Д.Д. Миллер
Ситхи - Забытое Племя 2:
Рожденный небесами
- Еретичка!
- Я тоже рада тебя видеть, мам, - сказала Адари. - Дети хорошо себя вели?
Дверь еще не закрылась, а Элина уже посадила младшего на руки Адари. Старший сын зашел в комнату и сковал ее в объятьях. Под натиском четырех пурпурных рук Адари отшатнулась к стене, ища место, куда скинуть ее багаж. Брезентовый мешок свалился на деревянный пол.
- Еретичка! Твой дядя говорит, что они тебя так называют, - сказала Элина. - Он был здесь с соседом Вертрамом, портным. И его жена тоже была здесь, а она никогда не покидает свою лачугу просто так. Восемь человек были здесь сегодня!
- Хорошо, только не высовывайся наружу, - предупредила Адари. - Меня преследовали до дома.
Она прогнала своего долговязого старшего сына и попыталась освободить свои серебристые волосы изо рта малыша. Короткие волосы не были в моде у Кеширских женщин, но для Адари это было самозащитой. Когда дело касалось ее младшенького, то волосы всегда оказывались недостаточно короткими.
- Это тушеное мясо?
- Тушеное? - Элина забрала маленького внука только для того, чтобы увидеть как Адари помчалась на кухню. От раздражения кожа Элины приняла фиолетовый оттенок, почти как у ее дочери. - Ты говоришь о еде? Ты хоть знаешь, что здесь творится?
- Пора обедать. Я работала.
- Работала она… Я знаю, где ты была!
Адари уставилась на глиняный кувшин, наполненный кипящим мясом и овощами, и вздохнула. Конечно же ее мать знала, где она была. Все знали. Адари Ваал, собирательница камней и булыжников, молодая вдова отважного наездника на уваках, на которого возлагалось так много надежд. Адари Ваал, враг справедливости и порядка, плохая мать, сбивающая с истинного пути чужих детей. Сегодня был ее третий день свидетельских показаний перед Нештовари. Он прошел так же как и два предыдущих.
- Что это за шум?
- Они забрасывают дом камнями, - пояснила Адари, поднимаясь с дымящейся миской, которую она поставила на стол. Отступая, она толкнула переднюю дверь и увидела как несколько “подарков” от толпы отскочили от порога. Она быстро захлопнула дверь. Острый камень под пустой детской кроваткой привлек ее взор. Она потянулась за ним жилистой, исцарапанной рукой.
- Хороший камень, - произнесла Адари, - не отсюда.
Видимо она привлекала людей отовсюду. Позже надо будет осмотреться. Кому нужны экспедиции, когда есть злая толпа, чтобы собирать образцы.
Адари встала на колени и положила находку в мешок, доверху набитый камнями различной формы и цвета. Сверху грохот стал громче. Малыш завопил. Огромные темные глаза Эвлин расширились от ужаса.
- Адари, слышишь? - спросила она. - Они сейчас проломят крышу.
- На самом деле это гром.
- Доказательство, вот что это! Рожденные Небесами покинули тебя.
- Нет мама, это доказательство того, что они защищают меня, - возразила Адари, доедая стоя. Если идет дождь, то толпа не сможет поджечь наш дом.
Это вряд ли произойдет - вдова Нештовари была под защитой не для того, чтобы погибнуть в мятеже. Однако не было ни чего не правильного в том, чтобы сделать ее жизнь жалкой, и поскольку грех был направлен против самих Нештовари, никакая власть не остановила бы их. Фактически, подобные небольшие показы, вроде этого, были полезными для общественного порядка.
Адари высунула голову на задний двор. Никаких камней, только увак, который делал то же самое, что и весь год - занимал большую часть пространства и вонял. Изумрудные глаза рептилии были приоткрыты достаточно, чтобы бросить на нее суровый взгляд. Его жесткие крылья смещались, рыхля землю по сторонам небольшого загона. Зверь был равнодушен к прохладному дождю, но шум с улицы побеспокоил его величественный сон.
Без всадника уваки были ленивые и отличались крутым нравом, но Нинк не любил и седока, когда тот у него был. Он был наименее ценной для Адари вещью, но он перешел к ней вместе с домом. В некотором смысле дом принадлежал ему.
