Клиент подписал акт выполненных работ и ушёл. Леони примерно за пять минут напечатала логическое обоснование прогноза. При клиенте она этого делать не хотела, считая, что ему вредно знать, сколько времени на это потребовалось. Затем выполнила самую приятную часть работы – напечатала счёт, который и отправила почтой вместе с обоснованием.
Второй клиент был частным лицом, и требовалось ему совсем другое. Именно на таких, как он, Леони и сколотила своё немалое состояние. Молодой парень, держащий в руках пухлую папку, заметно волновался и явно не знал, как приступить к делу. Впрочем, все они вели себя примерно одинаково.
– Присаживайтесь, – предложила Леони. – Судя по вашим мыслям, вы знаете, что сейчас вам предстоит прикоснуться к смерти.
– Да, – с трудом выдавил из себя клиент. – Человек, который вас рекомендовал, об этом предупредил.
– Магия, особенно чёрная, очень тесно переплетается со смертью, – изрекла банальность ведьма.
– А можно без теории? – попросил клиент. – Мне почему-то хочется побыстрее с этим покончить.
– Тогда перейдём к делу, – предложила Леони. – Вы принесли всё, что я просила?
– Да. Все материалы в этой папке.
– Хорошо подумайте. Прежде чем я начну изучать материалы, я наложу на вас смертельное гипнотическое заклятие. Если ваш страх сильнее желания получить деньги, можете просто уйти. Вас никто не принуждает.
– Неужели это необходимо?
– Если хотите иметь со мной дело, да.
– Хорошо. Я согласен. Накладывайте.
Леони с трудом поднялась из кресла и подошла к клиенту вплотную. В руках у неё оказалась цепочка, на которой покачивался сверкающий камень.
– Смотрите на камень! – приказала ведьма. – И не сопротивляйтесь гипнозу. Если вдруг я не смогу наложить заклятие, на этом наши деловые взаимоотношения закончатся.
Без проблем наложив заклятие, Леони вернулась в кресло и вздохнула с облегчением. Чем ближе роды, тем тяжелее она переносила беременность.
– Уже всё? – потерянно поинтересовался клиент. – Заклятие наложено?
– Да, – подтвердила Леони, раскрывая папку. – Сейчас я прочту то, что вы принесли. Если по результатам анализа этих данных я не захочу иметь с вами дела, я тут же заклятие сниму. Подождите несколько минут.
Чтение с уточняющими вопросами заняло около получаса. Наконец Леони папку закрыла.
– К какому выводу вы пришли? – поинтересовался клиент дрожащим голосом.
– Я буду вас финансировать. Если вы не согласитесь на мои условия или их нарушите, через год вы умрёте. Если попробуете снять моё заклятие, почти наверняка умрёте при попытке его снять. Вам всё понятно?
– Да. Это законно?
– Нет, – улыбнулась Леони. – Вы и сами это знаете.
– Да, знаю. Я готов выслушать ваши условия. Мне просто больше не к кому обратиться. Я так понимаю, вы решили, что моё изобретение принесёт много денег?
– Скажу осторожнее – может принести. Если я правильно поняла, для того чтобы довести вашу работу до ума, требуется две тысячи?
– Буду рад и половине.
– Так вот, насколько я могу предвидеть будущее, двух тысяч будет недостаточно. Я выпишу чек на пять тысяч.
– Это больше, чем я ожидал. А что взамен?
– Взамен вы в течение года, начиная с сегодняшнего дня, заплатите мне три миллиона. Или умрёте.
– А если у меня не будет этой фантастической суммы?
– Мой прогноз: с вероятностью восемьдесят шесть процентов через семь месяцев у вас будет от трёх с половиной до двадцати шести миллионов.
– Если реализуются оставшиеся четырнадцать процентов и я не смогу расплатиться, то я умру?
– Двенадцать, а не четырнадцать.
– Разве всего их не сто? – удивился клиент.
– Два процента – вероятность того, что у вас будет больше двадцати шести миллионов.
– Хорошо, пусть так. При реализации этих двенадцати процентов меня ждёт смерть?
– Я всего лишь чёрная ведьма, а не исчадие ада, в существование которого я, к слову, не верю. Если таких денег у вас не будет, придёте ко мне, и мы обсудим, почему так получилось. Если вы не виноваты, изменим условия. Может быть, продлим срок, или снизим сумму, или я просто сниму заклятие. Но если вы попробуете смошенничать… Заклятие наложено именно на этот случай.
