Русская армия шла к Нарве.
Тра-та-та, тра-та-та! — выбивали походную дробь полковые
барабаны.
Шли войска через старинные русские города Новгород и Псков, шли
с барабанным боем, с песнями.
Стояла сухая осень. И вдруг хлынули дожди. Пооблетали листья с деревьев.
Размыло дороги. Начались холода. Идут солдаты по размытым дождем дорогам,
тонут по колени солдатские ноги в грязи.
Устанут, промокнут солдаты за день, а обогреться негде. Села попадались
редко. Ночевали все больше под открытым небом. Разведут солдаты костры, жмутся
к огню, ложатся на мокрую землю.
Вместе со всеми шел к Нарве и Иван Брыкин, тихий, неприметный солдат.
Как и все, месил Брыкин непролазную грязь, нес тяжелое кремневое ружье —
фузею, тащил большую солдатскую сумку, как и все, ложился спать на сырую землю.
Только робок был Брыкин. Кто посмелее, тот ближе к костру пристроится, а
Брыкин все в стороне лежит, до самого утра от холода ворочается.
Найдется добрый солдат, скажет:
— Ты что, Иван? Жизнь тебе недорога?
— Что жизнь! — ответит Брыкин. — Жизнь наша — копейка. Кому солдатская
жизнь надобна!
Исхудали солдаты, оборвались в пути, болели, отставали от войска, помирали
на дальних дорогах и в чужих селах.
Не вынес похода и Иван Брыкин. Дошел до Новгорода и слег. Начался у Бры-
кина жар, заломило в костях. Уложили солдаты товарища на обозную телегу. Так
и добрался Иван до Ильмень-озера. Остановились телеги у самого берега. Распрягли
солдаты лошадей, напоили водой, легли спать.
Дремал и Брыкин. Среди ночи больной очнулся. Почувствовал страшный холод,
открыл глаза, подобрался к краю телеги, смотрит — кругом вода. Дует ветер, несет
волны. Слышит Брыкин далекие солдатские голоса. А произошло вот что.
Разыгралось ночью Ильмень-озеро. Вздулась от ветра вода, разбушевалась, хлынула на
берег. Бросились солдаты к телегам, да поздно. Пришлось им оставить обоз на
берегу.
— Спасите! — закричал Брыкин.
Но в это время набежала волна, телегу повалило набок.
— Спаси-ите! — вновь закричал Брыкин и захлебнулся.
Накрыла солдата вода с головой, подхватила, поволокла в озеро.
К утру вода схлынула. Собрали солдаты уцелевшее добро, пошли дальше.
А об Иване никто и не вспомнил. Не он первый, не он последний — много
тогда по пути к Нарве солдат погибло.
КАПИТАН БОМБАРДИРСКОЙ РОТЫ
Трудно солдатам в походе. На мосту при переправе через небольшой ручей
застряла пушка. Продавило одно из колес гнилое бревно, провалилось по самую
ступицу.
Кричат солдаты на лошадей, бьют сыромятными кнутами. Кони за долгую
дорогу отощали — кожа да кости.
Напрягаются лошаденки изо всех сил, а пользы никакой — пушка ни с
места.
Сгрудились у моста солдаты, обступили пушку, пытаются на руках
вытащить.
— Вперед! — кричит один.
— Назад! — команду подает другой.
Шумят солдаты, спорят, а дело вперед не движется. Бегает вокруг пушки
сержант. Что бы придумать, не знает.
Вдруг смотрят солдаты — несется по дороге резной возок.
Подскакали сытые кони к мосту, остановились. Вылез из возка офицер.
Взглянули солдаты — капитан бомбардирской роты. Рост у капитана громадный, метра
два, лицо круглое, глаза большие, на губе, словно наклеенные, черные как
смоль усы.
Испугались солдаты, вытянули руки по швам, замерли.
— Плохи дела, братцы, — произнес капитан.
— Так точно, бомбардир-капитан! — гаркнули в ответ солдаты.
Ну, думают, сейчас капитан ругаться начнет.
Так и есть. Подошел капитан к пушке, осмотрел мост.
— Кто старший? — спросил.
— Я, господин бомбардир-капитан, — проговорил сержант.