В старые времена, когда Нештоварский наездник на уваках умирал, община так же убивала семью покойного. Эта практика была окончена, когда однажды Нештовари позволили отменить традицию. Уваки были изысканными, темпераментными животными и привязывались к их наезднику. После смерти наездников, уваков содержали в стойлах, в основном, для размножения. Адари уже размышляла о том, что надо сделать для их размножения. Наездники не обладали большим социальным статусом, когда впереди маячила смерть. Но со времен перемен наездники на уваках стали завидными женихами в Кеширском сообществе.
Адари вовсе не добивалась Зари Ваала. Она была заинтересована камнями. Зари был пригоден для поддержания разговора. За девять лет он подарил ей двух несмышленых детей. Она конечно же их любила, но они не выказывали большого ума и способностей, чем их отец. Безрассудство породило истину.
Она сглупила, что не сбежала. Он, ну он был Жари Ваал. “Доблестный молодой наездник Нештовара, на которого было возложено так много надежд” - это была строка с поминок, - плохо обращался с Нинком много раз. Одним прекрасным утром зверь летел с Жари высоко над морем и бесцеремонно сбросил его. Адари была уверенна, что увидела намек на удовлетворение в ярко зеленых глазах создания, когда тот вернулся домой. Она никогда до этого не ладила с Нинком, но по крайней мере теперь она его немного зауважала. Когда дело касалась Жари, то увак проявлял больше чувств, чем она.
Это все не было ее виной, она знала это. Брак был результатом многих лет лоббирования Элины, которая стремилась укрепить статус ее семьи в будущем. Только мужчины становились наездниками, но Кеширское наследие передавалось по материнской линии. Теперь Адари и ее мать имели увака и деревянный дом, а их соседи до сих пор жили в хижинах из сплетенных между собой побегов хеджарбо. Элина была взволнована и Адари была счастлива позволить матери воспитывать детей. Адари выполнила свой долг. У Кеширцев появилось следующее поколение. Теперь она могла сосредоточиться на чем-нибудь важном. Если они позволят ей.
- Я должна вернуться, - сказала она, отрывая ее младшего сына от уничтожения обеденного стола. Дневные слушания продолжались долго и впереди маячила беспрецедентная вечерняя сессия.
- Я знала, что ты выкинешь что-нибудь в этом роде, - ответила Элина, ее пристальный взгляд пронзал спину ее дочери. - Я всегда говорила, что копание в грязи не доведет тебя до добра. И спорить с Нештовари! Почему ты всегда должна быть правой?
- Я не знаю мама. Но это то, с чем я собираюсь жить, - возразила Адари, передавая мокрого малыша. Жирный отпечаток остался на ее тунике, но времени, чтобы переодеться, не было. - Постарайся уложить Тону и Финна вовремя. Я вернусь.
Она аккуратно открыла дверь, чтобы убедиться, что дождь разогнал толпу. Чувство комфорта царило на Кеше. Но камни остались, множество маленьких, ироничных объектов, рассеянных по всей веранде. Если слушания затянутся, то ей не нужны будут полевые исследования в этом сезоне - все, что ей нужно, будет у ее порога.
Пожалуй, ей следовало бы сердить Рожденных Небесами каждый год.
*
- Мы говорили о пылающих камнях, - напомнила Адари старейшине Нештовари.
- Вы говорили, - возразил Изри Даш. - Я не принимаю такого термина.
Пожилой наездник и высший член совета проковылял по краю Вечного Круга, площади, где высокая колонна служила огромными солнечными часами. Адари огляделась вокруг. Еще один прекрасный вечер для места, которое не имело другого предназначения. Каждый день было одно и тоже во внутренних землях: короткий послеполуденный дождь, сменяющийся холодным бризом, который дует всю ночь. Но теперь пол деревни позабыли про реальные развлечения, чтобы наблюдать за лысым, истощенным стариком и молодой девушкой.
- Нет никаких пылающих камней, - сказал он, указывая на пару темно-красных булыжников на пьедестале, стоящим рядом с центральной колонной. - Я вижу здесь только обычные камни Кеша, которые вы можете найти на любом склоне.
Адари кашлянула.
- Вам есть, что сказать?
- Лучше не буду. - Адари посмотрела со своего места на песчаную поляну, а затем на кричащую толпу. Какой толк? Никто не будет слушать. Зачем делать еще хуже?