– Понятно. Это всё?
– Нет. Если с продвижением вашего изобретения возникнут проблемы, я буду вас консультировать как ясновидица. Не бесплатно, конечно, по обычному тарифу.
– Можно один вопрос?
– Спросите. Может быть, я отвечу.
– Вы наложили заклятие до того, как ознакомились с моими материалами. Почему именно на этом этапе? Если бы вы решили не иметь со мной дела, пришлось бы его снимать. Почему не накладывать его только в случае положительного решения?
– Потому что у меня уже есть некоторая репутация в области ясновидения. И если я готова что-то финансировать, это гарантия, что идея стоящая. С этой информацией вы могли бы пойти к другому инвестору, который потребует более низкий процент. Получится, что я сделала бесплатный прогноз, а я этого очень не люблю.
Клиент ушёл с чеком, всё ещё сомневаясь, что сделка, которую он заключил, выгодная, а следующий, он же последний, уже ждал своей очереди.
Леони не терпелось покончить с делами, но виду она не подавала.
– Вы принесли то, что я просила?
– Мне было лень писать, я лучше вам всё это на словах объясню. Я изобрёл прибор для связи с тем светом. Понимаете, что это значит? Мне удалось связаться с покойным капитаном Флинтом.
– Вы хотите сказать, что ваш прибор работает?
– Конечно! Связь установлена! Флинт пообещал сказать, где он зарыл золото! Понимаете, о кладе на какую сумме идёт речь?
– На какую? – Леони разбирал смех, но она пока успешно сдерживалась.
– Тысяча миллиардов!
– То есть триллион?
– Ну да. Точно. Триллион.
– Фунтов или долларов?
– Пиастров! В те времена не было ни фунтов, ни долларов!
– А какой курс пиастра к фунту? – Леони казалось, что ребёнок внутри неё тоже корчится от хохота. При этом чтение мыслей однозначно показывало, что клиент говорит правду.
– Один пиастр – десять тысяч фунтов!
– То есть клад стоит десять тысяч триллионов фунтов. К сожалению, мы не сможем его продать.
– Почему?
– Казначейство не выпустило в обращение столько фунтов.
– Тогда мы будем продавать его частями. Продадим, деньги потратим, и можно продавать следующую часть. И необязательно продавать за фунты. Можно и за доллары, и за швейцарские франки.
– А за рубли?
– Это русским, что ли? Им нельзя продавать. В этом кладе может быть оружие атлантов. Если русские им завладеют, они выиграют холодную войну.
– А атланты как попали в эту историю?
– Флинт ограбил их корабль, который тысячелетиями скитался по морям и океанам.
– Это сам Флинт вам рассказал?
– Ну а кто же ещё?
– Вы уверены, что именно Флинт, а не какой-то мошенник с того или этого света?
– Конечно! Я проверил! Этот дух знает то, что может знать только капитан Флинт.
– А вам эта информация была известна, когда вы проверяли?
– Ну ясное дело! Я это вычитал в какой-то книжке.
– То есть вы знали информацию, которую мог знать только капитан Флинт?
– Ну да. Как бы я иначе проверил, Флинт он или нет?
– Раз вы знали информацию, известную только Флинту, значит, вы и есть Флинт. Так утверждает логика.
Клиент потрясённо смотрел на Леони.
– Реинкарнация, – прошептал он.
Не в силах более сдерживаться, Леони выбежала из комнаты и в коридоре отсмеялась всласть. Смеяться над клиентом в его присутствии было бы плохой маркетинговой политикой.
– А что вы, собственно, хотите от меня? – поинтересовалась она, вернувшись в офис. – Финансирования экспедиции по поиску сокровищ?
– Не нужно дорогих экспедиций! Клад зарыт в нашем городе! Нужно только выяснить у Флинта, где именно.
– А почему вы до сих пор этого не выяснили?
– Мой прибор потребляет много энергии. Энергокомпания отключила мне электричество за долги. Если вы их оплатите, меня снова подключат, и я смогу всё подробно узнать у Флинта. У того, который не я.
– И о какой сумме идёт речь?
– Тридцать четыре фунта.