— Так-то воинское добро бережешь! — набросился капитан на сержанта. —
Дорогу не смотришь, коней не жалеешь!
— Да я... да мы... — заговорил было сержант.
Но капитан не стал слушать, развернулся — и хлоп сержанта по шее! Потом
подошел опять к пушке, снял нарядный с красными отворотами кафтан и полез
под колеса. Поднатужился капитан, подхватил богатырским плечом пушку.
Солдаты аж крякнули от удивления. Подбежали, поднавалились. Дрогнула пушка, вышло
колесо из пролома, стало на ровное место.
Расправил капитан плечи, улыбнулся, крикнул солдатам: «Благодарствую,
братцы!» —похлопал сержанта по плечу, сел в возок и поскакал дальше.
Разинули солдаты рты, смотрят капитану вслед.
— Ну и дела! — произнес сержант.
А вскоре солдат догнал генерал с офицерами.
— Эй, служивые, — закричал генерал, — тут государев возок »не проезжал?
— Нет, ваше высочество, — ответили солдаты, — тут только и проезжал
бомбардирский капитан.
— Бомбардирский капитан? — переспросил генерал.
— Так точно! — отвечали солдаты.
— Дурни, да какой же это капитан? Это сам государь Петр Алексеевич!
«БЕЗ НАРВЫ НЕ ВИДАТЬ МОРЯ»
Весело бегут сытые кони. Обгоняет царский возок растянувшиеся на многие
версты полки, объезжает застрявшие в грязи обозы.
Рядом с Петром сидит человек. Ростом — как царь, только в плечах шире. Это
Меншиков.
Меншикова Петр знал с детства.
Служил в ту пору Алексашка Меншиков у пирожника мальчиком. Ходил по
московским базарам и площадям, торговал пирогами.
— Пироги подовые, пироги подовые! — кричал, надрывая глотку, Меншиков.
Однажды Алексашка ловил рыбу на реке Яузе, напротив села
Преображенского. Вдруг смотрит Меншиков — идет мальчик. По одежде догадался —
молодой царь.
— Хочешь, фокус покажу? — обратился Алексашка к Петру.
— Хочу.
Схватил Меншиков иглу с ниткой и проткнул себе щеку, да так ловко, что
нитку протянул, а на щеке ни кровинки.
Петр от неожиданности даже вскрикнул.
Более десяти лет прошло с того времени. Не узнать теперь Меншикова. У царя
первый друг и советчик. «Александр Данилович», — почтительно величают сейчас
прежнего Алексашку.
— Эй, эй! — кричит сидящий на козлах солдат.
Кони несутся во весь опор. Подбрасывают на выбоинах царский возок.
Разлетается в стороны грязь.
Петр сидит молча, смотрит на спину солдата, вспоминает детство свое, игры
и потешное войско.
Жил тогда Петр под Москвой, в селе Преображенском. Больше всего любил
военные игры. Набрали для него ребят, привезли ружья и пушки. Только ядер
настоящих не было. Стреляли пареной репой. Соберет Петр свое войско, разделит на
две половины, и начинается бой. Потом считают потери: одному руку сломало,
другому бок отшибло, а третьего и вовсе на тот свет отправили.
Приедут, бывало, из Москвы бояре, начнут Петра за потешные игры бранить,
а он наведет на них пушку — бух! — и летит пареная репа в толстые животы
и бородатые лица. Подхватят бояре полы расшитых кафтанов — и наутек. А Петр
выхватит шпагу и кричит:
— Виктория!1 Виктория! Победа! Неприятель спину показал!
Теперь потешное войско выросло. Это два настоящих полка — Преображенский
и Семеновский. Царь величает их гвардией. Вместе со всеми полки идут к Нарве,
вместе месят непролазную грязь. «Как-то себя покажут старые дружки-приятели? —
думает Петр. — Это тебе не с боярами воевать».
— Государь! — выводит Меншиков царя из раздумья. — Государь, Нарва
видна.
Смотрит Петр. На левом крутом берегу реки Наровы стоит крепость. Кругом
крепости — каменная стена. У самой реки виднеется Нарвский замок — крепость
в крепости. Высоко в небо вытянулась главная башня замка — Длинный
Герман.
А против Нарвы, на правом берегу Наровы, — другая крепость: Иван-город.
И Иван-город обнесен неприступной стеной.