Она еще раз взглянула на Изри. Этот лавандовый призрак был тем, кто превозносил Жари. Что он мог знать обо всем этом? Какое право имеют Нештовари говорить всем, что думать, только потому, что они убедили нескольких ленивых животных катать их на себе.
Хорошо, подумала она вставая. Будет на два булыжника меньше, которых они смогут бросить. Она взяла один камень с пьедестала.
- Ученые Кеша собирают камни со всех уголков этого континента. Мы записываем, что находим. Мы сравниваем. Этот камень нашли у подножия шпиля Сессал, на южном побережье.
Толпа забормотала. Все знали дымящий шпиль, громыхающий и пузырящийся на краю цивилизации. Нужно быть сумасшедшим, чтобы идти туда собирать камни!
- Тот шпиль создал этот камень из огня, который бушует внутри. А этот, - воскликнула Адари, поднимая другой камень, - был найден прямо здесь, сразу за селением, похороненным на дне реки. - Камни были идентичны. - Сейчас горы, окружающие наше плоскогорье, не дымятся, в отличии от вулканов, по крайней мере не теперь. Но этот камень, находящийся здесь, предполагает, что когда-то они могли. Фактически весь этот материк мог быть создан ими.
- Еретичка!
- Моя мать здесь? - Адари вытянула свою шею, осматривая толпу. Кто-то засмеялся.
Изри забрал у нее камни и зашагал по периметру аудитории.
- Ты говоришь, что эти камни пришли… из преисподней, - страшное слово сорвалось с его языка. - И создали все, что называется Кеш?
- Тогда и теперь. Дымящиеся вершины все время создают новые земли.
- Но ты знаешь, что Кеш был создан Рожденными Небесами, - воскликнул Изри, тыча тростью в ее сторону. - Ничто не может породить Кеш снова!
Она знала, каждый ребенок знал. Рожденные Небесами были великими существами свыше, ближе всех к божествам был Кеш. Было еще что-то близкое к божествам: Нештовари, самопровозглашенные сыны Рожденных Небесами, которые выдавали себя за самих Рожденных Небесами во всем, что касалось жизни на Кеше. Кеширская религия была вертикальной - чем выше, тем могущественнее. Чем ближе ты был к богам, тем больше тебя почитали. Много поколений назад группа наездников на уваках, от которых происходил Изри, принесла с высоких океанских пиков мудрость о великой битве мироздания. Восседая на громадных уваках из хрусталя, Рожденные Небесами боролись среди звезд с Другой стороной. Битва бушевала целую вечность. Другая сторона изранила Рожденных Небесами перед тем как потерпела поражение. Капли крови Рожденных Небесами упали в черные воды океана и сформировали землю, которая и дала жизнь Кеширскому народу.
Адари интересовалась биологией этой гигантской расы с песчаной кровью, но Нештоварские знания мало что проясняли. Немногочисленные карты Кеша выглядели так, как будто кто-то из ее детей пролил что-то на них. Длинные остроконечные полуострова тянулись во всех направлениях, формируя огромную, часто непроходимую, береговую линию и фьорды, тем самым навсегда обеспечивая Кеширцев морским промыслом. Фермеры, в свою очередь, направляли в другие русла реки в долинах для высвобождения плодородных земель. Народ Кеша был многочислен и не имел проблем с пропитанием.
Что касается Другой стороны, Адари уяснила, что Нештовари были и вовсе непоследовательны в своих трактованиях. “То, что противостоит Рожденным небесами”, будь то смерть, болезнь, пожар, мятеж - толкование Другой стороны были различными и принимали свой образ в зависимости от потребностей и целей толкователя. Другая сторона вышла из преисподней, что было еще одним подтверждением значимости религиозной веры от низшего к высшему. И это все, что можно было сказать о Другой стороне. Преданно поклоняясь с самых давних времен Рожденным небесами, Нештовари даже не удосужились внести ясность, что же на самом деле представляла собой Другая сторона. В этом, правда, и была своя выгода. В любое время они могли бы по-разному трактовать, или даже присвоить всему этому совершенно другое название, которое не останавливало Изри от неоднократного применения, когда он злословил на нее.
- Твои слова прославляют Другую сторону, Адари Ваал. Вот почему ты здесь. Ты здесь для проповедования… 0
- Обучения!
