— Это ещё почему? — презрительно фыркнул Сева.
— Потому, что убили птицу.
— Да разве ворона — птица? — возмутились мы. — Она же цыплят ворует.
— И кричит, — добавил Сева.
Директор положил ворону на землю и сказал:
— Эх вы, глупые несмышлёныши. Да вы разве не знаете, что эта птица у меня в штате состоит?
Сева недоверчиво ухмыльнулся:
— Кем же это она у вас работает?
— Санитаркой, — совершенно серьёзно говорит директор. — Лучшей санитарки у нас во всём тресте не сыскать.
Мы растерялись и не знаем, не то всерьёз принимать эти слова, не то в шутку. Тогда директор засмеялся и сказал:
— Шучу я, ребята. Вороны у нас штатом не предусмотрены. Но они работают на нас вне штата. Добровольно. Вы думаете, что они делают сейчас на берегу? Полезную работу делают! Подбирают мёртвых рыбок, рачков и всё, что осталось гнить после убыли воды. Не будь ворон, тут уже к вечеру такое зловоние поднялось бы, что мы и к воде не подошли бы.
Подбитая ворона вдруг запрыгала, замахала крыльями и неуклюже полетела вдоль берега.
— Ожила санитарка, — улыбнулся директор. — Ну что ж, у меня опять одним работником больше.
Потом он попрощался с нами и уже совсем добродушно сказал:
— Так вот, охотнички, ворон не бейте. Очень полезные птицы!