— Нелегко, государь, такую крепость воевать, — говорит Меншиков.
— Нелегко, — отвечает Петр. — А надобно. Без Нарвы нам нельзя. Без Нарвы
не видать моря.
«ПОГОВОРИ, ГОСУДАРЬ, С СОЛДАТАМИ»
Приехал Петр к Нарве, собрал генералов, стал спрашивать о состоянии войска.
Неловко генералам говорить царю правду. Боятся царского гнева. Докладывают
генералы, что все хорошо, что войска дошли без потерь. И пушек достаточно, и
ядра есть, и порох хороший.
— А как с провиантом? — спрашивает Петр.
— И провиант есть, — отвечают генералы.
— Так, — говорит Петр, а сам наклонился к Меншикову, шепчет на ухо: —
Не верится мне что-то, Данилыч, иное в пути видел.
— Врут. Ей-богу, врут! — отвечает Меншиков. — Пойди поговори, государь, с
солдатами.
Пошел Петр. Смотрит — солдаты стоят, ружья чистят.
— Как дела, служивые? — спрашивает Петр.
— Оно ничего, государь, бог милостив, — отвечают солдаты.
— Ну, а народу в пути много полегло? — спрашивает Петр.
— Полегли, государь. Так ведь на то и дорога дальняя; дожди, государь,
непогода.
Взглянул на солдат Петр, ничего не сказал, только дернулся тонкий, словно
шило, петровский ус.
Пошел Петр дальше. Смотрит — бомбардиры возятся у пушек.
— Как дела, бомбардиры? — спрашивает Петр.
— Оно ничего, государь, бог милостив, — отвечают бомбардиры.
— Ну, а как пушки, как порох?
Молчат пушкари, переминаются с ноги на ногу.
— Так как же порох? — переспрашивает Петр.
— Оно ничего, государь, — отвечают бомбардиры.
И снова молчат, снова переминаются с ноги на ногу.
— Что — ничего? Где обозы, где порох? — не вытерпев, закричал Петр.
— Поотстали, государь, обозы, — отвечают солдаты. — Так ведь дорога дальняя,
грязь непролазная. А порох есть, государь. Как же без пороха на войну идти?
Подвезут, чай, порох.
И снова дернулся петровский ус, сжались в кулаки огромные руки.
Пошел царь дальше. Смотрит — драгуны коней чистят.
— Как дела, молодцы? — спрашивает Петр.
— Оно ничего, государь, бог милостив, — отвечают драгуны.
— А как с харчами?
— Вот с харчами разве что худо. Да оно ничего, государь, — отвечают
драгуны, — народ терпит. Коней жалко.
Перекосилось от злобы петровское лицо. Понял царь, что генералы говорили
неправду. Вернулся Петр в генеральскую избу, снова собрал совет.
— Как же шведа воевать будем? — заговорил царь. — Где порох, где обозы?
Чего солдат в пути загубили, чем живых кормить будем? Чего брехали, правду не
сказывали?!
Молчат генералы, смотрят на царя исподлобья, заговорить боятся.
Наконец встал старший по чину, Автамон Головин:
— Петр Алексеевич, не гневайся. Русский мужик вынослив. Бог милостив, уж
как-нибудь.
— Дурак! — рявкнул Петр. — На божьей милости далеко не уедешь! Пушки
нужны, ядра, корм лошадям и людям. Дело оно не шутейное. Шкуру спущу, коли
порядка не будет! Поняли?
И вышел, да так хватил дверью, что у генералов мурашки по спине
пробежали.
«КТО ТРУСИТ —СТУПАЙ В ОБОЗ»
Следить за осадой Нарвской крепости Петр поручил генерал-инженеру барону
Галларту. В России в то время было мало знающих людей, вот и приходилось
приглашать иностранцев.
Однако, приехав под Нарву, барон неохотно занимался своим делом. Галларта
все раздражало: и пушек у русских мало, и кони тощи, и солдаты плохо обучены.
Ходил Галларт всем недовольный и только злил Петра.
Несколько раз царь приглашал иностранного генерала пройтись вокруг крепости,
осмотреть самому шведские укрепления, но Галларт все отказывался.
Тогда Петр взял лист бумаги, карандаш и пошел сам.