Улыбнувшись, Леони выписала чек на сорок фунтов. По её мнению, спектакль стоил этой суммы. Заклятие на любителя романов мистера Стивенсона она налагать не стала.
Клиентов больше не ожидалось, но в офис зашёл ещё один человек.
– Кто вы такой? – поинтересовалась Леони.
– Я ассистент адвоката, – представился вошедший.
– Какого конкретно?
– Не помню, – признался юноша.
– Неудивительно. У вас в голове чёрт-те что творится. Если не ошибаюсь, страшное похмелье.
– Я вчера перебрал. Выполнял задание шефа. К вам я пришёл с тем же самым поручением.
– Шеф дал вам задание напиться? – удивилась Леони. – Я не против, но почему это обязательно нужно делать в моём офисе?
– Потому что вы включены в этот список, – список был незамедлительно продемонстрирован. – Тут всего девятнадцать фамилий. Вы вторая.
– Спиртное вы с собой принесли? – поинтересовалась Леони. – А то я в офисе его не держу.
– Нет, шеф поручил мне что-то другое… Но я не помню, что именно.
– Может, вам поручено покончить с собой? – предположила ведьма. – Вы умеете делать харакири?
– Правильно это называется сеппуку, – продемонстрировал эрудицию юноша. – Ритуальное самурайское самоубийство. Только я не самурай, так что вряд ли.
– Вам не кажется, что два психа подряд для усталой беременной женщины – это перебор?
– Я не псих, просто неважно себя чувствую. А тот, что был до меня, он вроде бы безобидный. Я очень извиняюсь, но вы не закрыли дверь, и в коридоре всё было слышно.
– Я не посчитала нужным скрывать содержание именно этого разговора.
– Разве Флинт – не вымышленный персонаж?
– Понятия не имею. А что, это в данном случае важно? К сожалению, общение с сумасшедшими – неотъемлемая часть моей работы.
– Извините, пожалуйста, спиртного у вас нет, но хоть водички можно? А то так во рту пересохло!
– Вон кран, стаканчик там тоже есть.
– Спасибо, – юноша набрал стакан воды. – А что вы делаете с опасными психами? Вы же сейчас из-за беременности абсолютно беспомощны.
– С опасными я поступаю так, – вода в стакане мгновенно вскипела. – А теперь представьте, что это кровь того, кто мне угрожает. И выбросьте из головы дурацкие мысли на тему связать меня и обыскать офис на предмет хранения спиртного. Поверьте, для вас это очень плохо закончится.
– Вы термокинетик!
– Можете в этом не сомневаться.
– Какие уж тут сомнения? Стоп! Я вспомнил! – внезапно обрадовался ассистент адвоката.
– Что вспомнили? Фамилию своего шефа?
– Нет, ни фамилию шефа, ни название фирмы не помню. А вот поручение вспомнил. Нужно вас с чем-то ознакомить.
– С чем?
– А вот этого не помню, – снова расстроился юноша.
– А давайте откроем ваш кейс и посмотрим, что в нём лежит.
Кейс немедленно был открыт.
– Вот оно! Завещание ведьмы Хильды! – возликовал незадачливый визитёр. – С ним я и должен вас ознакомить! Я думаю, раз тут много копий, то одну из них оставьте себе. Если вам что-то непонятно, я отвечу на ваши вопросы. Насколько смогу.
Леони погрузилась в чтение. Смысл текста она поняла мгновенно. Вот, значит, как старая ведьма решила убить Джерри! Хитро придумано. Все считали Хильду выжившей из ума. Напрасно!
– Мне всё понятно, – похвасталась Леони.
– Тогда подскажите, где я могу найти мистера Джеральда Пауэрса? Он же, наверно, ваш родственник, раз фамилии одинаковые?
– Родственник. Законный супруг.
– Тогда я могу передать ему копию завещания через вас? Вы же ему сами всё расскажете?
– Можете быть уверены!
– Тогда я и тут ставлю птичку, что передал копию. Можно отправляться дальше по списку.
– Вы сказали, что я вторая в вашем списке, а у вас уже четыре птички поставлены. Значит, я третья была?
– Мистера Стивена, он сын этой самой Хильды, оповестил сам шеф. Кстати, я вспомнил фамилию шефа. Сказать вам?
– Не нужно.
– Тогда я, пожалуй, пойду.
– До свидания!
– Жаль всё-таки, что у вас в офисе нет спиртного.
