Наташка, а у тебя поклонник появился! – вдруг крикнет кто-то из толпы.
И дружный басистый гогот начинал сотрясать стёкла.
- Не старайтесь сильно! Не пройдет, - парировала на колкости девушка. – Лучше за собой следите!
Одноклассниц же занимала эта щекотливая ситуация. Они всё лезли со своими советами, и вздохами о том, как жалко симпатягу, страдает ведь!
Один раз в дневнике, который всегда лежал на парте, Натка обнаружила записку: «Ты мне нравишься».
Натка повертела ее в руке и сунула в портфель, пока никто не видел. Она сразу поняла, что кто-то из одноклассников решил порадеть за влюбленного Ромео, и вызвался тайком передать тайное послание от воздыхателя.
«Ну, вот, одними взглядами, видно, дело не обойдется» - посетовала Наташа.
Но, чувства парня она решила пощадить, так как понимала, что сердечные переживания – это очень серьезно.
Одноклассницы же стараясь ускорить процесс знакомства, глазами показывали Натке на молодого человека, но та отшучивалась, как могла:
- Девчонки, нечего заниматься сводничеством. Кому надо – путь свободен. Я не претендую на лавры победительницы.
Но, как бы там ни было, внимание со стороны такого видного молодца щекотало нервы юной Натки и льстило самолюбию. Иногда, проходя мимо «молчуна», она незаметно краешками губ улыбалась и слишком поспешно опускала глаза. Эти молчаливые знаки были своеобразной игрой, вносившей свою изюминку в насыщенную событиями школьную жизнь Наташи.
Глава 2.
Учеба в школе шла своим чередом: домашние задания, ответы у доски, контрольные работы. Натке нравилось учиться, все давалось ей довольно легко и с интересом. Многим одноклассникам она помогала освоить новые темы. В классе пользовалась уважением из-за готовности помочь и своего легкого характера.
Парень из девятого «А» по-прежнему провожал Натку долгим взглядом, но подойти познакомиться стеснялся.
Однажды, в начале марта, девятые классы сняли с учебы, чтобы нести вахту памяти у Вечного огня в целях воспитания патриотизма молодежи. Ученики отрабатывали шаг, которым сменялся караул у монумента погибшим воинам. Мальчикам полагалось нести винтовку на плече, девушки сопровождали парней. Всем выдали соответствующую форму – юбки и брюки военного образца, защитного цвета, и серые шинели. Конечно, молодые люди с удовольствием приняли участие в этом мероприятии. Караул сменялся каждый час. В карауле стояло по восемь человек. В свободное от караула время ученики девятых классов с удовольствием общались друг с другом, это сплачивало всю параллель.
Натке несколько раз выпадал караул вместе с парнем, которому она нравилась. Весна, тепло, так интересно жить и быть кому-то нужной Для самолюбия девушки льстило столь долгая заинтересованность скромника. Но, ни разу они не перекинулись и парой слов. Игра «в гляделки» продолжалась уже довольно долгое время.
Однажды, в выходной день зазвонил телефон. Натка подняла трубку.
- Привет, - произнес мягкий голос, - ты, наверное, догадываешься, кто тебе звонит? Меня зовут Игорь.
- Ну, привет! – ответила Натка. – Долго же ты собирался с духом, чтобы сделать этот шаг.
- Ты мне нравишься. Может, встретимся во дворе сейчас?
-Хорошо, я сейчас спущусь.
Натка накинула легкую куртку, и спустилась по ступенькам вниз. Игорь жил, как оказалось, в доме напротив.
Парень был смущен, постоянно отводил глаза во время короткого разговора:
- Ты не будешь против, если я утром зайду за тобой, и мы вместе пойдем в школу.
- Нет, скорее всего, я соглашусь. Только позвони мне заранее, когда мне надо будет спуститься, - ответила Натка.
- Знаешь, если бы не мои друзья, которые достали твой номер телефона, я бы до сих пор не решился подойти к тебе.
- Почему? Я такая страшная? – улыбнулась Натка.
- Нет, что ты. Даже наоборот. Очень даже красивая. И серьезная. Просто я боялся, что ты меня оттолкнешь. Для нас, парней, очень тяжело, когда мы терпим фиаско. Это касается всего: отношений, спорта, учебы.
- А каким видом спорта ты занимаешься? Судя по твоей фигуре, это, наверное, какой-то силовой вид?
- Нет, наоборот. Самый легкий, - чуть улыбнувшись, ответил Игорь.- Легкая атлетика. Правда, я бегаю короткие, спринтерские дистанции. Поэтому и форму соответствующую имею.
- Да, фигура у тебя атлетическая,- согласилась Натка.- А я в бассейн хожу.
- Тебя тренирует твой отец? Я видел, как вы с командой бегали по стадиону и играли на маленьком поле в футбол, и девчонки, и мальчишки.
- Да, есть такое. Мы в команде дружны. И часто проводим различные спортивные мероприятия, - ответила Натка. – И в горы ходим, и дни рождения отмечаем.
- Здорово, даже слегка завидую. Я тебя впервые увидел на стадионе в прошлом году. Вы командой играли в футбол, а мы стояли в стороне и болели за вас. Ты мне понравилась сразу – такая смешная девчонка с косой. Но, никогда не мог подумать, что, перейдя в новую школу, в параллельном классе встречу тебя. Видимо, судьба.