Шведы увидели царя, стали стрелять. Ударяются рядом с Петром шведские
пули, а он ходит, чертит что-то на бумаге, делает вид, что ничего не замечает.
Стыдно стало Галларту. Нехотя пошел догонять Петра.
Однако Петр ходит у самой крепости, а подойти к крепости Галларт боится.
Остановился барон в безопасном месте, кричит:
— Ваше величество!
Хочет Галларт, чтобы царь обратил на него внимание, машет Петру рукой.
Петр молчит.
— Ваше величество! — еще громче кричит Галларт.
И вновь никакого ответа.
Понял Галларт, что Петр нарочно не отзывается: ждет, когда барон подойдет
ближе. Набрался генерал храбрости, сделал несколько шагов вперед. А в это время
грянула с крепостной стены шведская пушка, просвистала в осеннем воздухе
неприятельская бомба, шлепнулась в лужу недалеко от Галларта. Бросился барон на
землю ни жив ни мертв. Лежит, ждет, когда бомба разорвется.
Однако бомба не разорвалась. Приоткрыл тогда Галларт глаза, приподнял
голову, смотрит — рядом стоит Петр. Улыбается Петр, подает генерал-инженеру руку.
Покраснел Галларт, поднялся с грязной земли, говорит царю:
— Ваше величество, да царское ли это дело под пулями ходить!
— Царское не царское, — отвечает Петр, — а приходится. Видать, помощники
у меня плохи. Не те помощники. А дело — оно военное. Тут кто трусит — ступай
в обоз.
Смутился генерал Галларт, обиделся на царя, поднял с земли свою шляпу и
пошел к русскому лагерю. А Петр посмотрел ему вслед и только головой покачал.
О ДВУХ МУЖИКАХ
Осада Нарвы затянулась. Вначале ждали поотставшие в дороге полки. Потом,
когда начали обстрел вражеской крепости, оказалось, что русские пушки плохи.
При стрельбе отваливались у пушек лафеты, ломались колеса, разрывались
некрепкие пушечные стволы.
В русском лагере поползли слухи, что шведов не одолеть, что на помощь
крепости спешит сам шведский король.
Приближалась зима. Пошли длинные, холодные ночи. Свистел колючий ветер.
Почти над самой землей двигались черные, зловещие тучи.
В одну из таких ночей Петр шел по лагерю, спустился к Нарове. Вдоль
берега реки, ежась от холода, расхаживал часовой.
— Эй, служивый! — закричал Петр.
Часовой вздрогнул. Обернулся. Узнал Петра. Вытянул руки по швам.
— Ну как, побьем шведов? — обратился Петр к солдату.
— Бог, государь, он милостив. Может, и побьем, — ответил часовой.
— Что — бог! А ты как мыслишь?
— Что — я? Я как все, — произнес солдат.
— А как все? — допытывает Петр.
— Да разное говорят, государь. Побьют нас шведы, говорят.
— Дурак! — выругался Петр, сплюнул с досады и пошел дальше.
— Государь, — услышал он тихий оклик.
— Ну что? — спросил недовольно Петр и вернулся к солдату.
— Государь, дозволь притчу рассказать.
— Притчу? — переспросил Петр. Усмехнулся. — Рассказывай.
— В давние времена, — начал солдат, — жили на селе два мужика. Пахали
мужики землю, рожь сеяли. Да только жили мужики по-разному. У одного к осени
все закрома полны хлебом, а другой соберет чуть более того, что посеял. Стало
обидно второму мужику. В чем дело, какой такой секрет у товарища? Лежит
мужик всю зиму на печи, думу свою думает. Наконец не вытерпел, пошел к соседу.
«Почему это, — говорит, — у тебя такое везение?»
«А у меня на то особый секрет есть», — слышит в ответ.
«Какой секрет?»—спрашивает неудачливый мужик.
«А вот, — отвечает сосед и показывает ладони. — Вот тут, — говорит, — мой
секрет и есть».
Обрадовался мужик, смотрит на ладони, а там пусто.
«Да тут ничего нет!» —говорит он с обидой.
«Как — нет? Есть, — отвечает сосед. — Смотри лучше», — и показывает на
мозоли.
«Да какой же это секрет? — еще больше обиделся мужик. — Мозоли и у меня