- …этой лжи о Великой Битве своим приверженцам!
- Приверженцам? Они ученики! - Она поискала в толпе знакомые лица.
Однако ее ученики смылись днем ранее, когда дело начало принимать крутой поворот, но некоторые родители были здесь.
- Ты, Ори Гарран! Ты отправил своего сына в науку, потому что он был никудышным помощником на мельнице. И Вертрам, твоя дочь. Все вы здесь, в Таве, вы думаете, что деревня провалится в преисподнюю, потому что я рассказала вашим детям немного о камнях?
- Вполне возможно! - Изри взял свою трость и потряс ею. - Эта земля была частью Рожденных Небесами. Ты думаешь они не слышат тебя? Когда земля сотрясается, когда вершины дымят, то это все происходит в соответствии с их желаниями. Желаниями, которые мы почитаем и ненавидим Другую сторону!
Вот опять.
- Я знаю, что так вы и думаете, - медленно начала Адари, пытаясь подобрать верный тон. - Я даже не стремлюсь познать какие силы создали мир…
- Это и так ясно!
- …Но если бы неприятные слова заставляли мир сотрясаться, то Кеш трясло бы каждый раз, как только муж с женой ссорились! - она глубоко вздохнула. - Наверняка Рожденные Небесами имеют более важные дела, чем контролировать наши мелкие разногласия. Я уверена в этом.
Молчание. Адари осмотрелась вокруг. Темные кеширские глаза, недавно нацеленные на нее, были опущены и смотрели в сторону. В этот раз она одержала небольшую победу. Может быть недостаточную, чтобы сохранить ее работу, но достаточную, чтобы продолжить собирать камни.
Кракка-бууууууум!
Пурпурные лица повернулись на запад, в сторону Кетаджанских гор. Выступающие в океан кряжи радовали жителей Тава захватывающими закатами, но теперь на вершине гор бушевало пламя. Столб огненного пепла вздымался с верхушки горы.
Это не имело смысла. Адари помогла Изри подняться на ноги.
- Это… это гранитная вершина, - воскликнула она в отголосках эха. - Она не вулканическая!
- Сейчас вулканическая!
Камень была простой вещью, но поскольку ее дедушка сказал ей: «Простыми вещами мы познаем мир», Адари никогда не жалела о времени, потраченном на поиск в русле ручья интересных осколков камня. Она изучала их, а камни учили ее.
Теперь, благодаря простым камням, она знала больше о мире, чем когда-либо прежде, сидя на широкой спине Нинка. Как бы это было не маловероятно для каждого из них, но она сидела на нем в течение большей части ночи и части дня. Это был ее первый полет на уваке. Но все произошло помимо ее воли.
Прошло не более часа после взрыва на горе. Слушатели разбежались по своим домам. Она сделала то же самое вслед за Дашем и его когортой.
К следующему утру, однако, настроение города изменилось. Далекий пик Цетаян все еще курился, но стало ясно, что это не грозило Таши или деревням, расположенным ниже по водоразделу. Теперь было безопасно вышедшим наружу на передний двор Адари выразить свои чувства относительно ее неверных словах и тлеющего дополнению на горизонте, которое они вызвали. Неборожденный действительно услышал. Что, было необходимо другое доказательство? Если Кешири и не мог заставить Ваал Адари замолчать, они, по крайней мере, удостоверились бы, что их голоса громче, чем ее.
Они завершили свое дело, когда Адари отослала Эвлин и детей, чтобы они укрылись в доме ее дяди. Растущая толпа, забрасывающая дом камнями, расступилась, позволяя непричастным уйти. Но толпа осталась прямо несмотря на дождь. Нештовари расположились по краям снаружи, а их уваки, стояли в стороне от толпы. В то время, как Изри Даш мешал ей подойти к двери, Адари увидела первые факелы, загоревшиеся снаружи. Для нее было достаточно. Факелы, возможно, были предназначены для освещения, но они, вполне возможно, годились еще и для чего-то более худшего. Она явно теряла защиту, которую предоставили вдове увак-наездника. Кешири не очень часто прибегали к насилию, но у них не было также и большого разнообразия в их общественных поступках. Это уже не напоминало предыдущую толпу, Адари в отчаянии обернулась к своему заднему двору.