- Не знаю, - смутилась Натка. – Заходи завтра утром за мной. Пойдем вместе. Только вот что одноклассники скажут?
- Да они и так все давно видят. Неужели сама не замечала?
- Да, мне про тебя подруга школьная сказала, а то бы, наверное, и внимания не обратила на тебя.
- Завтра скажу «спасибо» твоей подруге, - с улыбкой произнес Игорь.
- Ну, пока.
- До встречи.
Глава 3.
Утром, как и договорились, Игорь зашел за Наткой, взял ее школьную сумку, и как кавалер повел девушку в школу. Натке было неловко, она явно смущалась, ведь никто и никогда ее не провожал вот так, на виду у всех. Да и Игорь тоже был робок. А еще надо было пережить разговоры одноклассников и шушуканье школьных подруг.
Так изо дня в день они вместе ходили в школу и возвращались из нее тем же маршрутом. По дороге делились впечатлениями о прошедшем дне, обсуждали темы контрольных сочинений по литературе, разговаривали о спорте и достижениях. Да и на переменах виделись все чаще. Им было интересно друг с другом. Постепенно и неловкость в отношениях ушла. Они стали просто хорошими друзьями. Часами «висели» на телефоне. Простаивали вечерами на лестничной площадке. Ходили вместе на стадион на тренировки, Натка сидела на трибуне и любовалась парнем. По вечерам забирали младшего брата Игоря из детского сада. Они даже не целовались, хотя подруг-одноклассниц интересовал именно этот аспект «любви».
Школьная молва заочно их «поженила», даже учителя-предметники были в курсе этой дружбы между «отличницей» и «троечником». Но, по-своему радовались, потому что знали, что Наталья может положительно повлиять на учебу Игоря.
На дворе буйствовала весна. Именно, в это время года ждешь перемен в жизни, как правило, перемены должны быть только к лучшему. Но, судьба иногда преподносит сюрпризы.
Что случилось в этом мае? Натка так и не поняла. Игорь как-то резко стал отдаляться от нее. Ему стало интереснее проводить досуг с друзьями, собираться во дворе с мальчишками-девчонками.
Натка всегда чуралась больших компаний. Пару раз она сходила с Игорем на «вечерние посиделки», но они ей не понравились. Иногда в разговорах проскальзывали сальные шуточки от взрослеющих мальчиков, девчонки глупо хихикали, пытаясь привлечь внимание парней. Натке все это было не интересно. О чем она и сказала Игорю. А он обиделся, потому что Натка не сумела оценить достоинства его компании. И по утрам Игорь перестал заходить.
«Что произошло? Может, я его чем-то обидела?» - корила себя Натка, но ответа у нее не находилось. Были и слезы в подушку. И на вопрос: «Зачем он меня предал?» - не находилось ответа. Она по-своему переживала, но насильно мил не будешь. «Значит это его выбор, который нужно уважать!» - так решила девушка.
Но сказать, не значит сделать. Невозможно, невыносимо было видеть его в школе. Каждая случайная встреча отдавалась болью в сердце. Натка даже старалась выбирать коридоры, на которых ей бы реже встречался Игорь. Но, обиднее всего было то, что Игорь, как будто специально, заигрывал с девчонками, тем самым причиняя Натке еще большую боль!
«За что?!» - спрашивала Натка у себя, и не находила ответа. «Скорее бы уже закончился этот год, чтобы не быть посмешищем на виду у всех», - переживала она.
После окончания девятого класса Наташе стать полезной своей семье. А для этого надо было попробовать устроиться на работу, чтобы понять, как достаются деньги.
Натка уговорила маму, чтобы та ей подыскала подходящее место работы. Мама договорилась с родственницей, что Наташу возьмут на полставки на завод ученицей по сборке деталей. Натка очень волновалась, справится ли с такой ответственностью, которую сама же и взвалила на свои плечи. Волнительно было устраиваться и получать первый в своей жизни пропуск на завод. Но этот момент делал ее значительнее в собственных глазах.
Да, работа не была слишком тяжелой, но внимания и сосредоточенности требовала. В смене Натки работали совсем взрослые «тетеньки», поэтому и разговоры были соответствующими. Натка впитывала в себя житейские истории женщин, сочувствовала им, и ей не верилось, что в жизни бывает всякое: и разрушенные предательством судьбы, и несчастная любовь, и болезненные дети, и разлады в семейной жизни.
«У меня всегда все будет хорошо! - говорила про себя Натка. Я сделаю все возможное, чтобы у меня было по-другому».
Очень обрадовало Натку предложение перевести ее на аппарат, который сам собирал детали. Натке надо было только проводить отбраковку деталей, и, по возможности, устранять недоработки аппарата. Эта работа была уже интересней. И печальных историй сотрудников стало меньше, так как аппарат не предполагал вообще никаких разговоров. Натка чувствовала себя более взрослой и ответственной.
Работа на заводе также заменяла отработку школьной практики в колхозе на сельхозработах. Тем более, в колхоз должны были ехать все ученики восьмых-девятых классов, а Натке просто невыносимо было видеть своего бывшего друга Игоря.