* * *
– Вот что сотворила эта мерзкая старуха, – этими словами Леони завершила свой рассказ Джерри о завещании Хильды.
– Ты считаешь, что меня попытаются убить? Какой прогноз?
– Практически сто процентов, что попытаются. Девяносто семь, что у них получится. Цифры с учётом того, что я уже предприняла.
– Насколько я понимаю, моя жизнь под угрозой только пока жива Хильда. Стоит ей умереть, и у наследников пропадёт мотив меня убивать. Ведь тогда в случае моей смерти всё это невообразимое состояние достанется тебе и детям.
– Это первое, что мне пришло в голову. Убить Хильду. При таких обстоятельствах судья и присяжные не будут слишком строги. Не исключено даже, что признают необходимой самообороной. Но не одна я такая умная. Хильду сейчас убить почти невозможно.
– Почему? Оборотня можно убить.
– Конечно. Только для начала оборотня нужно найти. Я звонила Хильде. Дома её нет. Дворецкий сказал, что она отправилась путешествовать. Скорее всего, поехала в Лондон и остановилась там в отеле под вымышленным именем. А возможно, осталась дома. В обоих случаях внешность она сменила. Оборотня очень трудно найти, если оборотень этого не желает. Почти невозможно. Мы думали, она совсем выжила из ума, а вот – не совсем. Я наняла частного детектива, чтобы он эту тварь нашёл, но сама оцениваю вероятность его успеха в два с половиной процента.
– Я бы сказал, здесь тупик.
– Я тоже так подумала. Потому попыталась зайти с другой стороны. Попробовала подкопаться под само завещание. Проконсультировалась с одним из лучших адвокатов по наследственному праву. Надеюсь, счёт за эту консультацию не превысит причитающейся тебе части наследства Хильды. Так вот, этот мэтр уверяет, что завещание опротестовать нереально. Ни сейчас, ни после её смерти. Есть некоторые шансы объявить её недееспособной, это решит все проблемы, но для этого нужно, чтобы её осмотрел авторитетный психиатр. Чтобы это сделать, её снова-таки нужно найти.
– А почему ты не начала с отмены завещания, а сразу искала, как убить Хильду?
– Источник опасности – Хильда, завещание – всего лишь инструмент. Отменим это завещание, она сделает новое, отменим все её завещания оптом – она придумает что-то другое. Проблема в ней, а не в завещании. Но мы не можем ничего сделать ни там ни там.
– А что можем?
– Можно было бы попробовать вывести из игры наследников. Только это нереально. Слишком их много. Если попытаться всех перебить, полиция будет против.
– Да это понятно. Но хотя бы под контроль их взять можно? Слежку установить, к примеру.
– Думала над этим. Ничего не выйдет. Непонятно, за кем следить. То, что не только за этими семнадцатью, уже ясно. Линды в списке нет. Но если Марк надумает тебя убрать, Линда ему поможет. Да и сами наследники не подарок. Вот, к примеру, Джо, частный детектив, метаморф. Около ста лет развлекается частным сыском, в основном слежкой. Ты считаешь, он слежку за собой не засечёт? А когда засечёт, не сможет оторваться?
– Если он один такой, за которым невозможно уследить, это ещё ничего.
– Джерри, он такой далеко не один. Как думаешь, за Марком уследить реально? Он всю жизнь служит в разведке. И если только заподозрит, что за ним следят, угадай, что ждёт сыщиков? Можешь не сомневаться, что они после контакта с оперативниками конторы следить за ним передумают. Но и это не всё. Семейство Блейков. Семь человек из списка. Мама, бабушка и пятеро примерно двадцатилетних лоботрясов, из которых одна девушка. Бабушка, правда, не Блейк, а Ричардс.
– Нам тоже надо пятерых детей.
– Нет уж! Хватит! Четвёртого, так и быть, рожу, но дальше – стоп!
– Ладно, это не срочно. Что там с этими семью Блейками, у которых бабушка не совсем Блейк?
– Ну, вот представь, как за ними следить? Пусть даже только за пятью младшими. Захотят оторваться от слежки – сделают это моментально. Зайдут в универмаг с двумя выходами. Четверо блокируют вход, пятый идёт куда пожелает. Ну и вдобавок они все семеро телепаты. Слежку это не облегчает. Да и остальные там ненамного лучше с этой точки зрения.